Gần đây, hình như công ty gặp chút khó khăn.

Sáng sớm, tôi bị đánh thức bởi tiếng rung của đồng hồ đeo tay. Đeo máy trợ thính xong mới bắt máy, là giọng oang oang quen thuộc của Trình Tuyết Quân:

“Gọi em dậy hả? Chị nhớ hồi đại học em học môn tự chọn là kế toán đúng không?”

Tôi là người chậm rãi, ngồi dậy rồi đáp: “Ừ, có chuyện gì chị?”

“Chuyện dài lắm, gấp lắm. Ngày mai em ghé công ty một chuyến nhé!”

Tôi rất ít khi tham gia vào việc công ty của , lần này chắc thật sự rối bời lắm rồi, đến cả việc kế toán cũng phải gọi tôi đến .

9

Hôm nay tôi có ca trực. Buổi trưa, Tinh Tinh ăn ở trường, tan học sớm Từ Minh Sơn — cái người rảnh rỗi kia — sẽ giúp tôi đi đón con bé.

Cuộc sống và công việc của tôi thuận lợi như bây giờ, cũng là nhờ có những người như thế.

Kim đồng hồ chỉ 11 giờ. Điện thoại đổ chuông.

“Xin chào tổng đài, tôi có thể giúp gì cho quý khách?”

Trong ống nghe là giọng quen thuộc, dễ nghe đáng ghét:

“Phòng tôi không có nước nóng.”

Chuyện đó là không thể. “Tôi sẽ gọi bên kỹ thuật lên kiểm tra. Anh có tiện không ạ?”

“Nam hay nữ?”

Biết rõ cố ý chuyện, tôi mím môi: “Là nam. Anh có tiện không?”

“Không tiện. Lỡ đâu ta phải lòng tôi thì sao?”

Tôi nhắm mắt một lúc, kiên nhẫn hỏi: “Vậy muốn sao?”

“Em lên cùng ta.”

“Tôi không tiện.”

“Vậy tôi khiếu nại em.”

“…”

10

Phòng Tổng thống VIP. Cửa mở sẵn.

Nhân viên kỹ thuật đang vào kiểm tra nhà tắm.

Kỳ Bạch mặc áo choàng tắm, đứng bên cửa sổ sát đất nghe điện thoại, một tay cầm ly rượu.

Anh cao lớn, dáng đứng thẳng tắp. Trong phòng yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Kỳ Bạch cúp máy, liếc tôi một cái: “Muộn thế còn tăng ca, chồng em đến đón à?”

Đúng lúc kỹ thuật viên bước ra, hệ thống nước nóng hoàn toàn bình thường.

Tôi chỉ nhẹ nhàng : “Ngài Kỳ, chúc ngài nghỉ ngơi vui vẻ, mộng đẹp.”

Kỳ Bạch không vui: “Nghỉ không nổi.”

Tôi mỉm , bình tĩnh đáp: “Không ai đón tôi cả.”

Kỳ Bạch nhướng mày: “Không có tiền thì thôi, lại còn không biết quan tâm. Không bằng một ngón tay của tôi, em mù thật rồi sao?”

Lời vừa dứt, có tiếng gõ cửa vang lên.

Trước cửa phòng đứng một người phụ nữ vóc dáng quyến rũ, dịu dàng cất tiếng:

“Giám đốc Kỳ…”

Ánh mắt Kỳ Bạch khẽ , dường như định gì đó, cuối cùng lại nhịn xuống.

Tôi đương nhiên không muốn phiền chuyện tốt của người ta, chỉ nhẹ giọng :

“Xin lỗi đã phiền,” rồi quay lưng rời đi.

Từ tầng 19 xuống sảnh khách sạn, tôi giữ im lặng suốt dọc đường. Thậm chí đồng nghiệp gọi cũng không nghe thấy.

“Sao ?” Đồng nghiệp khó hiểu hỏi, “Tôi hỏi sao , chẳng một lời nào.”

Tôi xoa nhẹ thái dương, đáp: “Chắc là mệt quá.”

Ngẩng đầu lên, người phụ nữ vừa đứng trước cửa phòng Kỳ Bạch cũng vừa rời khỏi thang máy.

Không lâu sau, Kỳ Bạch đã thay đồ, xuất hiện ở quầy lễ tân.

Đồng nghiệp tôi nhận ra , vội vã niềm nở: “Giám đốc Kỳ, muộn thế rồi mà chưa nghỉ, có gì cần hỗ trợ không ạ?”

Kỳ Bạch mặc áo hoodie đen, nét mặt sắc lạnh, giọng điệu thản nhiên: “Người của bên đối tác mang tài liệu đến, đừng hiểu nhầm.”

Đồng nghiệp tôi ngớ ra, liếc tôi một cái rồi hỏi: “Giám đốc đang với quản lý Ôn của chúng tôi sao ạ?”

Kỳ Bạch mắt không liếc sang, giọng lạnh nhạt: “Có thể à? Buồn .”

“Ý là gì?”

“Không có ý gì. Cô sắp hết ca rồi à?”

“Tôi trực đêm, sáng mới tan ca. Quản lý Ôn thì sắp về rồi.”

Kỳ Bạch gật đầu, “Tôi có hỏi ấy à? Nói chuyện gì mà vô duyên .”

Nói xong, quay lưng bỏ đi.

Đồng nghiệp tôi không nhịn nữa, ghé sát tai tôi thì thầm: “Giám đốc Kỳ đúng là đẹp trai, cũng đúng là giàu… mà cũng thật sự có bệnh luôn.”

11

Tôi chỉ , không gì.

Sau khi bàn giao xong công việc, cuối cùng tôi cũng về. Trên đường đêm, người qua lại rất thưa thớt.

Tôi vừa bước ra đã thấy xe của Kỳ Bạch.

“Có việc đi ngang qua tiện đường đưa em về.”

Tôi xoay người bước đi: “Không cần, cảm ơn.”

Chiếc xe cứ thế lặng lẽ đi chậm sau lưng tôi. Khoảnh khắc ấy khiến tôi nhớ lại những lần trước kia, khi tôi giận , cũng từng im lặng đi theo tôi như , dỗ tôi từng chút.

“Em lại giận dỗi cái gì ?”

Tôi dừng bước: “Rốt cuộc là ai đang giận dỗi?”

Kỳ Bạch bật tiếng “chậc”, “Lên xe trước đã.”

“Tôi không lên.”

Giây tiếp theo, xe rồ ga lướt qua tôi, đi thẳng không chút do dự.

Nhưng chưa đầy năm phút sau, đã quay lại, bế thẳng tôi đặt lên ghế phụ.

Hơi ấm từ hệ thống sưởi phả vào người, tôi thở dài trong lòng, quyết định mặc kệ .

Kỳ Bạch liếc sang tôi, khởi xe: “Ghen à?”

“Anh nghĩ nhiều rồi.”

“Cũng phải. Em với chồng em ngày ngày ân ái trong phòng, tôi có tìm cả trăm thì cũng chẳng liên quan gì đến em.”

“Ngủ với nhiều người dễ mắc bệnh, đừng gieo họa cho xã hội.”

Dừng đèn đỏ, Kỳ Bạch cũng dừng xe: “Giờ mà em không chửi tôi chắc chết à?”

“Còn không nhắc đến chồng tôi thì chết à?”

“Tôi cứ nhắc đấy.”

“…”

Tên vô lại này.

Xe vừa dừng, tôi lập tức mở cửa bước xuống.

Tối hôm đó, tôi ngủ không ngon chút nào.

Sáng hôm sau, tôi đến công ty sớm. Vừa họp xong, điện thoại liền rung lên.

Là tin nhắn của Kỳ Bạch, gửi kèm một bức ảnh — Là móc khóa trên túi của tôi.

[Cái này của em?]

Đây là phần thưởng mà Tinh Tinh giành khi chơi trò chơi ở trường mẫu giáo.

Tôi cứ nghĩ đã rơi đâu đó trên đường, không ngờ lại để quên trên xe của tối qua.

Tôi nhắn tin: [Anh để ở quầy lễ tân khách sạn là rồi.]

Kỳ Bạch không nhắn lại nữa mà trực tiếp gọi điện đến.

Tôi số lạ không lưu tên, cuối cùng vẫn bắt máy.

Đầu bên kia đi thẳng vào vấn đề: “Nếu mất rồi, em lại đổ thừa lên đầu tôi thì sao?”

Tôi buông xuôi: “Vậy muốn sao?”

“Em đang ở đâu?”

Tôi khẽ : “Giám đốc Kỳ bận trăm công nghìn việc, tính đích thân mang đến cho tôi à?”

“Đúng là biết tự nâng giá trị bản thân.” – Kỳ Bạch hừ lạnh – “Tiện đường, hiểu không?”

“Anh sao lúc nào cũng ‘tiện đường’ thế?”

Kỳ Bạch không vội đáp, giọng lại chuyển thành kiểu lười nhác: “Đúng rồi, tối qua tiện đường đưa em về nhà, vui đến mức tôi không ngủ .”

Anh hỏi: “Còn em thì sao, có nhớ tôi không?”

Giọng nhẹ nhàng, mang theo ý , như thể đang hỏi: “Chừng ấy năm qua… em có từng nhớ tôi không?”

Tôi không muốn phân biệt đâu là thật, đâu là trong lời , chỉ nhàn nhạt đáp: “Không.”

Tôi đọc địa chỉ, rồi cúp máy.

Chưa đầy một lúc sau, điện thoại lại đổ chuông. Tôi nghĩ là Kỳ Bạch gọi lại, hóa ra là Từ Minh Sơn.

Anh đột xuất có việc, không thể đến đón Tinh Tinh tan học.

Tinh Tinh còn nhỏ, tôi không yên tâm để người lạ – dù là nam hay nữ – đến đón con.

Trình Tuyết Quân thì đang họp, còn tôi thì đang gấp rút hoàn thành công việc cần xong trước buổi tối, chẳng thể rời đi.

Tôi nhíu mày suy nghĩ cách xoay sở, ngẩng đầu lên lại thấy Kỳ Bạch bước ra từ thang máy.

12

Khoảnh khắc đó, như một phản xạ ăn sâu vào xương tủy.

Bỏ qua mọi chuyện khác, tôi biết… Kỳ Bạch là một người tốt.

“Nhìn tôi gì đấy? Tính nối lại xưa à?”

Miệng đúng là chẳng thốt ra lời nào dễ nghe. Tôi nhận lại móc khóa, ánh mắt lại quay về màn hình máy tính: “Anh rảnh lắm à?”

Kỳ Bạch không trả lời: “Sao ?”

Tôi ngừng một nhịp, rồi : “Giúp tôi đón con bé về, bốn giờ tan học.”

Kỳ Bạch hơi ngẩn ra, sau đó giận: “Tôi đi đón con sinh với thằng khác? Cô nghĩ tôi rảnh đến thế sao?”

“Tôi có là…” Tôi còn chưa hết câu, đã giận thật, cắt ngang:

“Ôn Đào, tôi là bảo mẫu của à?”

Tôi lặng thinh: “Vậy thôi, cảm ơn đã đến.”

Kỳ Bạch đẩy mạnh ghế đứng dậy bỏ đi.

Chưa đến vài giây sau, điện thoại tôi sáng lên. Là tin nhắn của Kỳ Bạch: [Gửi địa chỉ.]

13

Tôi đã gọi báo trước cho giáo ở trường mẫu giáo, lúc đó mới an tâm tiếp tục việc.

Trình Tuyết Quân đầu tư một lô ghế massage, doanh số bết bát, đang cố tìm cách hợp tác với trung tâm thương mại, lại thêm việc bộ phận tài chính xảy ra trục trặc, có hai người bị cho nghỉ. Công ty đang rối như mớ bòng bong.

Buổi chiều lại có một cuộc họp. Kết thúc thì đã gần bảy giờ tối.

Tôi vội vàng thu dọn đồ đạc để đến chỗ Kỳ Bạch đón Tinh Tinh.

Nửa tiếng trước, gửi cho tôi một đoạn video.

Trong video, Tinh Tinh đang ngồi dưới trần xe Rolls-Royce lấp lánh sao, rạng rỡ : “Mẹ ơi, mua đồ chơi cho con đó, con sẽ ngoan ngoãn ăn cơm tối!”

Tôi màn hình mà bật không tiếng.

Nửa tiếng sau, tôi đến địa chỉ gửi.

Có nhà không về lại đi ở khách sạn, tôi càng lúc càng không hiểu nổi đầu óc mấy cậu công tử con nhà giàu như nghĩ gì.

Tôi còn chưa kịp nhắn tin cho , thì đã thấy trong sân biệt thự, một người lớn một đứa nhỏ đang đứng đó…

Ở khoảng cách khá xa, tiếng chuyện chỉ nghe loáng thoáng:

“Vì sao trong lớp em là người thấp nhất? Mẹ em không cho em ăn cơm à?”

Tinh Tinh đang chơi với chiếc xe đồ chơi, nghiêm túc đáp: “Không phải đâu. Mẹ mẹ không thấp, ba em cũng không thấp, nên khi lớn lên em cũng sẽ không thấp!”

Kỳ Bạch bật lạnh nhạt: “Ba em mà gọi là không thấp á?”

Tinh Tinh dừng tay, ngẩng đầu lên: “Chú đã gặp ba của con rồi à?”

Kỳ Bạch ngồi xổm xuống, : “Chú cao mét chín. Con thấy ai đẹp trai hơn, hay ba con?”

“…”

Hiển nhiên Tinh Tinh không theo kịp tiết tấu của , vẫn cố chấp hỏi: “Chú thật sự đã gặp ba con rồi ạ?”

Kỳ Bạch không trả lời, chỉ khẽ “ừ” một tiếng, rồi vụng về cầm thìa đút vào miệng bé: “Miếng cuối cùng, ngoan nào.”

Khung cảnh yên bình đến mức không sao diễn tả .

Tôi bất giác cất tiếng gọi.

Tinh Tinh miệng vẫn còn đầy cơm, mắt sáng rỡ, nhào vào lòng tôi: “Mẹ ơi, mẹ đến rồi!”

Tôi vuốt nhẹ má con, rồi sang phía đối diện: “Tối nay cảm ơn nhé.”

Kỳ Bạch đứng dậy, hỏi: “Em ăn gì chưa?”

Tôi lắc đầu: “Không có khẩu vị.”

Tinh Tinh lắc tay tôi: “Mẹ thử món nấu đi, ngon lắm đó!”

“…”

Tôi thực sự không muốn ăn gì, Kỳ Bạch cũng không ép.

Đường đưa mẹ con tôi về nhà, đã quá quen thuộc.

Giữa chừng, Từ Minh Sơn gọi điện cho tôi, rằng đang ở nhà tôi và có “việc quan trọng” cần .

Có lẽ nghe ra sự khác thường trong giọng tôi, hỏi: “Em đang đi với Kỳ Bạch à? Cả Tinh Tinh cũng ở đó? Hai người tính…”

Tôi phủ nhận ngay: “Đừng đoán mò nữa. Về nhà rồi .”

Cúp máy, Kỳ Bạch liếc tôi một cái, không gì, chỉ lặng lẽ ra ngoài cửa sổ.

Dưới nhà, Tinh Tinh rất vui vẻ, rất ngoan ngoãn lời tạm biệt với Kỳ Bạch.

Khóe môi cuối cùng cũng cong lên một chút, khi sang tôi, lại là cái vẻ mặt đáng ăn đòn thường thấy.

“Chồng em hình như hiểu lầm rồi.”

Tôi không đáp.

Anh lại tiếp: “Nếu em dám lên đó dỗ dành ta, tôi sẽ đạp cửa nhà em ngay lập tức.”

Tinh Tinh ngây thơ hỏi: “Chú ơi, sao lại muốn đập cửa nhà con?”

Kỳ Bạch ngừng một chút, rồi mỉm đáp: “Vì tốt bụng, muốn đổi cho con một cánh cửa mới.”

“…”

Chiếc xe đã đi khuất từ lâu.

Tôi đứng yên đó, nghĩ đến câu của Kỳ Bạch.

Tôi đã cố gắng đoán hết mọi khả năng trong đầu — thậm chí còn bi quan mà nghĩ rằng ta đang có ý định trả thù. Để tôi , rồi quay lưng đá tôi một cú thật đau.

Nghĩ đến đó, tôi bật chua chát.

Khi nắm tay con rời đi, tôi bất giác cảm thấy sau lưng ớn lạnh. Quay đầu lại, chỉ thấy một bóng người lướt qua khúc quanh.

Rất giống hắn.

Lưu Triệu Kiệt năm xưa cố ý thương tích, bị kết án hai năm tù. Nghe sau khi ra tù mắc ung thư dạ dày, có thể đã chết rồi.

Tôi tự trấn an mình, chắc chắn không thể là hắn. Lúc này mới nhẹ nhõm thở phào.