CHƯƠNG 21

“Không chắc.” Cố Lâm thành thật đáp, “Nhưng ít nhất có thể kéo dài thời gian.”

Anh lập tức đứng dậy, nhanh chóng thu dọn những vật dụng cần thiết: “Dù kết quả ra sao, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Nhìn Cố Lâm thuần thục gói ghém lương thực, quần áo, thuốc men, tôi chợt nhận ra — nghiêm túc thật sự, sẵn sàng cùng tôi bỏ trốn bất cứ lúc nào. Ý nghĩ đó khiến tôi vừa cảm vừa run sợ.

“Cố Lâm.” Tôi khẽ gọi , “Nếu… nếu huống xấu nhất xảy ra, hãy mang con đi, đừng lo cho em.”

Động tác của khựng lại. Anh quay người đối mặt với tôi, ánh mắt lạnh lẽo đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.

“Đừng bao giờ để nghe lại những lời đó.” Anh nghiến từng chữ, “Chúng ta là một gia đình — sống cùng nhau, chết cũng phải cùng nhau.”

Câu ấy đánh sập bức tường phòng vệ cuối cùng trong tôi. Tôi nhào vào lòng , òa khóc nức nở. Cố Lâm siết chặt vòng tay, như một ngọn núi vững vàng không gì lay chuyển nổi.

“Bây giờ, ta chia nhau hành .” Anh khẽ bên tai tôi, “Anh đi tìm vài chiến hữu đáng tin để dò tin tức. Em đến nhà bà Vương, mang theo con, chờ tin .”

Tôi gật đầu, cố kìm nước mắt. Cố Lâm hôn nhẹ lên trán tôi, sau đó sải bước rời đi.

Tôi nhanh chóng thu dọn vài món cần thiết cho đứa bé, vừa chuẩn bị ra cửa thì cổng lại vang lên tiếng gõ dồn dập. Tim tôi như ngừng đập — họ quay lại bắt tôi rồi sao?

“Đồng chí Giang, là tôi, Tiểu Lưu.” Giọng một cán bộ trẻ của Phòng Chính trị vang lên ngoài cửa.

Tôi hít sâu, lau nước mắt, cố giữ bình tĩnh bước ra mở cửa. Tiểu Lưu đứng đó, vẻ mặt căng thẳng lạ thường.

“Đồng chí Giang, Trưởng phòng Lý bảo tôi đến thông báo chị, sáng mai chín giờ đến Phòng Chính trị trình diện.” Cậu ta hạ giọng thêm, “Mang theo cả đứa bé.”

“Tại sao phải mang con theo?” Tôi cảnh giác hỏi.

“Tôi không rõ… nghe là có lãnh đạo cấp trên muốn gặp.” Cậu ta ngập ngừng một lúc, rồi bất ngờ nhét vào tay tôi một mảnh giấy, “Đây là… là chút tấm lòng cá nhân của tôi.”

Nói xong, cậu vội vã quay lưng rời đi. Tôi đóng cửa, mở tờ giấy ra xem — trên đó chỉ có một dòng chữ:

“Tám giờ tối nay, rừng thông sau núi.”

Ai viết? Ý nghĩa là gì? Tôi lật đi lật lại, không có ký tên, chữ viết cũng xa lạ.

Khi Cố Lâm về, tôi đưa cho xem. Anh nhíu mày: “Có thể là cái bẫy.”

“Cũng có thể là người muốn giúp.” Tôi , “Người biết rừng thông sau núi không nhiều.”

Cố Lâm trầm ngâm: “Dù thế nào, chúng ta cũng phải đi xem. Nhưng phải chuẩn bị kỹ.”

Anh lấy ra một túi vải — bên trong là một khẩu súng quân dụng. Nhìn thấy khẩu súng, tim tôi đập thình thịch — mọi chuyện đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao?

“Phòng ngừa thôi.” Cố Lâm giải thích ngắn gọn, nhét súng vào sau lưng. “Em và con ở lại nhà bà Vương, để đi một mình.”

“Không !” Tôi cương quyết, “Nếu thật sự có người muốn giúp, có thể họ cần gặp trực tiếp em mới chịu .”

Cố Lâm định phản đối, thấy ánh mắt kiên định của tôi, cuối cùng cũng thỏa hiệp: “Được, em phải theo sát , có gì nguy hiểm lập tức chạy.”

Hoàng hôn buông xuống, chúng tôi gửi con cho bà Vương rồi lặng lẽ đi về phía rừng thông sau núi. Ánh mặt trời dần tắt, rừng thông chìm trong vầng sáng vàng cam đẹp đến không chân thực.

Cố Lâm bước đi cảnh giác, một tay luôn đặt ở sau hông. Chúng tôi đến một khoảng đất trống giữa rừng, xung quanh yên ắng lạ thường, chỉ có tiếng gió thổi qua lá thông xào xạc.

“Có ai không?” Cố Lâm khẽ lên tiếng.

Không có hồi đáp. Chúng tôi chờ vài phút, đang định quay đi thì một bóng người bất ngờ bước ra từ sau thân cây.

“Đừng nổ súng, là tôi.”

Người đó cởi mũ xuống, tôi sững sờ — là bác sĩ Trương!

“Bác sĩ Trương?” Cố Lâm vẫn chưa rời tay khỏi khẩu súng. “Chuyện này là sao?”

Bác sĩ Trương quanh cẩn thận, xác nhận không có người bám theo rồi vội vàng bước tới: “Không còn thời gian giải thích. Đồng chí Giang, phải rời khỏi đây ngay lập tức.”

“Tại sao?” Tôi căng thẳng đến nghẹt thở.

“Cuốn sổ tay của đã bị giải mã.” Bác sĩ Trương nghiêm trọng . “Họ đã lập tổ chuyên án, xác định là… gián điệp nước ngoài.”

Lời buộc tội vô lý này suýt nữa khiến tôi bật , ngay lập tức tôi ý thức mức độ nghiêm trọng của vấn đề — ở thời đại này, tội gián điệp là án không thể tưởng tượng nổi.

“Vô lý!” Cố Lâm quát lớn, “Vợ tôi sao có thể là gián điệp?”

“Tôi cũng không tin.” Bác sĩ Trương hạ giọng, “Nhưng Trưởng phòng Lý đã báo lên Bộ Bảo vệ Quân khu. Ngày mai, không chỉ có người bên Phòng Chính trị, mà còn có cả đặc phái viên của Bộ Bảo vệ.”

Toàn thân tôi lạnh toát. Bộ Bảo vệ — tổ chức tương đương “KGB” thời ấy. Một khi họ nhúng tay, mọi cánh cửa thoát thân đều khép lại.

“Tại sao ông lại giúp chúng tôi?” Cố Lâm hỏi bằng giọng lạnh như dao.

Bác sĩ Trương khẽ khổ: “Đồng chí Giang từng cứu rất nhiều người, trong đó có cả vợ tôi. Tôi không thể trơ mắt đứng ấy bị…”

Ông không hết, ý đã quá rõ. Trong thời buổi ai nấy đều tự lo lấy thân, việc bác sĩ Trương dám liều mình báo tin đã là một ân lớn lao.

“Cảm ơn ông.” Tôi chân thành . “Nhưng chúng tôi có thể đi đâu?”

Bác sĩ Trương rút từ túi áo ra một tờ giấy: “Đây là tuyến đường đến Nội Mông. Tôi có người em họ ở Cục Khoáng sản Bao Đầu, có thể cho hai người ở tạm một thời gian.”

Cố Lâm nhận lấy, xem lướt nhanh rồi cất kỹ: “Ân này, tôi sẽ ghi nhớ suốt đời.”

“Mau đi đi, tranh thủ trời còn tối.” Bác sĩ Trương giục, “Ngày mai họ mới chính thức hành , các còn một đêm để chạy.”

Chúng tôi vội vã quay lại nhà bà Vương. Trên đường đi, Cố Lâm nhíu chặt mày, rõ ràng đang tính toán mọi phương án.

“Đi Nội Mông xa quá.” Vừa bước vào nhà, trầm giọng , “Mang theo trẻ sơ sinh đi đường dài, quá nguy hiểm.”

“Vậy sao bây giờ?”

Cố Lâm trầm ngâm vài giây rồi đột ngột ngẩng đầu: “Anh có một kế hoạch khác.”

Anh nhanh chóng lấy giấy bút, vẽ một sơ đồ đơn giản: “Còn nhớ từng với em về chiến hữu cũ, ở nông trường Cam Túc chứ?”

Tôi gật đầu. Cố Lâm từng kể, người đó giải ngũ vì thương tích và đến sống ở một nông trường hẻo lánh tại Cam Túc.

“Nơi đó vắng người, lại thuộc quân quản, người ngoài khó tiếp cận.” Anh giải thích. “Quan trọng nhất là khoảng cách vừa phải — chỉ mất ba ngày là đến.”

“Nhưng còn đứa bé…”

“Anh sẽ lo.” Giọng đầy quyết tâm. “Giờ ta chia việc. Em lo chuẩn bị vật dụng cần thiết, đi tìm phương tiện.”

Tôi gật đầu, cố giấu đi dòng nước mắt. Bé Cố An nằm ngủ say trong nôi, hoàn toàn không biết cuộc đời nhỏ bé ấy sắp bị đảo lộn.

Đêm khuya, Cố Lâm trở về mang theo một chiếc gùi vải và ít lương khô.

“Cái này là…” Tôi chiếc gùi thiết kế riêng cho trẻ nhỏ, ngạc nhiên vì sự chu đáo của .

“Chú Vương đấy.” Cố Lâm ngắn gọn. “Chú từng là du kích, rành mấy thứ này.”

Tôi lúc này mới ý, bên trong gùi lót vải mềm, có cả mái che nắng che mưa — chẳng khác gì một chiếc nôi di .

“Chú thím Vương biết chuyện chúng ta bỏ đi sao?”

Anh gật đầu: “Họ hứa sẽ chăm sóc nhà cửa, tạo giả tượng như chúng ta vẫn còn ở lại.”

Tôi không kìm . Đôi vợ chồng già nhân hậu ấy đã dám đánh cược cả sự an toàn để bảo vệ cho gia đình tôi.