Tiếng nhạc bỗng ngừng lại, tiếp đó là tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Là giọng trẻ con non nớt của Sở Châu Châu:

“Trên đời này chỉ có mẹ là tốt…”

Bài hát ấy nghe thật lạc lõng, chính là bài tôi đã hát ru nó ngày xưa.

Nó hát rất chăm , rất nghiêm túc, nhỏ tuổi mà đã biết nắm bắt thế.

Nó thật sự chẳng giống tôi chút nào.

Sở Trừng có vẻ đã đi đến chỗ yên tĩnh hơn, tiếp tục :

“Con không thể để em nuôi. Hay là em ra giá đi?”

Không cần nữa, tôi chẳng cần gì cả.

6

Tôi đứng bên đường và khóc một trận.

Sau lưng là màn đêm không ánh sáng, phía trước mịt mờ sương mù.

Khóc xong, cảm giác như trút bỏ hết gánh nặng.

Mấy năm qua, dù ở bên Sở Trừng, tôi vẫn luôn cảm thấy không an toàn.

Dù đứng giữa nơi đông đúc huyên náo, sự độc vẫn như bóng theo hình, khiến tôi trở nên lạc lõng với tất cả.

Tôi mua vé chuyến xe sớm nhất tại bến xe.

Chiếc xe bắt đầu lăn bánh, cơn mưa như trút nước quét qua cửa sổ, bên ngoài trở nên mờ mịt.

Tôi nghĩ, cuộc đời thăng trầm, tôi đã ở đáy vực quá lâu rồi.

Mẹ từng :

“Sau này sống vì chính mình, sống thật tốt.”

Tấm thẻ SIM trượt ra khỏi khe cửa xe, bị bỏ lại phía sau từ rất xa.

…

Năm năm trôi qua như bóng câu qua cửa sổ.

Tôi đứng ngoài phòng khám, đợi đến lượt.

Một cậu bé chạy vụt qua, vừa lao tới vừa hét:

“Con không sốt!”

Phía sau là một nhóm người vội vàng đuổi theo.

Cậu bé chạy quá nhanh, suýt nữa đâm vào tôi, may mà tôi kịp vịn tường để đứng vững.

Nhưng cậu bé bất ngờ phanh gấp, quay đầu lại tôi, ánh mắt sững sờ:

“Mẹ?”

Sự không chắc chắn trong giọng bị niềm vui sướng lấn át, cậu reo lên và lao về phía tôi.

Sở Châu Châu chẳng thay đổi mấy, chỉ là cao lớn hơn, trưởng thành hơn.

Ngũ quan dường như phát triển theo tỷ lệ, chỉ cần thoáng qua, tôi đã nhận ra cậu.

Khi đôi tay nhỏ định ôm lấy tôi, tôi lạnh mặt, đưa tay bảo vệ bụng mình.

“Con nhận nhầm người rồi. Cô không phải mẹ con.”

7

Đôi tay nhỏ của Sở Châu Châu sững lại giữa không trung, gương mặt đầy vẻ tổn thương.

Cậu chằm chằm vào bụng tôi, khuôn mặt phồng lên.

Cái mũi khịt khịt, nước mắt đã bắt đầu rơi lã chã.

“Mẹ… Con là Châu Châu đây mà!”

Những người bảo mẫu chạy theo phía sau cậu cuối cùng cũng đuổi kịp.

Và ngay sau đó, Sở Trừng cũng xuất hiện.

Tôi không ngờ lại gặp họ trong huống này, theo bản năng tôi quay người định rời đi.

Nhưng Sở Châu Châu đã ôm chặt lấy chân tôi.

“Mẹ ơi, đừng đi, đừng không nhận con mà! Con là Châu Châu đây!”

Thời gian thai kỳ của tôi đã lớn, không dám dùng sức để gỡ cậu ra, chỉ cảm thấy vừa bực vừa mệt.

Lúc này, Sở Trừng tiến tới, nắm lấy cánh tay cậu kéo ra xa.

Anh ta cũng vào bụng tôi, định gì đó rồi lại im lặng.

Cửa thang máy mở ra, Hà Phi Trần, người đi lấy kết quả xét nghiệm máu giúp tôi, bước nhanh đến.

Anh ấy không một lời, lập tức chắn trước mặt tôi.

Sở Trừng đổi sắc mặt, hơi cắn môi, chằm chằm vào tôi.

Một y tá ló đầu ra khỏi phòng khám, gọi:

“Ngô Yên có ở đây không? Ngô Yên đâu?”

Hà Phi Trần nhanh chóng đáp lời, sau đó cẩn thận đỡ tôi đi vào.

“Xin tránh đường.”

Sở Trừng nhíu mày, kéo Sở Châu Châu lùi lại vài bước.

Khuôn mặt nhỏ nhắn như đúc ra từ khuôn của ta, giờ đây giàn giụa nước mắt.

Vào phòng khám, Hà Phi Trần khẽ hỏi tôi:

“Là họ sao?”

Tôi gật đầu.

Anh ấy biết quá khứ của tôi, ngay từ đầu tôi đã thẳng thắn.

Tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần rằng người đàn ông luôn chăm sóc tôi tận nơi đất khách này có thể rời đi vì giận dữ.

Nhưng ấy chỉ xoa đầu tôi đầy xót xa:

“Mọi chuyện đã qua rồi.”

“Ngô Yên, từ giờ, có ở đâu, nơi đó chính là nhà của em.”

May quá!

Nếu ấy chậm một giây thôi, tôi đã bỏ đi rồi.

Cuộc đời tôi từng bấp bênh, biến tôi thành con chim không chân.

Nhưng ấy đã giữ chặt lấy tôi.

8

Bước ra khỏi phòng khám, Sở Trừng và Sở Châu Châu vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Hai cha con trông như vừa trải qua một trận chiến.

Bộ vest cao cấp của Sở Trừng đã bị vò nát, khuôn mặt nhỏ của Sở Châu Châu đỏ bừng lên.

Vừa thấy tôi, cậu liền chạy đến, lần này không dám chạm vào tôi, ánh mắt tràn đầy dè dặt.

“Mẹ ơi, mẹ vẫn còn giận con sao?”

“Lúc đó con còn nhỏ, con không nhớ mình đã gì nữa.”

Cậu bối rối kéo gấu áo, lẩm bẩm nhỏ giọng:

“Ba mẹ tự bỏ đi, mẹ không cần con nữa, con không tin đâu.”

Cậu trừng mắt Sở Trừng đầy giận dữ.

Còn ta, ánh mắt chỉ tập trung vào bàn tay của Hà Phi Trần đang đỡ bên hông tôi.

Sở Trừng chậm rãi mở miệng:

“Nó không chịu về với tôi, vừa hay đang nghỉ hè…”

Anh ta liếc Hà Phi Trần, ánh mắt dừng lại ở những ngón tay trống trơn của chúng tôi.

Tôi nghĩ chắc mình đã nhầm, hình như ta vừa thở phào nhẹ nhõm.

“Hay để Châu Châu ở với em đến khi khai giảng?”

Sở Châu Châu lập tức vui mừng, đôi mắt sáng rực.

“Mẹ ơi, mẹ chè cho con ăn không?”

Cậu thăm dò, định nắm tay tôi, tôi đã nhanh chóng giấu tay ra sau.

Tôi thấy lạ, từ nhỏ cậu đã chiều chuộng như , sao bây giờ lại nhớ món chè tôi từng ?

Đó chỉ là chiêu trò mẹ tôi dùng để dụ tôi uống thuốc ngày bé.

Không ngờ tôi lại nghiện món đó, khi mang thai cậu cũng luôn thèm.

Nhưng Sở Châu Châu trước đây không thích, thậm chí còn bĩu môi đẩy bát ra xa:

“Con không ăn đâu, con muốn sô-- của dì Tiểu Mẫn.”

Hừ, ký ức luôn biết cách khiến tôi tỉnh táo.

Tôi ngẩng đầu Sở Trừng:

“Không tiện đâu. Nhà tôi nhỏ, nhỡ tiểu thiếu gia bị va đập gì, tôi không gánh nổi đâu.”

9

Nửa tiếng sau, tôi Sở Châu Châu đang bám chặt vào tay tôi, giả vờ ngủ, mà rơi vào trầm mặc.

Gặp lại họ là điều tôi không ngờ.

Sở Trừng ta đưa cậu bé đến đây tham gia chương trình học trải nghiệm. Cha mẹ không yên tâm nên bắt buộc phải đi cùng.

Nhưng Sở Châu Châu không phụ lòng mọi người, vừa xuống máy bay đã sốt.

Anh ta đành phải đưa cậu đến bệnh viện phụ sản gần nhất để kiểm tra.

“Không ngờ lại gặp em ở đây, thật là trùng hợp.”

Câu của ta nhẹ nhàng, ánh mắt Hà Phi Trần lại đầy khiêu khích.

Nhắc đến việc sốt, Sở Châu Châu lập tức như nhận mệnh lệnh, bắt đầu rên rỉ:

“Mẹ ơi, con khó chịu quá.”

Tôi vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt.

Sở Trừng lùi bước, tỏ ý nhượng bộ:

“Hay là đợi nó hạ sốt rồi tôi sẽ đến đón nó?”

Tôi cố gắng rút tay ra, vẫn không thể thoát .

Sở Châu Châu không ngừng nép vào lòng tôi, không chịu buông tay.

Tôi không muốn lớn chuyện ở bệnh viện, đành phải nhượng bộ.

Nhưng tôi từ chối đề nghị để Sở Trừng đưa chúng tôi về.

Anh ta có vẻ hơi thất vọng, vẫn đưa chúng tôi ra đường lớn để bắt xe.

Khi thấy Hà Phi Trần đỡ tôi lên xe, ta buồn bã hỏi:

“Hai người…”

Tôi ngắt lời ta:

“Kết hôn hai năm rồi.”

Trong mắt ta thoáng qua một chút kinh ngạc, ánh lại rơi xuống bàn tay trống trơn của tôi.

Tôi đoán sự nghi ngờ của ta, nhẹ nhàng giải thích:

“Có thai nên tay bị phù, tôi tháo nhẫn ra.”

Tôi tiện tay kéo sợi dây chuyền bạc trên cổ Hà Phi Trần, hai chiếc nhẫn xếp cạnh nhau trên đó.

“Chồng tôi sợ mất nên treo lên đây.”

Khi đóng cửa xe, sắc mặt của Sở Trừng đã tối sầm lại.

10

Tôi luôn nghĩ Hà Phi Trần là người điềm tĩnh như núi Thái Sơn.

Nhưng khi về đến nhà, ấy đứng đờ ra trong bếp suốt nửa tiếng, không hề nhúc nhích.

Chỉ đến khi tôi bước đến gần, ấy mới giật mình tỉnh lại.

“Anh đang nấu chút nước gừng cho thằng bé. Không biết nó có uống không.”

Sở Châu Châu quả thực sốt rất cao, suốt đường về cứ ôm chặt lấy tay tôi ngủ.

Đặt nó lên giường, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, cho uống thuốc hạ sốt rồi mới ngủ yên.

Tôi đặt tay lên bàn tay đang thái gừng của ấy:

“Anh có điều gì muốn hỏi em không?”

Cơ thể ấy hơi cứng lại, nở nụ gượng gạo:

“Trước đây cũng nghĩ thằng bé không phải người bình thường, hôm nay mới thấy sự khác biệt…”

Từ đầu đến chân, trang phục của Sở Trừng không thể nào che giấu thân phận.

Chiếc đồng hồ trên cổ tay ta cũng là thứ người thường cố gắng cả đời chưa chắc mua nổi.

Tôi tựa vào cánh tay ấy, liền lau tay rồi đỡ lấy hông tôi.

“Dù ta là ai, cũng không thay đổi hiện tại của chúng ta.”

“Em, , và đứa bé mới là một gia đình.”

Tôi chỉ vào bụng mình.

Hà Phi Trần bật :

“Hy vọng lần này là con , một con nhỏ không để lọt gió.”

Anh ấy , hai má hiện lên lúm đồng tiền nhàn nhạt, tăng thêm phần dịu dàng.

Tôi không thể quên năm năm trước, khi tôi bị trộm hành lý ở ga xe khách một thị trấn nhỏ.

Những chiếc xe vội vã chạy qua, bùn nước hắt lên đầy đầu đầy mặt tôi.

Chỉ có ấy dừng chiếc xe tải lớn giữa cơn mưa như trút nước, cho tôi đi nhờ một đoạn.

Không chỉ sắp xếp chỗ ở cho tôi, ấy còn hết lần này đến lần khác đến đồn công an hỏi han hình.

Anh ấy chỉ là một tài xế xe tải bình thường.

Nhưng trong giây phút rung , ấy đỏ mặt, tay run run đưa cho tôi thẻ lương:

“Chúng ta thành hay không hãy tính sau, con không thể không có tiền trong tay.”

11

Nửa đêm, Sở Châu Châu tỉnh dậy và khóc.

Tôi còn đang mơ màng, bật đèn lên thì thấy Hà Phi Trần đã dỗ dành nó.

Nhưng nó từ nhỏ đã nuông chiều, giờ còn mang theo thái độ thù địch rõ ràng với ấy.

Khi tôi ra đến phòng khách, đồ đạc trên bàn đã bị nó hất tung.

Tay nó còn giơ một con voi sứ nhỏ lên định ném.

Hà Phi Trần kinh hãi:

“Đừng ném, đó là thứ mẹ con thích nhất.”

Sở Châu Châu nghiến răng, trừng mắt ấy, cuối cùng cũng không dám ném.

Thấy tôi bước ra, nó mới miễn cưỡng đặt xuống, sau đó lại định chui vào lòng tôi nũng.

Tôi cản lại, đưa tay lên trán nó:

“Đo nhiệt độ đi.”

Cậu bé đã hạ sốt.

Tôi lấy tờ giấy ghi số điện thoại ra gọi.

Lúc ban ngày, khi Sở Trừng đưa tờ giấy này cho tôi, ta còn trêu chọc:

“Tôi chưa bao giờ đổi số, em đừng là quên nhé.”

Tôi bình thản ta:

“Đúng là quên thật.”

Dường như có một thoáng bối rối, ta thì thầm điều gì đó, tôi đã rút tờ giấy đưa cho Hà Phi Trần.