Chương 5

10

Lạc Trường Lẫm quay đầu liếc Dương.

Chú Dương bước lên, ho nhẹ rồi : “Thiếu gia Hộc, ăn không ai kiểu này cả.”

Giọng Hộc Uyên khàn khàn: “Sao? Thấy tiền ít à? Vậy giá đi.”

Chú Dương lắc đầu: “Điều kiện của chúng tôi, ngay từ đầu đã rõ rồi.”

Điều kiện đó là — Hộc Uyên phải tự mình từng bước quỳ gối mà rước tượng về.

Sắc mặt của đám người nhà họ Hộc đều thay đổi.

Hộc Uyên mất kiên nhẫn vung tay, đám vệ sĩ xung quanh lập tức xông lên.

Đối mặt với những kẻ mặt mũi dữ tợn ấy.

Chú Dương bình tĩnh rút ra một chiếc điện thoại đang mở sẵn video cuộc gọi.

Đầu bên kia màn hình, một người phụ nữ yếu ớt trắng bệch đang khóc như mưa như gió.

Cô ta bị bắt cóc, bị đưa đến bên mép vực, toàn thân run rẩy.

Tiếng gió bên vách đá rít lên từng hồi, mạnh đến mức ù cả tai.

Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ hiểu — dưới đó là vực sâu thăm thẳm không đáy.

Sắc mặt người nhà họ Hộc lại một lần nữa thay đổi.

Hộc Cửu trợn mắt kinh ngạc, khuôn mặt trắng bệch kêu lên: “Chị Bạch Ân!”

Hộc Thư thì giận dữ đến mức chĩa thẳng nòng súng vào chúng tôi.

“Lạc Trường Lẫm! Anh rốt cuộc muốn gì?”

Trong màn hình, nước mắt của Bạch Ân tuôn ra không tiếc rơi nơi khóe mắt, giọng run run gọi:

“A Uyên… chỗ này cao quá, em sợ lắm, cứu em với… A Uyên…”

Con ngươi đỏ rực đầy tơ máu của Hộc Uyên co rút dữ dội: “Chuyện giữa chúng ta, đừng lôi người vô tội vào.”

Lạc Trường Lẫm nghiêng đầu, giọng bình thản:

“Cũng chỉ là lại một lần chọn lựa mà thôi.”

“Lần trước giữa người sống và người chết, cậu chọn người chết. Vậy lần này giữa người chết và người sống, Hộc thiếu lại sẽ chọn ai đây?”

Chú Dương bên cạnh cũng mỉm bổ sung:

“Hộc thiếu cứ yên tâm, chỉ cần bọn tôi lấy lại tượng vàng, người bên vách đá sẽ thả ngay.”

Tôi về phía Bạch Ân trong video — người mà tôi đã nghe suốt bao năm trời.

Trong lời kể của người nhà họ Hộc, ta là ngọc ngà không tì vết, là vầng trăng sáng nhất.

Cô ta là điều tôi bao năm qua mãi không vượt qua nổi.

Tôi từng tưởng tượng, ta phải đẹp như một vị thần.

Nhưng giờ người phụ nữ đang khóc lóc ấy, tôi mới phát hiện ra… ta cũng chỉ có một khuôn mặt bình thường như bao người khác.

Tay của Hộc Uyên khẽ run, ta đang do dự, đang giằng xé.

Tôi nhắm mắt lại — tiếng gió gào rú trong video như đưa tôi trở lại mép vực năm ấy.

Hôm đó, Hộc Uyên cũng run rẩy như , trong mắt có giãy giụa, có đau đớn, có áy náy, có xót xa…

Nhưng cuối cùng, ta lại lặng lẽ tránh ánh mắt tôi.

Im lặng lan tràn giữa mọi người.

Đột nhiên, tiếng hét thất thanh của Bạch Ân vang lên trong màn hình.

Lần này, ta khóc thật sự — không còn vẻ mong manh tính toán kỹ càng nữa.

Bởi vì tảng đá dưới chân ta đã bắt đầu sụp xuống.

Rào — rào —

Tiếng đá rơi nhẹ thôi, lại chạm đến trái tim Hộc Uyên.

Mắt ta vẫn còn do dự, chân đã bước về phía trước.

Cuối cùng, ta chỉ liếc tượng vàng một lần — rồi vội vã tránh ánh mắt của nó.

Hộc Cửu khẽ chua chát, gọi một tiếng “Anh hai.”

Nhưng cuối cùng… vẫn đi theo.

Người nhà họ Hộc, đã rời đi.

Chỉ còn Hộc Thư đứng lại.

Cô ta tôi, môi mấp máy như muốn gì đó.

Nhưng khi ánh mắt lạnh lùng của Lạc Trường Lẫm lướt qua, ta lập tức ngậm miệng, chỉ kéo môi khẩy một cái đầy mỉa mai.

Trong căn phòng trống vắng, tôi tượng vàng rồi hỏi:

“Tam , thế bức tượng này… mang về lại không?”

Lưng quay về phía tôi, Lạc Trường Lẫm châm một điếu thuốc, đáp hờ hững:

“Không cần. Nấu chảy tại chỗ đi.”

Tôi kinh ngạc, đầy nghi hoặc: “Sao ? Vất vả lắm mới lấy về mà.”

Khói thuốc mờ mịt, gương mặt điển trai của ta ẩn hiện trong sương mù.

“Cháu , chưa từng nghe sao? Đúc tượng cho người sống — chẳng phải điềm lành đâu.”

11. Hộc Uyên

Lúc rời khỏi mép vực, Hộc Uyên cảm thấy cả đời này chưa từng có cơn gió nào cay đắng đến thế.

Tuổi trẻ của ta luôn thuận buồm xuôi gió, chỉ có hai lần vấp ngã là ở chuyện cảm.

Một lần là vợ bỏ trốn với người .

Một lần là để người mình chết nơi đáy vực.

Ban đầu, ta không mảy may để ý đến Sang Dụ.

Chỉ là lúc tiện tay, nổi hứng một chút — lại xem đó như đại ân cứu mạng.

Nhà họ Hộc chưa từng có người như .

Mang theo sự mộc mạc của núi rừng, cùng một trái tim trong sáng thuần khiết.

Nhà họ Hộc chỉ có bí mật và dối trá, ai ai cũng mang mặt nạ diễn trò.

Chỉ có Sang Dụ là khác biệt.

Hộc Uyên nhớ lại, bao năm nay, ta luôn sống theo lý trí, chưa từng để mình hối hận.

Dù là năm xưa cha,

Hay dùng thủ đoạn sấm sét để xử lý đám họ hàng đầy âm mưu của mình.

Hay… từ bỏ Sang Dụ, chọn giữ lại tro cốt của Bạch Ân.

Lúc đứng trên mép vực năm đó, ta thậm chí còn thấy nhẹ nhõm.

Việc gì phải do dự?

Một bên là vợ chính danh, một bên là người không danh phận.

Chỉ có kẻ ngu mới lưỡng lự.

Nhưng rốt cuộc…

Tại sao?

Tại sao vẫn cảm thấy… sai?

Tim đau như bị xé toạc.

Anh tự nhủ, không sao cả, mọi chuyện rồi sẽ có cơ hội để bù đắp.

Huống hồ, đâu phải hoàn toàn vô với Tang Dụ — đã sớm sắp xếp người theo dõi, chỉ cần lấy tro cốt của Bạch Ân, lập tức sẽ có người đến cứu .

Anh mang tro cốt vợ quá cố về nhà họ Hộc, nghĩ một lúc, còn sai người đi mua chiếc nhẫn kim cương hồng mà Tang Dụ luôn muốn có.

Đợi nguôi giận, sẽ tặng một món quà bất ngờ.

Dù từng hứa với Bạch Ân sẽ không cưới thêm ai khác.

Nhưng ít nhất, có thể cho Tang Dụ một đám cưới — không cần đăng ký kết hôn.

Chắc chắn sẽ bất ngờ, đôi mắt sáng rỡ không chớp, trong ánh mắt trong veo chỉ có hình bóng .

Nghĩ đến đây, tâm trạng lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Thậm chí khi thuộc hạ về báo cáo, cũng không nhận ra vẻ mặt tái nhợt và khó coi của họ.

Tang Dụ chết rồi.

Thi thể tan nát ghép lại, biến thành cơn ác mộng mà cả đời này không dám đối mặt.

Nhưng thì sao?

Anh tự nhủ mình không hối hận.

Rõ ràng ban đầu, đã từng cảnh báo :

“Em với tính cách như mà ở lại nhà họ Hộc, sớm muộn gì cũng bị nuốt sạch cả xương.”

“Đừng nhắc đến chân nữa — em ngu ngốc lắm, biết không?”

Tang Dụ khi đó đã trả lời thế nào nhỉ?

À… đã rạch cổ tay, dùng máu tươi vẽ ra tín hiệu cầu cứu, dùng nửa cái mạng của mình, đổi lấy cơ hội sống sót cho .

Cô : “Em cảm thấy xứng đáng.”

Anh chưa từng gặp ai cố chấp đến thế.

Rõ ràng những người bên cạnh đều vô bạc nghĩa.

Ngay cả Bạch Ân — người từng cứu rỗi tuổi trẻ — cuối cùng cũng trở thành cái bóng phản bội vì danh lợi và dục vọng.

Anh cứ nghĩ mình sẽ không đau lòng.

Bởi con người vốn dĩ không dễ chấp nhận rằng mình đã để vuột mất một thứ quý giá vô giá chỉ vì không biết trân trọng.

Ai mà chẳng sợ bị gọi là “kẻ không có mắt”, đúng không?

Thế nên, không đau lòng.

Ngày không có Tang Dụ — chẳng qua chỉ là bớt đi một chút ồn ào, bớt đi một chút rộn ràng, bớt đi một chút ấm áp.

Chỉ thế thôi.

Cho đến một Giáng Sinh nọ, đi ngang qua một trung tâm thương mại sầm uất.

Một trẻ trung, ngây thơ đang nhắm mắt ước nguyện trước chiếc bánh sinh nhật.

Bầu không khí lễ hội náo nhiệt khiến ai nấy đều vui vẻ.

Chỉ riêng — cảm thấy một mình, lạc lõng.

Anh ngọn nến nhấp nháy trên chiếc bánh, thất thần.

Chàng trai cao lớn bên cạnh lấy ra một chiếc nhẫn, cẩn thận trao cho sau khi thổi nến.

Giọng ta :

“Chúc em sinh nhật 26 tuổi vui vẻ, đến cưới em đây.”

Những ký ức mà cố chôn sâu ùa về.

Anh nhớ, năm ngoái từng cùng Tang Dụ đến miếu thần cầu nguyện.

Cô quỳ trước tượng Phật, thành tâm ước:

“Sinh nhật năm 26 tuổi của em, phải có một cái bánh thật to, thật đẹp.”

“Còn muốn người em với em rằng, sinh nhật vui vẻ… rồi…”

Giọng càng lúc càng nhỏ, lại nghe rõ từng chữ.

Cô : “… rồi , đến cưới em đây.”

Chính khoảnh khắc ấy, cơn gió gào rú trên vách núi mới thật sự cuốn qua, xuyên thẳng qua lồng ngực .

Sau khi cứu Bạch Ân, hoàn toàn ngơ trước ánh mắt đáng thương và yếu ớt của ta.

Bạch Ân cúi đầu, đáy mắt đầy hối hận.

Năm đó, ta giả chết để bỏ trốn.

Không ngờ tên nhân kia sau khi tiêu sạch tiền của ta, lại lộ bộ mặt thật — hung bạo và tàn nhẫn.

Những năm qua, ta sống rất thê thảm.

May mà, Hộc Uyên vẫn chưa quên ta, bao năm nay vẫn giữ lời hứa không cưới ai khác.

Nước mắt cảm dâng đầy trong mắt ta, thành khẩn gọi :

“A Uyên, lần này em sẽ không rời đi nữa. Em đã nghĩ thông suốt rồi, em .”

Nhưng Hộc Uyên lập tức đẩy ta ra, giọng lạnh băng:

“Nợ năm xưa, tôi đã trả đủ rồi. Từ nay đừng liên lạc nữa.”

Nói xong, quay người rời đi không chút do dự.

Anh nhớ Tang Dụ đến phát điên.

Nhưng từ lúc rời đi, chưa từng mơ thấy một lần.

Anh từng nghe người già , người chết nếu không xuất hiện trong giấc mơ, nghĩa là cả đời này họ không muốn gặp lại mình nữa.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Hộc Uyên đã thấy đau như chết đi một lần nữa.

Cho đến khi biết — tượng vàng của nhà họ Lạc có thể triệu hồn.

Chỉ cần có máu của người sâu đậm, là có thể giữ linh hồn người đã mất ở lại mãi mãi.

Lần này đến, trận pháp chỉ còn một bước nữa là thành công.

Lần này… sẽ không buông tay nữa.

Dù chỉ là một linh hồn.

Anh cũng sẽ không để rời khỏi mình.

Anh muốn cùng Tang Dụ — mãi mãi bên nhau.

Chương 6

12

Trên đường trở về, tâm trạng của Lạc Trường Lẫm rất tốt.

Anh dịu dàng hỏi tôi: “Sinh nhật năm nay, còn mong ước gì không?”

Tôi tùy tiện đáp: “Cháu muốn toàn bộ tài sản nhà họ Lạc, rồi biến thành nữ tỷ phú nghìn tỷ!”

Khóe mắt cong lên vì , ánh mắt tràn ngập sự dịu dàng.

“Muốn thành nữ tỷ phú à? Tài sản nhà họ Lạc sợ là không đủ đâu, trừ khi…”

“Trừ khi gì cơ?”

Anh ta hơi nhướng mày, giọng lười biếng:

“Trừ khi… tính cả tài sản của tôi vào.”

Tôi gượng: “Tam à, ước mơ với mộng giữa ban ngày thì cháu vẫn phân biệt rõ đấy.”

Lạc Trường Lẫm hiếm khi không phản bác tôi, chỉ thẳng rồi nghiêm túc :

“Không phải , cũng không phải mộng giữa ban ngày.”

Tôi vào đôi mắt đen sâu thẳm của ta, bối rối quay mặt đi.

Thế Lạc Trường Lẫm vẫn tôi, ánh mắt nóng rực như thể mang theo cả nhiệt độ.

Bỗng nhiên, tôi chợt nhớ đến câu khi rời khỏi nhà họ Hộc.

Đúc tượng cho người sống… người sống!

Tôi sững người, ngẩng đầu .

Khuôn mặt tái nhợt của Lạc Trường Lẫm không có lấy một tia ngạc nhiên hay bất ngờ, chỉ có sự hoài niệm nhè nhẹ cùng nỗi buồn bị đè nén.

Anh :

“Lâu rồi không gặp, Tang Dụ.”

Tôi kinh ngạc về phía ghế trước, Dương cũng không hề bất ngờ, ngược lại còn mỉm đầy hài lòng, khẽ gật đầu với tôi.

Tôi nghe thấy chính mình cất giọng khàn khàn hỏi:

“Sao biết là cháu?”

Lạc Trường Lẫm không đáp.

Chú Dương thở dài một hơi:

“Cô Tang, người mình để trong lòng, cho dù chỉ là linh hồn, cũng có thể nhận ra chỉ trong một ánh .”

Sau khi nghe tôi gọi ta là “kẻ thù truyền kiếp”, Lạc Trường Lẫm giận đến mức mấy tiếng không thèm chuyện với tôi.

Anh trừng mắt tôi rất lâu, cuối cùng mới nghiến răng :

“Cháu thấy coi cháu là kẻ thù chỗ nào?”

Tôi chỉ vào gương mặt âm trầm của ta, phản bác lại có lý có lẽ:

“Chẳng phải biểu cảm bây giờ giống như đang kẻ thù lắm sao?”

Chú Dương không nhịn bật , lại nhanh chóng im bặt khi bị ánh mắt lạnh lùng của Lạc Trường Lẫm quét qua, vội vàng chuyển chủ đề.

Ông :

“Tam gia, chuyện bên phía nhà họ Hộc, còn muốn tiếp tục nữa không?”

Lạc Trường Lẫm chưa trả lời ngay, mà chỉ đưa mắt tôi.

Tôi hiểu ánh mắt đó có bao nhiêu điều chưa thành lời.

Tôi khẽ , giọng nhẹ nhàng:

“Bị gọi là chó con cũng , cháu không muốn bị gọi là Thánh nữ cứu thế lần hai đâu.”

Lạc Trường Lẫm bật trầm thấp, khuôn mặt trắng bệch cũng trở nên sống hơn.

Gió đêm mùa hạ len qua khung cửa, khiến vạn vật khẽ lay , ngay cả ánh trăng cũng trở nên dịu dàng.

Tiếng thấp của Lạc Trường Lẫm như thể đã thoát ra khỏi lồng ngọc, cuối cùng tự do.

Rất lâu sau, mới ngồi thẳng dậy, :

“À phải, cái Hộc gì đó… Hộc Thư, không biết có phải lương tâm trỗi dậy hay không, đã gửi cho tôi toàn bộ bằng chứng xấu xa của nhà họ Hộc.”

“Chỉ là…”

Ánh mắt hơi do dự, cũng mang theo một tia ghê tởm.

“Chỉ là… ta nhờ tôi chuyển lời cho cháu.”

Nụ trên mặt tôi cũng dần nhạt đi: “Nói gì?”

Lạc Trường Lẫm khịt mũi khinh thường:

“Cô ta , cảm ơn cháu.”

Tôi hoàn toàn sững người.

13

Hộc Thư chăm vũng kim loại lỏng vàng óng dưới đất.

Lộng lẫy, rực rỡ, lại giam giữ linh hồn oan khuất và đau đớn.

Giống như nhà họ Hộc .

Ngày đón về, ta sống trong chuồng chó, ăn cơm thừa canh cặn.

Cô bé nhỏ gầy gò ấy, từng là kẻ yếu nhất trong chuỗi thức ăn.

Người nhà họ Hộc ta như loài kiến hôi.

Sau này, lớn lên một cách khó nhọc, gương mặt ngày càng lộ rõ đường nét quyến rũ giống mẹ — một kỹ nữ đã chết yểu.

Ánh mắt khinh thường năm xưa dần chuyển thành thèm khát.

Sau khi người thứ năm định chiếm lấy , cha ruột lần đầu tiên một cách nghiêm túc.

Con trai duy nhất của ông ta cần một lớp vỏ ngoài sáng chói, còn nhà họ Hộc lại cần một con dao sắc lạnh.

Một đứa con riêng không thể công khai — là lựa chọn hoàn hảo.

Không ai hỏi qua muốn gì.

Kể cả chính Hộc Thư cũng chưa từng hỏi bản thân điều đó.

Cho đến khi người phụ nữ tên Tang Dụ xuất hiện.

Ban đầu, ta cũng như bao người khác trong nhà họ Hộc, nghĩ Tang Dụ thật ngốc.

Nhưng Tang Dụ — cái ngốc ấy…

Lại cẩn thận băng bó vết thương cho , nhớ cả ngày sinh nhật của .

Còn giữa đêm khuya lén dậy nấu một bát mì chỉ vì về muộn.

Giống hệt như người mẹ vô trách nhiệm từng bằng tất cả dịu dàng.

Tang Dụ cũng sẽ ngốc nghếch giấu quả trứng chiên vàng óng dưới lớp mì như thế.

Sau này, người thứ hai nấu mì cho — cũng đã yên nghỉ dưới đáy vực sâu.

Mặt trăng lên càng lúc càng cao.

Hộc Thư lặng lẽ ngẩng đầu ánh trăng ấy.

Cô đã từng thấy vầng trăng đẹp hơn thế rất nhiều.

Nên giờ, không còn điều gì khiến luyến tiếc nữa.

Cô cầm đuốc, đi khắp từng ngóc ngách trong nhà họ Hộc.

Chương 7

Rón rén bước qua từng căn phòng, nơi bọn họ đang say giấc nồng…

Cô ta thấy cái nhà tù tội lỗi đã giam cầm mình suốt cả cuộc đời bắt đầu sụp đổ, tan rã.

Trong làn khói dày cuồn cuộn, Hộc Cửu đau khổ gào lên: “Tại sao?”

Cô ta bật khẽ:

“Báo ứng phải để dành cho kẻ phụ lòng. Nỗi khổ của luân hồi, cũng nên để kẻ phụ lòng nếm trải.”

Ngay lúc ngọn lửa chuẩn bị thiêu rụi tất cả, Hộc Uyên đẩy cửa bước vào, sắc mặt u ám đến đáng sợ.

Anh ta cầm trên tay một cuốn nhật ký, siết chặt đến mức gân tay nổi lên.

Nhưng nếu kỹ, tay ta đang khẽ run.

Khuôn mặt bình thản đầy nhẹ nhõm của Hộc Thư trong nháy mắt biến thành hoảng loạn, thậm chí là kinh hãi.

Cô ta khàn giọng, gào đến xé họng: “Trả lại cho tôi!”

Thế Hộc Uyên không hề lay chuyển.

Dưới ánh lửa bập bùng, thần sắc ta như kẻ điên.

Anh giơ cuốn nhật ký run rẩy lên, nở một nụ pha lẫn mùi máu:

“Vậy ra… Sang Dụ của tôi sớm đã quay về rồi đúng không?”

14

Nhà họ Hộc từng một thời hô mưa gọi gió, bỗng chốc sụp đổ.

Không chỉ vì sáng nay truyền thông khui ra một loạt bê bối,

Mà còn bởi đêm qua—một trận hỏa hoạn không rõ nguồn gốc đã thiêu rụi cả dinh thự.

Mà người phóng hỏa, lại chính là Nhị tiểu thư nhà họ Hộc.

Đội ngũ thân cận của nhà họ Hộc gần như bị thiêu rụi trong biển lửa.

Còn gia chủ Hộc Uyên — không rõ tung tích.

Sắc mặt Lạc Trường Lẫm lúc này trông không dễ chút nào.

Chú Dương nghiêm trọng :

“Tam gia, vệ sĩ canh giữ Bạch Ân báo về… Hộc Uyên không hề đến tìm ta.”

Lạc Trường Lẫm lạnh:

“Cuối cùng cũng biết si là gì rồi sao?”

Chưa dứt câu, đã ho dữ dội.

Chú Dương vội vàng bước tới đóng cửa sổ.

Tôi gương mặt tái nhợt của , nhíu mày:

“Được rồi, thân thể yếu như mà còn lo nghĩ lắm chuyện.”

Lạc Trường Lẫm cúi đầu phản bác, giọng khàn đặc, nghiến răng nghiến lợi:

“Tôi không yếu!”

Anh giận dữ :

“Biết đâu hắn lại giở trò gì nữa. Nhỡ hắn nhận ra cháu đã trọng sinh rồi thì sao?”

Tôi lắc đầu:

“Sao có thể?”

Lần nữa gặp lại Hộc Uyên, vẫn là ở bên vách núi cao vút.

Tôi người đàn ông trước mặt—giống như kẻ đã mất hết lý trí.

Tôi không còn nhận ra ánh mắt dịu dàng năm xưa trong ta nữa.

Anh ta toàn thân đầy thương tích, mang theo mùi máu và khói súng.

Anh ôm chặt tôi vào lòng, giọng trầm khàn:

“A Dụ, sao về rồi mà không gì? Làm tìm em lâu như .”

Tôi lạnh lùng, xương thịt dưới da đau như bị nung cháy,

Nhưng lòng tôi lại không chút gợn sóng.

Tôi nghĩ một lúc…

Thì ra, là linh hồn không cam lòng của Tang Dụ—vỡ vụn nơi đáy vực—đang lay .

Cô ấy sợ hãi đến cùng cực, cũng căm hận đến cùng cực.

Hộc Uyên vẫn tiếp tục , đôi mắt đỏ hoe:

“Sao ngay cả trong mơ em cũng không đến gặp ? Em có biết nhớ em đến thế nào không?”

Tôi suýt thì bật thành tiếng.

Gió núi gào rú bên tai như lưỡi dao cắt vụn những hồi ức.

Tôi từng nghĩ… ít ra mình cũng có chút khác biệt.

Dù sao suốt bảy năm qua, có biết bao người muốn ở cạnh , chỉ có tôi là thật sự ở bên.

Dù sao, cũng từng vào một ngày giỗ Bạch Ân, vì tôi bật khóc mà dừng bước trong một khoảnh khắc.

Nhưng trong khoảnh khắc sinh tử, cái gọi là nghĩa hay thương đều không đáng một xu.

Hộc Uyên chẳng để tâm đến sự lạnh nhạt của tôi.

Anh dịu giọng:

“Nhưng không trách em đâu, A Dụ. Từ giờ sẽ không còn ai khác, chỉ có hai chúng ta. Quãng thời gian bỏ lỡ trước đây, sẽ bù đắp hết cho em.”

Tôi bật thành tiếng.

Trong ánh mắt kinh ngạc xen lẫn đau đớn của ta, tôi từng chữ từng chữ lạnh lùng :

“Từ giờ? Tôi với còn có ‘từ giờ’ gì nữa?”

Sắc mặt ta lập tức tái nhợt, giọng run rẩy:

“A Dụ… ý em là sao?”

Tôi thẳng vào mắt .

“Tôi biết, các người luôn thấy tôi thật ngu ngốc. Tôi không có quyền thế, không có tiền bạc như các người. Tôi chỉ là đứa con bị cha mẹ bán rẻ.

Tôi chẳng có gì ngoài một tấm chân .”

“Nhưng tôi không biết… trong mắt người như các người, chân lại chính là thứ rẻ mạt và nực nhất.”

“Tôi cho biết, Hộc Uyên—gió to cỡ nào rồi cũng sẽ ngừng, chân nhiều đến đâu rồi cũng sẽ cạn.”

Tôi , bằng thái độ mà từng xem thường tấm lòng tôi:

“Tôi sớm đã không còn nữa, Hộc Uyên.”

“Tôi chỉ ngu ngốc, không phải đần độn. Dù ngày hôm đó không rơi xuống vực, tôi cũng sẽ không ở bên thêm một lần nào nữa.”

Tôi đã quên với ,

Năm ngoái, khi cầu nguyện ở thần miếu.

Cuối cùng tôi đã phủ định toàn bộ những điều ước trước đó,

Chỉ giữ lại duy nhất một nguyện vọng.

Nguyện vọng ấy là:

Khi tôi tròn 26 tuổi, tôi sẽ không nữa.

Tôi sẽ rời xa mãi mãi.

Và vĩnh viễn… không bao giờ gặp lại.

Sắc mặt Hộc Uyên trắng bệch.

Anh run rẩy đưa tay muốn chạm vào mặt tôi.

Giọng đầy tuyệt vọng van xin:

“Là lỗi của … hối hận rồi… đừng đối xử với như …”

Tôi chỉ lặng lẽ quay đầu, không đáp một lời.

Rất lâu sau đó, sắc mặt của Hộc Uyên thay đổi, mang theo sự điên cuồng của kẻ khát cầu mà không .

Trong tiếng ầm ầm ngày một gần của trực thăng,

Anh ta kiên quyết : “Không sao cả, chúng ta vẫn còn tương lai.”

Thế , lần này Hộc Uyên lại chẳng thể như ý nguyện.

Ngay khi ta chuẩn bị ép tôi lên trực thăng thì Lạc Trường Lẫm xuất hiện.

Viên đạn xuyên qua cổ tay ta, khiến ta theo phản xạ buông tôi ra.

Tôi rơi vào một cái ôm lạnh lẽo dịu dàng.

Lạc Trường Lẫm mắt đỏ hoe, giọng đầy lo sợ:

“May quá… may là em không sao…”

Sắc mặt trắng bệch, trong lời thì thầm còn mang theo mùi máu và tiếng ho nặng nề.

Tôi ôm lại , gọi:

Chương 8

“Thôi rồi, em không sao mà, đừng giận nữa!”

Trên trực thăng, Hộc Uyên thấy cảnh này, bỗng như phát điên.

Anh ta không màng đến lời can ngăn của người khác, nhất quyết nhảy xuống.

Quỳ rạp trước mặt tôi, nước mắt giàn giụa.

“Thật sự… không còn một chút khả năng nào sao?”

Tôi Hộc Uyên đang cầu xin, ánh mắt không gợn chút cảm nào:

“Hộc Uyên, vách đá đó thật sự rất cao, dưới đáy thật sự rất lạnh, cảm giác tỉnh táo máu mình chảy ra… thực sự rất đáng sợ.”

Hộc Uyên bắt đầu run rẩy dữ dội, rồi cúi đầu thật sâu.

Cánh tay đang ôm tôi của Lạc Trường Lẫm cũng khẽ run lên.

“Vậy nên… em thật sự không muốn gặp lại , dù chỉ một lần… suốt cả đời này.”

Nói xong câu cuối cùng, Lạc Trường Lẫm không chút do dự ôm tôi rời đi.

Hộc Uyên lặng người tại chỗ.

Đột nhiên, ta bật dậy, lao thẳng ra mép vực rồi nhảy xuống không chút do dự.

Không ai quay đầu lại, cũng không ai muốn nghe di ngôn cuối cùng của ta.

15

Tôi nằm trên giường bệnh đặc biệt trong bệnh viện suốt mấy ngày.

Vì lệnh của một người nào đó, tôi thậm chí muốn xuống giường cũng phải xin phép trước.

Mãi đến ngày Hạ Chí, tôi mới mọi người dìu trở về nhà họ Lạc.

Thế vừa mở cửa ra, tôi chỉ thấy Dương với gương mặt đầy chờ mong,

Còn Lạc Trường Lẫm lại không thấy đâu.

Tôi mở điện thoại, giao diện tin nhắn với ấy vẫn dừng ở ngày tôi nhập viện.

Hôm đó, đưa tôi đến bệnh viện với vẻ mặt nặng nề, rồi từ đó biến mất.

Anh chưa từng quay lại.

Tôi kìm nén sự bất an trong lòng, hỏi Dương:

“Dạo này công ty bận lắm à?”

“Không bận đâu.”

“Vậy có vấn đề gì ở những hạng mục khác không?”

“Không nghe gì cả.”

Tôi nghĩ một lúc, lại hỏi:

“Hay là… Tam thúc nhận tượng mới rồi?”

Chú Dương bật thành tiếng:

“Ôi trời, đại tiểu thư của tôi, ngoài ra thì còn ai khiến Tam gia tay nữa chứ?”

Vậy thì rốt cuộc… là vì sao?

Chú Dương lại né tránh không trả lời.

Cho đến hôm sau, đưa cho tôi một bản chuyển nhượng tài sản.

Cùng lúc đó, truyền thông rầm rộ đưa tin: Tam gia nhà họ Lạc đính hôn với tiểu thư nhà họ Vương ở Hải Thành.

Tôi chết lặng tại chỗ.

Tay siết chặt bản chuyển nhượng, miệng lắp bắp:

“Vì sao chứ?”

Chú Dương tôi đầy xót xa và bất lực:

“Tiểu thư, dù sao hiện tại… hai người trên danh nghĩa cũng là người một nhà.”

Tôi không thêm lời nào nữa.

Lạc Trường Lẫm không bao giờ quay về.

Tin nhắn tôi gửi cho , như đá chìm đáy biển.

Tôi từng nghe người hầu xì xào bàn tán.

Họ , tiểu thư nhà họ Vương từng cứu mạng Tam gia khi trúng độc, nếu không có ta, cũng chẳng có Lạc Tam gia ngày nay.

Tôi khổ rồi uống cạn chén rượu, cảm thấy mình như đang sống trong kịch bản của một vai thế thân cho “bạch nguyệt quang”.

Tại sao ai cũng có cái gọi là “bạch nguyệt quang” chết tiệt chứ?

Ký ức ngày xưa lại trào lên trong đầu.

Từ hôm Lạc Trường Lẫm bác bỏ chuyện “ địch”, tôi bắt đầu nghiêm túc nhớ lại mọi chuyện đã qua với .

Tôi nhớ lần đầu đi cùng Hộc Uyên đến một buổi tiệc, ta bỏ tôi lại một mình.

Giữa những lời giễu cợt và ánh mắt châm chọc, có một người mặt lạnh đẩy xe lăn tiến lại gần tôi.

Ngay lập tức, đám đông liền tản ra.

Anh ta lạnh đến mức tôi cũng muốn bỏ chạy.

Nhưng chiếc bánh đưa cho tôi lại quá ngon, khiến tôi không nỡ rời đi.

Vậy là… giữa một góc tiệc không ai để ý, tôi và cùng nhau ăn hết chiếc bánh đó.

Lại có một lần, là ngày giỗ của Bạch Ân, Hộc Uyên bỏ mặc sinh nhật của tôi để đi.

Tôi say rượu, vừa khóc vừa lảo đảo về nhà.

Suýt ngã thì một “cột băng” đỡ lấy tôi.

Tôi líu ríu tâm sự với cái cột ấy,

Nào là cha mẹ thờ ơ, nào là Hộc Uyên thiên vị.

Còn … cả giấc mơ của mình.

Tôi muốn có một ngôi nhà thật đẹp, chỉ để một mình tôi ở.

Bên cạnh phải trồng đầy những loài cây kỳ lạ.

Còn phải có kẹo bưởi nữa.

Cái “cột” đó vẫn yên lặng nghe tôi , thỉnh thoảng lại đáp lại đôi chút.

Cuối cùng nó nhẹ nhàng xoa đầu tôi, bảo rằng tất cả điều ước sẽ thành hiện thực.

Thoát khỏi dòng ký ức, tôi căn nhà trống trải ngoài thực tại, nước mắt sắp rơi.

Dựa vào đâu mà lại cứ bỏ rơi tôi một mình?

Từ bi chuyển sang giận, càng nghĩ tôi càng tức.

Dù sao bây giờ tôi đang nắm toàn bộ tài sản của Lạc Trường Lẫm, muốn trói ta lại chỉ là chuyện một câu .

Huống chi nhà họ Lạc chúng tôi, không cho phép kiểu liên hôn vớ vẩn ấy!

Nhà họ Vương họ Lý gì đó, đi hết đi cho rồi!

Sáng hôm sau, Dương run rẩy tôi đang uống cà phê, dè dặt hỏi:

“Tiểu thư, ly Americano đá này có ngọt không ạ?”

Tôi mỉm ấy một cái:

“Chú Dương, chuyện cà phê ngọt hay không thì để sau đi, trước tiên trả lời cháu đã, nhà họ Vương ở Hải Thành chẳng phải chỉ có một con trai gần bốn mươi tuổi thôi sao? Đào đâu ra con hai mươi tuổi?”

Chú Dương lau mồ hôi lạnh, ấp úng:

“Chuyện này… cái này…”

“Đừng bảo với cháu là Lạc Trường Lẫm giờ thích kiểu đó nha.”

Chú Dương gấp đến mức như muốn bốc khói, lại chẳng nghĩ ra cái cớ nào cho hợp lý.

Tôi nhẹ giọng hỏi:

“Không sao đâu, cứ thật đi, có phải Lạc Trường Lẫm bị bệnh không?”

Chú Dương sững lại, rồi nặng nề gật đầu.

16

Tôi đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, lại không ngờ… Lạc Trường Lẫm sắp chết rồi.

Qua lớp kính dày của phòng chăm sóc đặc biệt, nằm im lặng trên giường bệnh, gầy gò và trắng bệch.

Tôi há miệng định , hơi nước đã đọng thành màn sương trên kính.

Rõ ràng là giữa mùa hè, mà trong phòng bệnh lại lạnh như giữa mùa đông.

Chú Dương đứng bên cạnh nặng nề :

“Tam gia vốn bị bệnh lâu rồi.”

Chú kể, mấy năm nay bệnh của cứ dai dẳng không dứt, đến hôm nghe tin tôi mất, hoảng quá mà hộc máu tại chỗ.

“Anh ấy thật sự không muốn sống nữa, lại nghĩ mình phải thay xả giận rồi mới ra đi.”

Chú Dương lau khóe mắt, nghẹn ngào:

“May mà ông trời có mắt, đưa trở về bên ấy.”

Tôi nghe mà ngẩn ngơ, tim như bị ai bóp nghẹn từng nhịp.

“Thật sự… không còn cách nào sao?”

Chú Dương lắc đầu đầy bất lực:

“Bác sĩ có đưa ra phương án phẫu thuật, xác suất thành công quá thấp. Dù có thành công thì sau này ấy cũng có thể bị hạn chế vận . Tam gia không muốn .”

Buổi tối, Lạc Trường Lẫm tỉnh lại.

Tôi đứng bên giường , lặng lẽ đối diện nhau.

Anh khẽ , giọng rất nhỏ:

“Sao thế, chẳng phải em đã trở thành bà chủ trăm tỷ rồi à, còn chưa vui sao?”

Tôi vẫn lạnh mặt.

Lạc Trường Lẫm một tràng rất dài.

Anh bảo mọi con đường cho tôi đều đã sắp sẵn rồi, tài sản và công ty sẽ do Dương và các trợ lý lo liệu.

Cuối cùng, đưa tôi chiếc chìa khóa căn nhà nhỏ đó.

Nhìn nét mặt không hối tiếc của , tôi khẽ run người.

Rồi tôi gật đầu hài lòng:

“Tam thúc thế thì em yên tâm rồi. Giờ em đã có sự nghiệp và tiền bạc, cũng muốn thử xem nó đắng đến đâu. Nếu tam thúc đã dặn dò xong hết rồi, thì em cũng không quấy rầy nữa.”

“Dù sao thì Dương đã sắp xếp cho em một cuộc hẹn xem mắt, người ta còn đang chờ kìa.”

Khuôn mặt bình tĩnh của Lạc Trường Lẫm như vỡ vụn thành từng mảnh.

Anh đeo mặt nạ oxy, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Trước ánh mắt lạnh lẽo trách móc của , Dương mắt mũi, mũi đất:

“Tam gia, tôi nhớ không nhầm thì đâu phải người nhỏ nhen đến thế.”

Lạc Trường Lẫm như muốn bị hai chúng tôi cho tức đến ngất.

Chú Dương còn chưa chịu buông tha, ghé sát tai thì thầm:

“Tam gia, còn cả Hộc Thư chưa chết đâu, hôm qua còn đến tỏ với San đấy.”

Mặt Lạc Trường Lẫm nhăn nhúm lại, như nghe phải thứ bẩn thỉu:

“Vớ vẩn! Cô ta là phụ nữ…”

Chú Dương cắt ngang:

“Tam gia, không liên quan đến giới tính. Hơn nữa, Hộc kia trông cũng ngầu lắm nha.”

Anh vệ sĩ đeo kính đen bên cạnh cũng gật đầu tán thành.

Mặt Lạc Trường Lẫm đen đến mức gần như nhỏ ra mực.

Tôi đứng dậy chào:

“Tam thúc, em còn có cuộc hẹn đang đợi, em đi trước đây…”

“Đợi đã!” – Anh gấp gáp gọi tôi lại, nghiến răng nghiến lợi:

“Anh vẫn còn chữa mà! Đừng có nôn nóng như ! Chú Dương, tối nay bảo bác sĩ sắp xếp phẫu thuật đi!”

Tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại mỉm :

“Vậy thì… em đành miễn cưỡng chờ thêm chút nữa nhé.”

Đến ngày phẫu thuật, tôi gọi lại.

Lạc Trường Lẫm liếc Dương rồi lại tôi, ánh mắt vừa ngại ngùng vừa mong đợi, lầm bầm:

“Nếu định tỏ thì… riêng thôi cũng mà…”

Tôi khẽ bật .

“Anh nghĩ gì ? Em chỉ muốn hỏi thử… nếu ca phẫu thuật thành công rồi, thì tờ giấy chuyển nhượng tài sản đó còn hiệu lực không?”

Trước lúc vào phòng mổ, Lạc Trường Lẫm kiên quyết không thèm chuyện với tôi.

Cho đến phút cuối cùng, ngay trước khi vào, vẫn tức giận và nặng nề mà bật dậy khỏi giường:

“Em không thì để —Sang Dư, thích em, em!”

Mọi người đều bật , gầy gò mặc đồ phẫu thuật, ai nấy lại thấy nghèn nghẹn nơi lòng.

Tôi nén giọt nước mắt đang muốn rơi, lớn tiếng đáp lại:

“Được ! Bà đây cũng !”

Lạc Trường Lẫm nở nụ rạng rỡ, hạnh phúc đến tột cùng.

Trong lúc chờ đợi, tôi mơ một giấc mơ thật dài.

Trong mơ, tôi mới mười bốn tuổi.

Một lần theo mẹ lên núi cắt cỏ cho heo, tôi bị bà bỏ rơi bên vệ đường.

Núi quê tôi cao và sâu, đêm xuống đen kịt như thể có thể nuốt chửng người ta.

Tôi bất lực và tuyệt vọng khóc ròng dưới tán cây.

Cho đến khi một thiếu niên gầy gò phát hiện ra tôi.

Cậu ta vụng về xử lý các vết thương trên người tôi, rồi cõng tôi về đến đầu làng.

Trước khi chia tay, cậu mình là con trai của một tiệm thuốc trên trấn.

Tôi cậu ấy dịu dàng, vừa khóc vừa :

“Em không muốn quay về đâu… Cuộc đời em hỏng rồi, không còn cơ hội để tốt đẹp nữa…”

Tôi bố mẹ vì muốn sinh con trai nên định vứt bỏ tôi, đứa con vô dụng.

Cậu ấy vội vàng móc ra một viên kẹo bưởi để dỗ tôi, rồi hỏi tên tôi.

Tôi bảo, em tên là… Châu Tang Nữ.

Cậu sững người, ánh mắt đầy kinh ngạc và xót xa.

Cậu : “Tên đó không hay. Để đặt cho em cái tên mới nhé—Sang Dư.”

“Tại sao lại là Sang Dư?”

Cậu , gương mặt dịu dàng như ánh hoàng hôn phía sau chiếu rọi:

“Bởi vì… ‘Sang Dư phi vãn, dư hà mạn thiên’—nghĩa là, trời chiều chưa muộn, ánh tà rực rỡ, cuộc đời em sẽ dài lâu và tốt đẹp.”

“Vậy… sẽ có ai em chứ?”

“Chắc chắn sẽ có.”

Đáng tiếc sau đó, viên kẹo bưởi bị em trai tôi cướp mất, tôi thì bị bố mẹ đánh tơi bời rồi đẩy xuống sườn núi.

Tôi hoàn toàn quên mất thiếu niên đó.

Cũng quên luôn lời hứa: nếu không còn chốn nương thân, hãy đi tìm cậu ấy.

Nhưng tôi lại nhớ mãi—tôi tên là Sang Dư.

Giấc mơ tan biến khi bác sĩ chính gọi tôi dậy.

Ông ta đầy kích : “Cô Sang! Ca phẫu thuật rất thành công!”

Xung quanh vang lên tiếng khóc thút thít và những tiếng reo mừng.

Tôi vừa vừa rơi nước mắt, ra ngoài cửa sổ.

Hoàng hôn mùa hạ rực rỡ ngập trời, đẹp đẽ và chân thật như thuở ban đầu.

Đây chính là sự tái ngộ tuyệt vời nhất.

Ngoại truyện của Lạc Trường Lẫm

Việc gặp Sang Dư, có thể gọi là một vụ lừa đảo.

Năm đó còn trẻ, vô nhặt một bé khóc nức nở trong núi sâu.

Anh đã cứu người, giúp đỡ, cho kẹo… cuối cùng còn bị lừa cả trái tim.

Càng nghĩ càng thấy thiệt.

Anh luôn ở lại trấn đợi , nhỏ đó mãi chẳng quay lại.

Cho đến năm mười bảy tuổi, trở về nhà và chứng kiến một biến cố lớn.

Cha mẹ thông báo đã chết trên đường đi lấy dược liệu ở tỉnh ngoài.

Một người đàn ông trung niên khí thế bức người đến với , ông là mẹ , sẽ nhận nuôi .

Người đàn ông ấy đến để đưa về thủ đô.

Anh không muốn đi, vì vẫn còn đang đợi nhóc lừa đảo kia.

Nhưng không còn lựa chọn, người đó gần như ép buộc mang đi.

Về đến thủ đô, trở thành con nuôi nhà họ Lạc.

Cha nuôi rất xem trọng , hai người nuôi thì lại luôn ghen ghét.

Không biết bị bắt nạt bao nhiêu lần.

Cho đến ngày chia cổ phần công ty, hai người gọi là em suốt năm năm trời đã ra tay bỏ độc.

Chất độc đó suýt lấy mạng .

Trước giường bệnh, cha nuôi khóc lóc cầu xin đừng truy cứu—bởi mọi tâm huyết đời ông đều đặt vào hai đứa con trai kia.

Lạc Trường Lẫm mái tóc cha đã bạc một nửa.

Nghĩ đến ân dưỡng dục bao năm, đành cắn răng nuốt trọn nỗi oan ức.

Nhưng rồi một ngày, vô biết —người cha nuôi ấy chính là cha ruột .

Người đàn ông vì danh lợi đã ruồng bỏ mẹ .

Khi thành danh lại muốn quay về chiếm lấy tất cả.

Thế giới của thiếu niên ấy hoàn toàn sụp đổ.

Anh quỳ suốt một đêm trước mộ cha mẹ.

Sau đó, dùng thủ đoạn sấm sét đẩy cả hai người và “cha ruột” vào tù.

Nhưng chất độc năm đó đã để lại hậu quả nặng nề, khiến người đời coi là “phế vật” u uất.

Cho đến một ngày nọ, tại một buổi tiệc.

Hôm đó là ngày giỗ cha mẹ .

Người cha ruột trong tù lại gửi thư xin lỗi .

Thân thể đau đớn, lời thị phi đeo bám khiến tuyệt vọng không lối thoát.

Anh chỉ có thể như trước đây, đến bên hồ lạnh như băng.

Chỉ có làn nước lạnh buốt mới xoa dịu linh hồn đang gào thét.

Nhưng lần đó, có một kẻ ngốc cũng nhảy xuống theo.

Một quê nhà họ Hộc nhận nuôi.

Tóc ướt sũng, gương mặt giận dữ:

“Anh bị gì hả? Không biết quý mạng sống à?”

Anh gương mặt ngơ ngác.

Nhưng Sang Dư hoàn toàn không nhận ra , chỉ biết lẽo đẽo theo Hộc Uyên như một con chó con.

Anh tức đến muốn hộc máu.

Nhưng điều khiến đau đến tan nát ruột gan—là khi Sang Dư chết đi.

Hôm đó không có ánh tà dương.

Lạc Trường Lẫm cảm thấy bản thân cũng đã chết theo.

Anh bình thản chuẩn bị hậu sự, định sau khi trả thù xong sẽ đi theo .

Không ngờ, ông trời lại ban cho món quà bất ngờ nhất.

Nhìn bông mộc lan tạc bằng tay trái—dù méo mó xiêu vẹo.

Anh căng thẳng đến nỗi gần như không dám thở.

Năm Sang Dư mười bốn tuổi, trong rừng sâu kia, cũng từng dùng trái dại khắc cho một bông mộc lan.

Anh không thể nhận nhầm .

Vì người đặt trong tim, chỉ cần một cái, là biết—là tái ngộ.