7

Cho đến khi Lục Giai thu lại cảm , đẩy cửa bước ra, đi tìm phụ hoàng hắn, canh bên đến tận đêm băng hà.

Bất giác, ta đã giấu trong tóc đủ nhiều trâm cài quý giá.

Nghĩ một lát, ta chỉ giữ lại cây trâm bạc hình thỏ.

Dù sao nó cũng chỉ đáng một lượng bạc.

Bên ngự hoa viên, ta đứng trước một cánh cửa, bóng khuất trong đêm tối.

Nghe vị phu quân bốn năm của ta, cùng nữ tử hắn bao năm, thổ lộ tâm tư.

Hắn , hắn đã vị Ngũ hoàng tử từng dòm ngó nàng.

Nàng trao cho hắn một chiếc hà bao.

Ta vô thức mân mê ngón tay thô ráp.

Ba năm lưu đày, ta đến cây kim cũng không còn cầm nổi.

“Ta sẽ cho nàng một danh phận.” — hắn .

Nghe câu ấy, ta mới buông xuống , lau giọt lệ rơi không hay biết.

Nhân lúc kinh thành hỗn loạn khi Hoàng đế băng hà,

ta men theo hộ thành hà, lặng lẽ rời khỏi hoàng cung.

Chuyện cũ ân oán, vinh nhục gia tộc, từ nay thành mây khói.

Kinh thành mất đi một Thái tử phi,

Giang Nam lại nhiều thêm một quả phụ thực sự.

Năm ta quả phụ ở phủ Thường Châu thứ tư, nhận tin nguyên Hộ bộ Thượng thư, cựu quốc trượng — phụ thân ta — đã chết.

Vì ép con đã xuất giá phải hòa ly trở về tái giá,

bị chính con ấy quỳ từng bước tố cáo lên tận thiên đình.

Những tội ác hắn từng ra bị phơi bày trước thiên hạ,

trong muôn người nguyền rủa, bị xử trảm nơi chợ đông.

Lòng ta chỉ khẽ một chút — chỉ vì cái chết của một con người.

Và đôi phần nghi hoặc — Lục Giai quả là rộng lượng, để ông ta sống thêm ngần ấy năm.

Nhưng ngay sau đó, tâm ta lại bình lặng,

chuyên cúi đầu buộc nốt bím tóc cuối cho con .

Con bé vui vẻ vỗ tay:

“A nương khéo tay quá!”

Ta mỉm hiền dịu, lắc đầu:

“A nương không thể tự tay may áo cho Thư Nhi, sao dám là khéo.”

Có lẽ do những năm tháng lao lực,

dù sau này chăm sóc, tay ta vẫn hơi run,

vẫn chẳng thể cầm nổi cây kim.

Con bé bĩu môi phản đối:

“Là khéo mà, A nương gì cũng giỏi.”

Ta bật , xoa đầu con:

“Nếu A nương giỏi thế, hôm nay con ăn thêm một bát cơm nhé?”

Con hớn hở đáp lời.

Giữa sắc xuân, ta lim dim buồn ngủ, định đứng dậy vào phòng nghỉ trưa.

Bỗng nghe ngoài cổng vang lên tiếng gọi thẳng tên ta:

“Phó Khê Thường, nàng để trẫm tìm thật khổ!”

Giọng quen thuộc, như từ kiếp nào vọng lại.

Ta tưởng mình đang mơ, khẽ hỏi:

“Là ai?”

Bước chân nhẹ nhàng tiến lại trước mặt ta.

Ngoài câu đầu mang chút giận,

hắn như sợ kinh ta.

“Nàng thật là lòng dạ sắt đá.”

Ta chợt mở mắt.

Ánh mắt chạm nhau.

Giữa giằng co, mồ hôi lạnh rịn ra.

Chưa kịp mở miệng,

con từ trong nhà chạy ra, vừa đi vừa reo:

“A nương, Tiểu Hổ ca ca cho con diều, ngày mai người đưa con đi thả…”

“Này… các người là ai?”

Ta khép mắt một thoáng, rồi đứng dậy, quỳ xuống.

Hướng về vị phu quân cũ, nay là đương kim thiên tử, hành một lễ lớn.

Hắn không đưa tay đỡ.

Bốn năm qua, dáng thiếu niên đã mất, thay bằng khí chất lẫm liệt, không giận mà vẫn khiến người run sợ.

Ta không dám đứng lên.

Tội khi quân, dù giờ hắn muốn ta chết, ta cũng phải nhận.

Nhưng ta còn có Thư Nhi.

Chưa kịp nghĩ hắn sao tìm nơi đây,

ta đã lập tức mềm giọng — ít nhất phải giữ mạng con bé.

Con sợ hãi, sắp khóc mà vẫn che chở:

“Các người gì dọa A nương ta?”

Giọng Lục Giai khàn khàn, cuối cùng câu thứ ba:

“A Thường, sao nàng không hỏi trẫm vì sao lại gầy thế này?”

Ta ngập ngừng một thoáng, không ngẩng đầu, đoán:

“Có lẽ… đường xa vất vả, bệ hạ phải lao nhọc dọc đường…”

Hắn khẽ .

Thanh âm trầm xuống:

“Nhưng rõ ràng nàng chưa hề trẫm một lần.”

Mồ hôi lạnh chảy dọc lưng.

Cuối cùng, ta chỉ khó nhọc :

“Xin… xin bệ hạ tha cho con thần.”

Ta nghĩ, hắn tới là để lấy mạng ta.

Bằng không, vượt ngàn dặm tới tìm một người như ta gì?

Người đời đều tin ta đã chết.

Chỉ có hắn biết — là ta bỏ trốn.

Uy nghi đế vương, há có thể bị phạm.

Là ta sơ suất, tưởng bốn năm trôi qua, hắn đã quên mất chuyện này, nên mới dám ở giữa phố xá đông người, cho rằng như thế là an toàn hơn một chút.

Nhưng Thư Nhi là vô tội.

Lục Giai chỉ khom gối ngồi xuống, cách ta rất gần.

Hắn phất tay, ra hiệu đưa Thư Nhi lui xuống.

“Nó bao nhiêu tuổi rồi?”

Ta vội đáp:

“Bệ hạ, con bé mới năm tuổi, là ta cứu từ tay bọn buôn người, còn chưa hiểu chuyện gì cả, xin ngài đừng giận dữ mà trách lầm nó!”

Lục Giai không gì, chỉ khẽ nhấc tay, cẩn thận cài vào tóc ta một cây trâm.

Ta sững lại.

Cuối cùng ta ngẩng đầu.

Rõ ràng trông thấy gương mặt hắn — gầy gò, tái nhợt, chỉ đôi mắt là sáng rực.

Hắn nâng lấy mặt ta, khẽ :

“Ta không phải tới để nàng.”