Chương 5

25

Tôi trực tiếp cúp máy, khóa màn hình, ném điện thoại sang một bên.

Phải rồi, Lục Minh Dạng đã chết.

Người duy nhất luôn hiểu tôi, luôn sẵn sàng ủng hộ tôi, giờ không còn tồn tại trên thế gian này nữa.

Sau khi hội nghị kết thúc, tôi vẫn ngồi lại một mình trong sảnh lớn.

Bầu trời bên ngoài đã tối hẳn, tôi ngây người ngồi bên cửa sổ, đột nhiên nhớ lại quãng thời gian mới quen biết Lục Minh Dạng.

Anh ấy ngày nào cũng ra khỏi nhà từ sáng sớm, về đến ký túc xá khi trời đã khuya, cả ngày vùi đầu trong phòng thí nghiệm.

Khi ấy, từng với tôi:

“Ước mơ của tôi là tạo ra một thành tựu khoa học có thể thay đổi cục diện thế giới.”

Sau đó, quay sang hỏi tôi:

“Còn cậu thì sao, A Ninh?”

Tôi ư?

Khi đó, trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ—

“Tôi muốn đòi lại công bằng cho em . Ít nhất phải khiến Tiêu Kinh Văn và người vợ hiện tại của ông ta không thể sống yên ổn.”

Nhưng Lục Minh Dạng lắc đầu.

Anh ấy :

“Không, không phải vì em cậu, mà là vì chính cậu.”

Tôi chống cằm, chớp mắt vài cái, bất giác buột miệng:

“Vậy thì tôi muốn kiếm thật nhiều tiền, có một công ty của riêng mình, để sau này gì cũng không cần nghe lệnh ai nữa.”

…

Nhưng bây giờ thì sao?

Công nghệ mà Lục Minh Dạng tâm huyết cả đời chưa từng ra mắt. Công ty của tôi vẫn đang vùng vẫy sống sót trong cảnh bị chèn ép không ngừng.

Chúng tôi— càng lúc càng xa rời giấc mơ của chính mình.

26

Hôm sau, tôi mua vé máy bay về nhà.

Ba ngày sau là lễ tưởng niệm của Lục Minh Dạng.

Anh ấy có danh tiếng rất lớn trong giới học thuật, nhiều giáo sư và học giả đã lặn lội đường xa đến để tiễn lần cuối. Tất nhiên, truyền thông cũng không thể thiếu mặt.

Anh vừa mới qua đời, trên mạng đã tràn ngập đủ loại bài viết.

Có người bàn về những đóng góp học thuật của . Có người phân tích giá trị thực tế từ những công nghệ và bằng sáng chế của . Cũng có người nhắc đến nghiên cứu cuối cùng mà thực hiện trước khi mất—

[Thật đáng tiếc, cứ thế mà dang dở.]

[Lẽ ra có thể tạo ra lợi nhuận hàng chục, hàng trăm tỷ đấy.]

[Các công ty chắc sẽ tranh nhau phát điên mất?]

[Đúng , chỉ là… nghe ngoài Lục Minh Dạng ra, không ai có thể .]

[Anh ấy không đào tạo học trò nào sao?]

…

Những lời bàn tán như nhiều vô kể. Ồn ào hỗn loạn.

Khi tôi đến lễ tưởng niệm, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy những câu tương tự.

Hôm đó, tôi mặc một chiếc váy dài màu trắng, lặng lẽ hòa vào giữa đám đông. Ban đầu, tôi chỉ định đứng từ xa, lặng lẽ lần cuối. Không ngờ vẫn bị phóng viên ý đến—

Có người lặng lẽ đưa một chiếc micro mini về phía tôi.

“Tiểu thư Tiêu, vừa rồi tôi còn thấy tổng giám đốc Thẩm Hoài Ý. Từ sau khi tuyên bố với truyền thông về việc hủy hôn với ấy, chúng tôi đã cố gắng phỏng vấn Thẩm gia. Nhưng đội ngũ quan hệ công chúng của họ liên tục phủ nhận chuyện này, rằng đó chỉ là một hiểu lầm tạm thời. Vậy nên, tôi muốn xác nhận lại lần nữa, Tiêu và Thẩm gia thực sự không còn hợp tác nữa sao?”

…

Tôi đã từng thấy những phản hồi của Thẩm Hoài Ý về chuyện này. Nhưng tôi luôn cho rằng ta chỉ đang cố giữ giá cổ phiếu của công ty ổn định mà thôi. Hơn nữa, khoảng thời gian đó tôi còn bận rộn xử lý vụ kiện của Tiêu Kinh Văn, lo toan công việc công ty.

Bao nhiêu thứ dồn lại, tôi đã rối tung cả đầu, chẳng còn hơi sức đâu mà để ý đến những chuyện khác. Vậy nên, tôi cứ để nó đấy, gác lại, cho đến lúc này, bị phóng viên nhắc lại.

Tôi cau mày, vừa định trả lời thì điện thoại chợt rung lên. Theo phản xạ, tôi cúi xuống .

Là tin nhắn của Thẩm Hoài Ý.

[Cơ hội cuối cùng.]

[Liên hôn tiếp tục.]

[Những gì em muốn—hợp tác, tài chính—vẫn có thể dành cho em.]

27

Tôi ngẩng đầu lên.

Vượt qua đám đông, tôi liếc mắt một cái đã thấy ta. Vẻ mặt lạnh lùng, như thể chẳng có chuyện gì quan trọng cả. Nhưng bàn tay phải lại nắm chặt điện thoại, ngón tay khẽ mím lại không ngừng, môi mím thành một đường thẳng.

Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, ta lập tức dời đi, về hướng khác.

Tôi hiểu rất rõ hàm ý trong tin nhắn kia.

Nếu tôi từ chối, sau này trên thương trường, Thẩm gia không những không giúp đỡ mà có lẽ còn sẽ khó dễ.

Không sao cả, chỉ là con đường phía trước sẽ khó đi hơn một chút, tôi sẽ gặp nhiều gian nan hơn.

Nhưng hôm nay là ngày Lục Minh Dạng ra đi—

Tiêu Ninh, đừng tiếp tục những chuyện trái với lòng mình nữa.

Tôi khẽ lắc đầu, mỉm với phóng viên và :

“Tôi và Thẩm đã hủy hôn từ vài tháng trước. Hợp tác với tập đoàn Thẩm thị cũng không còn nữa. Mọi người hãy lấy lời tôi chính xác.”

Phóng viên “ồ” lên một tiếng, gật đầu lia lịa. Sau đó, dường như nghĩ ra điều gì, lại đột nhiên hỏi một cách kỳ lạ:

“Vậy là hợp tác với Thẩm thị cũng không còn sao? Gần đây có tin đồn rằng công ty của đang gặp khó khăn lớn trong việc kinh doanh, có thật không?”

Lông mày tôi nhíu lại ngay lập tức.

Mặc dù lời này không phải hoàn toàn sai. Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tự thừa nhận điều đó.

Còn đang suy nghĩ xem nên khéo léo chuyển hướng câu chuyện thế nào thì một bóng dáng quen thuộc đột nhiên xuất hiện trong sảnh.

Là Hạ Nguyệt.

28

Nói ra thì…

Từ sau buổi tiệc tối lần trước, khi Hạ Nguyệt tận mắt chứng kiến Thẩm Hoài Ý ngoại , ấy đã khóc nức nở và xin lỗi tôi, rằng sẽ thay đổi hoàn toàn. Kể từ đó, tôi cũng đã mấy tháng không gặp lại ấy.

Lúc này đây, ấy dường như đã trở thành một con người hoàn toàn khác.

Không còn là nữ sinh đại học ngây thơ, chỉ biết mặc váy trắng và chìm đắm trong nữa.

Trên mặt đeo một cặp kính gọng mảnh, mái tóc buộc cao gọn gàng. Cô ấy đi giày cao gót, mặc sơ mi trắng, toát lên một vẻ trí thức trưởng thành.

Cô nhỏ ngày xưa, trong mắt chỉ có , giờ đây đã trở thành một người phụ nữ đủ mạnh mẽ để tự mình gánh vác mọi thứ.

—

Buổi lễ tưởng niệm này vốn tổ chức bởi trường đại học của Lục Minh Dạng.

Vì danh tiếng của , họ còn sắp xếp thêm một buổi họp báo nhỏ sau đó. Mục đích là để đồng nghiệp và học trò của chia sẻ những câu chuyện về khi còn sống. Đồng thời, cũng để cập nhật tiến độ của công trình nghiên cứu cuối cùng mà để lại. Dù sao thì, có quá nhiều người quan tâm đến nó.

Ai cũng tò mò—sau khi Lục Minh Dạng qua đời, liệu nghiên cứu này có tiếp tục nữa hay không?

Lúc này, Hạ Nguyệt đang đứng ở vị trí trung tâm. Cô ấy là người đại diện cho phòng thí nghiệm của Lục Minh Dạng.

Cầm trong tay một tập tài liệu và bài phát biểu, ấy đối diện với tất cả giới truyền thông, cất giọng bình tĩnh :

“Tôi biết, rất nhiều người quan tâm đến nghiên cứu cuối cùng mà thầy Lục đã thực hiện trước khi mất. Hôm nay, tôi muốn tuyên bố— Dù thầy Lục đã qua đời, công trình này sẽ không bị gián đoạn.”

“Chúng tôi đã hoàn thành mục tiêu của giai đoạn đầu tiên, giai đoạn thứ hai sẽ do tôi tiếp quản. Tôi có đủ niềm tin và quyết tâm để đảm bảo rằng— Tôi nhất định sẽ hoàn thành tâm nguyện của thầy để nghiên cứu này công bố ra thế giới.”

29

Đám đông lập tức im bặt.

Có lẽ vài phút sau, giới truyền thông mới dần phản ứng lại. Một phóng viên giơ tay, đưa micro lên thật cao.

“Thật sự có đủ tự tin để hoàn thành không? Nghe công nghệ này có độ khó rất cao!”

Hạ Nguyệt khẽ gật đầu, ấy mỉm , ánh mắt sáng rực.

“Phải, đây không chỉ là lý tưởng của thầy, mà còn là lý tưởng của tôi. Sự kế thừa chính là như , đúng không?”

Có người bắt lấy chủ đề này ngay lập tức.

“Vậy tức là giai đoạn đầu tiên đã thực sự hoàn thành rồi, đúng không? Theo chúng tôi tìm hiểu, chỉ riêng một giai đoạn thương mại hóa cũng đã có giá trị rất lớn. Phòng thí nghiệm của các có lựa chọn hợp tác với công ty nào không?”

Hạ Nguyệt chớp mắt, không hề do dự dù chỉ một giây.

“Về chuyện này, cả tôi và thầy của tôi chưa từng nghĩ đến ai khác. Thầy tôi từng , điều may mắn nhất trong cuộc đời thầy là đã gặp Tiêu Ninh. Còn tôi, người tôi biết ơn nhất có hai người. Một là thầy của tôi. Hai là người đã kéo tôi ra khỏi sương mù, chị của tôi—Tiêu Ninh. Vậy thì, tại sao chúng tôi phải cân nhắc đến người khác chứ?”

30

Những tin đồn về việc tài chính đứt gãy, hợp tác bị hủy bỏ dường như đã tan biến trong chớp mắt.

Từ sau khi nhận thành quả nghiên cứu mới nhất của Lục Minh Dạng và Hạ Nguyệt, chúng tôi bỗng chốc trở thành “miếng bánh ngọt” trong giới đầu tư—

Dù sao thì, Hạ Nguyệt đã cam kết, nghiên cứu này không dừng lại ở giai đoạn đầu tiên. Nó sẽ tiếp tục, cho đến khi hoàn toàn chinh phục công nghệ này. Và tất cả hợp tác sẽ chỉ dành cho chúng tôi.

Nói thật, ban đầu tôi cũng không ngờ ấy có thể đưa nghiên cứu này tiến xa đến .

Thật tốt.

Cô nhỏ năm nào cuối cùng cũng biến tài năng của mình thành hiện thực.

—-

Gia đình của Lục Minh Dạng đã mất từ lâu. Trùng hợp thay, mộ của cha mẹ lại nằm rất gần với mộ của Tiêu Mộng. Vậy nên, tôi mang tro cốt của đến đó an táng. Sau này mỗi năm đến thăm, cũng tiện đường hơn, bớt đi một lần phải chạy qua chạy lại.

Thỉnh thoảng, khi tôi đến đặt hoa cho họ, tôi gặp Hạ Nguyệt. Cô ấy cũng đến viếng thầy của mình.

Tôi bận, ấy cũng bận, nên chúng tôi chẳng gặp nhau nhiều. Nhưng mỗi lần gặp lại, chẳng hề có chút xa lạ nào.

Hôm đó, ấy khoác vai tôi, tựa đầu vào tôi, cùng tôi ngắm hoàng hôn buông xuống nơi chân núi rồi bắt đầu kể về cuộc sống của mình.

“Chị à, em phát hiện chỉ cần mình bận rộn một chút, em chẳng còn hứng thú với đàn ông nữa. Trước đây em mê mẩn đương, thực ra là vì rảnh quá thôi.”

Tôi bật .

“Vậy sao? Nói như , hình như chị cũng giống em đấy.”

Cô ấy lập tức bật dậy, “chụt” một cái hôn lên má tôi.

“Thật không, chị? Hay là sau này hai chúng ta sống chung đi? Chị đừng coi thường những sinh viên giỏi như bọn em nhé! Để em cho chị nghe, em nấu ăn cũng rất cừ đấy, chờ mà thưởng thức sườn xào chua ngọt của em đi!”

Phiên ngoại: Ngày mưa

1

Lần đầu tiên Tiêu Ninh gặp Lục Minh Dạng, là vào một ngày mưa. Hôm đó, vừa cãi nhau một trận nảy lửa với Thẩm Hoài Ý.

Trước khi ra nước ngoài, và Thẩm Hoài Ý từng có mối quan hệ kiểu thanh mai trúc mã. Họ cùng nhau đi học, tan học về nhà.

Tiêu Ninh học giỏi hơn, Thẩm Hoài Ý thường chạy đến hỏi bài . Hai gia đình cũng từng rằng, hay là cứ để hai đứa đính hôn luôn cho rồi.

Mọi thứ thay đổi vào năm mười lăm tuổi.

Mẹ Tiêu Ninh phát hiện Tiêu Kinh Văn ngoại . Bà không do dự mà ly hôn, đưa con ra nước ngoài.

Lần trở về này, đã là mười năm sau, Tiêu Ninh không còn là bé ngày xưa nữa.

Cô hiểu rất rõ Tiêu Kinh Văn muốn trở về, chẳng qua là vì ông ta cần một người có năng lực để gánh vác, để bia đỡ đạn, để con bò cày giá rẻ cho gia tộc.

Ông ta bắt liên hôn với nhà họ Thẩm, cũng chỉ vì mấy năm nay, nhà họ Tiêu ăn sa sút, muốn nhắm vào nguồn lực và tài chính của nhà họ Thẩm mà thôi.

Còn cảm nhận của ? Chẳng ai quan tâm cả.

Nhưng điều không ngờ nhất, là sự thay đổi của Thẩm Hoài Ý lại lớn đến .

Từ một học sinh bình thường, giờ đây ta đã trở thành một kẻ ăn chơi hư hỏng. Và lần này, khi hai người lại cãi nhau chỉ vì một trong quán bar.

Thẩm Hoài Ý lạnh, ta thẳng thừng đuổi đi.

“Chỉ là đổ chút rượu lên người ta, bảo ta cởi vài món đồ thôi, nghĩ ta thật sự không muốn chắc? Tiêu Ninh, bây giờ em mới nhớ đến chuyện quản tôi sao? Vậy lúc trước em bỏ tôi lại một mình, chạy ra nước ngoài thì thế nào?”

Tiêu Ninh cau mày, á khẩu, chẳng muốn gì thêm. Ngay khoảnh khắc đó, biết—Thẩm Hoài Ý đã hoàn toàn không cứu vãn nổi nữa rồi.

Một kẻ bản chất đã mục ruỗng, lại còn thích đổ lỗi cho người khác.

Thay vì lãng phí thời gian dây dưa với một người như — Cô thà để mặc ta tự sinh tự diệt còn hơn.

2

Tối hôm đó, Tiêu Ninh lập tức đề nghị với Tiêu Kinh Văn về việc hủy hôn. Chẳng cần nghĩ cũng biết, chắc chắn ông ta sẽ không đồng ý.

Dù sao thì, nhà họ Thẩm là một cây đại thụ, ông ta sao có thể cam lòng từ bỏ?

—

Tiêu Ninh lái xe rời khỏi biệt thự cổ. Cô cứ chạy xe vô định, cuối cùng lại đến mộ của Tiêu Mộng.

Cô ngồi bên bia mộ của em , với bé rất nhiều điều, rồi tự nhủ với chính mình, cố gắng thêm một chút nữa, cố gắng đến khi tìm ra những bằng chứng bẩn thỉu trong tay lũ ác nhân này, sau đó sẽ lật đổ tất cả.

Khi ấy, chẳng còn gì quan trọng nữa.

—

Trời đổ mưa lớn.

Cô vốn đã thấy hơi khó chịu trong người, lại còn ngồi dầm mưa quá lâu. Đến khi đứng dậy, đầu óc quay cuồng, rồi ngã quỵ xuống—

Khi tỉnh lại, đã ở trong bệnh viện. Bên cạnh là một chàng trai trẻ với dáng vẻ gầy gò, sắc sảo. Anh ta ôm một chiếc laptop, ngón tay không ngừng gõ lên bàn phím.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng , quay sang . Vừa phát hiện đã tỉnh, vừa gọi bác sĩ, vừa hỏi:

“Người nhà đâu? Tôi gọi cho họ nhé. Thật là, rõ ràng sức khỏe vốn đã không tốt, mà trời mưa to còn ra mộ gì? Nếu không phải vì mộ cha mẹ tôi ở ngay cạnh, cờ thấy … thì biết sao đây?”

Người nhà?

Tiêu Ninh nhạt.

Cô còn người thân nào sao?

Em đã mất từ lâu, mẹ cũng qua đời vì bạo bệnh mấy năm trước. Bây giờ, chỉ còn lại một mình.

Cô lắc đầu, lấy điện thoại ra định chuyển khoản tiền viện phí cho , rồi để đi cho xong chuyện.

Nhưng không ngờ rằng những ngày sau đó, vẫn đến, vẫn ôm theo chiếc laptop ấy.

“Thôi , tôi cũng chẳng có người nhà. Cô bị bệnh mà chẳng có ai chăm sóc, thì tôi ở đây với .”

Cô vốn chỉ cần ba ngày là có thể xuất viện. Nhưng chẳng hiểu sao, lại ở lại bệnh viện hẳn một tuần.

Ngày xuất viện, thấy chiếc áo len sờn cũ mà Lục Minh Dạng đang mặc, và chiếc laptop nội địa đã dùng đến năm sáu năm của .

Cô do dự một lúc, rồi hỏi:

“Tôi thấy sổ tay của có in logo của đại học thành phố, việc ở đó sao? Phòng thí nghiệm của các có cần đầu tư không?”

Thấy thoáng ngạc nhiên, liền xua tay:

“Đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ là có một khoản tiền nhàn rỗi, chưa biết phải tiêu thế nào thôi.”

—

Sau này, Tiêu Ninh đã rất nhiều lần nghĩ lại. Có lẽ, ngay từ lúc đó, đã bắt đầu thích Lục Minh Dạng rồi.

Chỉ tiếc rằng, đến tận khi mất, vẫn chưa từng ra lời này.

Có lẽ, đó sẽ là nuối tiếc lớn nhất trong đời .

• Hết –