Chương 1

Năm thứ ba ở bên nhau, của Họa Kỳ hỏi ta:

“Cậu Họa giả nghèo lâu rồi, không sợ lòng thật à?”

“Đúng đó, tháng sau cậu cưới hỏi nhà họ Lâm, tụi tôi còn uống rượu mừng không?”

Qua cánh cửa gỗ đỏ chạm khắc khép hờ, Họa Kỳ ngồi ghế chính hờ hững, giọng điệu lạnh nhạt, dáng vẻ xa lạ đến mức tôi không nhận ra:

“Thật lòng á?”

“Chỉ là vụ cá cược thôi.”

“Nhưng mà ta sạch sẽ xinh xắn, chơi thêm mấy ngày cũng .”

1.

Ly rượu trong tay va vào khay, phát ra tiếng “cạch” rất khẽ.

Rượu bắn tung tóe, ướt cả trước áo đồng phục.

Hồi nãy trong bếp, bếp trưởng dặn đi dặn lại tôi phải cẩn thận, đây là rượu sâm banh tám vạn một chai.

Bàn tiệc rộn rã tiếng , gã đeo kính bên cạnh cợt:

“Hồi đó bọn mình cá xem ai tán Thẩm Kiều.”

“Cậu Họa còn tự nâng độ khó, giả tên nghèo rớt không xu, mà hai tháng đã tán đổ.”

“Có điều… lúc chia tay chắc cậu Họa cũng phải chi đậm đấy.”

Họa Kỳ nhướng mày, gã kia nịnh bợ sắc mặt ta:

“Cậu Họa muốn ngồi hưởng cả đôi à?”

“Nhưng mà Lâm Thính Vãn từ nhỏ đã thích cậu, gia thế như , e là không dễ nuốt giận đâu.”

Họa Kỳ lười biếng cong môi, nhả khói thuốc:

“Ừ.”

Tin Họa gia – nhà giàu nhất thành phố A – sắp kết thông gia với nhà họ Lâm, ngay cả tôi, người bận rộn ba công việc mỗi ngày cũng từng nghe .

Khói thuốc mờ mờ che đi khuôn mặt điển trai của ta.

Anh ta ngồi ngả người trên ghế chủ tọa, bên phải còn để trống, dáng vẻ ngạo mạn như ông chủ.

Đây mà là trai tôi sao?

Người từng nhà nghèo, nợ nần chồng chất?

Tôi Họa Kỳ qua khe cửa, chỉ thấy xa lạ đến rợn người.

Gã đầu đinh cầm ly uống một hơi, hô hố:

“Dân nghèo biết gì về tiền, dễ dụ chứ gì.”

“Thật ra ngay từ đầu cậu Họa khỏi cần giả nghèo cũng .”

“Con Thẩm Kiều thì chảnh thôi, vứt cho ít tiền chắc nó quỳ xuống liếm giày cũng .”

Hắn tặc lưỡi, giọng khinh bỉ:

“Người mà nghèo đến mức đó thì khác gì chó.”

Họa Kỳ dụi tắt điếu thuốc.

Cả bàn tiệc bỗng im bặt.

Gã đầu đinh không nhận ra, vẫn hớn hở tiếp lời:

“Con nhỏ đó cũng ngon thật. Họa ca, trên giường nó cũng… ha ha…”

Không nghe nổi nữa.

Tôi quay lưng đi, đầu óc trống rỗng, chẳng kịp để ý tiếng ly vỡ tan sau lưng.

2.

Tôi cúi đầu đi như mất hồn, suýt đâm vào người phía trước.

Một bàn tay trắng trẻo đỡ tôi lại rất vững.

“Cẩn thận.”

Tôi lẩm bẩm cảm ơn, ngước lên thì thấy gương mặt xinh đẹp kiêu kỳ.

Cô mặc váy đỏ, ánh mắt lướt qua hờ hững, khi rõ mặt tôi thì lập tức dừng lại.

Biểu cảm của ta đổi thành ghê tởm không thèm che giấu.

Cô ta đưa tay ra, bóp cằm tôi, ép tôi quay sang trái, sang phải:

“Là mày à.”

Cô ta khẩy:

“Tưởng đẹp lắm cơ.”

“Cũng thường thôi.”

Cuối hành lang chỉ có bàn tiệc của Họa Kỳ và đám người kia, thân phận của ta không cần cũng biết.

Lâm Thính Vãn.

Tôi hất tay ta ra, muốn rời đi.

Lâm Thính Vãn sau lưng tôi, lạnh lùng gọi đúng tên:

“Thẩm Kiều.”

“Mày tưởng bám Họa ca là xong đời rồi à?”

Bước chân tôi khựng lại.

Cô ta tiếp, giọng lạnh như băng:

“Bất kể mày thật sự không biết thân phận của ấy, hay giả vờ không biết, ngày bảy tháng sau là đám cưới của bọn tao.”

“Trước khi cưới muốn chơi sao thì tùy.”

“Nhưng nếu mày định giở trò leo lên thay vị trí tao…”

Cô ta dừng một nhịp, giọng lạnh như băng:

“Tốt nhất tự cân nhắc đi, mày với thứ trong bụng mày có mấy cái mạng.”

Máu dồn lên não, tôi quay lại :

“Cô Lâm, tôi và Họa Kỳ quen nhau ba năm, đến giờ cũng chưa chia tay.”

“Nếu ai là người thứ ba, thì cũng không phải tôi.”

“Không biết lấy thân phận gì mà mấy lời này?”

Lâm Thính Vãn tức đến mức “mày… mày…” lắp bắp mấy lần.

Bỗng như sực hiểu ra, ta hỏi dồn:

“Mày gọi ấy là gì? Họa Kỳ?”

Cô ta lấy lại vẻ kiêu căng lạnh lùng, trong mắt đầy ý chế giễu và thương .

Như đang một con chó hoang lở loét ven đường.

Lâm Thính Vãn không gì nữa, dứt khoát quay người bỏ đi.