Sự mềm mỏng của tôi bắt đầu thay đổi cục diện. Từ những ánh mắt nghi ngờ, đám đông dần chuyển sang cảm thông. Hiệu trưởng, người vừa rồi vẫn ra lệnh ép buộc tôi, giờ lại có chút do dự. Ông hỏi: “Lộ Dao, em thực sự muốn nhường suất tuyển thẳng sao?”

Tôi khẽ gật đầu, giọng buồn bã: “Em không muốn cậu ấy chuyện dại dột. Thầy từng , nếu em giành huy chương vàng, suất tuyển thẳng sẽ thuộc về em. Nhưng giờ mọi chuyện đã thành thế này, em cũng không hiểu tại sao Hiểu Đồng lại quyết liệt đến . Chắc cậu ấy thực sự đã rơi vào đường cùng.”

Tôi cúi đầu, khẽ lau khóe mắt, tạo ra hình ảnh một người vừa yếu đuối vừa đầy lòng trắc ẩn. Một bước lùi này không chỉ lấy lại thiện cảm của đám đông mà còn đặt Lữ Hiểu Đồng vào thế khó xử. Liệu ta còn mặt mũi để nhận suất tuyển thẳng mà tôi đã tự nguyện nhường không?

Hiệu trưởng gật đầu, tỏ ý đồng . Nhưng giáo viên chủ nhiệm Đặng Hàng thì không dễ bị thuyết phục. Ông hạ giọng trách: “Thật hay giả đây? Đừng tưởng tôi không biết, em thay đổi thái độ nhanh như lật bánh tráng!”

Ánh mắt ông ta đầy hoài nghi, giọng mang theo chút chế nhạo: “Chuyện này là lỗi của em. Nếu em nhường sớm hơn, đã chẳng xảy ra chuyện này. Đúng là ích kỷ, lợi còn ra vẻ cao thượng!”

Tôi không đáp, chỉ cúi đầu im lặng. Nhưng trong lòng, tôi lạnh.  

Nghe những lời cay nghiệt từ thầy Đặng, tôi cảm thấy máu trong người như sôi lên. Bàn tay siết chặt thành nắm , tôi cố gắng kìm nén cơn giận. Nhìn ông ta với ánh mắt khinh bỉ, tôi cất giọng, lớn hơn bình thường để tất cả mọi người xung quanh đều nghe rõ: “Thầy Đặng, sao thầy có thể như ?”

Tôi không phải kiểu người nhẫn nhịn như trong nguyên tác. Tôi sẽ không im lặng chịu đựng!

“Suất tuyển thẳng là do hiệu trưởng trao cho em, không phải là thứ muốn nhường là nhường dễ dàng. Thầy nghĩ xem, nếu là thầy, đã vất vả giành nó, liệu thầy có sẵn sàng nhường không?”

Giọng tôi vang lên đầy quyết liệt, thu hút ánh của tất cả những người đứng xung quanh. Tôi cố để nước mắt lăn dài trên má, giả vờ như cảm vỡ òa. Vừa khóc, tôi vừa , giọng nghẹn ngào: “Em đã đồng ý nhường suất tuyển thẳng cho Hiểu Đồng rồi. Nhưng ngay cả khi em đã như , thầy vẫn trách em, coi thường em. Thầy không thích em thì em chuyển trường, chưa? Đến lúc đó, suất tuyển thẳng sẽ thuộc về cậu ấy. Chẳng phải mọi người đều hài lòng hơn sao?”

Tôi ngồi bệt xuống đất, vừa khóc vừa , khiến đám đông càng ý hơn. Một số người tôi với ánh mắt thương cảm, thậm chí có giáo viên khác bước tới vỗ vai an ủi. Nhưng Đặng Hàng thì khác. Khuôn mặt ông ta chuyển sang xanh mét, ánh mắt như tóe lửa. Có lẽ ông ta không ngờ tôi lại phản ứng mạnh đến .

“Thẩm Lộ Dao, em cứ chuyển trường đi nếu có bản lĩnh!” Ông ta gào lên, giọng đầy giận dữ. “Đừng tưởng học giỏi là có thể ép nhà trường nhượng bộ! Tôi xem có trường nào nhận một đứa trẻ mồ côi, nghèo rớt như em, lại còn thích màu!”

Không dừng lại, ông ta tiếp tục khẩy, giọng đầy mỉa mai: “Em nghĩ nếu không nhờ nhà trường tạo cơ hội, em có thể tự mình giành suất tham gia kỳ thi quốc gia sao? Đừng tự dát vàng lên mặt mình nữa!”

Tôi ông ta, ánh mắt không còn chút yếu đuối nào, chỉ còn lại sự lạnh lùng. Những lời của ông ta đã vạch trần bản chất độc đoán và nhỏ nhen của ông, trước mặt tất cả mọi người.

Hiệu trưởng lúc này đã rời đi vì cuộc gọi khẩn cấp, nên Đặng Hàng mới dám lộng hành như . Nhưng tôi biết, những lời này sẽ không dễ dàng bị lãng quên. Chúng sẽ trở thành bằng chứng chống lại ông ta, và tôi, người mà ông ta nghĩ rằng có thể đẩy đến đường cùng, sẽ không bao giờ cúi đầu.

…