Nói rồi ông ta lao đến định dạy dỗ ta. Nhưng chỉ trong nháy mắt đã bị hộ vệ ấn xuống ghế như một con gà con.  

Ta bình thản nhấp một ngụm trà, ung dung hỏi:  

“Cha định đánh ta ở nhà ta sao?”  

Trình Nghiêm tức đến mức mặt tái mét.  

Ông ta hít một hơi thật sâu, cố gắng tươi :  

“Vị Ương à, cha biết con trách cha trước đây ít quan tâm con. Nhưng con thử nghĩ xem, không có Trình gia thì sao con có thể yên ổn lớn lên, rồi gả vào phủ Hộ quốc hầu?”  

Câu này ta nhớ lại.  

Hồi còn nhỏ, cuộc sống của ta thậm chí không bằng đám hạ nhân bên cạnh Trình Mộng Như.  

Ta không chỉ không học chữ mà còn phải giặt quần áo, đội giày, chải tóc cho nàng ta.  

Khi ấy, mẹ ta đã mọi cách để bảo vệ ta, thậm chí dốc hết sức lấy lòng Trình Nghiêm, chỉ để ta có thể sống tốt hơn.  

Sau khi mẹ qua đời, cuộc sống trong Trình gia chẳng khác nào địa ngục.  

Ta chưa bao giờ nhắc đến chuyện cũ, ông ta lại chủ khơi lên.  

Thấy sắc mặt ta xấu đi, Trình Nghiêm vội đổi giọng:  

“Cha nhớ sắp tới là ngày giỗ của mẹ con. Cha nghĩ nên để bà ấy vào từ đường của Trình gia…”  

“Bẩn.”  

“Sao cơ?”  

“Ta , mẹ ta rất sợ bẩn. Bà đã qua đời nhiều năm, sao cha còn muốn bẩn bà?”  

Nghe , Trình Mộng Như tức giận, lớn tiếng phản bác:  

“Ngươi từ đường của Trình gia bẩn? Ngươi là đồ tiện nhân! Mẹ ngươi chỉ là một tiểu thiếp hèn mọn…”  

Chát!

Một cái tát giòn tan.  

Ta xoa xoa bàn tay đau nhức, rồi thẳng tay tặng nàng ta thêm một cái nữa.  

“Đại tỷ không hiểu quy củ, để ta dạy cho tỷ. Miễn sau này gả ra ngoài bị người ta chê.”  

Câu mà năm xưa nàng ta hay dùng để mắng ta, giờ đây ta trả lại nguyên vẹn.  

Trình Mộng Như chưa từng chịu ấm ức như thế.  

Nàng ta gào thét muốn lao đến liều mạng với ta, bị hộ vệ giữ chặt.  

Chỉ có thể như một mụ đàn bà chanh chua, đứng tại chỗ chửi rủa ầm ĩ.  

Trình Nghiêm cuối cùng cũng hiểu rằng, tất cả những gì ta đều là để báo thù.  

“Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”  

Ta nhấp một ngụm trà, ông ta mà mỉm :  

“Mẹ ta khi còn sống đã rất giận Trình gia. Vậy ta sẽ khiến Trình gia không bao giờ yên ổn, cho đến khi mẹ ta nguôi giận mới thôi.”  

Nhưng người đã khuất sao nguôi giận?  

Trong lời của ta, rõ ràng mang ý rằng, ta muốn hủy hoại Trình gia.  

Trình Nghiêm run rẩy chỉ tay vào ta, hơi thở dồn dập, ngã ra bất tỉnh.  

“Cha!”  

Trình Mộng Như vội vàng lao tới.  

Ta thở dài, phất tay ra hiệu:  

“Cha ta mệt rồi. Đưa ông ấy về nhà đi.”  

Nghe , Trình Nghiêm về nhà thì đổ bệnh, nằm liệt giường không thể .  

Ta lập tức mời đến mấy chục vị danh y, người ta đồn rằng ta tận tâm hiếu thảo, có có nghĩa.  

Nhưng không ai biết rằng, ta cố can thiệp khiến các danh y không hề biết nhau đã kê thuốc gì.  

Kết quả là các loại thuốc kỵ nhau, khiến bệnh của Trình Nghiêm ngày càng nặng hơn.  

Chưa đầy hai tháng, ông ta thực sự liệt giường.  

*

Trình phu nhân và Trình Mộng Như mắng ta là kẻ cha, dân chúng kinh thành ai cũng thấy ta mời thầy giỏi, tặng thuốc quý.  

Người ta chỉ trích mẹ con nàng ta là kẻ vô lý.  

Nhưng lúc này, ta chẳng còn tâm trí để bận tâm đến Trình gia nữa.  

Bởi vì… thư từ của Bùi Mục Dã bỗng nhiên bị cắt đứt.  

18  

Từ khi Bùi Mục Dã trở về Mạc Bắc, mỗi tháng chàng đều gửi thư về cho ta.  

Nhưng giờ đây, mùa xuân gần qua rồi, ba tháng nay ta chẳng nhận tin gì từ chàng cả.  

Ta ngày càng lo lắng, không biết phải bắt đầu tìm hiểu tin tức từ đâu thì Bùi Trường Phong lại trở về Bùi phủ.  

Hắn dường như đã tính toán chính xác thời điểm, xuất hiện khi ta đang đầu tắt mặt tối và hoàn toàn không có cách nào khác.  

Hắn với ta rằng, hiện nay triều đình đang ngầm có biến .  

Dường như Hoàng thượng lo lắng rằng Bùi Mục Dã nắm giữ binh quyền quá lớn, đang có ý định cắt lương thảo của chàng và phái giám quân đến tước quyền.  

“Vị Ương, nếu đại ca ta hồi kinh, nhất định lành ít dữ nhiều.”  

Hắn nhíu mày ta.  

“Nếu hai người có cách nào đặc biệt để liên lạc, nhất định phải báo cho huynh ấy không trở về.”  

Câu như sấm sét đánh ngang tai.  

Tại sao mọi chuyện đột nhiên lại trở nên nghiêm trọng như ?  

Ta hoang mang đến mức đầu óc rối tung, chỉ có thể lẩm bẩm:  

“Để ta suy nghĩ… suy nghĩ một chút.”  

Ta chống tay lên bàn, Bùi Trường Phong bước lên như muốn đỡ ta ta khéo léo né tránh.  

“Cảm ơn tiểu thúc đã cho ta những điều này. Nếu có tin tức gì từ triều đình, mong tiểu thúc báo trước cho ta biết.”  

Bùi Trường Phong  rút tay lại, sắc mặt đầy phức tạp:  

“Vị Ương, dù sao chúng ta cũng từng có hôn ước. Nếu không phải vì đại ca…”  

Hắn ngừng một chút rồi tiếp:  

“Những chuyện đó không cần nhắc nữa. Ta nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”  

*