Mùng bốn.

Nếu muốn kiểm tra các vấn đề liên quan đến dạ dày thì phải đến khoa nội tiêu hoá.

Khoa nội tiêu hoá có tổng cộng ba phòng và phân bố ở dọc hai bên hành lang, phòng nào ở đây cũng đều quá tải.

Khuông Ngữ Điềm chọn phòng ở giữa, ngồi đợi trên ghế gỗ trước cửa suốt bảy tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đợi người mình muốn đợi.

Tuy nhiên không thấy người kia, người đến là Diêu Khởi Đông và Giang Dụ.

Bọn họ tới bệnh viện thì cũng sắp đến giờ tan , lúc này sắc mặt cả hai đều không tốt cho lắm. Do đứng ở khoảng cách quá xa nên Khuông Ngữ Điềm không nghe bọn họ gì.

Nhưng Khuông Ngữ Điềm chẳng hề sợ hãi, đi thẳng về phía hai người đàn ông. Khi đi ngang qua Diêu Khởi Đông, có vẻ ta đã phát hiện ra điều gì đó nên khi vừa đi lướt qua, ta lập tức liếc mắt dõi theo bóng .

Khuông Ngữ Điềm không dám nán lại lâu chỗ này, vội vàng đi qua Diêu Khởi Đông.

“A Lẫm quá lắm rồi, bệnh như mà vẫn theo ý mình. Anh còn cậu ta biết chừng mực…”

“Cậu ta không muốn phiền tới chúng ta mà thôi.”

“Đã là em thì đừng nhắc tới mấy cái vấn đề phiền hay không phiền! Cậu ta như chứng tỏ không coi chúng ta là người một nhà!”

“Thôi nào Khởi Đông, mày đừng tức giận nữa.”

Khuông Ngữ Điềm đứng ở cửa, dưới chân là ánh hoàng hôn cuối ngày, nhớ tới cuộc chuyện vừa rồi của hai người, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khác thường, cảm giác này khiến muốn ngừng thở.

Khoa nội tiêu khoá có ba phòng thì một phòng có trồng cây si trước cửa, còn hai phòng kia thì vẫn chật kín người.

Khuông Ngữ Điềm đã ngồi đây cả một ngày, tâm trạng lo lắng càng lúc càng dâng cao, thú thực vừa mong chờ lại vừa sợ hãi, bây giờ không có cách nào xác định mình có bỏ lỡ điều gì hay không.

Khuông Ngữ Điềm ló đầu ra , thấy Diêu Khởi Đông và Giang Dụ đã rời đi, lập tức điều chỉnh lại cảm rồi chậm rãi tiến vào phòng.

Lúc gần tới bên trong, Khuông Ngữ Điềm cố gắng tỏ vẻ như bình thường.

Trong phòng, bác sĩ đang kê đơn cho bệnh nhân, ta thấy có người vào bèn ngẩng đầu lên và , “Cô đi ra ngoài xếp hàng lấy số thứ tự, đừng đứng ở đây.”

Khuông Ngữ Điềm cúi đầu hồ sơ bệnh án và thẻ bảo hiểm y tế trên bàn, còn cả phiếu kê đơn thuốc mà bác sĩ đang cầm trên tay.

Cảm mong đợi và sợ hãi gần như khiến cả người tê dại, run run giọng hỏi bác sĩ, “Bạn của tôi vừa mới khám ở đây, thẻ bảo hiểm y tế quên ở chỗ này, ấy nhờ tôi đến đây lấy.”

Bác sĩ không nhận ra điều gì khác thường, ta lướt qua bàn rồi hỏi Khuông Ngữ Điềm, “Bạn của tên là gì?”

Lòng bàn tay Khuông Ngữ Điềm nóng ran, có thứ gì đó đang chèn ép trái tim , thậm chí nó còn khiến có cảm giác nôn nao trong người.

Vì kiềm chế cảm mà khuôn mặt Khuông Ngữ Điềm hơi vặn vẹo, phải cố gắng lắm mới có thể phát ra âm thanh từ trong cổ họng.

Lúc ra cái tên này, Khuông Ngữ Điềm có một loại hoảng hốt như cách cả thế hệ.

“Ninh Lẫm, ấy tên là Ninh Lẫm.”

Bác sĩ cúi đầu đống thẻ bảo hiểm y tế rồi cẩn thận xem từng tấm thẻ trên bàn.

Mỗi khi một tấm thẻ lật qua, trái tim Khuông Ngữ Điềm cũng bị nhấn chìm theo từng centimet.

Giờ phút này chỉ thấy bản thân mình cực kỳ giống phạm nhân đợi toà tuyên án, còn bác sĩ trước mặt chính là quan toà cầm chiếc búa thẩm phán – biểu tượng của quyền lực tối cao.

Bác sĩ bất ngờ khép lại hồ sơ bệnh án, âm thanh này khiến trái tim Khuông Ngữ Điềm run rẩy.

“Cô nhầm rồi, ta tự mình lấy thẻ đi rồi.”

Tâm trạng trùng xuống, trái tim như bị nhấn chìm xuống hồ nước lạnh băng. Cô mờ mịt hỏi lại, “Anh vừa gì?”

Bác sĩ nhíu mày, không kiên nhẫn : “Tôi đã đến đây lấy rồi, không tin thì hỏi lại mình đi.”

“Anh chắc chứ?” Khuông Ngữ Điềm nhấn mạnh, “Anh có chắc đó là thẻ y tế của Ninh Lẫm không?”

“Tôi chắc chắn! Anh ta đã lấy từ lâu rồi, đến chỗ nội soi dạ dày mà hỏi ta. Đồ của mình còn không giữ cẩn thận, chả lẽ để bác sĩ cất giúp hay sao?”

Thân thể Khuông Ngữ Điềm khẽ lảo đảo, sắc mặt cũng tái nhợt.

Bác sĩ ngẩng đầu trước mặt, ta bỗng bối rối khi thấy đôi mắt đỏ hoe và rưng rưng sắp khóc.

“Cô không sao chứ…”

Khuông Ngữ Điềm máy móc lắc đầu, sau đó cứng ngắc cám ơn và vô hồn bước ra khỏi cửa.

Cô dựa lưng vào tường, nước mắt rơi lã chã, giờ phút này toàn bộ sức lực trong cơ thể đã bị rút cạn, chẳng thể nào đứng vững.

Mồ hôi toát ra từ lòng bàn tay nhắc nhở rằng chỉ với năm phút ngắn ngủi, đã trải qua tất cả khổ ải cả một đời.

Cách đó không xa có một học sinh tiểu học đang ngồi trên ghế, cậu bé lẩm bẩm đọc bài, trên tay là cuốn sách giáo khoa.

Khi nghe thấy tiếng khóc ở gần mình, cậu lập tức ngẩng đầu, tò mò người phụ nữ ở đối diện vài giây. Sau đó cậu bé im lặng cúi đầu, âm thanh đọc bài cũng nhỏ hơn một chút.

Gió nghẹn ngào ru ký ức đầy vơi, khiến mọi thứ trong nháy mắt trở nên vừa xa lại vừa gần.

Cô nhớ , xót xa những điều chưa dám ngỏ, để rồi gói trong tim bao cảm không thành.

…..

Ngay từ đầu Diêu Khởi Đông đã cảm thấy kia không bình thường. Nhất là lúc chuyện với Giang Dụ, dường như luôn cố xuất hiện bên cạnh bọn họ, sau đó tranh thủ cơ hội nghe lén bọn chuyện.

Anh còn phát hiện ra thì chắc chắn Giang Dụ cũng nhận thấy điều này, Giang Dụ không gì, sắc mặt vẫn trầm ngâm như cũ.

Diêu Khởi Đông không dám hành bất cẩn, tranh thủ lúc Ninh Lẫm đang kiểm tra, vội kéo Giang Dụ qua một bên rồi nháy mắt ra hiệu, “Anh phát hiện ra không?”

Giang Dụ không gì, hơi nhíu mày rồi liếc mắt về phía sau.

“Có lẽ không phải đâu.”

Diêu Khởi Đông siết chặt tay, sau đó lấy kính râm ra đeo, “Để em đi xem thử.”

Giang Dụ vội vàng giữ Diêu Khởi Đông lại, nhỏ giọng , “Chú đừng có chuyện, chưa chắc đã phải dư đảng của bọn Đường Khiên.”

“Nhưng…”

“Khởi Đông!” Giang Dụ tiến lại gần, giọng mang theo áp bức. Anh lớn tuổi hơn bọn họ, trước đây còn từng là thầy giáo của cả hai, vì khi chuyện mang theo vẻ uy nghiêm rất tự nhiên, “Chú đừng quên Đường Khiên và đồng bọn của hắn đã bị tiêu diệt sạch sẽ.”

Diêu Khởi Đông nheo mắt, “Chẳng may bọn chúng chưa chết hết thì sao?”

Giang Dụ lại về phía sau, nội tâm hơi dao vẫn cố chấp , “A Lẫm đã ra tay thì chắc chắn sẽ nhổ cỏ tận gốc, tôi nghĩ không có chuyện gì đâu.”

Anh dùng sức giữ tay Diêu Khởi Đông, sau khi dừng lại một lát rồi mới tiếp tục , “Hơn nữa mày đừng quên nơi này là bệnh viện.”

Diêu Khởi Đông mím môi, cúi đầu rồi lại ngẩng đầu lên.

Cuối cùng ta vỗ vỗ tay Giang Dụ, giọng hơi ngập ngừng, “Lão Giang, em thật sự… Em không muốn A Lẫm phải rơi vào thế nguy hiểm thêm lần nào nữa. Em chỉ đi kiểm tra thôi, em hứa sẽ không gì.”

Giang Dụ chần chờ.

Sau đó ngẩng đầu thẳng vào đôi mắt sáng ngời của người thanh niên đứng đối diện, từ trong lời của cậu ta, có thể cảm nhận sự kiên định và không chịu lùi bước.

Nhớ lại nhiều năm trước đây, cái hồi mà đội trưởng Diệp vẫn còn sống và cũng hẵng còn trẻ, khi đối mặt với hai chàng trai tràn đầy năng lượng này, đội trưởng Diệp đã những vấn đề và hậu quả có thể xảy ra với bọn họ, cuối cùng nghiêm túc hỏi rằng:

“Các cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Khi ấy bọn họ dõng dạc hô “Rồi!”

Chất giọng khí phách, máu lửa ấy đã vang lên trong căn phòng trống trải.

……

Giang Dụ bỏ tay xuống, một lúc lâu sau vươn tay chỉnh lại kính râm trên mặt Diêu Khởi Đông.

“Chú cẩn thận, đừng rút dây rừng.”

Diêu Khởi Đông bỗng thấy bất an, Giang Dụ là người rất trọng trọng nghĩa, lúc trước đội trưởng Diệp chọn người tham gia nhiệm vụ, chính Ninh Lẫm đã thuyết phục ấy, khiến ấy phải nhượng bộ. Cho nên Giang Dụ luôn tự đổ lỗi cho bản thân khi Ninh Lẫm bị như ngày hôm nay, dù là vô hay cố ý thì ấy vẫn cực kỳ để bụng.

Còn ? Anh nghi ngờ người phụ nữ đứng ngoài cửa kia có thể là người thuộc tổ chức của Đường Khiên.

Tuyết rơi dày đặc đến giờ vẫn giữa tan, trên mặt tuyết phản chiếu ánh nắng màu vàng nhạt, Diêu Khởi Đông chỉnh lại khăn quàng cổ, vòng qua thang máy đầu bên kia, sau đó đi lên bằng lối cửa thoát hiểm.

Lúc đến gần phòng nội soi dạ dày, Diêu Khởi Đông chỉ cần liếc mắt đã thấy người phụ nữ đứng cách đó hai mét với dáng vẻ thất thần, ngay đến bóng lưng cũng trở nên lạc lõng đơn.

Bóng đèn bên ngoài hành lang có vẻ sắp hỏng, không gian xung quanh trở nên mờ mịt, Khuông Ngữ Điềm đứng dưới ánh đèn ảm đạm, ánh sáng nhàn nhạt bao trùm thân hình nhỏ xinh, khiến trông càng xanh xao và đơn.

Không hiểu vì sao chỉ cần bóng dáng nhỏ bé kia, Diêu Khởi Đông có thể cảm nhận sự tiều tuỵ bên trong . Có vẻ ấy vừa phải trải qua một cú sốc rất lớn, nên mới hệt như một cái xác không hồn không còn sức sống.

Diêu Khởi Đông thoáng yên tâm, đồng thời cũng đề cao cảnh giác.

Một người phụ nữ vất vưởng như hồn ma, lại còn dễ dàng để lộ thân phận dưới mắt cảnh sát, tố chất tội phạm kém cỏi như này, có khả năng không phải là người của Đường Khiên.

Nếu Đường Khiên dùng người như , chắc chắn hắn ta chẳng thể trở thành ông trùm khét tiếng trong nhiều năm.

Anh lặng lẽ tiến lại gần, không hiểu sao người phụ nữ kia lại phát giác ra hành của . Rõ ràng xung quanh có người đến người đi, mà có thể nắm bắt chính xác chuyển của , hoặc cũng có thể giác quan thứ sáu nhạy bén của phụ nữ đã khiến đề cao cảnh giác.

Ngay tại giây phút Diêu Khởi Đông tiến lại gần, Khuông Ngữ Điềm cũng đồng thời quay người lại, ánh mắt hai người lập tức va vào nhau.

Nhưng cũng trong lúc đó, Khuông Ngữ Điềm bỗng lao nhanh về phía Diêu Khởi Đông hệt như chiếc lò xo.

Gương mặt mềm mại vô lộ ra vẻ đau đớn không thể kiểm soát.

Diêu Khởi Đông giật mình, sờ bên hông theo bản năng, đến khi sờ phải thắt lưng da lạnh ngắt, mới chợt nhớ ra hôm nay mình đến bệnh viện cùng Ninh Lẫm nên không mang theo súng.

Thói quen trong nghề nhiều năm khiến không kịp suy nghĩ gì nhiều, khi người phụ nữ vừa chạm tay vào tay , Diêu Khởi Đông nhanh như chớp vặn ngược tay ra phía sau, tay còn lại quàng qua cổ, nhanh chóng khống chế người rồi lặng lẽ di chuyển về chỗ hành lang không người.

Thân thể người phụ nữ hơi lảo đảo, sự đau đớn hiện rõ ràng trong đôi mắt.

“Cô muốn gì?”

Người phụ nữ lắc đầu.

Cô hơi hé miệng, vẻ mặt như van xin. Diêu Khởi Đông phải cố gắng phân tích mới hiểu luôn miệng hai chữ “Ninh Lẫm”.

Trong đầu Diêu Khởi Đông lập tức dâng lên hồi chuông cảnh báo, lực trên tay cũng mạnh hơn, khiến Khuông Ngữ Điểm phải há to miệng mới có thể hô hấp.

“Nói mau! Cô là ai?”

Mặt người phụ nữ đỏ bừng vẫn không lên tiếng.

Diêu Khởi Đông cau mày, tay lại dùng thêm sức, đang suy nghĩ nên gì với người phụ nữ này.

Trong lúc hai người đang giằng co thì phía sau vang lên một giọng , “Khởi Đông, mau buông tay.”

Diêu Khởi Đông thả lỏng tay vẫn không chịu buông tay khỏi Khuông Ngữ Điềm, quay đầu về sau, không biết Ninh Lẫm đã đi tới sau lưng từ lúc nào, còn Giang Dụ thì vẻ mặt tối tăm đứng cách đó không xa.

Diêu Khởi Đông thẳng người trước mặt rồi khẽ lắc đầu, nhỏ giọng :

“A Lẫm, người phụ nữ này có vấn đề.”

Nhưng Ninh Lẫm không trả lời ta.

Tiếng người bên ngoài hoà lẫn với tiếng xe cộ, âm thanh ồn ào, cao trào như một bản điệp khúc mang theo vần điệu.

Ninh Lẫm chằm chằm người con trong tay Diêu Khởi Đông, không gì, cũng không cử . Anh cẩn thận ngắm , như thể chỉ cần mình thở thôi cũng có thể doạ sợ hãi.

Trong một phút giây nào đó, Diêu Khởi Đông đã thấy trong mắt Ninh Lẫm có rất nhiều cảm , chúng vụt qua nhanh chóng và khó có thể nắm bắt… sợ hãi, vui sướng, mừng rỡ, bi ai… vô vàn cảm lộn xộn hiện rõ trên gương mặt Ninh Lẫm, cuối cùng biến thành một loại hèn mọn khó có thể gọi tên.

Có vẻ đã bỏ lỡ điều gì đó rất quan trọng, cũng hiểu rõ mình không xứng đáng khi đã bỏ lỡ điều quan trọng kia.

Ninh Lẫm nặng nề thở hắt ra, cất hồ sơ bệnh án vào trong túi áo khoác, “Không sao, cậu buông ấy ra đi.”

Diêu Khởi Đông đứng yên, sau đó buông lỏng tay.

Khuông Ngữ Điềm dựa vào tường, điên cuồng ho khan, ngón tay trắng nõn mảnh khảnh bám chặt vào tường, đau đớn khiến không thể đứng thẳng người, lồng ngực giống như bị ghim cả nghìn mũi kim dày đặc, chỉ cần hơi đậy là cơn đau xuyên thấu tim gan.

Người đàn ông đứng bên cạnh vươn tay đỡ lấy , để có thể đứng dễ dàng.

Khi hai người bốn mắt nhau, cả hai gần như chết lặng.

Shangri-La với những đám mây đầy màu sắc, phố cổ thân thương với những buổi trưa hè oi ả, đêm xuân mát rượi, pháo hoa ngập trời… và cả hũ tro cốt lạnh như băng.

Khuông Ngữ Điềm lùi về phía sau, bước chân phù phiếm như dẫm phải khoảng không, cũng giống như xuyên qua không gian và thời gian để trở về giữa mùa hè đã có phần nhạt phai trong hồi ức.

Từ mùa hạ đến mùa thu, đó là nút thắt quan trọng trong cuộc đời , cũng kể từ lúc đó cuộc đời như rơi xuống đáy vực, không thể vùng vẫy, cũng chẳng thể thoát ra.

“Anh…”

Giọng rõ ràng của Ninh Lẫm vang lên giữa hành lang lộng gió.

Diêu Khởi Đông không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy bầu không khí giữa hai người rất khác thường, nhất là khi vào đôi mắt đỏ hoe của người phụ nữ, cảm giác khác thường này càng dâng cao.

Anh ta tự hỏi rốt cuộc hai người bọn họ có quan hệ gì?!

Có lẽ do quá mải mê suy nghĩ nên Ninh Lẫm không để ý người con trước mặt đột nhiên hít thật sâu và đồng thời giơ tay lên cao, ngay sau đó là âm thanh giòn tan vang lên, mặt Ninh Lẫm nghiêng sang một bên trước ánh mắt sững sờ của mọi người.

Vẻ mặt Khuông Ngữ Điềm không mảy may cảm , đáy mắt như thể chảy ra máu lại đỏ rực doạ người.

“Chẳng phải …”

Ánh chiều tà dần tan, Khuông Ngữ Điềm phải cố gắng lắm mới hết câu.

“Chẳng phải đã chết rồi sao?!”