10

Nhưng rất nhanh sau đó, điện thoại tôi lại vang lên — là Tạ Giản Thành gọi tới.

Tôi bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng mệt mỏi của :

“Su Mạn, thực sự rất mệt rồi… Em đừng lôi mẹ vào chuyện giữa chúng ta nữa không?

Có gì thì chờ về rồi , đừng ép nữa…”

“Em ép ?”

Tôi bật chua chát:

“Từ nãy đến giờ, đã hỏi thăm em một câu nào chưa? Trong lòng còn có gia đình này, còn có em không?”

Tạ Giản Thành im lặng, rất lâu sau mới khẽ :

“Nếu em cảm thấy quá thiệt thòi, thì… mình ly hôn đi.”

Tới lúc này, đây là lần đầu tiên ra điều đó.

Nhưng tôi nghe ra sự nghiêm túc và dứt khoát trong giọng .

Vì , tôi đáp lại:

“Được thôi. Thứ hai tới, mình đi đăng ký. Trong 30 ngày chờ ly hôn, mình có thể giải quyết những việc còn lại.”

Bên kia bỗng nhiên im bặt.

Mãi sau, Tạ Giản Thành mới khẽ “ừ” một tiếng, rồi dập máy.

11

Mẹ chồng cất các loại đặc sản vào tủ lạnh, sau đó nấu canh và gọi tôi ra uống.

Từ lúc chuyện điện thoại với Tạ Giản Thành xong, bà luôn thất thần, cứ như đang nghĩ ngợi điều gì đó.

Khi tôi đang uống canh, bà bỗng :

“Mạn Mạn, con hứa với mẹ, con phải sống tốt với Giản Thành, không?”

Tôi chậm rãi uống một ngụm canh:

“Cảm ơn mẹ, canh rất ngon. Nhưng sống chung với nhau đâu giống uống canh, chỉ cần một người mở miệng là đâu ạ.”

Mẹ chồng nghe hiểu ý tôi, cũng không khuyên thêm nữa.

Chỉ thở dài một tiếng:

“Suy cho cùng… là do Giản Thành không hiểu chuyện.”

Sau đó, bà lặng lẽ kể cho tôi nghe một câu chuyện cũ —

Một đoạn ân oán thù giữa bà, ba của Tạ Giản Thành và mẹ ruột của Giang An An.

Sau khi nghe xong, tôi thật sự sững sờ tại chỗ.

12

Hóa ra, năm Giang An An mười ba tuổi, cha ta — một kẻ nghiện cờ bạc — chết trong một vụ tai nạn xe. Mẹ , Chúc An Nhã, thì mất tích.

Vì Chúc An Nhã và ba của Tạ Giản Thành là thanh mai trúc mã, quen biết từ nhỏ, nên ông đã đưa bé An An mồ côi không nơi nương tựa về sống ở nhà mình.

Còn mẹ chồng tôi, vì thương cảm, đã đồng ý nhận nuôi bé như con ruột.

Lúc đó, Tạ Giản Thành mười lăm tuổi, tràn đầy nhiệt huyết tuổi trẻ, cũng rất tận chăm sóc Giang An An như em ruột.

Nhưng đến năm ta mười tám tuổi, mọi thứ thay đổi.

Mẹ ruột ta, Chúc An Nhã — người cho là mất tích — bất ngờ từ nước ngoài trở về.

Và còn qua lại với ba của Tạ Giản Thành.

Lúc ấy mẹ chồng tôi mới biết, hóa ra năm xưa Chúc An Nhã không phải tự biến mất, mà là bị chính chồng mình đưa ra nước ngoài để trốn nợ cờ bạc mà chồng cũ để lại.

Bao năm qua họ vẫn bí mật qua lại.

Ba của Tạ Giản Thành thậm chí còn lấy lý do công tác để qua nước ngoài ở bên Chúc An Nhã hàng năm.

Biết sự thật, mẹ chồng tôi tức đến mức đổ bệnh.

Sau khi hồi phục, bà loạn một trận, kiên quyết ly hôn với chồng, hai người thậm chí còn lôi nhau ra tòa vì chia tài sản.

Còn về phần Giang An An, ta không phải bị đuổi khỏi nhà. Ngay khi mẹ mình trở về, ta đã lập tức theo bà ra nước ngoài.

13

Rốt cuộc, mọi thứ đều có nhân quả.

Ba của Tạ Giản Thành vì Chúc An Nhã mà nhất quyết đòi ly hôn.

Nhưng trong thời gian thủ tục ly hôn, khi đang sống cùng Chúc An Nhã trong một căn hộ, hai người lại chết trong một vụ nổ khí gas.

Sau khi họ qua đời, Giang An An không còn nơi nương tựa, lại quay về cầu xin mẹ chồng tôi, lần này thì bị đuổi thẳng ra khỏi nhà.

Không cam lòng, ta lại tiếp tục bám lấy Tạ Giản Thành.

Cô ta thẳng thắn bày tỏ cảm, rằng những năm tháng sống bên , đã sớm lúc nào không hay.

Dù Tạ Giản Thành đã nhiều lần từ chối dứt khoát, ta vẫn bất chấp, luôn cố tạo ra đủ kiểu “ cờ gặp gỡ”, liên tục xuất hiện trong cuộc sống của .

Không hiểu vì sao, Tạ Giản Thành lại như bị ma xui quỷ khiến, sau lưng mẹ mình, lén lút trợ cấp tiền bạc cho Giang An An.

Anh hoàn toàn không để ý tới cảm của mẹ, chỉ một lòng che chở cho Giang An An.

Sau này, mẹ chồng tôi dọa: nếu Tạ Giản Thành còn muốn giữ Giang An An thì đừng nhận bà là mẹ nữa.

Lúc đó, mới chịu nhượng bộ, đưa Giang An An ra nước ngoài.

Không ngờ, ta lại quay về lần nữa.

Nghe đến đây, trong lòng tôi chỉ còn lại cảm giác hoang đường và sốc nặng.

Những tiết rối ren, kịch tính này còn vượt xa sức tưởng tượng của tôi.

14

Kể xong mọi chuyện, mẹ chồng ngồi xuống sofa, hai tay đan vào nhau đặt lên đầu gối, mở lời một cách gượng gạo, giọng bà tràn đầy áy náy.

“Mạn Mạn, mẹ có lỗi với con…”

“Bao năm nay, những chuyện này mẹ vẫn luôn giấu trong lòng, nặng nề đến mức mẹ không thở nổi.

Nhưng mẹ nghĩ, rồi mọi chuyện sẽ ổn dần, nên cứ thế che giấu không với con.”

Bà ngừng lại một lúc, mắt đã bắt đầu ngấn nước:

“Mẹ từng rất mong Giản Thành có thể cắt đứt hoàn toàn với Giang An An.

Nhưng con bé đó cứ như cái bóng không dứt ra , cứ bám lấy nó mãi.

Trước khi gặp con, mẹ thật sự nghĩ hai đứa nó đã không còn liên quan gì nữa, nên mới tác thành cho hai đứa con.

Mẹ thật sự… thật sự không ngờ mọi thứ lại thành ra như thế này.

Xin lỗi, xin lỗi con Mạn Mạn, tất cả là lỗi của mẹ.

Giá như mẹ biết hai đứa sẽ đi đến bước này, mẹ đã không kéo con vào cái mớ bòng bong này.”

Nghe những lời đó, đầu óc tôi như quay cuồng, cả người loạng choạng không kiểm soát .

15

Tôi và Tạ Giản Thành quen nhau trong bệnh viện.

Từ nhỏ bố mẹ tôi đã ly hôn rồi tái hôn, tôi lớn lên nhờ bà ngoại chăm sóc. Nên khi bà ngoại đổ bệnh, tôi đến bệnh viện túc trực chăm bà.

Lúc đó, bà ngoại tôi nằm cùng phòng với mẹ của Tạ Giản Thành.

Lần đầu tiên tôi gặp là vào một ngày cuối tuần.

Anh mặc áo sơ mi trắng và quần tây, dáng người cao ráo, sống mũi cao, đeo kính gọng đen, toát lên vẻ trí thức điềm đạm.

Anh bước vào phòng, nhẹ nhàng chào mẹ mình, sau đó lịch sự gật đầu chào tôi:

“Chào , dạo này đã phiền chăm sóc mẹ tôi rồi.”

Giọng trầm ấm, thái độ lại ôn hòa, khiến tôi lập tức ý đến .

Về sau, tôi quen thân với mẹ hơn.

Bà thường khen tôi chăm sóc bà ngoại chu đáo, cẩn thận.

Một hôm, bà nắm lấy tay tôi, hỏi:

“Cháu , có trai chưa?”

Tôi đỏ mặt lắc đầu.

Mắt bà sáng rực lên, liền ngay:

“Con trai bác, Giản Thành, cháu gặp rồi đấy, là giảng viên đại học, hiền lành, đàng hoàng. Hay là để bác giới thiệu cho hai đứa quen nhé?”

Nghe , tim tôi vừa hồi hộp vừa mừng rỡ.

Tôi vốn đã có cảm với , nay biết là giảng viên đại học, lại càng thêm ngưỡng mộ.

Dù gì, hồi đi học tôi học không giỏi, chỉ đủ điểm vào đại học dân lập, sau khi tốt nghiệp thì chật vật tìm việc, cuối cùng phải mở một tiệm hoa nhỏ để mưu sinh.

So với , tôi cảm thấy mình thật sự quá đỗi tầm thường.

Sau đó, nhờ mẹ mai, chúng tôi bắt đầu tiếp nhiều hơn.

Nhưng mỗi lần gặp, Tạ Giản Thành đều rất lịch sự, giữ khoảng cách, thậm chí có phần lạnh nhạt.

Dù , tôi vẫn thấy vui và luôn trân trọng từng giây phút ở bên .

Có lẽ vì không muốn trái lời mẹ, hoặc cũng có thể cho rằng cưới ai cũng giống nhau, cuối cùng chúng tôi đi đến hôn nhân.

Lúc ấy, đại dịch vừa mới kiểm soát, vẫn còn một số quy định hạn chế.

Tạ Giản Thành bảo rằng vì nhà trường có quy định, nên không thể tổ chức đám cưới rình rang.

Vì , chúng tôi chỉ đi đăng ký kết hôn, đơn giản mời hai bên gia đình và vài người thân ăn một bữa cơm.

Cuộc sống sau hôn nhân trôi qua êm đềm như nước.

Tạ Giản Thành vẫn giữ nguyên dáng vẻ lạnh nhạt, chẳng nhiệt cũng chẳng thờ ơ.

Anh viện cớ tách biệt công việc và đời sống cá nhân, chưa bao giờ giới thiệu tôi với đồng nghiệp hay sinh viên.

Còn tôi, vì , nên chưa từng oán trách, chỉ hết lòng chăm sóc, vun vén cho tổ ấm nhỏ này đâu ra đấy.

Nhưng đến hôm nay, khi chiếc “bộ lọc màu hồng” sụp đổ, tôi mới thực sự cảm nhận một câu xưa quá đúng:

“Người nghĩa khí thường là kẻ chó, kẻ phụ lại toàn là người đọc sách.”