CHƯƠNG 3

Vừa mở mắt thấy điện thoại báo 7 giờ 10 phút, tôi bật dậy như phản xạ, cuống cuồng tìm quần áo, rồi chợt khựng lại — nhận ra mình không còn ở nhà họ Giang nữa.

Tôi không cần phải ngồi vào bàn ăn đúng 6 giờ 30 sáng nữa rồi.

Toàn thân thả lỏng, tôi lập tức đổ người xuống giường, ôm lấy cái chăn mềm mại.

Nệm thì êm, chăn thì ấm, cảm giác thật sự… quá dễ chịu!

Tôi từ từ đi xuống nhà, cả căn nhà không một bóng người, chỉ có dì giúp việc đang dọn dẹp.

Ba tôi đã giao công ty lại cho trai, bản thân thì đam mê câu cá.

Mẹ tôi thì nhắn tin bảo sáng nay bà đi spa dưỡng da.

“Tiểu thư dậy rồi à! Con muốn ăn gì, để dì nấu nhé!” Dì Lưu từ sân bước vào, tươi roi rói.

“Hoặc nếu con muốn ăn ngoài, dì bảo tài xế đi mua về cho.”

Ăn ngoài?

Tôi khựng lại một chút.

Hình như… đã nhiều năm rồi tôi không ăn sáng bên ngoài.

“Không cần đâu ạ, con tự ra ngoài ăn.”

Tôi quay lại phòng thay đồ, mặc áo hoodie, quần jeans, buộc tóc đuôi ngựa cao, đi giày thể thao.

Đứng trước gương, tôi thấy mình như trẻ ra vài tuổi.

Không ngoa khi là “ một con trông mòn con mắt”, tôi tự khen mình một câu rồi bật .

Ngay cả dáng đi cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Ra khỏi khu biệt thự, đường phố kẹt cứng vì giờ cao điểm, tôi bảo tài xế dừng xe ở ven đường.

Tôi quét mã một chiếc xe đạp công cộng, chạy thẳng đến con phố ăn sáng gần nhất.

Con phố nhỏ hẹp vì quá nhiều hàng quán vỉa hè chen chúc, lại mang đậm không khí đời thường.

Hương thơm của đồ ăn lượn lờ trong không khí, khiến bụng tôi réo lên từng đợt.

Nhà họ Giang ăn uống vốn nhạt nhẽo, đã lâu rồi tôi không ăn bữa sáng đậm đà thế này.

Vừa ăn, tôi vô ngẩng đầu lên, bắt gặp hình ảnh của mình trong tấm gương kính trên tường.

Tôi “phì” một tiếng bật .

Liếc xung quanh, đúng thật — trong quán chỉ có mình tôi ngồi thẳng lưng nghiêm chỉnh như thế.

Ăn sáng mà cũng phải giữ dáng ngồi đoan trang, chắc ngoài tôi ra chẳng còn ai!

Tôi chợt nhớ lại buổi họp lớp hai năm trước, tụ tập với mấy đại học vừa du học về.

Lúc ăn lẩu, có đứa tôi suốt:

“Haha! Lần đầu tao thấy người ăn lẩu mà cũng phải ngẩng cao đầu thẳng lưng đấy! Yêu ơi là !

Yêu ơi là ! Yêu thế này chắc là luyện đi thi hoa hậu rồi!”

“Yêu” ở đây nghĩa là diễn sâu, màu.

Tôi chỉ biết gượng.

Những cử chỉ “thục nữ” đó, thật ra đã thành phản xạ cơ thể của tôi.

Có thói quen ấy đâu phải vì tôi muốn, mà là bị ép đến mức thành quen.

Hồi mới cưới chưa lâu, tôi cùng Giang Bắc Thần tham dự buổi họp báo ra mắt sản phẩm mới của tập đoàn.

Sau sự kiện, có người chụp một bức ảnh tôi ngồi phía dưới khán đài.

Trong ảnh, tôi ngồi ở một góc, chăm vào điện thoại.

Tay trái cầm điện thoại, tay phải chống cằm.

Một tư thế rất bình thường thôi.

Hành đó cũng hoàn toàn bình thường.

Nhưng mẹ chồng tôi – bà Giang – sau khi thấy bức ảnh đó thì nổi trận lôi đình.
Bà cầm tấm ảnh ném thẳng vào mặt tôi.

“Con để chó ăn mất khí chất rồi à?”

“Phải biết rằng khi ra ngoài, con mang danh con dâu nhà họ Giang, là bộ mặt của nhà này đấy!”

“Nếu không thì sớm rút lui đi! Đừng mất mặt nhà họ Giang!”

4.

Tôi vốn đã mặc cảm vì lấy chồng môn đăng hộ đối, giờ lại càng sợ hãi, ngoan ngoãn cúi đầu nghe mắng.

Hôm sau, mẹ chồng tôi mời hẳn một giáo viên dạy nghi lễ đến nhà, chuyên huấn luyện tư thế và dáng đi cho tôi.

Cô giáo đó nghiêm khắc vô cùng, hễ tôi chưa đúng là lấy thước gõ vào chỗ sai ngay.

Từ đó về sau, tôi không dám thả lỏng chút nào, cuối cùng cũng luyện tư thế tao nhã như ăn sâu vào xương tủy.

Mẹ chồng dặn dò tôi rằng:

Truyền thông ngoài kia có mặt khắp nơi, nếu không muốn bị chụp những tấm ảnh xấu xí thì cách duy nhất là: lúc nào cũng phải giữ hình tượng đoan trang.

Tôi mẹ chồng mình – đã sáu mươi tuổi mà vẫn đứng thẳng như một người mẫu – và chỉ biết gật đầu nghe lời.