Thịnh Trường Minh ngừng tay, nhẹ:  

- Hắn c.h.ế.t rồi, ngươi gì chẳng .  

Hắn ngước lên, ánh mắt lạnh lùng:  

- Nhưng thân thể của bản vương đã bị hủy hoại, điều này ngươi không thể phủ nhận.  

Ta cúi đầu, nghẹn ngào đáp:  

- Ta nhận.  

*

Thịnh Trường Minh đặt chén trà xuống, đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt ta, không chút kiêng dè chăm chăm vào gương mặt ta.  

Sau đó hắn hỏi:  

- Tống Thạch Đầu, nó là con của ta?  

Ta siết chặt tay, khó nhọc đáp:  

- Đúng.  

- Ngươi muốn ta cứu nó?  

- Cầu xin vương gia cứu nó.  

- Được.  

Hắn đồng ý quá nhanh, khiến ta chưa kịp phản ứng.  

Nhưng câu tiếp theo của hắn như một xô nước lạnh dội thẳng vào lòng ta, khiến cả người lạnh ngắt.  

- Sau khi vụ án này xong, ta sẽ đưa nó về kinh thành.  

Ta ngẩng đầu hắn, ngỡ ngàng hỏi:  

- Tại sao? Ngài... đâu cần nó, ta chỉ có nó thôi.  

- Ai ta không cần nó?  

Thịnh Trường Minh xoay người, bất ngờ bóp chặt cằm ta:  

- Bản vương quên cho ngươi biết, năm đó cổ độc ngươi hạ đã tổn căn nguyên cơ thể ta. Ngự y bảo rằng đời này ta khó mà có con. Tống Thạch Đầu, nó là huyết mạch duy nhất của ta. Ngươi xem, ta có cần nó không?  

Ta nghẹn lời, không thể thốt ra bất kỳ câu phản bác nào.  

Thực ra, ta chưa từng nghĩ rằng cổ độc lại tổn thương cho hắn lớn đến thế... rõ ràng...  

Thịnh Trường Minh hất tay, chỉnh lại ống tay áo:  

- Tống Thạch Đầu dẫu sao cũng mang huyết thống hoàng tộc, ngươi nghĩ xem nó đi theo ngươi có thể sống tốt sao?  

Không thể...  

Nó ngay cả học đường cũng không vào, còn bị lũ trẻ cùng tuổi bắt nạt.  

Hiện tại lại bị vu oan và giam trong đại lao, ta chẳng gì để cứu nó.  

Ta ngẫm nghĩ, thời gian lưỡng lự không kéo dài lâu.  

Ta đưa tay lau khóe mắt, đáp:  

- Được, ta đồng ý với ngài.  

- Ngài cứu nó, ta sẽ không xuất hiện trước mặt nó nữa.  

11

Vụ án vốn chẳng có chút manh mối nào, ngay ngày hôm sau đã có bước đột lớn.

Mọi chuyện bắt đầu khi An Thần Vương bất ngờ đặt câu hỏi:  

- Nếu rằng Cao Hoài An c.h.ế.t đuối trong giếng khô, trước khi c.h.ế.t chắc chắn hắn phải vùng vẫy để cố gắng sinh tồn. Nhưng hôm qua bản vương xem thi thể, hai tay của hắn sạch sẽ, không dính chút rêu hay bùn nào. Thật kỳ lạ.

Cận vệ thân tín bên cạnh An Thần Vương lập tức đi kiểm tra lại t.h.i t.h.ể của Cao Hoài An.  

Kết quả phát hiện phía sau đầu của hắn có một lỗ do đinh sắt đ.â.m vào, đây mới là nguyên nhân thực sự khiến Cao Hoài An tử vong.

Khi nha dịch đến tìm người khám nghiệm tử thi thì phát hiện hắn đã treo cổ trên cây lớn trong sân nhà.  

Người này để lại một bức thư tuyệt mệnh, rằng mình bị tiểu nhân mua chuộc, nhất thời mờ mắt mà giả nguyên nhân tử vong của Cao Hoài An. Hắn vốn tưởng sẽ nhanh chóng định tội Tống Thạch Đầu, không ngờ vương gia đột ngột đến huyện Cẩm. Vì sợ hành vi giả mạo của mình bị bại lộ, liên lụy đến gia đình, sau một đêm dằn vặt trằn trọc, hắn quyết định lấy cái c.h.ế.t tạ tội, chỉ mong vương gia và các đại nhân tha cho gia đình mình...

Người đã hối lộ hắn chính là Trương đồ tể ở con hẻm Thập Tam Dặm.

Ba năm trước, con trai của Trương đồ tể vì dụ dỗ thiếu nữ mà bị tống vào ngục lớn. Trong khi không có chứng cứ xác thực, Cao Uy đã ép cung, buộc người đó nhận tội, sau cùng kết án tử.  

11

Sau khi đồ tể Trương Đồ bị c.h.é.m đầu, hung thủ thực sự vì quá đắc ý mà để lỡ lời trong lúc uống rượu, đúng lúc bị Trương Đồ nghe thấy khi ông ta đang giao thịt ở tửu lầu.

Hung thủ ấy chính là biểu chất của huyện lệnh Cao Uy…

Trương Đồ nung nấu ý định trả thù Cao Uy vẫn luôn không tìm cơ hội. Trong một lần giao thịt cho học đường, ông ta bắt gặp Cao Hoài An bắt nạt Tống Thạch Đầu. Từ đó, ông quyết định chuyển sự ý sang Cao Hoài An.

Đau đớn vì mất con, Trương Đồ muốn để Cao Uy nếm thử cảm giác mất đi người thân nhất.

Sau thời gian dài lập kế hoạch, cuối cùng Trương Đồ cũng chờ ngày Cao Hoài An ra ngoài một mình. Cao Hoài An ban đầu định tới căn nhà hoang ở phía Đông thành để dạy dỗ Tống Thạch Đầu. Khi thấy Tống Thạch Đầu trốn thoát, hắn tức giận đuổi theo. Nhưng đúng lúc đó, Trương Đồ từ trong bóng tối lao ra, dùng gậy có đóng đinh sắt đánh mạnh vào đầu hắn, sau đó ném xác xuống giếng khô.

Khi nha dịch tới nhà Trương Đồ, họ phát hiện ông ta đã uống thuốc độc tự tử.

Thi thể của Trương Đồ đưa lên công đường cùng với một bức thư nhận tội.

Bức thư nhận tội đã hoàn toàn xóa sạch nghi ngờ đối với Tống Thạch Đầu.

Vụ án quá nhanh chóng, nhanh tới mức có phần kỳ lạ. Nhưng tất cả chứng cứ cũng đủ để kết án.