Chương 6

8

Tùy tùng?

Câu của Tiêu Bạc Ngôn khiến ta không khỏi ngạc nhiên. Một hoàng tử lại tự gọi mình là tùy tùng, thật không ngờ .

Chiếu Bích khẽ mỉm , không dám gì.

Chúng ta cưỡi ngựa một đoạn, đến cổng thành thì dừng lại chờ đợi.

Ta vừa ngó xung quanh vừa trầm ngâm.

Tổ mẫu rất quý trọng Lâm ca ca, hai kiếp đều muốn gả ta cho chàng. Nếu ý nguyện thành, chắc chắn tổ mẫu sẽ rất vui mừng.

Huống hồ, Lâm ca ca sau này trở thành trọng thần triều đình, cả nhân phẩm lẫn tài năng đều xuất chúng, thật sự là một người chồng hoàn hảo.

Nhưng không hiểu vì sao, lòng ta lại chẳng hề mong chờ lần gặp gỡ này.

Chẳng lẽ… là vì Tiêu Bạc Ngôn?

Ý nghĩ đó khiến ta giật mình, vội vàng vỗ nhẹ hai má để xua tan những suy nghĩ rối bời.

Chờ khoảng nửa tuần trà, từ xa xuất hiện một vị công tử dẫn theo vài tùy tùng, mặc y phục giản dị sạch sẽ, dáng người ngay thẳng, gương mặt tuấn tú.

Khi đến gần, thấy Chiếu Bích đang cầm tấm bảng ghi chữ “Lâm,” hắn liền đi thẳng đến trước mặt chúng ta.

Lâm ca ca khẽ cúi người, giọng điệu khiêm tốn:

“Tại hạ là Lâm Kinh Vũ từ U Châu, không biết các vị đây có phải từ phủ Bình Hầu?”

Ta vội vàng bước lên, cúi người đáp lễ:

“Lâm biểu ca, ta là Tần Vưu. Tổ mẫu sai ta đến đây đón biểu ca.”

Lâm ca ca thoáng ngạc nhiên, sau đó mỉm , giọng đầy ấm áp:

“Hóa ra là biểu muội. Hôm nay là ngày lành của biểu muội, mà còn phải phiền muội đến đón, thật sự khiến ta hổ thẹn.”

Lâm Kinh Vũ quả nhiên là một người rất tốt, mọi cử chỉ đều thể hiện sự lịch sự và nhã nhặn.

“Không sao, tổ mẫu ta rất quan tâm đến biểu ca, lo rằng chàng đi đường vất vả nên mới sai ta đến đón. Nhưng… biểu ca không cưỡi ngựa đến sao?”

Lâm Kinh Vũ hơi bối rối, khẽ đáp:

“Ta không có ngựa.”

Ta sững sờ. Hóa ra Lâm ca ca vẫn còn là một người nghèo khó, chưa có của cải gì. Nhưng nghĩ lại, ta thấy cũng không phải chuyện lớn, chỉ hơi bất tiện mà thôi.

Để xua đi sự ngượng ngùng, ta nhẹ và :

“Không sao đâu, đã có xe ngựa. Biểu ca lên xe đi, chúng ta cùng về phủ.”

Tổ mẫu thật sự tính toán rất giỏi. Chắc chắn bà cố ý không nhắc đến việc này, để hai người chúng ta có cơ hội đồng hành trên cùng một chiếc xe.

Lâm Kinh Vũ cũng không từ chối, lịch sự đáp lời:

“Vậy… cảm ơn biểu muội.”

Ta :

“Không cần khách sáo, biểu ca. Thôi, chúng ta đi bộ một chút cho thoải mái, đoạn đường vào kinh cũng không xa.”

“Được.”

Lâm Kinh Vũ là người dễ chịu, không cầu kỳ. Chúng ta bước đi chầm chậm, dọc đường chuyện đôi ba câu để tan không khí gượng gạo.

Thật bất ngờ, chàng hỏi đủ mọi thứ: từ tên của Chiếu Bích, tên của phu xe, cho đến những người hầu đi theo chúng ta. Cuối cùng, ánh mắt chàng dừng lại ở Tiêu Bạc Ngôn, người đang đi cùng phía sau.

“Vị này là…”

Tiêu Bạc Ngôn bình tĩnh, khẽ cúi người đáp:

“Ta là Ngô, chỉ là người hầu bên cạnh tiểu thư.”

“Ngô huynh, kính chào!”

Lâm Kinh Vũ liền cúi người chào lại, sau đó tiếc nuối thở dài:

“Ngô huynh thật phong thái, khí chất bất phàm. Nếu chỉ là người hầu thì đúng là tài năng không trọng dụng, thật đáng tiếc.”

Tiêu Bạc Ngôn khẽ , nhàn nhạt :

“Không đáng . Có thể ở cạnh tiểu thư, với ta đã là niềm vinh hạnh lớn.”

Câu này của hắn khiến ta giật mình.

Lâm Kinh Vũ không để ý, chỉ gật đầu đồng .

Lâm Kinh Vũ gật đầu nhẹ, sau đó không thêm gì, bầu không khí lại trở nên gượng gạo.

Ta không khỏi thầm nghĩ: Có khi nào tổ mẫu thật sự muốn ta và chàng thành đôi không?

Đôi mắt ta lén liếc về phía Tiêu Bạc Ngôn, người vẫn đang theo sát phía sau. Trong lòng có chút bối rối khó tả.

Dù gì đi nữa, Tiêu Bạc Ngôn hiện tại là tội thần, dù có muốn, ta cũng không thể công khai thể hiện cảm gì với hắn.

Nhưng nếu thật sự phải thành thân với Lâm Kinh Vũ, ta cũng không muốn. Càng nghĩ, lòng ta càng rối bời. Cảm giác như bị ép buộc, nếu không khéo léo từ chối, mọi chuyện sẽ càng khó xử.

Khi ta còn đang loay hoay nghĩ cách sao để rõ ý mình mà không mất lòng, Lâm Kinh Vũ bất ngờ dừng bước.

“Biểu muội.”

Chàng gọi, giọng điệu có chút do dự.

Ta khẽ nhíu mày, hỏi:

“Sao ?”

Trong lòng ta thấp thỏm, sợ rằng chàng sẽ đột ngột cầu thân ngay tại đây.

Không ngờ, Lâm Kinh Vũ lại cúi người thật sâu, giọng đầy chân thành:

“Biểu muội, ta có một chuyện cần rõ, không thể giấu diếm.”

Ta nắm chặt tay, không khỏi lo lắng, hỏi thăm dò:

“Chuyện gì ?”

Lâm Kinh Vũ hít sâu một hơi, như lấy hết can đảm, :

“Ta đến kinh thành lần này, đã nghe Bình Hầu phủ có ý muốn gả biểu muội cho ta. Nhưng ta, Lâm Kinh Vũ, tự thấy không xứng với biểu muội. Hơn nữa, ta đã có người trong lòng.”

Câu của chàng ta ngẩn người. Mất một lúc lâu ta mới phản ứng :

“Người trong lòng? Ai cơ?”

Lâm Kinh Vũ tưởng ta buồn, nên vội vàng cúi đầu, vừa xin lỗi vừa thành khẩn :

“Ta biết bản thân mình nghèo khó, thậm chí còn là kẻ câm, ta thề, người trong lòng ta là người tốt nhất, hoàn mỹ nhất. Dù là công chúa hay tiên nữ, cũng không thể thay thế nàng. Trừ nàng ra, ta không cưới ai khác!”

Người trong lòng của Lâm Kinh Vũ… lại là một người câm sao?

Ta chàng, trong lòng không biết nên cảm thấy nhẹ nhõm hay dở khóc dở .

Thật may mắn sao, Lâm Kinh Vũ lại sẵn lòng rút lui trước khi mọi chuyện đi quá xa.

Ta mỉm , cúi người đáp lễ:

“Lâm biểu ca, ta đã hiểu rõ. Chuyện này, ta nhất định sẽ lại với tổ mẫu và phụ thân, không để họ ép buộc gì thêm. Biểu ca yên tâm.”

Lâm Kinh Vũ thoáng ngạc nhiên, sau đó ánh mắt đầy cảm kích, chàng cúi đầu thật sâu:

“Cảm ơn biểu muội! Biểu muội đúng là người thấu đạt lý. Ta tin rằng, biểu muội nhất định sẽ tìm một lang quân như ý. Vậy thì, ta xin cáo từ trước.”

Chàng bước đi vài bước, chợt nhớ ra, quay đầu lại thêm:

“À phải rồi, nhân dịp ngày lành của biểu muội, chúc muội phúc thọ an khang!”

“Cảm ơn biểu ca.”

Lâm Kinh Vũ cúi người thêm một lần nữa, rồi dẫn theo lão bộc, rời đi với bước chân đầy phấn khởi.

Người câm mà chàng thật là có phúc!

Ta thầm nghĩ, trong lòng lại dâng lên một chút cảm giác khó tả, như có gì đó hơi chua xót.

Khi quay sang Tiêu Bạc Ngôn, hắn đang ta với nụ như có như không.

“Chuyện gì thế? Ngươi không phải nên thấy vui vì đã tan hôn sự này sao?”

“Ha! Ta chẳng cần phải gì cả.”

“Đúng , ngươi chẳng gì, có vẻ như đang rất đắc ý?”

Hắn không trả lời, chỉ nhẹ nhàng giơ tay, búng một cái ngón tay.

Ngay lập tức, “rầm!” một tiếng, những tiếng nổ liên tiếp vang lên. Trên bầu trời, pháo hoa nở rộ, ánh sáng rực rỡ che kín nửa khoảng trời.

Những tiếng hô hào và vỗ tay từ xa vọng lại, mọi người xung quanh đều ngỡ ngàng.

Tiêu Bạc Ngôn ta, đôi mắt hắn sáng rực, như chứa cả một bầu trời sao:

“Tần Vưu, chúc mừng sinh thần của ngươi.”

Ta ngẩn người, trong lòng dâng lên một cảm giác vừa cảm vừa ngượng ngùng.

Nhìn những ánh pháo hoa, ta nghẹn ngào hỏi:

“Ngươi… đã chuẩn bị từ lúc nào ?”

Tiêu Bạc Ngôn vẫn giữ nụ , nhẹ nhàng :

“Biết hôm nay Lâm Kinh Vũ sẽ đến kinh thành, nên ta lén chuẩn bị từ trước.”

Nhìn pháo hoa sáng rực trên trời, trong lòng ta chợt cảm thấy có chút ấm áp mà ta không dám thừa nhận.

Thật là lén lút quá mức! Một chút báo trước cũng không có.

Ta nghẹn ngào :

“Cảm ơn ngươi, Tiêu Bạc Ngôn.”

Không nhịn nữa, ta lao tới, ôm chầm lấy hắn.

Chiếu Bích giật mình, hốt hoảng kêu lên:

“Tiểu thư! Không như !”

Dù sao ta cũng là một tiểu thư khuê các, hành ôm ấp với một nam tử ngay giữa chốn đông người quả thật quá mức đường đột.

Chiếu Bích vội vã kéo tay ta ra, cố gắng che giấu sự xấu hổ.

Trong khi đó, pháo hoa vẫn tiếp tục nở rộ trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ thu hút sự ý của rất nhiều người.

Rồi pháo hoa cũng tàn, chỉ để lại chút khói mỏng lơ lửng trong không khí, mọi thứ trở lại vẻ tĩnh lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tiêu Bạc Ngôn khẽ :

“Về thôi.”

“Được.”

Ta lưu luyến lên trời lần cuối, rồi cùng hắn quay lại đường cũ.

Khi trở về, chúng ta đi ngang qua một nhóm Vũ Lâm quân đang tuần tra.

Ta tò mò hỏi Tiêu Bạc Ngôn:

“Thích khách vẫn chưa bị bắt sao?”

Hắn gật đầu:

“Có lẽ .”

“Thích khách là ai? Có manh mối gì không?”

Tiêu Bạc Ngôn trầm ngâm một lát, sau đó đáp:

“Hiện tại thân phận vẫn chưa rõ. Nhưng theo những nhân chứng tại hiện trường, rất có khả năng bọn chúng là người của Mãn Châu.”

Ta khựng lại, tim đập thình thịch.

Mãn Châu? Là quân Mãn Châu thật sao?!

Ta bất giác phấn khích đến mức không che giấu , khuôn mặt lộ rõ niềm vui.

Tiêu Bạc Ngôn ta, hơi nghi hoặc:

“Ngươi dường như rất vui? Vì sao ?”

“Đương nhiên là vui rồi!”

Nhận ra mình lỡ lời, ta vội che miệng, lúng túng trả lời:

“Nếu triều đình để ý hơn đến việc phòng thủ, đây có thể là cơ hội để củng cố Yến Châu. Nhờ , chúng ta có thể tránh việc quân Mãn Châu tiến vào kinh thành.”

Hắn ta đầy thắc mắc:

“Nhưng ngươi có liên quan gì đến Yến Châu đâu?”

Ta khựng lại, nhận ra mình quá nhiều, bèn cố gắng kiếm cớ:

“À… chỉ là… ta từng nghe Yến Châu bị , quân đội địch tiến thẳng vào kinh, thương vong vô số. Ta cảm thấy rất đau lòng nên mới muốn triều đình tăng cường phòng thủ thôi.”

“Chỉ vì lý do đó?”

“Đúng ! Dù sao thì… cũng là vì quốc gia mà thôi.”

Ta cố gắng giữ bình tĩnh, gật đầu thật mạnh.

Rồi ta chuyển chủ đề, khẽ hỏi dò:

“Nhưng… tại sao ngươi không muốn quay lại Yến Châu? Chẳng phải giữ vững Yến Châu cũng là bảo vệ vùng đất của tổ tiên sao?”

Lời ta vừa dứt, ánh mắt Tiêu Bạc Ngôn lập tức trở nên lạnh lẽo.

“Nơi đó không phải tổ tiên của ta, cũng không đáng để ta bảo vệ.”

Ta sững sờ.

Hắn tiếp, giọng điệu đầy sự xa cách:

“Đất nước này, từ lâu đã chẳng còn gì để ta lưu luyến. Sau này, ta sẽ trở về Miêu Cương, nơi mẹ ta sinh ra.”

Ta theo ánh mắt hắn, nhận ra nó đang hướng về phía xa xăm, nơi những ngọn núi mờ mịt bao phủ trong làn sương mỏng.

Trong khoảnh khắc, ta hiểu rằng vết thương mà Diễm phi để lại cho hắn là thứ mà cả đời này khó có thể chữa lành.

Trước sự độc và quyết tuyệt ấy, ta không biết phải gì thêm. Chỉ có tiếng chim đơn vang vọng trong không gian mờ tối của kinh thành, tựa như nỗi lòng không cách nào giải bày của hắn.

Quay về Miêu Cương sao?

Ta khẽ thở dài, lòng có chút mất mát cũng hiểu rằng đó là quyết định của hắn, ta không thể gì khác.

“Được rồi, ngươi muốn đi đâu thì cứ đi. Ta về đây.”

Ta vẫy tay chào Tiêu Bạc Ngôn, rồi xoay người bước đi.

Khi về đến phủ, trời đã rất muộn.

Điều khiến ta ngạc nhiên là Tiêu Trạch vẫn còn ở đó.

Hắn đứng đó, vài câu qua loa với hộ vệ, rõ ràng đã bị “tiễn khách” ra tận đây vẫn chưa chịu rời đi.

Nhìn thấy ta, ánh mắt hắn sáng lên, lập tức đi tới, sau đó nở một nụ đầy ẩn ý:

“Ồ, ngươi về rồi sao? Sao chỉ có một mình? Lâm biểu ca của ngươi đâu rồi?”

Ta hắn, không khỏi thắc mắc:

“Điện hạ có ý gì?”

Tiêu Trạch nhếch môi:

“Không phải ngươi đi đón Lâm biểu ca sao? Người đâu rồi? Hai người chuyện thế nào? Hôn sự đã định chưa?”

Hắn ở lại đây lâu như chỉ để chế nhạo ta sao?

Thật là quá đáng!

Ta đảo mắt, giọng chẳng còn chút kiên nhẫn:

“Lâm biểu ca đã có người trong lòng. Chàng không định cưới ta.”

Tiêu Trạch sững người, rồi khóe môi lại nhếch lên, vẻ mặt như thể đang nhạo:

“Thật sao? Lâm biểu ca của ngươi mà cũng dám từ chối? Hay là vì ngươi quá khó chiều, chàng ta sợ đến mức chạy mất dép rồi?”

Ta trừng mắt hắn, không buồn đáp, hừ lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.

Thật đúng là cái tên Thái tử thích sự!

Thật là đáng ghét, cái tên Thái tử kiêu ngạo này có gì tốt đâu chứ!

Ta đang âm thầm nguyền rủa Tiêu Trạch thì bất chợt nghe thấy giọng của Tần Từ vang lên.

“Điện hạ, đây là dưa do dân nữ tự tay bổ. Mời ngài dùng thử.”

Ta ngạc nhiên, quay đầu lại.

Là Tần Từ? Nàng ta lại dám đến đây sao?

Không lẽ nàng ta lo sợ bị gả đi nơi khác nên cố gắng tìm cách lấy lòng Thái tử?

“Ồ?”

Tiêu Trạch nàng ta với vẻ mặt đầy hứng thú, vừa vừa hỏi:

“Vưu Nhi, ngươi thấy thế nào? Cô nương này tự mình đến dâng dưa cho ta, thật khiến người ta lòng!”

Ta cảm thấy chán ghét vô cùng, liếc mắt Tần Từ.

Tần Từ khẽ cúi đầu, tay nâng đĩa dưa lên, giọng điệu ngoan ngoãn:

“Dân nữ là cháu thứ hai của Bình Hầu phủ, Tần Từ.”

“Cháu thứ hai? Bình Hầu phủ chỉ có một đích tôn nữ, còn cháu thứ hai từ đâu xuất hiện ?”

Tiêu Trạch , ánh mắt lạnh lẽo nàng ta, giọng đầy ý mỉa mai.

Tần Từ ngẩn người, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.

“Dân nữ… dân nữ chỉ là thứ nữ…”

“Thứ nữ?”

Tiêu Trạch hừ lạnh, gương mặt trở nên nghiêm nghị:

“Ngươi không biết vị trí của mình sao? Còn dám đường đột xuất hiện trước mặt ta. Thứ mà ngươi đưa đến, ta không cần.”

Tần Từ xấu hổ cúi gằm mặt, khẽ lui bước.

Tiêu Trạch quay sang ta, lạnh lùng ra lệnh:

“Tần Vưu, quản lý lại người của nhà ngươi. Đừng để loại người này mất mặt thêm nữa.”

Ta cúi đầu hành lễ, đáp lời với vẻ hờ hững:

“Vâng, điện hạ.”

Sau đó, ta quay sang Tần Từ, giọng đầy vẻ giận dữ:

“Ai cho phép ngươi đến đây? Mau cút về viện của mình!”

Tần Từ rơi nước mắt, ánh mắt đầy uất ức, không dám thêm lời nào.

Dư thị bên cạnh thì lại giả bộ trách mắng:

“Tần Từ, ngươi đang cái gì ? Mau theo mẫu thân về, đừng ở đây xằng bậy nữa, để người ta chê !”

Lời rõ ràng là đang ám chỉ ta, ta chẳng thèm để tâm, chỉ nhếch môi nhạt, rồi quay về phủ, thẳng đến gặp tổ mẫu để báo cáo.

Tổ mẫu đang ngồi chải tóc, phụ thân đứng bên cạnh hầu hạ, trông thấy ta liền tỏ vẻ bất mãn:

“Ôi trời, Kiều Kiều, con về mà không cho người báo trước, như thế này còn ra thể thống gì?”

Ta nhanh chóng bước tới, giữ lấy tay tổ mẫu, dịu dàng :

“Tổ mẫu, chuyện của Lâm ca ca đã giải quyết xong rồi. Con định qua với người một chút.”

“Giải quyết xong? Thế nào rồi?”

“Không có gì đâu, tổ mẫu. Chỉ là vài việc nhỏ, người không cần lo lắng.”

Tổ mẫu nheo mắt:

“Thế… con thấy Lâm ca ca của con thế nào?”

Ta cố tỏ vẻ thẹn thùng, khẽ đáp:

“Lâm ca ca rất tốt, tổ mẫu. Con và chàng cũng trò chuyện đôi chút, cảm thấy rất hợp ý. Sau này, nếu hai chúng con muốn chuyện nhiều hơn, tổ mẫu đừng can thiệp nhé!”

Tổ mẫu lập tức phấn khởi, vỗ tay lớn:

“Được, , ta không gì nữa. Hai đứa cứ tự nhiên đi!”

Ta âm thầm thở phào, trong lòng biết rõ mình đang giấu tổ mẫu.

Thực tế, tổ mẫu đã từng áp lực buộc Lâm Kinh Vũ phải cưới ta. Nếu bà biết chuyện Lâm ca ca đã từ chối hôn sự này, chắc chắn sẽ không để yên, thậm chí còn chia rẽ cả ta và người mà chàng .

Chỉ còn cách giấu chuyện này trước, đợi Lâm ca ca thi xong, trở về Miêu Cương cưới người kia, rồi hãy tính tiếp.

Phụ thân bất chợt hỏi:

“Kiều Kiều, con có gặp Thái tử không? Nghe Thái tử rất quan tâm, sao lần nào tiễn khách xong cũng chậm trễ mãi? Con có gì muốn với hắn sao?”

Ta không nhịn , đáp:

“Không có gì đâu, phụ thân. Có lẽ ngài ấy chỉ đang tò mò thôi. Chẳng phải người cũng thường hoa đào đầu xuân sao? Để ý gì!”

Phụ thân lắc đầu, lẩm bẩm:

“Thái tử hôm nay thật kỳ quái.”

Đúng lúc đó, một hộ vệ bước vào bẩm báo:

“Lão gia, vừa xảy ra vụ thích khách, giờ đã bắt . Hình bộ cầu ngài cùng đến để thẩm vấn ngay.”

Phụ thân vội vàng đứng dậy, quay sang tổ mẫu và ta:

“Chuyện quan trọng, ta phải đi đây.”

Tổ mẫu gật đầu, giọng đầy nghiêm nghị:

“Đi đi. Xem cho rõ, có gì về báo lại!”

Phụ thân nghe liền tỏ vẻ kinh ngạc:

“Thích khách là ai? Có thật là người của Mãn Châu không?”

Hộ vệ đáp:

“Hiện tại chưa xác định rõ, theo thông tin ban đầu, rất có thể bọn chúng là người của Mãn Châu.”

Phụ thân nhíu mày:

“Lạ thật. Mãn Châu đã im hơi lặng tiếng suốt nhiều năm, sao lần này lại xuất hiện ngay tại kinh thành?”

Ta thầm nghĩ, đây chính là cơ hội tốt để thúc đẩy việc tăng cường phòng thủ tại Yến Châu.

Tuy nhiên, trước khi ta kịp gì, tổ mẫu đã bước vào phòng, vẻ mặt nghiêm trọng.