Chương 1

Tôi ngồi trong văn phòng, tự châm một điếu thuốc.

Ánh mắt rơi xuống người Bạch San San đang ngồi nép bên cạnh Cố Văn Sinh. Cô ta đúng là xinh đẹp, thậm chí còn mảnh mai kiều hơn cả trong ảnh.

Tôi phả ra một làn khói, chậm rãi lan trong không khí.

Bạch San San theo phản xạ mà ho khan.

Cố Văn Sinh cuống cuồng xua tay đẩy làn khói ra khỏi mặt ta, sau đó quay lại, cau mày tôi:

“Ở đây còn có phụ nữ, Ái Thanh, không thể dập thuốc đi à?”

Cố Văn Sinh của hiện tại, sau khi trở thành người nổi bật trong thương giới, đã chẳng còn non nớt như năm nào. Đôi mắt sắc bén, giọng cũng mang theo gai nhọn.

Nếu là năm năm trước, dù tôi có hút thuốc hay uống rượu, ta cũng chỉ biết lặng lẽ ngồi cạnh, không dám hé một lời.

Khi xưa, cũng là ta đưa tôi kẹo cao su để át mùi khói thuốc, nấu canh giải rượu cho tôi tỉnh táo lại.

Hành che khói thuốc cho Bạch San San bây giờ, thật giống với lúc ấy.

Năm đó, chính tôi đã bị vẻ dịu dàng ân cần này của ta mê hoặc. Mặt dày van xin ba tôi đến Cố gia cầu hôn cho bằng .

Chỉ tiếc, những tháng ngày tốt đẹp chẳng kéo dài bao lâu.

Hôn ước vừa mới định xong, Cố gia đã đột ngột sản. Ba mẹ ta lần lượt qua đời vì tai nạn bất ngờ. Cố Văn Sinh trở thành kẻ không nhà, ngày ngày bị chủ nợ rượt đuổi đến chật vật.

Tôi đưa cho ta một triệu, tiễn ta ra nước ngoài, còn buông ra một câu như trò :

“Tôi sẽ luôn chờ quay về cưới tôi.”

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn bật thành tiếng.

Cố Văn Sinh chau mày tôi.

“Ái Thanh, cái gì?”

“Tôi còn phải báo cáo với Cố tổng à?”

Anh ta tôi rất lâu, cuối cùng dứt khoát đưa ra một chiếc thẻ ngân hàng:

“Trong đây là một trăm triệu. Năm năm trước cho tôi vay mười triệu, bây giờ tôi trả gấp mười lần. Coi như thanh toán nợ nần. Chuyện năm xưa, tôi không muốn nhắc lại, mong giữ kín.”

Tôi bật khẽ, rồi mặt không cảm cầm lấy chiếc thẻ trên bàn.

“Chuyện nào ra chuyện nấy. Một trăm triệu là tiền ta nợ tôi, còn giữ bí mật… lại là một cái giá khác.”

Nghe tôi mặc cả, ta không những không giận, trái lại còn như thở phào nhẹ nhõm. Anh ta rút thêm một chiếc thẻ nữa, đặt xuống trước mặt tôi.

“Ở đây cũng là một trăm triệu. Mong giữ đúng lời.”

Nói xong, ta đứng dậy, lưng thẳng tắp như thể lấy lại toàn bộ sự tự tin của mình.

Từng sợi tóc mái trước trán ta khẽ bay trong gió, giống hệt dáng vẻ của năm năm trước — ngày ta rời đi, chẳng thay đổi là bao.

Hôm đó, ta với tôi rằng nhất định sẽ thành công, sẽ quay lại thành phố này, và sẽ không phụ lòng tôi.

Ký ức và hiện thực dần chồng lên nhau.

Dáng vẻ vừa dịu dàng lại vừa kiêu ngạo tự tin của Cố Văn Sinh, cho đến tận hôm nay… vẫn khiến trái tim tôi không khỏi dao .

Nghĩ mà thấy buồn thật.

Chẳng lẽ tôi còn muốn quay lại một con nhóc si nữa chắc?

“Ái tổng, hai chiếc thẻ đều đủ tiền rồi.”

Giọng của trợ lý kéo tôi trở về.

Thấy tôi không yên tâm, còn đặc biệt cho người kiểm tra lại số tiền trong hai thẻ, sắc mặt Cố Văn Sinh cũng dần lạnh xuống.

Trước khi rời đi, ta tôi đầy trang nghiêm, từng chữ:

“Ái Thanh, phụ nữ thì cũng nên giữ lấy chút dáng vẻ. Như thế này, sẽ chẳng ai thật lòng thương đâu.”

Anh ta rất nghiêm túc, như thể đang lo lắng cho tôi .

Nhưng tôi không quan tâm.

Tôi chính là tôi — đóa pháo hoa rực rỡ duy nhất giữa thế gian này.

Thật ra, tôi đã sớm biết Cố Văn Sinh đã thay lòng. Hoặc phải đúng hơn — ta chưa từng tôi.

Lời hứa năm đó rằng sẽ cưới tôi, phần nhiều chỉ là phút . Hoặc giả, là vì mười triệu mà tôi đưa ra khiến ta khó tìm lý do từ chối.

Cho nên, giờ đây khi trở về nước, ta mới nôn nóng muốn cắt đứt với tôi, để công khai chính danh cho ta và Bạch San San.

Chỉ là, ta không biết — tôi đã sớm đoán kết cục này.

Suốt năm năm ta ở nước ngoài, người luôn bên cạnh ta không phải tôi, mà là Bạch San San.

Mỗi khi ta mệt, ta cổ vũ. Khi ta buồn, ta chọc . So với tôi — kẻ chỉ đem lại nền tảng vật chất — ta mới là người khiến trái tim ta rung .

Tính đến hôm nay, hai người họ đã cùng nhau vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, còn tôi — người từng không tiếc tiền vì ta — cuối cùng lại trở thành trò .

Tôi đưa chiếc thẻ ngân hàng hai trăm triệu cho trợ lý, dặn ấy đến buổi đấu giá mua bằng sợi dây chuyền kia.

Hôm sau, tại buổi họp báo tái lập Tập đoàn Cố thị, tôi xuất hiện cùng chính sợi dây chuyền đó.

Ngay khoảnh khắc bước vào, tôi cố ý khẽ vuốt viên kim cương hồng rực rỡ nhất giữa chuỗi đá quý — ánh sáng lấp lánh, chói mắt cả khán phòng.

Toàn bộ ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi, xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng xì xào bàn tán:

“Chuỗi dây chuyền đó sao lại ở trên cổ Ái Thanh? Trước đó Cố Văn Sinh chẳng phải sẽ đấu giá nó để cầu hôn vị hôn thê sao?”

“Lẽ nào, người mà ta gọi là vị hôn thê… chính là Ái Thanh?”

“Không thể nào đâu! Rõ ràng lúc mới về nước, trong buổi phỏng vấn ta còn đã hủy hôn với nhà họ Ái từ năm năm trước cơ mà!”

Thấy sự việc ngày càng ồn ào, Cố Văn Sinh rốt cuộc cũng không ngồi yên nổi.

Anh ta sải bước đi thẳng về phía tôi, giọng đè nén cơn giận, khàn khàn vang lên bên tai:

“Ái Thanh, cố ý phải không?!”

“Biết rõ tôi cần sợi dây chuyền đó, mà còn cố sai người đấu giá giành lấy!”

Tôi nhấc ly rượu lên, thong thả nhấp một ngụm, hoàn toàn không buồn để tâm đến lời ta.

Mà xung quanh, đám phóng viên như ngửi thấy mùi máu, lập tức vây kín lấy chúng tôi như đàn cá mập đói săn mồi.

“Xin hỏi Ái tổng, sợi dây chuyền đang đeo có phải là món đồ mà Cố tổng từng sẽ dùng để cầu hôn không?”

“Bây giờ nó đang ở trên cổ Ái tổng, liệu có phải ám chỉ hai người sắp có tin vui?”

“Bạch tiểu thư có biết chuyện này không? Cố tổng, định giải thích thế nào?”

Sắc mặt Cố Văn Sinh đã đen đến mức không thể đen hơn.

Anh ta luống cuống tìm cách giải thích, cố sống cố chết phủi sạch quan hệ với tôi, chuyện sợi dây chuyền chỉ là “một sự hiểu lầm”.

Tôi vẫn bình tĩnh, yên lặng chờ ta xong, rồi mới nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống, thong thả thêm một câu:

“Chuỗi dây chuyền này là tôi đích thân mua về. Nhưng tiền ấy à — là người khác đưa cho tôi. Có đúng không, Cố tổng?”

Câu vừa buông ra, Cố Văn Sinh như nuốt phải ruồi nhặng, há miệng mà không nổi lời nào.

Tiền là ta đưa, lý do thật sự thì ta tuyệt đối không thể ra.

Dù tôi có thế nào, ta cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn mà nuốt xuống.

Cánh phóng viên xung quanh đều nhận ra sự kỳ lạ, không lâu sau, toàn bộ tin tức về tôi và Cố Văn Sinh đã tràn ngập khắp các trang mạng.

Dư luận đều tin chắc: người đàn ông “đưa tiền” trong lời tôi , không ai khác chính là Cố Văn Sinh.

Dù ta không muốn thừa nhận, cũng chẳng thể phủ nhận sự thật trước mắt.

Cho đến khi buổi họp báo kết thúc, đa phần giới truyền thông và khách mời đã rời đi.

Bạch San San đứng bên, ánh mắt đầy căm hận tôi, đặc biệt dừng lại rất lâu trên sợi dây chuyền lấp lánh trên cổ tôi.

“Ái Thanh, đừng tưởng có tiền là muốn gì thì ! Cô giành sợi dây chuyền này thì sao chứ? Văn Sinh không , cả đời này cũng không thể !”

“Cô cả đời này cũng chỉ biết kiếm tiền, trên người toàn mùi tiền tanh tưởi, chẳng ai có thể thích nổi đâu!”

Không thể phủ nhận, những lời này của Bạch San San thực sự khơi dậy mọi cảm tôi luôn dằn xuống bấy lâu.

Tôi giơ tay lên, thẳng thừng tát ta một cái.

Tiếng “bốp” vang lên giòn tan.

Nhưng vẫn chưa thấy hả giận, tôi vừa định ra tay thêm lần nữa thì Cố Văn Sinh đã lao tới chặn lại.

Anh ta nắm chặt lấy cổ tay phải của tôi, gương mặt u ám, giọng lạnh lùng đầy cảnh cáo:

“Ái Thanh, còn định loạn đến bao giờ nữa?”

“Cô giành mất sợi dây chuyền của tôi, hoại buổi họp báo của Tập đoàn Cố thị, bây giờ còn đánh cả San San… rốt cuộc còn muốn gì nữa?!”

“Đừng tưởng là đại tiểu thư nhà họ Ái thì tôi sẽ không dám vào !”

Anh ta siết tay càng lúc càng chặt, lực mạnh đến mức cổ tay tôi hằn lên một vệt đỏ sậm chỉ trong chớp mắt.

Bạch San San thì giống như một con thỏ trắng yếu đuối, lập tức nhào vào lòng Cố Văn Sinh, đôi mắt rưng rưng, giọng nức nở, mềm mại như thể chẳng biết gì:

“Không phải lỗi của chị Ái Thanh đâu… đều là tại em… em chỉ vô là sợi dây chuyền chị ấy đeo thật sự rất đẹp… chắc là chị ấy hiểu nhầm em mất rồi…”

“Đều tại em không rõ ràng… Văn Sinh, em không sao thật mà. Anh vừa mới về nước, không cần phải khiến mối quan hệ với nhà họ Ái căng thẳng như đâu…”

Tôi xem như đã thấu ý đồ của Bạch San San.