Khi đang lướt video ngắn, tôi không ngờ lại thấy con mình – đứa con mà tôi chu cấp mỗi tháng năm nghìn tệ tiền sinh hoạt – đang quỳ dưới đất, van xin một cậu con trai mua cho một cây mì cay.

Tôi vội vã chạy đến căn phòng trọ tồi tàn đó, mà con bé lại sống chết không chịu theo tôi về nhà.

Cậu con trai nép sau lưng nó, dè dặt quan sát tôi.

“Chị ơi, có phải em giận không? Nhưng em chỉ muốn tiết kiệm thêm chút tiền để sau này còn cưới chị về mà…”

“Nếu chị muốn về nhà, em cũng sẽ tôn trọng mọi quyết định của chị, vì em chỉ mong chị vui vẻ.”

Tôi bốp bốp tát cho cái tên trà xanh đó hai cái.

“Cha mẹ cậu không dạy cậu người, thì để tôi dạy!”

1

Tưởng tôi không dám đánh, Tống Trạch phản xạ giơ tay lên định đánh lại tôi, khi tay vừa giơ ngang, lại chợt khựng lại giữa không trung.

Không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Su Su khóc nức nở đến mức không thở nổi, chẳng thấy cảnh vừa rồi: “Mẹ ơi, con và Tống Trạch thật lòng nhau, mẹ có thể tác thành cho bọn con không?”

Tôi liếc đôi giày thể thao đời mới nhất dưới chân Tống Trạch, bật lạnh lùng: “Cái gọi là ‘ nhau chân thành’ của hai đứa là con vì muốn ăn một cây mì cay mà phải quỳ xuống van xin, còn nó thì ung dung mang đôi giày mới đắt tiền nhất?”

“Mẹ hỏi con, mỗi tháng mẹ cho con năm nghìn tệ tiền sinh hoạt đâu rồi?”

Su Su cúi đầu, né tránh ánh mắt tôi: “Tụi con là người mà mẹ, chi tiêu thì tất nhiên phải cùng nhau gánh vác.”

Tôi vỗ tay, giọng đầy mỉa mai: “Cùng nhau gánh vác, hay lắm. Vậy mẹ hỏi cậu Tống đây đã bỏ ra bao nhiêu tiền sinh hoạt để ‘gánh vác cùng’ con mẹ ?”

Su Su liếc Tống Trạch, còn cậu ta thì ra vẻ tủi thân, vẫn cứng cỏi: “Mẹ à, nhà Tống Trạch không khá giả. Hơn nữa, nhau thì đâu nên tính toán chi li gì? Ai có khả năng nhiều hơn thì bỏ ra nhiều một chút thôi…”

Tốt lắm, con tôi bị PUA* đến mức này rồi.

Tôi đang tính mở miệng mắng cho nó tỉnh ra, thì Tống Trạch đã bộ đau khổ vô cùng, nửa khuôn mặt sưng đỏ, giọng đáng thương: “Cô ơi, con chỉ nghĩ đến tương lai của tụi con nên mới muốn cùng nhau cố gắng. Dù ai cũng không hiểu con, chỉ cần chị Su Su hiểu là con không sợ gì hết.”

(*PUA: viết tắt của “Pick-up Artist”, chỉ những người dùng chiêu trò thao túng tâm lý để kiểm soát đối phương trong cảm.)

Cậu ta ngập ngừng một lúc, trông như đang rất giằng xé. “Nhưng… em cũng không muốn vì em mà chị trở nên căng thẳng với gia đình. Là do em không đủ tốt, không xứng với chị… Em sẽ rút lui khỏi cuộc sống của chị. Chị về nhà với đi.”

Nói xong, cậu ta như thể trái tim tan nát, đẩy Su Su về phía tôi rồi đóng sập cánh cửa sắt cũ kỹ lại.

Tôi chết lặng – chiêu trò gì đây?

Nhưng lúc này tôi cũng chẳng có tâm trí suy nghĩ nữa, chỉ có thể cứng rắn ôm lấy Su Su – đứa con đang khóc lóc đập cửa gào thét không ngừng – rồi kiên quyết lôi nó về nhà.

2.

Tôi không cho Su Su ra ngoài, còn tịch thu luôn điện thoại của nó. Nó liền tuyệt thực để phản đối tôi.

Tôi giận đến mức suýt phát điên, lại lo cho sức khỏe con bé, cuối cùng vẫn phải trả lại điện thoại. Nó mới chịu ăn một chút gì đó.

Tôi tưởng qua một thời gian, có lẽ nó sẽ dần bình tĩnh lại.

Không ngờ vừa sang đầu tháng, nó lại mở miệng hỏi tôi tiền sinh hoạt tháng này.

“Mẹ đã xin nghỉ bệnh cho con với trường rồi, con cũng không ra ngoài, cần tiền sinh hoạt để gì?”

Tôi bắt đầu thấy nghi ngờ, chằm chằm con bé.

Su Su trời sinh không giỏi dối, mỗi khi dối là ánh mắt luôn liếc sang bên trái, tránh né ánh của người khác.

“Mùa xuân sắp đến rồi mà mẹ, con muốn mua ít đồ mới để thay đổi theo mùa.”

Tôi ánh mắt lảng tránh của con bé, lập tức giật lấy chiếc điện thoại đang cầm trong tay nó.

Nó cố gắng giành lại, chiều cao chênh lệch quá rõ, hoàn toàn với không tới.

Tôi mở WeChat ra xem quả nhiên, tên “trà xanh kia vẫn không ngừng phiền nó:

“Em không thể khống chế cảm của mình, mình có thể tiếp tục bình thường không?”

“Trong số những em từng gặp, chưa có ai tốt như chị cả, chỉ tiếc là gia đình chị không chấp nhận chuyện hai đứa.”

“Nhớ xóa tin nhắn đi nhé, bị mẹ chị thấy thì không hay đâu.”

“Chị à, chỉ cần không chuyện với chị trong một giây thôi là em đã thấy khó chịu rồi. Nhưng em cứ dính lấy chị thế này, liệu có bị mẹ chị phát hiện không?”

“Không có chị ở bên, em vừa không có tiền, lại chẳng muốn ăn uống gì cả…”

Một tấm ảnh mì gói vị bò hầm của hãng Khang Sư Phụ đập vào mắt tôi, khiến mắt tôi đỏ lên vì tức.

Tôi lạnh lùng đứa con đang gào lên mắng tôi xâm phạm quyền riêng tư: “Con thật sự muốn ở bên cái thằng ‘phượng hoàng nam’ ấy đến à? Thật sự muốn nuôi nó đến thế sao?”

Su Su trừng mắt tôi đầy căm phẫn: “Đúng! Con ấy, con muốn ở bên ấy. Tình không ai chia cắt nổi!”

Tôi bật lạnh: “Ngây thơ!”

“Tình mà con ấy, là thứ xây trên nền tảng tiền bạc mà mẹ cho con mỗi tháng. Không có năm nghìn tệ đó, con thử xem nó còn thèm để ý đến con không?”