Chương 8

19

Việc tìm Ôn Minh cũng không khó.

Cậu ấy ở trong trại trẻ mồ côi.

Là bè trong câu lạc bộ đã cho tôi biết.

“Người quen thân với Minh ca đều biết chuyện đó.
Mới đầu nghe thì cũng bất ngờ, sau lại chẳng thấy có gì to tát.
Thì sao chứ, là trẻ mồ côi thì đã sao? Có phạm pháp người đâu.”

“Minh ca chưa bao giờ che giấu việc mình là trẻ mồ côi.
Nhưng cũng đâu thể lúc nào cũng vác loa đi rêu rao khắp nơi , đúng không?”

Những người biết chuyện, vì tôn trọng quyền riêng tư của , cũng không bao giờ chủ đi rêu rao khắp nơi.

Vậy nên, số người thực sự biết chuyện này rất ít.

Ai mà ngờ, Cố Thanh Xuyên lại lôi chuyện đó ra, còn ngang nhiên phơi bày trước mặt bao nhiêu người.

Về việc đánh Cố Thanh Xuyên.

Mọi người đều thấy hoàn toàn hợp lý.

“Người ta tuy không ngại việc mình là trẻ mồ côi,
thằng kia lại ngay trước mặt bao nhiêu người, mắng người ta bất bình thường, là thứ bị bố mẹ ruồng bỏ.
Không đánh nó thì đánh ai?”

Nhưng khi tôi đến nơi.

Anh đã không còn giữ gương mặt lạnh lùng như lúc đối mặt với Cố Thanh Xuyên nữa.

Lại trở về là Ôn Minh dịu dàng, ấm áp ngày nào.

Chiếc huy chương hạng nhì, đưa cho bọn trẻ trong trại trẻ chơi khắp sân.

Anh ngồi trên bậc thềm, lặng lẽ đếm ánh nắng mặt trời.

Tôi nhẹ nhàng bước đến, ngồi xuống bên cạnh.

Anh mở lời:

“Hồi nhỏ, tôi rất giỏi đánh nhau, nổi tiếng là thằng nhóc cứng đầu, ai cũng sợ.”

Trong đầu tôi bất giác hiện ra hình ảnh một Ôn Minh – người lúc nào cũng ôn hòa, điềm đạm – mang bộ dạng côn đồ ngổ ngáo…
Nhưng thật sự, tôi không tài nào tưởng tượng nổi.

“Vì lúc đó, bọn trẻ trong trại trẻ mồ côi thường xuyên bị bắt nạt ở trường.”

“Bọn họ , những đứa trẻ không cha không mẹ, chắc chắn là do có vấn đề, bị bệnh, nên mới bị vứt bỏ.”

“Vậy nên, họ cảm thấy việc bắt nạt chúng tôi là chuyện đương nhiên, giống như việc tốt trừ cho đời .”

“Nhưng dù chúng tôi không có cha mẹ, thì vẫn còn có em.”

“Những đứa trẻ đó đều là em trai em của tôi.
Nên mỗi lần thấy ai bị bắt nạt, tôi đều đánh trả thay cho bọn họ.”

Tôi , thành thật khen ngợi:

“Anh trai à, thật giỏi!”

Anh mỉm , cho rằng tôi chỉ đang an ủi .

Nhưng không phải.

Tôi thật lòng.

“Tôi thì không như .
Hồi đó bị bắt nạt, tôi chỉ biết cúi đầu chịu đựng, không dám đánh trả.”

Tôi khẽ khàng .

Vậy nên trong mắt tôi, thực sự rất lợi .

Quả nhiên, cũng nghiêm túc trở lại.

Vẫn là câu ấy, như một sợi dây kéo tôi ra khỏi bóng tối:

“Đó không phải lỗi của em.”

“Chỉ là… chưa từng có ai dạy em rằng, em cũng có quyền phản kháng.”

“Chỉ là khi đó, trại trẻ mồ côi vẫn còn rất sơ sài.
Có một giáo cực kỳ ghét tôi.”

“Cô ta cho rằng tôi không biết nghe lời, suốt ngày đánh nhau.
Còn chuyện các em tôi bị bắt nạt ở trường, trong mắt ta, cũng là chuyện ‘đương nhiên’.”

“Ai bảo bọn chúng không có bố mẹ.”

Anh hạ thấp giọng, chậm rãi kể:

“Mỗi lần như , ta đều tôi, lấy roi tre đánh thẳng vào lòng bàn tay.”

“Cho đến một ngày, viện trưởng – bà nội viện – phát hiện ra.”

“Nhưng ngay cả khi bị phát hiện, ta vẫn thản nhiên ra câu đó:
‘Đánh vài cái thì sao?
Ai bảo chúng nó là bọn trẻ không có cha mẹ chứ?’”

“Khi bà nội viện thấy những vết thương trên người tôi, bà đã khóc.”

“Vừa khóc, vừa ra một câu mà tôi nhớ suốt đời:
‘Chúng không biết, thì mình dạy.
Chứ đâu phải đánh đập.’”

“Sau đó, bà đã đuổi việc giáo kia.”

“Còn lặng lẽ dẫn các em tôi đến trường, phản ánh chuyện bị bắt nạt.”

“Đêm đó, tôi lén thấy bà ngồi trong phòng, quay mặt đi, len lén lau nước mắt.”

Chính từ lúc đó, Ôn Minh đã thay đổi.

Cậu bé ngang ngược từng vung nắm bảo vệ em mình, đã quyết tâm không còn đánh nhau, không còn buông xuôi học hành, cũng không còn oán trời trách đất.

Cậu bé ấy đã thầm thề rằng, sẽ không bao giờ để cho bà nội viện phải rơi nước mắt vì mình nữa.

Anh khẽ mỉm , thì thầm:

Anh đã ghi nhớ mãi mãi câu của bà:

“Chúng nó không biết, thì mình dạy.
Chứ đâu cần phải đánh.”

Mỗi người đều có những góc khuất của riêng mình.

Giống như người ở quê không phân biệt nhãn hiệu xe sang hay đồng hồ cao cấp.

Cũng như người thành phố chẳng phân biệt nổi đâu là lúa mì, đâu là lúa gạo.

Không cần phải nhạo.
Chỉ cần có người chịu mở lời, chịu kiên nhẫn dạy một lần, là sẽ biết thôi.

Tôi bỗng nhớ tới lần đầu tiên mình tập nấu cơm.

Khi đó, tôi lỡ tay cho quá nhiều nước, bị cha mắng rồi đá văng sang một bên.

Ông đánh tôi, lại chưa từng cho tôi biết rốt cuộc phải đong bao nhiêu nước mới đúng.

Cho nên, tôi vẫn mãi chẳng biết cách nấu cơm.

Đến lần thứ ba.

Khi tôi thật sự không muốn tiếp tục bị đánh, bị chửi nữa.

Tôi đã lén sang thím hàng xóm nấu cơm.

Thím ấy biết hoàn cảnh nhà tôi — mẹ đi xa, một tuần mới về một lần, còn cha thì suốt ngày rượu chè bê tha, chẳng thèm quan tâm.

Vậy nên, thím đã cẩn thận dạy tôi từng chút một.

Chỉ một lần, tôi đã học .

Thì ra chỉ cần một lần.

Chỉ cần một người chịu kiên nhẫn dạy tôi.

Tôi sẽ biết.

Vậy mà, tại sao cha tôi thà đánh tôi đến mấy lần, cũng không chịu dạy lấy một lần?

20

“Tôi cứ nghĩ mình đã thay đổi rồi, đã sửa hết.”

“Nhưng hôm nay, vẫn không kiềm chế .”

Ôn Minh cúi đầu tự kiểm điểm.

Tôi khẽ lắc đầu:

“Đó là lỗi của Cố Thanh Xuyên.
Rõ ràng biết những lời đó sẽ tổn thương người khác, mà vẫn cố ý ra.
Cho nên bị đánh cũng đáng.”

Đây là lần đầu tiên tôi thẳng thắn như .

Chỉ ra lỗi của Cố Thanh Xuyên.

Và còn vô cùng nghiêm túc.

Ôn Minh bật .

Không xa, một bà lão vẫy tay gọi tôi:

“Cháu là của Minh Minh phải không?
Lại đây, lại đây nào!”

“Đám nhóc kia, ăn cơm thôi!”

Viện trưởng — bà nội viện — tuổi đã cao.

Nhưng dáng vẻ vẫn khỏe mạnh, nhân hậu như xưa.

Chỉ là hơi lẫn một chút, trong bữa ăn cứ liên tục gắp thức ăn vào bát tôi:

“Tiểu Vi à, ngoan lắm, mà gầy quá, ăn nhiều lên chút nào!”

“Minh Minh dạo này suốt ngày nhắc đến cháu đó.
Thằng bé ấy là bà lớn lên từ nhỏ.
Nó là đứa rất tốt, rất có phẩm hạnh, sau này nhất định sẽ đối xử thật tốt với .”

“Không đâu ạ, bà ơi, ấy không phải—”

Ôn Minh lúng túng muốn giải thích.

Nhưng viện trưởng tai không còn thính, lại còn to hơn:

“Cái gì?!”
“Bây giờ còn chưa tỏ à?!
Trước đó không phải còn sẽ tỏ rồi sao?”

Ôn Minh: “……”

Tôi lập tức đỏ bừng cả mặt, vùi đầu vào bát cơm, chỉ dám lặng lẽ gắp ăn.

21

Chuyện sau đó lại trở nên thuận theo tự nhiên.

Tôi và Cố Thanh Xuyên xem như đã hoàn toàn cắt đứt.

Anh ta vẫn cố chấp muốn quay về quá khứ.

Nhưng mãi mãi chỉ có một mình ta đứng nguyên tại chỗ.

Anh bắt đầu bắt chước những gì tôi từng vì .

Chật vật viết một trăm lá thư , từng chữ từng chữ.

Nhưng tôi chỉ tiện tay ném vào thùng rác.

Anh tự tay cơm hộp, đội mưa tầm tã mang đến cho tôi.

Nhưng tôi lúc ấy đã cùng cùng phòng chen nhau dưới một chiếc ô, vui vẻ trở về ký túc xá rồi.

Nghe sau lần đó, bị cảm nặng.

Sốt cao suốt một ngày một đêm.

Trong cơn mê man, khoé mắt luôn lặng lẽ rơi nước mắt.

Thỉnh thoảng gọi “bà”…

Thỉnh thoảng lại gọi “Tiểu Vi”…