Chương 4

18

Sau Tết, các cổ đông của nhà họ Chu tỏ rõ sự bất mãn với ba tôi, rằng nếu quý tới vẫn lỗ lớn, vị trí của ông ấy sẽ lâm nguy.
Trước hình đó, mẹ tỏ ra đồng cảm, thấu hiểu.
“Em nghĩ rằng những quyết định của đều rất đúng đắn. Chẳng lẽ ông trời ganh tỵ với , không muốn quá hoàn hảo sao?”
Ba tôi không đáp lời, chỉ giữ nét mặt lạnh lùng và ánh mắt cương nghị, như thể quyết tâm đấu một phen với số mệnh.
Lúc này mẹ đưa ra một đề nghị.
Sao không để một phần đơn hàng cho nhà họ Hạ gia công giá rẻ, rồi gắn nhãn giao lại, như nhà họ Chu có thể giảm nhiều chi phí.
Nhà họ Hạ, sau lần trước nhận 450 triệu, lại có công ty mới, năng lực sản xuất khá đủ, rất phù hợp để gia công.
Dù là tăng nguồn thu hay giảm chi phí, cách nào cũng có thể khiến báo cáo tài chính đẹp hơn.
Ba tôi lắc đầu, bảo rằng cách của mẹ quá bảo thủ, đúng là suy nghĩ của phụ nữ.
Tuy nhiên, không lâu sau, khi mẹ và tôi đang chọn hòn đảo nhỏ, dì Đỗ Vũ gọi điện đến.
Hóa ra ba đã qua mặt mẹ, trực tiếp ký toàn bộ đơn hàng giao cho nhà họ Hạ gia công.
Nhân tiện, ông ấy cũng dừng hơn một trăm dây chuyền sản xuất của nhà họ Chu, chấm dứt hợp đồng với hơn tám trăm nhân viên DVC trên cả nước. Tháng đó, báo cáo tài chính của nhà họ Chu đã lật ngược thế, đẹp đến kinh ngạc!
“Chẳng trách ông ấy em suy nghĩ kiểu phụ nữ, quả thực em không có gan lớn như ông ấy.
“Đàn ông mà, miệng thì bảo không, trong lòng thì dám hết.”
Mẹ đến mức không ngậm miệng lại , liền tăng kích thước hòn đảo của tôi thêm một chút nữa.

Ba tôi sốt sắng chứng tỏ bản thân như , ngoài áp lực từ các cổ đông, còn có một lý do nữa: Tô Uyển Nhi đã mang thai ba tháng.
Đây là sai lầm mà ba tôi chắc chắn không thể phạm phải.
Điều đó chứng tỏ ông thực sự lòng với Tô Uyển Nhi, một người đàn ông bị cảm đương chi phối thì thật đáng sợ.
Tôi hỏi mẹ, liệu nhà mình có giống như trên TV, bị đuổi khỏi nhà, rồi ba sẽ đeo nhẫn cưới cho Tô Uyển Nhi, vì ấy mà đối đầu cả thế giới không?
Mẹ , bảo tôi rảnh thì học tiếng Anh đi, đừng xem nhiều phim truyền hình.
Với một gia tộc như nhà họ Chu, thái độ đối với Tô Uyển Nhi và đứa trẻ trong bụng ấy chỉ có một: Loại bỏ tất cả.
Không những , ba tôi và người nhà họ Chu còn sẽ đưa ra một lời giải thích, một lời xin lỗi, che giấu mọi thứ không để lộ sơ hở.
Vì lợi ích gia tộc và thể diện luôn đứng trên tất cả cảm cá nhân.
“Chu Nham thì , cũng thật sự chê bai. Với ba mươi mấy năm giáo dục và kinh nghiệm của ông ấy, không đời nào ông ấy thừa nhận một người phụ nữ không xuất thân, không năng lực.
“Càng không thể cưới một người phụ nữ như , nuôi con của ấy.”

20

Chẳng bao lâu sau, tôi đi khám sức khỏe đầu vào và cờ gặp Tô Uyển Nhi.
Cô ấy gầy đi nhiều, ôm bụng nhỏ đã hơi nhô lên, ngồi một mình trên ghế bệnh viện, thất thần.
Thấy tôi, ấy chào, đủ thứ chuyện linh tinh, cuối cùng mới nhỏ giọng hỏi: “Nhà các cháu có nhắc gì đến không?”
Không có. Chúng tôi gần như đã quên mất ấy.
Gần đây, ba tôi tổ chức rất hoành tráng lễ kỷ niệm ngày cưới, cả gia đình đi Maldives du lịch, chụp rất nhiều ảnh, mẹ tôi vui vẻ ra mặt.
“Đúng , chẳng ai để ý đến cả.
“Ở thời đại của chúng tôi, dù là nô tỳ thấp hèn nhất mà sinh con, người ta vẫn giữ con, bỏ mẹ, ít ra đứa trẻ cũng phải có một danh phận.
“Thật là thời đại mới, chẳng giống xưa chút nào.”
Tôi tò mò hỏi: “Dì định nghĩ thông suốt hơn chưa?”
Chẳng bao lâu sau, nghe ấy tự ngã cầu thang, mất đứa trẻ.
Ba tôi tuy thương xót, nét u sầu giữa chân mày cũng tan biến, không còn vướng bận gì nữa.
Tô Uyển Nhi lạnh nhạt hơn với ông ấy nhiều, nghe đang chuyên tâm chuẩn bị thi đại học dành cho người lớn.
Mỗi lần ba nhắc đến, ông đều ha hả, rằng ấy không tự lượng sức mình.

21

“Đó không chỉ là dấu vết lốp xe đâu.”

Mẹ tôi nở một nụ bí hiểm.

“Đó là vết tích của hào quang xưa cũ. Là thứ mà người ta từng lên với sự ngưỡng mộ, khi thời gian trôi qua, nó chỉ còn là một vệt mờ nhạt trên mặt đất.

“Rồi con sẽ hiểu, có những thứ trông thì vẻ vang, thực ra đã thuộc về quá khứ. Nếu không biết trân trọng hiện tại, chúng ta chỉ là những kẻ mãi sống trong cái bóng của chính mình.”

Tôi theo hướng mẹ chỉ, vệt lốp xe giờ đây chỉ là một đường kẻ đen sì, không còn ánh sáng lấp lánh hay cảm giác chiến thắng như mẹ đã .

“Chẳng có gì tồn tại mãi mãi đâu, Nhữ Bảo à.”

Lời của mẹ tôi lặng lẽ len vào trong tâm trí, để lại một ấn tượng sâu sắc.

Mẹ lắc đầu, trên gương mặt là nụ tao nhã, chậm rãi kể ra một câu chuyện đầy tiếc nuối:

Đó là chiếc xe đua của mẹ, vệt phanh mà mẹ để lại từ tám năm trước.

Cũng tại cuộc đua ấy, Chu Nham đã thêm chút gì đó vào nhiên liệu của mẹ. Vì thế, chức vô địch, tương lai rực rỡ của mẹ đều chấm dứt tại đây.

Mẹ may mắn giữ lại mạng sống, còn Chu Nham thì lập nên kỷ lục mới.

Chu Nham thích cảm giác chinh phục. Ông ấy chinh phục mẹ – một tay đua nữ xuất sắc trên đường đua, khiến gia đình nhà họ Chu chấp nhận mẹ con dâu và đưa ra một mức sính lễ mà ông bà ngoại không thể từ chối.

“Cho dù ấy từng xuất sắc thế nào trước khi kết hôn, sau khi kết hôn vẫn trở thành vợ của ai đó, mẹ của ai đó. Gia đình sẽ thuần hóa tham vọng của ấy, biến ấy thành một người ngoan ngoãn, hiểu chuyện, một người sẵn sàng hy sinh và cam chịu.”

Mẹ chậm rãi kể về những bất công trong quá khứ, giọng điệu bình thản đến mức tôi thấy đau lòng.

Tôi nghiêng đầu, tựa lên vai mẹ, khẽ : “Mẹ là mẹ của Nhữ Bảo. Nhưng mẹ cũng là Hạ Kim Thời, là một người phụ nữ rất giỏi.

“Dù cả thế giới quên mất mẹ đã từng xuất sắc đến mức nào, Nhữ Bảo sẽ không quên, Nhữ Bảo chắc chắn sẽ nhớ!”

22

Mẹ vừa định mở lời thì từ phía trường đua bỗng có thông báo kết quả: ba tôi về đích thứ sáu, không nhận huy chương.
Ông giật mũ bảo hiểm xuống, bước về phía khán đài với khí thế đầy căng thẳng, khuôn mặt lạnh lùng lộ rõ vẻ không hài lòng.
Mẹ lập tức đứng dậy, bước tới đón ông, ánh mắt đầy vẻ xót xa, tiện thể đưa luôn cốc nước thể thao từ bình giữ nhiệt:
“Em tin rằng đây không phải là phong độ thực sự của , Chu Nham.
“Bình tĩnh lại uống chút nước đi, chúng ta còn phải đối mặt với buổi phỏng vấn của phóng viên.
“Không sao đâu, em biết có thực lực, lần này chỉ là một chút sơ suất thôi.”
Ba tôi dần dần dịu xuống dưới sự an ủi của mẹ, vặn nắp cốc ra uống một hơi cạn.
Nhưng, màu sắc của cốc nước đó trông hơi lạ.
Không sao chứ?

23

Có vẻ không ổn lắm.
Từ hôm thi đấu trở đi, ba tôi bắt đầu gặp rắc rối trong mọi chuyện, gì cũng không suôn sẻ.
Nhiều lần tôi bị đánh thức lúc nửa đêm, thấy mẹ đang ngồi trong phòng khách an ủi ba như thể ông vừa gặp ác mộng.
Ba ngủ không yên, ban ngày tinh thần cũng không tốt, dần dần da ông trở nên trắng bệch, thậm chí râu cũng mọc ít đi.
Một hôm, trong phòng khách, ông thất thần ngồi xuống hỏi tôi:
“Nhữ Bảo cảm thấy ba có gì khác trước không? Có phải ba không còn sức hút như xưa nữa không?”
Tôi đáp: “Ý ba là các dì không ba nữa hả?”
Ánh mắt ba thoáng ngạc nhiên, rồi nghiêm túc giải thích:
“Không phải, ba chỉ mình mẹ con thôi. Còn với những dì kia, chỉ là kiểu thích như thích mèo chó thôi.”
Tôi hỏi: “Vậy còn dì Tô Uyển Nhi thì sao?”
Ba ngay lập tức bật khinh bỉ:
“Cô ta là cái thá gì, ta cũng xứng đáng chắc?”

Mãi sau tôi mới biết, Tô Uyển Nhi đã thi đỗ vào một trường đại học tầm trung, còn nhận một công việc bán thời gian tại tiệm bánh.
Cô ấy có một phòng ký túc sạch sẽ, các mối quan hệ bình đẳng, thân thiện, khoản vay sinh viên ổn định và những chiếc bánh gần hết hạn ăn không hết sau giờ .
Cô ấy lời chia tay với ba tôi.
Đây là lần đầu tiên ba bị chính nhân mà ông nuôi dưỡng đẩy ra.
Chưa bao giờ ông tức giận đến .