Ninh Lẫm ở trong nhà vệ sinh một lúc lâu, thật ra thì chỉ đứng ngây người trước bồn rửa mặt.

Anh mở vòi nước, nước từ vòi nhanh chóng chảy ra ngoài, bắn lên mu bàn tay . Ninh Lẫm dùng tay trái còn sót lại hứng dưới vòi nước rồi bắt đầu rửa mặt.

Người đàn ông tiều tuỵ trong gương có đôi mắt sâu thẳm như chất chứa vô vàn điều bí ẩn. Những giọt nước chảy dọc theo sườn mặt ta, sau đó nhanh chóng trốn vào bên trong cổ áo.

Nước mùa đông lạnh buốt cũng không thể xua tan những suy nghĩ rối loạn trong đầu Ninh Lẫm lúc này.

Ninh Lẫm vươn tay tắt vòi nước, đầu ngón tay run rẩy như muốn cảnh tỉnh … Ninh Lẫm chằm chằm vào tay trái của chính mình, thở dài một hơi rồi chống tay lên bồn rửa mặt. Cuối cùng bỗng bật thành tiếng.

Tiếng chua chát vang lên trong nhà vệ sinh trống trải. Cả người run lên vì , đáy mắt lại đỏ ngầu.

Trước đây đôi tay này của từng cầm súng, mà hiện giờ một tay thì cụt mất, còn một tay thì run rẩy không cầm nổi đồ vật, ngay đến một cái ôm cũng là hy vọng xa vời.

Cổ họng Ninh Lẫm nghèn nghẹn, nỗi chua xót trong lòng khó có thể diễn tả thành lời, hơi thở dần trở nên nặng nề, sắc môi cũng nhợt nhạt.

…

“Bé con, sao lại bơ rồi? Em giấu gì trong tay , đưa xem… Ha ha, hoá ra bài thi bị điểm dưới trung bình, đã thế còn phải có chữ ký của phụ huynh. Em ơi là em , em đúng là biết cách xấu mặt trai.”

“Ai cần lo, với lại không phải là trai người ta!”

“Sao mà đanh đá ? Không thì thế này, em gọi một tiếng “ trai” đi, sẽ giúp em giả chữ ký phụ huynh, như em sẽ không bị mẹ mắng.”

“………”

“Thế nào?”

“Anh trai.”

Ninh Lẫm nghe xong liền vui vẻ, nghiêng đầu xoay cây bút trong tay, lúc ngòi bút chuẩn bị tiếp với trang giấy thì đột nhiên dừng lại.

Ninh Lẫm nhảy xuống khỏi bờ tường, vòng tay ôm eo Khuông Ngữ Điềm, kéo vào lòng rồi ngả ngớn :

“Anh đổi ý rồi, em vẫn nên gọi là “chồng” thì hơn.”

Bài thi trong tay Ninh Lẫm lập tức bị giật lại, Khuông Ngữ Điềm gạt tay ra rồi quay mặt đi, tai hơi ửng đỏ, trông mướt mát như trái táo sắp chín.

Khuông Ngữ Điểm ngẩng đầu người thanh niên trước mặt, giọng lảnh lót của vang lên, “Ninh Lẫm, là đồ mặt dày!”

Trong ngõ nhỏ, tiếng giòn tan của thiếu niên quấn quýt theo làn gió phiêu lãng nơi phương xa.

….

Ninh Lẫm lau khô nước trên mặt rồi bước ra ngoài, ngồi xuống phía đối diện Diêu Khởi Đông và Giang Dụ, gương mặt vô cảm không bộc lộ cảm .

Anh liếc sang bên trái thì chỗ đó đã trống không.

Diêu Khởi Đông cắn đũa, ngập ngừng người đàn ông trước mặt một lúc lâu rồi mới nhỏ giọng hỏi, “A Lẫm, đó là cậu à?”

Rất khó để phát hiện nơi đáy mắt Ninh Lẫm hơi phiếm hồng, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường, hầu kết lại di chuyển lên xuống một cách khó khăn.

Ninh Lẫm gật đầu.

Diêu Khởi Đông im lặng, do dự trong chốc lát rồi lại hỏi: “Bạn hả?”

Giang Dụ khẽ ho.

Ninh Lẫm đè nén nội tâm đang xao , nhỏ giọng trả lời:

“Ừm.”

“Không phải chứ?!” Diêu Khởi Đông giơ đũa lên và hỏi nhỏ, “Vậy người đàn ông ngồi đối diện ấy… Sao vừa nãy cậu không tới hỏi?”

Ninh Lẫm uống ngụm rượu, giọng phẳng lặng như mặt nước hồ, “Không có gì để hỏi, mọi chuyện đều đã kết thúc rồi.”

Là kết thúc với người đàn ông đi cùng ấy, hay là kết thúc giữa và ?

Có lẽ chính bản thân Ninh Lẫm cũng không biết.

Giang Dụ im lặng Ninh Lẫm.

Diêu Khởi Đông: “Kết thúc? … Ờ cũng phải thôi, cái cũ không đi thì cái mới không tới, dù sao là của cậu thì mãi mãi là của cậu, không phải của…”

“Là của tôi.”

Diêu Khởi Đông và Giang Dụ đều sửng sốt.

“Hả?”

Ninh Lẫm đặt chén rượu xuống bàn, nắm chặt cái chén trong tay, các ngón tay gần như trắng bệch.

“Là của tôi.”

Ninh Lẫm lặp lại lời vừa nãy, “Là của tôi.”

Là của . Vốn dĩ luôn là của .

…

Phố cổ đã lên đèn, sau khi ăn xong thì Từ Cẩn Sơ đưa Khuông Ngữ Điềm về nhà.

Từ Cẩn Sơ lái xe mới, vì là xe mới nên rất nâng niu, tốc độ lái xe cũng khá chậm.

Cả đoạn đường tâm hồn Khuông Ngữ Điềm đều treo ngược cành cây, khiến bầu không khí trong xe trở nên ngột ngạt. Để dịu bớt sự lúng túng giữa hai người, Từ Cẩn Sơ bèn kết nối bluetooth rồi bật nhạc.

Các bài hát bật chế độ phát ngẫu nhiên, Khuông Ngữ Điềm dựa đầu vào cửa kính xe ô tô, sau đó nhẹ nhàng nhắm hai mắt.

[ Tình là đau đớn

Rồi đến một ngày em sẽ hiểu

Cuộc sống vẫn tiếp diễn dù không có tôi… ]

“Tiểu Điềm.”

“Dạ?” Khuông Ngữ Điềm quay đầu Từ Cẩn Sơ, ánh mắt mang theo vẻ mông lung, mơ màng.

Từ Cẩn Sơ tháo đai an toàn giúp Khuông Ngữ Điềm, đưa cằm về trước ra hiệu, “Về đến nhà rồi.”

Cách đó không xa là con đường lát đá trải dài, các cột điện và đèn đường xen kẽ nhau, không biết bọn họ đã dừng ở đầu đường vào phố cổ từ bao giờ.

“Cảm ơn .”

Từ Cẩn Sơ mỉm , lắc đầu không gì.

Khuông Ngữ Điềm nhẹ nhàng xuống xe, đóng cửa xe lại rồi vẫy tay với , sau đó xoay người rời đi.

Từ Cẩn Sơ châm điếu thuốc, hút một hơi, mắt gắt gao theo bóng lưng Khuông Ngữ Điềm.

Mục đích hôm nay hẹn không phải là để ăn một bữa cơm chia tay. Anh đã dối, thật ra muốn quay lại với .

Ở bên nhau ba năm, không thể dễ dàng buông tay , cũng không tin giữa hai người không có cảm. Cho nên hôm nay định với rằng bọn họ có thể thử lại lần nữa, sẵn sàng chấp nhận trong trái tim luôn tồn tại một bóng hình khác.

Dù sao người đó cũng đã chết, không phải sao?!

Thế Khuông Ngữ Điềm lại với rằng người đó không chết.

Không những không chết mà còn quay trở về.

Trong không gian chật hẹp, Từ Cẩn Sơ có chút khổ sở.

Thật nực sao khi quyết định buông tay thì bên cạnh không hề có ai. Đến khi muốn quay lại thì lại với người đó không chết.

Vận mệnh trêu , đồng nghĩa với việc những điều nên và không nên , sau này đã không còn cơ hội để ra.

Từ Cẩn Sơ lại ngoảnh đầu ra ngoài, bóng dáng Khuông Ngữ Điềm dần dần biến mất ở cuối con đường đá trong màn đêm dài vô tận.

Anh vẫn luôn , thì không hề quay đầu lại dù chỉ là một lần.

….

Trên đường trở về nhà, kể từ lúc tiến vào con đường đá trong khu phố cổ, không hiểu sao Khuông Ngữ Điềm luôn cảm thấy trống rỗng.

Khi còn nhỏ, luôn đi theo Ninh Lẫm, có lúc sẽ dẫn theo Khuông Tư Mẫn, cũng có lúc cả Linh Liệt đi cùng, tóm lại bốn người bọn họ là một thế giới nhỏ của nhau.

Vào một ngày nọ, trong lúc Khuông Ngữ Điềm đang học thì cơn bão lớn bỗng nhiên ập tới, mưa xối xả sạt lở núi và thương vong nhẹ.

Trường học sợ xảy ra chuyện không may nên vội vàng cho học sinh tan học. Khi đó Khuông Ngữ Điềm đang ở trường, mẹ Khuông sợ con rơi chìa khoá nên bà không bao giờ để cầm chìa khoá theo. Mà lúc này đang trong giờ việc, Khuông Ngữ Điềm chỉ có thể ở ngoài, chứ không vào nhà .

Hôm nay tan học sớm, Khuông Ngữ Điềm không có chỗ để đi, đành ôm cặp sách đi gõ cửa nhà Ninh Lẫm.

Người mở cửa là Ninh Liệt, còn chưa tỉnh ngủ, hai mắt vẫn nhập nhèm.

Khuông Ngữ Điềm ngoan ngoãn chào, “Em chào Tiểu Ninh.”

Ninh Liệt “ừm” một tiếng, dụi mắt nhường đường cho Khuông Ngữ Điềm, sau đó đẩy tới trước cửa phòng Ninh Lẫm và đóng cửa lại, “Đang mất điện, em tự chơi với ấy đi, đừng ầm ĩ đến giấc ngủ của .”

Khuông Ngữ Điềm bị đẩy lảo đảo ngã về phía trước, trán đập vào lồng ngực của Ninh Lẫm.

Ninh Lẫm ngồi ở mép giường, giơ tay đỡ dậy, tay vô đụng phải cây đàn guitar khiến âm thanh vang lên trong căn phòng.

“Học sinh cấp ba trốn học đi chơi hả?” Ninh Lẫm khoanh chân ngồi trên giường, ôm cây đàn guitar và ngả ngớn , “Em hư quá.”

Khuông Ngữ Điềm xoa trán, kể lại ngọn nguồn mọi chuyện cho nghe.

Ninh Lẫm vươn tay nhéo má Khuông Ngữ Điềm, bật và , “Em coi nhà là nơi trú ẩn đấy à?”

Khuông Ngữ Điềm lắc đầu, không coi nhà là nơi trú ẩn, chỉ muốn đến nơi này gặp mà thôi.

“Thật không đó?” Ninh Lẫm nhướng mày.

Khuông Ngữ Điềm gật đầu.

Hai người ngồi trên giường lớn kiểu cũ, khoảng cách giữa bọn họ không xa, Ninh Lẫm mặc chiếc áo phông rộng thùng thình, ôm đàn guitar, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Khuông Ngữ Điềm mặc đồng phục cấp ba, ngồi khoanh chân trên giường lộ ra đôi chân nhỏ trong chiếc tất trắng cao cổ.

Ninh Lẫm thầm nghĩ sao chân lại nhỏ như , còn nhỏ hơn cả cánh tay .

Cả hai đều im lặng, không biết qua bao lâu Ninh Lẫm mới lên tiếng vỡ bầu không khí này, “Vậy em phải trả tiền cho .”

Khuông Ngữ Điềm kinh ngạc ngẩng đầu, “Là sao ạ?”

Ninh Lẫm nghiêm túc : “Anh thu theo giá dân tị nạn, 50 đồng một ngày.”

Khuông Ngữ Điềm không biết đang hay thật, lúng túng trả lời, “Em không có tiền.”

Mẹ Khuông khá nghiêm khắc trong việc nuôi dạy con cái, bà rất ít khi mua cho con những thứ không liên quan đến học tập, chứ đừng là cho tiền.

Ninh Lẫm đặt cây đàn guitar xuống, sau đó bỗng ghé sát vào Khuông Ngữ Điềm, khiến khoảng cách giữa bọn họ trở nên gần hơn, gần đến nỗi không kịp trốn tránh. Lúc này không chỉ thấy rõ đôi mắt , còn cảm nhận cả hơi thở ấm áp từ .

Ninh Lẫm nâng tay lên, dùng mu bàn tay cọ vào cằm , sau đó mỉm , giọng điệu vừa trêu chọc vừa nghiêm túc, “Nếu em hôn một cái là .”