Chương 1

Sau khi ly hôn, mẹ tôi lại giới thiệu cho tôi một đối tượng.

Kỹ sư, dáng người ưa , không thiếu tiền, quanh năm không ở nhà.

Nhược điểm duy nhất là ta có một đứa con trai bị vấn đề về tâm lý.

Mẹ tôi hỏi tôi có ngại mẹ kế không.

Tôi , sinh con dễ dàng sao bằng tiện tay có sẵn? Nhà nước chẳng phải đang khuyến khích sinh con sao?

Tôi quyết định chọn ta.

1

Lương Thanh rất bận rộn, lần đầu gặp mặt chúng tôi hẹn ở dưới tòa nhà công ty của ấy.

Anh mặc bộ đồ kỹ sư màu xám nhạt, dáng vẻ tinh tế, nụ dịu dàng.

Tôi sốc, không ngờ trong tay mẹ tôi còn có một “nguồn tài nguyên” mai mối chất lượng như .

Trong lúc ăn, ấy giới thiệu ngắn gọn về hình của mình.

Ba mươi lăm tuổi, thu nhập mỗi năm sáu trăm nghìn, là kỹ sư sửa chữa và dịch vụ hậu mãi ở nước ngoài, thường xuyên đi công tác.

Ăn xong, ấy rất hài lòng với tôi, nhẹ nhàng nhắc đến một việc.

“Không biết Tống đã với em chưa, có một đứa con trai năm tuổi đang học mẫu giáo.”

Tôi gật đầu.

Trẻ con tuổi dậy thì nổi loạn là bình thường, tôi thật sự không hiểu một đứa nhóc năm tuổi thì có thể “không bình thường” thế nào.

Chẳng lẽ Lương Thanh có xu hướng bạo lực hoặc sở thích đặc biệt gì chăng?

Tôi ngẩng lên kỹ hơn, thấy hai tay nắm chặt, nụ ngây ngô và căng thẳng, ánh mắt thì như chờ mong.

Nhìn cũng có vẻ thật thà.

“Tôi hỏi chút, và vợ cũ tại sao ly hôn ?”

Lương Thanh im lặng một lát, “Không phải ly hôn, mà là góa vợ. Cô ấy bị tắc ối qua đời.”

Tôi ngỡ ngàng. Mẹ tôi không hề với tôi điều này.

“Lúc con trai tôi mới sinh, tôi đi công tác khắp nơi, nó sống với ông bà ngoại. Đến năm bốn tuổi tôi đón về thì nó…”

Anh đến đây thì bối rối xoa tay, thử dò ý tôi.

Tôi suy nghĩ một hồi, cuối cùng : “Tôi cũng có một con ba tuổi, phải sống cùng tôi. Không biết có chấp nhận không?”

2

Con tôi, Tiểu Phúc, thực chất là một chó Golden Retriever mà tôi đã cứu từ tay một người buôn chó.

Tôi chi tám mươi nghìn để phẫu thuật cho nó, vì thế đã chiến tranh lạnh với chồng cũ và ly hôn nửa năm sau đó.

Lương Thanh sững người ba giây, đến khi tôi đưa ảnh Tiểu Phúc cho xem thì mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngoài chuyện tôi nuôi Tiểu Phúc, Lương Thanh cơ bản đã rõ về hoàn cảnh của tôi.

Ba mươi tuổi, thu nhập mỗi tháng ba nghìn, nghề viết lách tại nhà. Vì lương thấp, sau khi ly hôn tôi ở nhà dựa vào bố mẹ và bị mẹ phàn nàn không ít.

“Hay là chúng ta thêm WeChat nhé? Có thể tìm hiểu thêm.”

Tôi thấy Lương Thanh cũng ổn. Anh cần một người vợ để chăm con trai, tôi cần thu nhập cao của để duy trì cuộc sống ở nhà.

Hơn nữa, tôi là kiểu người rất mê cái đẹp.

Sau khi kết WeChat, tôi lập tức chia tiền bữa ăn cho .

Lương Thanh tin nhắn chuyển khoản trên điện thoại, ngẩn người vài giây, rồi cau mày lưỡng lự : “Nếu em thấy cũng tạm , hay để hôm khác dẫn em gặp con trai .”

“Thực ra nó chỉ thỉnh thoảng không bình thường thôi, lúc không gì thì cũng đáng lắm.”

Tôi không gì.

Anh cắn răng, “Anh thực sự rất hài lòng với em. Nếu em đồng ý, sẽ đưa em ba mươi vạn tiền cưới, mỗi tháng tiền lương đều gửi cho mẹ con em.”

“Vậy mai đi. Mai tôi dẫn Tiểu Phúc đi khám lại ở bệnh viện, tiện cho hai bên gặp nhau.”

Hẹn thời gian gặp xong, tôi đến cửa hàng thú cưng đón Tiểu Phúc về nhà, rồi kể đơn giản hình với mẹ tôi.

Thực ra tôi vẫn không hiểu, tại sao Lương Thanh cứ căng thẳng khi nhắc đến con trai.

Trẻ năm tuổi, dù có nghịch ngợm một chút, thì cũng không thể “không bình thường” đến mức nào .

“Mẹ, mẹ đã gặp con trai ấy chưa?”

Mẹ tôi gãi đầu, “Gặp rồi chứ, thằng bé trông cũng ổn mà, giống bố nó, ngoan ngoãn, chỉ là hơi nhút nhát, không chuyện với ai.”

“Con nít năm tuổi thì có gì mà sợ, nó có thể gì ghê gớm đâu?”

3

Hôm sau tôi dẫn Tiểu Phúc đi bệnh viện tái khám xong, tiện đường ghé qua trung tâm thương mại mua mấy món đồ chơi và bánh tart trứng mà trẻ con thích.

Lương Thanh lái xe đến đón tôi, lúc này tôi mới biết có một căn hộ lớn ở trung tâm thành phố.

Vì công việc bận rộn, phần lớn thời gian con trai ở đó một mình.

“Ông bà ngoại của Hoài Cẩn mấy năm nay sức khỏe không tốt, không chăm sóc thằng bé . Tôi có một bảo mẫu định kỳ đến nấu cơm cho nó.”

“Tên là Lương Hoài Cẩn? Hoài Cẩn Ngọc Dung, cái tên hay đấy.”

“Là mẹ nó đặt.”

Tôi không gì thêm.

Lương Thanh đỗ xe xuống hầm, cầm mấy túi đồ giúp tôi rồi đưa tôi lên nhà.

“Hoài Cẩn còn nhỏ, sau này chắc sẽ phiền em nhiều trong việc chăm sóc nó.”

“Hôm qua mới về, đã dọn dẹp lại nhà cửa một lượt rồi…”

Anh chưa hết câu, vừa mở cửa thì phòng khách đã bừa bộn không chịu nổi.

Lương Hoài Cẩn ngồi trên ghế sofa, cầm một miếng bánh kem nhét vào miệng.

“Lương Hoài Cẩn!”

Lương Thanh tức giận đến phát run. Lương Hoài Cẩn chằm chằm vào Tiểu Phúc vài giây, sau đó quay đầu chạy thẳng về phòng mình.

Lương Thanh có vẻ đau đầu, không ngừng xin lỗi tôi.

Lương Hoài Cẩn khóa chặt cửa phòng, mặc cho Lương Thanh gì cũng không chịu mở.

Trong khi bảo mẫu đến để dọn dẹp, tôi và Lương Thanh ngồi trên sofa chuyện linh tinh.

Lương Thanh kể: “Nó nó có thể nghe chó mèo chuyện, còn rằng con chó dẫn nó đi tìm mẹ.”

“Nhưng em yên tâm, tôi đã dẫn nó đi khám, bác sĩ bảo không ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường.”

Vì tôi cũng thường chuyện với Tiểu Phúc nên tạm thời không thấy Lương Hoài Cẩn có gì bất thường.

Thằng bé mới năm tuổi, bố mang một người phụ nữ lạ về nhà, nó phách để thể hiện sự chống đối là chuyện bình thường.

Đúng lúc tôi đang nghĩ cách sao để cải thiện mối quan hệ với thằng bé thì cánh cửa phòng nó khẽ mở ra một khe nhỏ.

Tôi và nó đối mắt trong một giây. Nó lập tức dời ánh mắt đi chỗ khác, vừa thấy bảo mẫu liền nhanh chóng đóng sầm cửa lại.

Nó sợ bảo mẫu.

4

Tôi để bảo mẫu dọn dẹp xong rồi về sớm, sau đó đi đến cửa phòng ngủ của Lương Hoài Cẩn gõ nhẹ.

“Cô bảo mẫu đi rồi, nếu con đói thì tự mở cửa ra ăn cơm đi.”

Một lúc sau, thằng bé mở cửa hé ra, thò đầu kiểm tra xem bảo mẫu đã thực sự đi chưa mới chịu bước ra ngoài.

Tiểu Phúc thè lưỡi, vui vẻ vẫy đuôi chạy vòng quanh nó.

Thằng bé không quen, kéo chỉnh lại bộ quần áo hơi rộng trên người mình, rồi ngượng ngùng đưa tay xoa đầu Tiểu Phúc.

Nó thuận tay thò vào túi đồ mua sắm, lấy một chiếc bánh tart trứng nhét vào túi quần.

Vì bảo mẫu không chuẩn bị cơm trưa, chúng tôi đặt chỗ tại nhà hàng để ăn cùng nhau.

“Chị ấy là mẹ của con à?”

Lương Hoài Cẩn ngồi đối diện tôi, bất ngờ hỏi một câu. Tiểu Phúc nằm bên cạnh nó, nghe câu đó liền sủa hai tiếng.

Lương Hoài Cẩn ngẩng mặt lên, ánh mắt đầy chờ đợi tôi và Lương Thanh.

Lông mi nó dài, hai má ửng đỏ, gương mặt bầu bĩnh trông như một miếng bánh dâu ngọt ngào.

Lương Thanh đúng, kỹ thì Lương Hoài Cẩn thật sự rất đáng .

“Ừm, con có muốn sống chung với ấy không?”

“Bố dối!” Nước mắt dâng lên trong đôi mắt của nó, giọng đầy bướng bỉnh: “Mẹ con đã mất từ lâu rồi!”

Không khí trên bàn ăn bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Tôi , lấy con tôm đã bóc vỏ đặt vào đĩa của nó.

“Cô không phải mẹ của con. Con có thể gọi là dì Tiểu Tống, hoặc nếu con muốn, con có thể gọi là mẹ.”

“Giống như bảo mẫu của con, đúng không?”

Nó nở một nụ ngây thơ, lại có chút nghịch ngợm.

“Không giống nhau đâu, sẽ sống cùng con, thay bố con dạy dỗ con. Cô bảo mẫu không đánh con, thì có thể.”

Nước mắt lại chực trào ra trong mắt nó.

5

Chiều hôm sau, tôi và Lương Thanh đi đến Cục Dân Chính để nhận giấy chứng nhận kết hôn.

Anh vội vàng giúp tôi chuyển nhà ngay sau đó.

Hóa ra nửa tháng trước, đã nhận nhiệm vụ công ty cử đi công tác nước ngoài, vì chuyến đi kéo dài quá lâu, lo cho Lương Hoài Cẩn ở nhà một mình nên trì hoãn đến giờ.

“Lần này tôi đi khoảng nửa năm, Hoài Cẩn giao cho em chăm sóc. Có gì em nhắn tin cho tôi, tôi rảnh sẽ trả lời ngay.”

“Hoài Cẩn ở trường mẫu giáo có thể hơi phiền, em có lẽ phải thay tôi nhận lời trách mắng từ giáo viên.”

“Nếu nó sai chuyện gì khiến em không vui, em cứ dạy dỗ nó, chỉ cần đừng tổn thương nó là .”

“Nhớ tôi thì cứ gọi video.”

Trước khi qua cửa kiểm tra an ninh ở sân bay, Lương Thanh dặn dò từng chút một.

Tôi vốn định để Lương Hoài Cẩn xin nghỉ một buổi để tiễn bố, thằng bé cố chấp từ chối.

Bóng lưng của Lương Thanh càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất giữa biển người ở sân bay.

Trên đường về, tôi cố ý đi đường vòng ghé qua siêu thị mua nguyên liệu nấu ăn.

Từ lần trước phát hiện Lương Hoài Cẩn sợ bảo mẫu, tôi đã cầu Lương Thanh cho ấy nghỉ việc.

Không có bảo mẫu, chuyện nấu nướng trong nhà đành để tôi lo liệu.

Ngày đầu mẹ kế, để ấn tượng tốt với Lương Hoài Cẩn, tôi lái xe đi đón nó tan học, lại thấy nó cứ lề mề với bè trước cổng trường, mãi không chịu ra.

Mấy đứa còn vây quanh nó, nhảy nhót hát hò.

Ý gì đây, sao lại chơi trước cổng trường thế này, hát bài gì, hôm nay đâu phải sinh nhật nó.

Đợi mãi không chịu nổi, tôi bước xuống xe kéo Lương Hoài Cẩn ra khỏi đám đông.

“Xin lỗi các cháu nhé, hôm nay mẹ Lương Hoài Cẩn gọi nó về sớm ăn cơm, không chơi cùng mọi người đâu.”

Tôi nhét nó vào ghế sau, thắt dây an toàn qua loa, mà chẳng an toàn chút nào.

Quên mua ghế trẻ em rồi.

Tiểu Phúc hít ngửi quanh nó, thỉnh thoảng liếm tay nó, rồi còn dùng đầu húc vào cằm nó.

“Tối nay con muốn ăn gì?”

Nó im lặng.

Suýt nữa tôi quên, hình như nó không thích tôi mẹ kế cho lắm.

Tôi đổi chủ đề: “Cô đã cho bảo mẫu nghỉ việc rồi.”

Từ gương chiếu hậu, tôi lén quan sát phản ứng của nó.

Nó ngẩng đầu, trông có vẻ bất ngờ, lại trả lời câu hỏi trước đó của tôi.

“Con muốn ăn thịt yến, sườn xào chua ngọt, sườn kho…”

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Hình như tôi đã đánh giá quá cao khả năng của mình. Cuối cùng, tôi đưa nó ra ngoài ăn tối.