12

Buổi tối, sau khi bài xong, tôi gọi Giang Yến An lại khi ta chuẩn bị đi tắm.

“Tiền sách, tiền ăn, tiền phòng, tôi sẽ trả lại hết cho . Bây giờ tôi chưa có tiền, có thể viết giấy nợ cho .”

Tôi đưa cho ta một tờ giấy, trên đó ghi chi tiết số tiền tôi đã tiêu.

Giang Yến An nhận lấy.

Anh ta sửa từng chữ viết sai của tôi, rồi khẽ khen ngợi:

“Thanh Thanh, chữ em viết đẹp lắm.”

Thật khó tin, một người mù chữ như tôi lại có thể viết chữ đẹp đến .

Tôi hơi ngượng ngùng, ho nhẹ một cái:

“Tôi có tìm hiểu rồi, quán nướng đầu ngõ đang tuyển người. Làm ba tiếng buổi tối 60 tệ, còn bao ăn. Tôi vừa có tiền, vừa không ảnh hưởng đến việc học ban ngày.”

Nhưng Giang Yến An lập tức từ chối.

Tôi sốt ruột định thêm, ta cắt ngang:

“Quán nướng rất vất vả, hôm sau em sẽ không còn sức mà học nữa.”

Tôi có chút thất vọng, nghĩ rằng kế hoạch này hỏng rồi.

Tôi không muốn .

Như thế quá bất công với Giang Yến An— ta vừa phải đi học, vừa phải lo kiếm tiền nuôi tôi.

Tôi rằng tôi muốn học, có đậu đại học hay không vẫn là chuyện chưa biết.

Trước đây, tôi có thể vô tư nhận sự chăm sóc của ta, bây giờ tôi không muốn thế nữa.

Nhưng lời tiếp theo của Giang Yến An khiến tôi sững lại.

“Hiệu sách cuối phố cũng đang tuyển người. Làm ba tiếng, lương 50 tệ, không bao ăn. Nhưng ở đó yên tĩnh, cũng không quá mệt, lúc rảnh rỗi em có thể tranh thủ học từ vựng.”

Tôi suy nghĩ một lúc, cân nhắc xong rồi nghiêm túc gật đầu:

“Được, tôi ở hiệu sách.”

Dù không có cơm, lương cũng ít hơn, tôi cũng ăn không nhiều.

50 tệ một ngày, vẫn đủ để tôi sống.

13

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt một cái, năm ba đại học của Giang Yến An đã kết thúc.

Còn tôi, cũng đã học chương trình cấp ba ba tháng.

Kỳ nghỉ hè đến, tôi giúp Giang Yến An thu dọn đồ đạc.

Lại một lần nữa đụng mặt Tô Như Yên.

Cô ta vẫn xinh đẹp, cao ngạo như ngày nào, lời không chút khách sáo:

“Lâm Thời Thanh, học xong chương trình lớp 10 chưa?”

Tôi không muốn để ý đến ta, trong giọng điệu của ta rõ ràng mang theo ý châm chọc.

“Cô là cảnh sát của Thái Bình Dương à? Sao chuyện gì cũng muốn quản ?”

Tô Như Yên trừng mắt tôi, rồi đột nhiên lấy từ sau lưng ra một cái túi:

“Này, trước đây bố tôi mua cho tôi, mua nhiều quá, tôi không hết, cho hết đấy.”

Bên trong là một chồng sách bài tập. Tôi liếc mắt liền nhận ra ngay.

Tôi từng thấy chúng trong hiệu sách—đề do các giáo viên nổi tiếng biên soạn, in ấn đẹp mắt.

Nhưng rất đắt, với mức lương 50 tệ một ngày của tôi thì không thể mua nổi.

Tôi rất muốn, lại sĩ diện, không giơ tay nhận lấy, thế là cả hai cứ đứng đó, bầu không khí chững lại.

Tô Như Yên có vẻ bực mình, trực tiếp nhét vào lòng tôi:

“Chẳng thấy cao bao nhiêu, thù dai thì giỏi đấy. Nhưng mà với cái thái độ lười biếng chẳng chịu cố gắng trước đây của , ai cũng phải nhíu mày thôi.”

Cô ta vẫn giữ vẻ kiêu ngạo vốn có, lần này giữa chúng tôi hiếm khi không có sự đối đầu gay gắt.

“Học cho tốt vào. Dù thế nào đi nữa, có ghét tôi hay tôi có ghét cũng chẳng sao, có một điều chúng ta đều đồng ý—học hành luôn là con đường đúng đắn.”

Tô Như Yên , tinh nghịch nháy mắt với tôi:

“Lần sau đừng gọi tôi là tiểu thư sống trong nhung lụa nữa nhé, tôi không muốn cừu non đâu.”

Trước đây, tôi luôn thắc mắc vì sao trong nguyên tác, một nữ chính dịu dàng, lương thiện như Tô Như Yên.

Lại đối xử cay nghiệt và vô lễ với tôi như .

Giống như tôi không hiểu, rõ ràng nam chính đối xử tốt với cũ như thế, tại sao ta vẫn suốt ngày chuyện, cãi nhau với ta?

Giờ thì tôi dần hiểu ra rồi.

Đằng sau vẻ ngoài ngang ngược, nóng nảy của cũ, là sự tự ti và cảm giác bất an tột cùng.

Còn Tô Như Yên, dù kiêu ngạo, hay châm chọc người khác, thì bản chất của ta vẫn là một người tốt bụng và đơn thuần.

Thế nên ta khinh thường tôi trước đây, không thích cách sống của tôi.

Nhưng khi tôi bắt đầu thay đổi, bắt đầu nỗ lực để tốt hơn, ta cũng thay đổi thái độ, lặng lẽ giúp đỡ tôi.

Tôi đã quá tin vào kịch bản, quá tin vào lời dặn của hệ thống.

Nên tôi quên mất rằng, những con chữ trên giấy quá mỏng manh, còn thế giới này lại chân thực đến thế.

Mỗi người đều có sự sống và đầy đặn của riêng họ.

Không ai nhạo một người nghèo mà có chí tiến thủ, ngược lại, họ còn khâm phục.

Giống như Giang Yến An, dù xuất thân nghèo khó vẫn từng bước trở thành hình mẫu lý tưởng trong trường.

Muốn người khác tôn trọng mình, trước tiên, mình phải biết tự tôn trọng chính mình.

14

Tôi tham gia kỳ thi đại học dành cho người lớn.

Hôm thi, trời nắng đẹp.

Giống như ngày tôi quyết định thi lại.

Một ngày rực rỡ, không một gợn mây.

Hôm đó, Giang Yến An xin nghỉ, từ sáng sớm đã đứng đợi tôi trước cổng trường.

Anh sắp tốt nghiệp, đã bắt đầu thực tập, chỉ chờ lấy bằng là có thể chính thức đi .

Bình thường luôn là người điềm tĩnh, mà hôm nay lại lắm lời đến lạ:

“Đừng lo lắng quá, đại học có hỗ trợ vay vốn và học bổng, em không cần lo về học phí.”

Trước khi tôi vào phòng thi, lại cẩn thận kiểm tra bút, giấy tờ thêm một lần nữa.

Tôi bất lực : “Từ tối qua đến giờ, đây là lần thứ tám rồi đấy.”

Giang Yến An gượng gạo, có chút ngại ngùng.

Hôm ấy có rất nhiều người đi thi, tôi thấy nhiều gương mặt ngoài sức tưởng tượng.

Một bác trai tầm bốn mươi, ngay trước khi vào phòng thi vẫn cố gắng ôn lại từ vựng tiếng Anh:

“Hồi đó nhà nghèo quá, không có tiền đi học, giờ tích góp một chút, muốn thử xem sao.”

Một chị khoảng ba mươi, tóc uốn xoăn đỏ rực, vừa đọc sách, vừa bực bội gọi điện:

“Phiền chết đi , tôi đã hôm nay tôi đi thi đại học, chuyện ở tiệm tự quyết đi, đừng có hỏi nữa!”

Chị ấy bắt gặp ánh mắt của tôi, bật :

“Cô bé trẻ quá, tôi bằng tuổi em còn đang lang thang ngoài đường, giờ già rồi mới nhận ra, có học thức vẫn tốt hơn.”

Trước khi vào phòng thi, tôi thấy một người đang vội vã chạy tới—

Là Tô Như Yên. Phon g luo ng min h ng uyet

Từ xa, Tô Như Yên vẫy tay với tôi:

“Lâm Thời Thanh, đừng căng thẳng quá!”

Tôi khẽ , gật đầu ra hiệu rằng mình hiểu rồi.

15

Đề thi không quá dễ, cũng không quá khó.

Mức độ ra đề bình thường.

Trước kỳ thi, tôi đã đi lại đề thi của các năm trước nhiều lần.

Nộp bài xong, bước ra khỏi phòng thi.

Tôi cũng đã tự ước lượng trình độ bài của mình.

Lúc ăn cơm, tôi hỏi Giang Yến An:

“Nếu tôi không đậu thì sao?”

Nếu tôi trượt, tôi vẫn chỉ là một đứa con bỏ học giữa chừng, công trong nhà máy.

Đặt tên tôi cạnh Giang Yến An—một sinh viên đại học danh tiếng—chẳng khác gì một trò .

Giang Yến An không trả lời thẳng, mà hỏi lại tôi:

“Những từ vựng em học, em quên chưa?”

“Chưa quên.”

“Những bài văn em đọc, bây giờ đã quên rồi sao?”

“Tất nhiên là chưa!”

Cuối cùng, Giang Yến An kết luận:

“Vậy thì những kiến thức em học , những đạo lý em hiểu đã in sâu vào đầu em rồi. Vậy đậu hay không còn quan trọng nữa sao?”

Tôi mím môi: “Nhưng nếu không đậu thì cũng đâu có bằng cấp…”

Giang Yến An :

“Thư viện chưa bao giờ đặt ra tiêu chuẩn để vào đọc sách cả. Một tỷ phú sở hữu khối tài sản khổng lồ có thể vào, một người nghèo khó lang thang cũng có thể vào.”

Anh ta tôi, hỏi:

“Thanh Thanh, em thích đọc sách, nếu trượt đại học, em sẽ không đọc nữa sao?”

Tôi lập tức phản bác: “Tất nhiên là không!”

Giang Yến An bật , giọng điệu dịu dàng:

“Vậy thì sao phải bận tâm chuyện này gì?”

Lúc này, tôi mới dần hiểu vì sao Giang Yến An lại là nam chính trong quyển sách này.

Hình như tất cả những nhân vật chính trong các cuốn sách tôi từng đọc đều như .

Dù xuất thân ra sao, dù trải qua chuyện gì, họ đều mang trong mình một ý chí kiên cường.

Và bây giờ, tôi cũng như bị Giang Yến An truyền cho nguồn năng lượng ấy.

Tôi cũng muốn giống như một ngọn cỏ dại.

Dù trải qua mưa to, tuyết lớn hay bất kỳ thời tiết khắc nghiệt nào.

Chỉ cần rễ của tôi chưa mục rữa, chỉ cần mặt đất vẫn tiếp tục nuôi dưỡng tôi.

Thì tôi sẽ không bao giờ bị quật ngã, và sẽ luôn tràn đầy sức sống.