Chương 4

Những người dân phẫn nộ dập tắt ngọn lửa, rồi phát hiện ra t.h.i t.h.ể của một đứa trẻ, bị cháy đen không còn nhận ra .

Đêm đó, bà hàng xóm lắm lời phát hiện đứa cháu đích tôn của mình mất tích.

Khi nghe tin, bà ta vội vàng chạy đến hiện trường.

Chỉ cần thoáng qua t.h.i t.h.ể đen thui đó, bà ta đã gào khóc thảm thiết:

“Cháu ơi, cháu của bà—”

Những người dân xung quanh chỉ bà ta lạnh lùng.

Đứa cháu mập của bà ta là kẻ rối trong làng, đi khắp nơi chuyện xấu.

Ba tháng trước, nó cùng với một đám trẻ con khác đã châm lửa đốt đống cỏ khô ở đầu làng.

May mắn là người ta phát hiện sớm và dập tắt kịp thời.

Vì , lần này, họ đều tin rằng chính thằng nhóc đó đã ra vụ cháy.

Bà cụ khóc đến ngất xỉu.

Những người dân phẫn nộ cuối cùng cũng nhớ ra việc chính mà họ định trong đêm nay.

Lục Nhai hốt hoảng biện minh: “Tôi không lừa các người! Tôi, tôi cũng không biết chuyện gì xảy ra tối nay—”

“Tôi đã mang bao nhiêu phụ nữ về đây cho các người? Sao tôi có thể lừa các người ?”

“Là do Hứa Xán! Chắc chắn là bà ta giở trò!”

Vậy là, ba tôi dẫn theo một đám dân làng, hùng hổ quay về nhà.

Cửa gỗ bị đạp tung, mẹ mặc váy ngủ, mắt ngái ngủ dụi mắt:

“Anh về rồi.”

“Sao về muộn ? Làm em đợi mãi!”

Sắc mặt của ba có chút dịu lại, ông không gì.

Một lúc sau, mẹ như vừa tỉnh ngủ, mở to mắt quanh đám dân làng.

Khi ánh mắt mẹ lướt qua Lục Nhai, bỗng trở nên hoảng sợ:

“Anh ơi, cứu em với!”

Mẹ hét lên, lao vào ba, toàn thân run rẩy:

“Hắn là kẻ xấu! Lúc em đưa Út đi học, hắn còn kéo em vào văn phòng…”

“Hắn rằng con của em thông minh, muốn bắt em đi, chỉ để sinh con cho hắn.”

Mẹ khóc nức nở, tay ôm chặt lấy eo ba:

“Em đã với hắn rồi, em có chồng, có con, em không muốn đi với hắn.”

Lục Nhai thấy hình không ổn, vội vàng biện minh: “Các người đừng bị con đàn bà này lừa, toàn là những lời dối, các người—”

“Nếu không tin, có thể hỏi Trần Thanh Thanh!”

“Ngày hôm đó, nó cũng ở trong văn phòng. Mọi lời mẹ nó , nó đều nghe thấy!”

Trong lúc xô đẩy, ba tôi trầm giọng : “Gọi nó qua đây, hỏi một cái là biết ngay.”

“Nó mới bao nhiêu tuổi, sao có thể dối?”

Trước ánh mắt của mọi người, tôi run rẩy không dám .

Lục Nhai sốt ruột lên tiếng: “Mày thấy gì, thật ra đi.”

“Tôi…”

Tôi ấp úng: “Tôi, tôi đã thấy!”

Lục Nhai lạnh: “Thấy chưa, tôi đã mà—”

Tôi cất lời: “Con thấy thầy Lục đẩy mẹ vào tường, rằng con cái của mẹ thông minh, muốn mẹ vợ ông ta!”

Lời vừa dứt, mọi người đều sững sờ.

Trong sự im lặng c.h.ế.t chóc, chỉ nghe thấy tiếng mẹ khóc nức nở.

Bà yếu ớt ngã vào vòng tay ba, nửa khuôn mặt lộ ra đầy nước mắt, chiếc váy ngủ rộng thùng thình lộ rõ dáng người mảnh khảnh, trông thật đáng thương.

Chưa kịp để ba nổi giận, tôi thấy một người đàn ông trong làng bước nhanh đến trước mặt Lục Nhai, đẩy mạnh ông ta một cái:

“Mày to gan thật đấy, dám cướp chị dâu tao?”

Cú đ.ấ.m tiếp theo giáng xuống mặt ông ta, rơi cặp kính gọng mảnh, Lục Nhai bị đánh chảy m.á.u mũi, khổ sở cầu xin tha thứ.

Tôi theo phản xạ về phía mẹ.

Trên khuôn mặt đẫm nước mắt của bà, đôi mắt ấy lại tĩnh lặng và sáng rõ.

7

Lục Nhai bị đánh một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t và bị dân làng đuổi ra khỏi làng.

Mẹ sống một cách đúng mực, chăm sóc bà nội, thương chồng con.

Điều duy nhất thay đổi là số lần của tôi đến nhà ăn cơm nhiều lên.

Ông ta tên là Trần Viêm, chính là người dẫn đầu vụ đánh đập Lục Nhai đêm đó.

Theo vai vế, tôi gọi ông ta là .

Nghe vợ của ông ta cũng do bà nội tôi mua từ “bên ngoài” về không lâu trước đó.

Nhưng ấy cứng đầu, không chịu khuất phục, nên bị ông ta đánh đến chết.

Hiện giờ, ông ta vừa mất vợ chưa lâu, thường lợi dụng lúc ba tôi bận rộn ngoài đồng mà đến nhà chúng tôi.

Ông ta thường ngồi trong phòng khách, chằm chằm mẹ tôi đang việc với ánh mắt đầy dục vọng.

Một tháng trôi qua trong sự yên bình như , cuối cùng bản tính của ông ta cũng lộ rõ:

“Chị dâu, nghỉ ngơi chút đi.”

Trần Viêm từ phía sau đặt tay lên vai mẹ tôi, tay kia thì lần mò bên hông bà.