Ta cứ nghĩ Tướng quân cũng vài ngày sau, không ngờ vừa qua bữa sáng đã có bốn chàng lính trẻ đến bếp điểm danh.

Triệu thẩm những tiểu tử chắc tầm tuổi ta trừng mắt: “Dám loạn bếp của ta, ta báo Tướng quân đánh các ngươi!”

Nghe là nhóm lính mới vào quân doanh, sắp xếp ở khu hậu cần một thời gian.

“Các cậu biết nhào bột không?” Triệu thẩm hỏi, ánh mắt sắc bén đảo qua từng người.  

“Dạ! Không ạ!” Một cậu lính trẻ nhất nhóm rụt rè trả lời.  

“Thế đã từng cầm dao gọt khoai lang chưa?”  

“Triệu thẩm! Không phải khoai lang thì nướng lên rồi bẻ ăn ạ!!”  

Nghe đến đây, Đinh Triệu thẩm hít sâu một hơi, còn ta thì phải che miệng để không bật .  

—

Sau khi để bọn họ hỗ trợ mang rau củ ra phơi. Chúng ta quyết định dạy họ bánh khoai lang.

Bắt đầu từ những việc cơ bản nhất, chúng ta hướng dẫn họ cách gọt khoai lang và cắt nhỏ để món bánh khoai. 

Các chàng lính trẻ rất tự tin cầm dao, tự tin gọt khoai, tự tin gọt đến cả ruột khoai. Triệu thẩm quát lớn:  

“Chậm lại! Mỏng thôi! Gọt vỏ, là vỏ thôi, như này này!”  

Khắp căn bếp chỉ còn tiếng quát của Triệu thẩm.

---

Dần dần, các chàng lính trẻ bắt đầu quen với công việc. Ta và Triệu thẩm chia họ ra từng nhóm nhỏ, người nhào bột, người nặn bánh, người nhóm lửa. 

Dù vụng về, nhờ sự chỉ dẫn tận , họ cũng một mẻ bánh khoai đầu tiên.  

Bốn chàng trai đổi bánh cho nhau để nếm thử thành quá.  Họ còn chơi trò nhắm mắt lại, bốc trúng cái nào ăn cái nấy!

“Nhạt quá!”  

“Ngọt quá!”

“Á! Cứng!”“Cái này bị cháy rồi, đắng quá!”

---

Buổi chiều hôm ấy, khi mọi việc dần vào nề nếp, Tiểu Lâm ngồi xuống cạnh ta trong lúc ta đang sắp xếp lại mẻ bánh mới. Cậu ta ta một lúc, rồi ngập ngừng hỏi:  

“Cô nương… có biết vì sao Tướng quân lại muốn thêm lương khô không?”  

Ta khẽ lắc đầu. “Ta chỉ nghĩ rằng doanh trại luôn cần thêm lương thực dự trữ. Có lý do gì đặc biệt sao?”  

Tiểu Lâm ánh mắt lộ vẻ kính trọng. “Tướng quân rằng lương khô là thứ cứu mạng nhiều binh lính trong chiến trường. Nếu tốt, có thể giúp chúng ta sống sót thêm một ngày, một giờ.”  

Ta lặng người.  

---

Khi ngày sắp tàn, mẻ bánh khoai cuối cùng đã ra lò. Triệu thẩm tỏ ra hài lòng với kết quả của nhóm lính trẻ, không quên nghiêm giọng:  

“Đừng nghĩ một chút mà tự mãn. Ngày mai ta muốn thấy các ngươi tốt hơn nữa!”  

Nhóm lính trẻ đứng nghiêm chỉnh, đồng thanh đáp lời.  

Buổi tối, khi nhóm lính trẻ ra về, ta đứng bên cửa bếp theo bóng họ khuất dần trong ánh hoàng hôn. Một ngày mệt nhọc, lạ thay, trong lòng ta lại thấy ấm áp đến lạ thường.