Chương 2

6

Đến vòng phỏng vấn sau đó, Giang Thịnh Hạ hoàn toàn không có mặt, lại trực tiếp vượt qua cả cấp độ thực tập và cán bộ, một phát bổ nhiệm Phó ban Học tập của Hội sinh viên khoa.

Tại lớp ta đang theo học, vị tiểu thư này – người không tham gia huấn luyện quân sự, cũng hầu như chẳng đi học – lại giao chức vụ Phó bí thư học tập.

Cô ta khoe khoang trên trang cá nhân:

“Đừng cúi đầu, vương miện sẽ rơi.”

Kèm theo là tấm ảnh trong tiệc sinh nhật năm nào đó, ta mặc váy dạ hội hở lưng, một tay đỡ lấy chiếc vương miện đính kim cương.

Trên chiếc vương miện còn P thêm hai cái vương miện nhỏ: một cái ghi “Trưởng ban Hội sinh viên”, một cái ghi “Ủy viên học tập lớp”.

Cô ta còn đặc biệt tag tôi vào.

Tôi có thể gì đây?

Một người mà đến tư cách nhập học cũng cần phải “đổi chác”, sau khi vào đại học, chỉ cần dựa vào tài nguyên và tiền bạc của gia đình, liền dễ dàng có những thứ người khác phải nỗ lực nhiều năm mới đạt .

Tôi thậm chí không buồn một câu “chúc mừng”.

Giang Thịnh Hạ không cam tâm, gửi riêng cho tôi tấm hình đó.

— “Năm mươi vạn, tôi muốn vị trí đó của . Đưa, hay không đưa?”

Đây là câu chuyện nực nhất mà tôi từng nghe. Cô ta thật sự nghĩ cái chức Chủ tịch Hội sinh viên này có thể mua bán tuỳ tiện sao?

— “Đại tiểu thư nhà họ Giang, đã bảo rồi, rảnh thì đọc nhiều chút lịch sử. Ngay cả thời phong kiến, cũng chẳng phải triều đại nào cũng buôn quan bán chức đâu.”

Huống chi, chức vụ này, người kế nhiệm là ai, tôi có quyền quyết định chắc?

— “Còn nữa, cái vụ trăm vạn lần trước sao rồi?”

Khung trò chuyện hiển thị dòng chữ “đối phương đang nhập…” khá lâu. Hai phút sau mới hiện ra một tin nhắn ngắn ngủi:

“Được! Một trăm vạn thì một trăm vạn! Ngày mai từ chức, đích danh nhường lại vị trí cho tôi.”

Tôi dòng tin ấy mà bật không dứt.

“Đại tiểu thư Giang, đi rửa mặt rồi ngủ sớm đi. Trong mơ cái gì cũng có. Đây là trường đại học, không phải công ty nhà .”

Giang Thịnh Hạ tức điên, gọi điện thẳng tới.

“Ninh Ngữ Băng, *** tôi đấy à! Chỉ là Chủ tịch Hội sinh viên thôi mà, *** nghĩ tôi thèm chắc?! Nói cho biết, chỉ cần tôi muốn, cả cái trường này cũng phải là của tôi!”

Giọng ta the thé, sắc bén. Tôi phải đưa điện thoại ra xa khỏi tai.

“Đại tiểu thư Giang, cái gì ? Thật nghĩ tiền mua mọi thứ sao?” Tôi đáp, “Tên trường này, đổi là đổi, hay về hỏi lại ba xem, có khả thi không?”

“Sao lại không thể?!” Giọng ta vẫn the thé như còi xe, “Nói cho biết, tiền chính là vạn năng!”

“Đám kiến như các người, lúc nào cũng nghĩ học giỏi thì có thể ngoi lên! Ngoi cái đầu gì, rồi cũng phải đi cho bọn có tiền như tôi thôi!”

“Ninh Ngữ Băng, khiêu khích tôi hết lần này đến lần khác, nhớ kỹ lời tôi , tôi sẽ khiến hối hận vì đã sinh ra trên đời này! Tốt nhất là chuẩn bị sẵn quan tài đi!”

…

Giọng ta to đến nỗi cả phòng ký túc đều nghe thấy.

Mấy đứa cùng phòng tôi đầy lo lắng.

Tôi cúi đầu xem lại đoạn ghi âm vừa hoàn tất, thuận tay đồng bộ lên ba kho lưu trữ trực tuyến, sau đó trấn an các :

“Yên tâm đi, xã hội pháp quyền, ta không dám bậy đâu.”

7

Giang Thịnh Hạ quả thật không dám bậy. Nhưng ta có tiền, có thể người khác thay.

Một tối nọ, sau khi học xong tiết tối, tôi và ba cùng phòng trở về ký túc xá.

Khoảnh khắc vừa mở cửa phòng —

“Phụt” một tiếng, hình như có thứ gì đó chạy vụt qua phòng, cỡ bằng hai nắm tay.

Bạn mở cửa đứng chết trân, sắc mặt tái nhợt.

“Các cậu thấy không? Hình như là chuột…”

“Thấy rồi.” Tôi đáp, giọng bình tĩnh hơn ấy.

Phòng chúng tôi trước giờ chưa từng bị chuột ghé thăm. Tôi kéo ấy đứng nép sang bên, một tay thò vào bật công tắc đèn trần, rồi chậm rãi bước vào trong.

“Chuột không đáng sợ.” Tôi vừa , giọng chậm rãi. “Chút nữa tụi mình lấy chậu ra đập khắp nơi, xem có hù nó chạy ra không.”

Tôi còn chưa xong —

“Mò—!”

Tất cả cứng đờ.

Tiếng kêu ấy to chẳng kém gì còi xe, âm thanh như bò rống, còn đi kèm cả độ rung màng nhĩ, phát ra rõ ràng từ sau tủ giường tầng dưới của một cùng phòng!

“Đó là cái gì ? Gọi 119 hay gọi kiểm lâm?” Có người hỏi.

“Không cần đâu.” Tôi liếm môi, “Là mỹ oa trong món mỹ oa ngư đầu — tức là ếch bò, hay còn gọi là ếch núi. Có người gửi đồ ăn cho chúng ta đấy.”

Cả phòng đều là dân ham ăn.

Vừa nghe đến là món ăn, nỗi sợ ban nãy lập tức tiêu tan.

Bốn , một người cầm chổi dài, ba người xách chậu, xông vào phòng đập, dí, đuổi bắt… ríu rít đuổi theo con ếch.

“Dù gì cũng còn sớm mới đến giờ tắt đèn, ăn khuya vẫn kịp! Lâu rồi chưa ăn mỹ oa ngư đầu!”

“Tớ cũng , chút nữa đặt thêm bốn cân ếch, hai cân đầu cá, bỏ con này vô, chắc chủ quán không tính thêm tiền đâu.”

“Này, ai gửi cho tụi mình con ếch thế? Sao không gửi thêm hai con nữa?”

…

Hai mươi phút sau, bốn đứa chúng tôi, mỗi người một tay xách cái hộp đựng ếch, đi ra khỏi ký túc xá.

Con ếch tội nghiệp, bị nhốt trong hộp giày, kêu “mò mò” liên hồi.

Chúng tôi chẳng mảy may thương xót, vừa đi vừa tám chuyện vui vẻ. Khi ngang qua phòng quản lý ký túc xá, tôi còn chào một tiếng với bác quản lý.

Bác liếc cái hộp kêu “mò mò” ấy một cái, không hỏi gì thêm.

8

Rất nhanh, chúng tôi đến quán lẩu.

Chủ quán vui vẻ nhận lời thịt con ếch mà tụi tôi đem đến. Tôi đứng bên cạnh chụp hình, đặc biệt là lúc lột da ếch, để lộ phần thân trắng nõn nằm trên khay inox.

Bên kia có người vẫn đang ngồi trước màn hình WeChat, chờ thấy tôi tức điên lên.

Tôi chẳng vội. Dù ta đã gửi một tấm ảnh con ếch há to miệng như muốn nuốt cả trời, hỏi tôi có bị ếch ăn mất rồi không, tôi cũng chẳng thèm trả lời.

Cho đến khi —

Mỹ oa ngư đầu bưng ra bàn, tôi gắp một miếng bỏ vào chén nước chấm, còn tạo dáng một chút, rồi mới chụp bức hình cuối cùng.

Sau đó, tôi gửi cho Giang Thịnh Hạ cả loạt ảnh từ lúc bắt ếch, thịt, nấu lẩu, đến lúc ăn:

“Ngại quá, nó bị tớ ăn rồi… À mà, lần sau gửi nhiều hơn nhé, thế này không đủ ăn đâu.”

Giang Thịnh Hạ gửi nguyên một dãy biểu cảm tức giận phừng phừng:

“Ninh Ngữ Băng, cứ chờ đấy cho tôi!”

Tôi chỉ nhắn lại một chữ “Ừm”, rồi không xem điện thoại nữa.

Nghĩ đến cảnh ta bên kia tức đến mức trợn mắt phồng má, bữa khuya hôm nay… tôi ăn ngon lạ thường.

9

Khoa nhận Giang Thịnh Hạ thế nào, chuyện này tôi quả thực đã từng thăm dò qua ý của trưởng khoa.

Tôi thuận miệng nhắc đến, ông ấy cũng thuận miệng trả lời.

“Ờ, cũng chỉ là lấy cái bằng thôi, không đến mức quá khó coi, yên ổn tốt nghiệp là .”

“Nghe rất hay chuyện?”

“Giải quyết thì đâu tính là chuyện.”

10

Cuối tuần.

Mấy cùng phòng thì đứa đi shopping, đứa hẹn hò. Tôi – thuộc dạng solo từ trong trứng, đối với những hoạt con hay thích này thì hoàn toàn không có hứng thú, nên dành cả ngày trong thư viện.

Đến chiều muộn, tôi rời thư viện, ăn một bát bún gạo ở căn-tin, rồi quay về ký túc xá.

Vừa đúng lúc —

Khi rẽ vào hành lang tầng mình, tôi thấy nhỏ A – cùng phòng – đang quay lại, một tay xách bún cay chua, tay kia đang mở cửa.

“Nhỏ A.” Tôi gọi tên ấy.

“Ơ —”

Cô ấy đáp lại, vừa định quay đầu thì mặt đã lộ vẻ hoảng hốt cực độ, hai chân lùi liên tục, tô bún “bốp” rơi xuống đất.

Ngay sau đó, cả tầng nghe tiếng ấy gào rú như điên.

Tôi chạy lại, lập tức thấy một con rắn hoa cạp nong bám trên khung cửa, to bằng cổ tay trẻ sơ sinh, màu vàng xanh xen kẽ, từ phía trên ổ khóa kéo dài xuống sàn.

Nó vươn cổ, lè lưỡi, mắt tròn như hạt đậu đen chăm chăm tôi.

“Rắn!” “Rắn!” …

Mọi người xung quanh hét lên, ai nấy đều lùi lại.

Tôi vốn không sợ rắn. Hồi nhỏ bị bắt nạt nhiều, để sống sót, tôi tự tôi luyện thành gang thép, từ lâu đã thành “bà trùm” của làng, bắt rắn bắt cóc là chuyện nhỏ như cơm bữa.

Loại rắn này không có độc, một số nơi còn gọi là rắn nhà.

Tôi nghiêng người sang trái một chút, đầu rắn cũng xoay trái theo, đôi mắt đen chăm tôi.

Tôi dùng tay phải “chụp” lấy đầu nó, tay trái nắm phần cổ rắn, rồi tay phải nắm đuôi, xoay lại, gói gọn vào lòng bàn tay trái, cả cổ và đuôi rắn bị tôi khống chế.

Quanh đó vang lên những tiếng hít khí lạnh, ánh mắt đám đông tôi như đang một nữ thần.

Tôi vào trong phòng, trực giác bảo rằng bên trong còn rắn, liền “rầm” một tiếng đóng cửa lại, để lại một câu:

“Gọi 119 đi, nhờ người đến bắt rắn.”

Tôi cầm con rắn, dưới bao ánh , bước thẳng tới phòng ký túc của Giang Thịnh Hạ.

11

Cửa phòng khép hờ, giọng Giang Thịnh Hạ vọng ra.

Câu đầu tiên, âm thanh cao vút, không biết ta đang với ai.

“Lần trước ăn ếch, lần này tao không tin nó dám ăn rắn! Mẹ nó, không biết điều! Tốt nhất là bị rắn siết chết luôn! Nghe rắn còn có dục tính đấy, ha ha ha… Nghĩ thôi đã thấy kích thích!”

Câu thứ hai thì mỉa mai đầy thâm độc.

“Học tỷ, quà nhận chưa? Có thích không?”

Vừa dứt lời, điện thoại tôi “ting” một tiếng. Không cần nghĩ cũng biết là ai gửi đến.

Tôi đạp cửa bước vào.

Giang Thịnh Hạ đang tựa bên bàn giật bắn mình. Đặc biệt là khi thấy con rắn trong tay tôi, mặt ta lập tức trắng bệch như giấy.

“Cô… định gì?” Lưỡi ta như líu lại, thân thể không ngừng lùi về sau. “Cô đừng tới đây!…”

Tôi mỉm , ta đầy giễu cợt, cố ý bước chậm lại, giọng cũng hạ thấp xuống:

“Tôi vừa nghe , rắn có dục tính… Cô đẹp như , nghĩ nó có thích không?”

Giang Thịnh Hạ run như cầy sấy, tôi như thấy quỷ dữ, cả người co rúm lại.

“Cô… đừng loạn… học tỷ, tôi biết sai rồi, tôi thật sự biết sai rồi… muốn bao nhiêu tiền? Tôi đưa! Tôi đưa hết!”

Cô ta lùi từng bước, rất nhanh lùi tới sát ban công, lưng chạm vào lan can xi măng.

Lúc này, tôi mới tay phải nắm đuôi rắn, tay trái buông ra, rồi vung mạnh cánh tay — quất thẳng vào người Giang Thịnh Hạ.

Cô ta “òa” lên khóc, hai tay che mặt.

Nửa thân trên của con rắn quất mạnh vào cánh tay ta.

Một cú, lại một cú…