“Nhưng không .”

“Tôi từng thích , tôi không ngu, cũng không phải nữ phiên bản ‘đại ngốc.’ Anh không cần giả vờ si lúc này.”

“Hơn nữa…”

“Không ai từng với sao? Giả vờ sâu sắc, mà giả chẳng giống chút nào. Trong mắt tôi, ngoài sự cợt thì vẫn là cợt.”

Khi còn ngơ ngác, tôi nhướn mày:

“Đừng cố diễn sâu, chúng ta vẫn là đồng nghiệp thôi.”

Nói xong, hình như định kéo tay tôi, tôi nhanh hơn, giáng thẳng một cái tát lên mặt .

Tiếng giòn tan vang lên, tôi ánh mắt sửng sốt của , xoay người bước ra khỏi phòng trà.

Có lẽ không biết rằng, sáng nay, đồng nghiệp của tôi – Lão Hắc – đã gửi tôi một ảnh chụp màn hình từ nhóm chat nội bộ của vài đồng nghiệp nam trong công ty.

Trong đó, có cuộc trò chuyện giữa Chu Lẫm và bọn họ.

Người A: “@Chu Lẫm, hôm qua thế nào? Có cướp không?”

Chu Lẫm: “Hôm qua có việc nên chưa qua, yên tâm, hôm nay chắc chắn xử lý xong. Chiều tỏ , tối là thành công, tin không?”

Người B: “Nói phét đi mày!”

Chu Lẫm: “Cô ấy theo đuổi tao bao lâu rồi, mày không biết sao? Đừng quên, tao mà hạ ấy, mỗi người trong bọn mày 500 tệ!”

…

Từ lúc bước ra khỏi phòng trà, tôi chỉ nghĩ:

Đúng là tôi thật ngầu.

Nhưng mà, hôm nay gió lớn, thổi vào mắt tôi cay xè, tự dưng muốn khóc.

Tuy nhiên…

Tôi bước đến gần cửa sổ, ra ngoài.

Ồ, hóa ra cửa sổ đóng kín, tòa nhà văn phòng cũng chẳng có gió.

16

Buổi chiều hôm đó, tôi giữ thái độ bình tĩnh một cách bất ngờ, tiếp tục việc như không có chuyện gì xảy ra.

Lúc rảnh rỗi, tôi còn lén chơi vài ván Candy Crush.

Dù thỉnh thoảng cảm nhận ánh mắt của Chu Lẫm dõi theo, tôi vẫn như không thấy.

Thậm chí tôi còn ngây ngô nghĩ, nếu tôi giữ vững dáng vẻ thản nhiên thêm chút nữa, thì người bị đánh bại hoàn toàn chính là Chu Lẫm.

Khi tôi quan tâm, tôi thể hiện cuồng nhiệt.

Nhưng giờ tôi không còn hứng thú, tôi là người có thể thoải mái buông tay, không phải ta.

Với suy nghĩ tự trấn an như , tôi bình tĩnh vượt qua cả buổi chiều.

Cho đến khi—

Tan , bước ra khỏi công ty, tôi thấy bóng dáng quen thuộc đang dựa vào xe.

Là Cố Hành Tri.

Hôm nay mặc đồ vest, bộ âu phục đen ủi phẳng phiu, rất tôn dáng.

Thấy tôi, bước nhanh lại gần.

Trùng hợp thay, vừa lúc gặp Chu Lẫm đi phía sau tôi bước ra.

Ánh mắt Chu Lẫm lướt qua tôi, dường như muốn gì đó, không ra.

Ngược lại, Cố Hành Tri phản ứng rất nhanh, giơ tay lên, ra vẻ tự nhiên khoác lên vai tôi.

Ánh mắt Chu Lẫm di chuyển qua lại giữa tôi và , cuối cùng không gì, chỉ quay người rời đi.

“Cho em này.”

Khi tôi còn đang thất thần, một cốc đồ uống đưa tới trước mặt.

“Đây là gì?”

“Trà mát, để giảm nhiệt.”

Giảm nhiệt?

Tôi ngơ ngác, ngẩng đầu lên, vừa hay đối diện với ánh mắt của Cố Hành Tri.

Ánh mắt lúc nào cũng trong trẻo, hiếm thấy ở một người trưởng thành.

Cảm giác mâu thuẫn giữa sự lạnh lùng kiêu ngạo và nét thanh xuân trên người khiến tôi bị cuốn hút.

Bị tôi chằm chằm, có vẻ hơi ngại, đáp nhỏ:

“Sáng nay em bảo bị nhiệt miệng, đau răng.”

Tôi nhớ lại, đúng là có thế thật.

Nhưng không nhận ra đó chỉ là câu sao?

Tôi dở khóc dở , đành nhận lấy cốc trà, nhấp một ngụm, rồi theo lên xe.

Kết quả…

Trên xe còn để sẵn ba bốn cốc trà mát khác.

Anh quay đầu tôi: “Lúc mua, ở quán có nhiều loại quá, tôi không đoán em thích cái nào nên mua hết.”

Nói xong, lại đưa cho tôi một hộp thuốc.

Tôi liếc qua, đó là thuốc trị đau răng.

Thật là…

Ngốc đến đáng .

17

“Cố Hành Tri.”

Khi vừa khởi xe, tôi đột nhiên nhẹ nhàng gọi tên .

“Ừm.”

“Anh có biết vì sao sáng nay  em tức giận không?”

Anh ngạc nhiên: “Em sáng nay tức giận à?”

“Cũng không hẳn.” Tôi bật trước vẻ nghiêm túc của . “Chỉ là, kiểu suy nghĩ trẻ con của con thôi. Thật ra em thấy tấm ảnh đó rất đẹp, là bức ảnh mà tôi ưng ý nhất. Vì thế, em tự chê để chờ khen, lại đồng rằng nó xấu…”

Tôi chống cằm, chăm gương mặt nghiêng của .

Khi nghiêm túc lái xe, trông thật sự rất cuốn hút.

Tôi quan sát kỹ nên cũng nhận ra biểu cảm nhỏ trên mặt .

Cố Hành Tri hơi nhướn mày, có vẻ ngạc nhiên.

Mãi đến khi dừng đèn đỏ, mới quay đầu tôi, rất nghiêm túc, nhỏ:

“Chỉ là tôi thấy bức ảnh đó không đẹp bằng em ngoài đời.”

Câu này nghe như đang cố thả thính, ánh mắt chân thành của tôi không thể nghi ngờ.

Đèn xanh bật sáng, cuộc trò chuyện dừng lại ở đó.

Tuy nhiên, khi xe rẽ vào một góc, tôi không nhịn hỏi:

“Anh không phải chưa từng ai đấy chứ?”

Với ngoại hình và dáng vóc của , chuyện này nghe không hợp lý chút nào.

Tay Cố Hành Tri khẽ cứng lại trên vô lăng: “Sao có thể chứ? Tôi từng vài lần rồi.”

Vừa , vừa xoa nhẹ vào giữa chân mày.

Tôi thực sự muốn tin , từ góc độ của tôi, vẫn thấy rõ vành tai hơi ửng đỏ.

…

Địa điểm ăn tối, lại là quán Tứ Xuyên lần trước.

Vào cửa, tôi tò mò không kìm : “Anh thích quán này lắm à?”

Anh cúi đầu tôi: “Bình thường.”

Tôi càng thắc mắc. Nếu chỉ thích bình thường, sao lại chọn nơi này?

Cho đến khi…

Một nhân viên đi ngang qua gọi là “ông chủ.”

Ngồi vào bàn cạnh cửa sổ, tôi ngơ ngác vài giây rồi thở dài:

“Biết , lần trước công ty tổ chức tiệc tôi đã đề nghị đến đây. Của nhà thì nên giữ cho người nhà.”

Tôi chỉ bâng quơ, người ngồi đối diện lại bật .

“Không sao, nước béo nhất đã chảy đúng chỗ rồi.”

Tôi im lặng hai giây, nhịn xuống cảm giác muốn mắng người.

Anh mới là béo ấy!

Anh không phải đang nghĩ mình… lãng mạn lắm chứ?

18

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao Cố Hành Tri lại dẫn tôi đến quán của ăn tối.

Bởi vì, rằng lần hẹn đầu tiên, muốn tự tay vào bếp, nấu cho tôi một bữa tối đầy .

Tôi vui vẻ đồng ý.

Nhưng mà—

Nửa tiếng sau, ta uể oải ngồi lại, mặt mày ỉu xìu, nhỏ giọng bảo:

“Phòng bếp đang rồi, sắp có đồ ăn.”

Tôi nhịn , cố ý trêu: “Ông chủ Cố, không phải tự tay nấu một bữa tối đầy sao?”

“Ừm.” Anh ta nghiêm túc sờ mũi: “Đầu bếp nhiệt quá, lại giành lấy nồi.”

Nhưng khi nãy, lúc đi ngang qua nhà bếp trên đường vào nhà vệ sinh, tôi nghe thấy bên trong gà bay chó chạy, hỗn loạn một mớ.

May mà, khi bụng tôi sắp réo inh ỏi, đồ ăn cuối cùng cũng dọn lên.

Các món Cố Hành Tri gọi đều rất hợp để nhắm bia. Nhớ lại mấy chuyện bực bội buổi chiều, tôi không nhịn hỏi nhỏ:

“Uống chút không?”

Cố Hành Tri sững người vài giây, hỏi tôi muốn uống gì, rồi nhanh chóng bê cả một thùng bia tới.

Khi mở nắp chai, tôi chợt nhớ ra: “Còn xe của thì sao…”

“Không sao.” Anh tập trung rót bia vào cốc, vẻ mặt bình thản: “Tối gọi tài xế về.”

Không còn vướng bận, tôi bắt đầu kéo Cố Hành Tri uống. Nhìn dáng vẻ lạnh lùng, nghiêm túc của , tôi đoán chắc uống không mấy.

Nhưng sự thật chứng minh—

Tôi đã quá xem thường ta.

Trong khi tôi sắp lăn xuống gầm bàn, thì Cố Hành Tri vẫn ngồi thẳng lưng, dáng vẻ đĩnh đạc.

Qua bàn, tôi kéo tay áo , thắc mắc sao tửu lượng của tốt . Anh liếc đống vỏ chai trên bàn, giọng nhạt nhẽo:

“Bia không người ta say.”

Nói rồi, còn bồi thêm một câu: “Chẳng khác gì nước.”

Quá ngạo mạn.

Nhưng quả thật, bia đã giúp tôi quên đi những chuyện phiền lòng. Lúc cơn say kéo đến, tôi gần như quên sạch mọi thứ liên quan đến Chu Lẫm.

Ăn xong, tôi và Cố Hành Tri quyết định đi KTV ở trung tâm thương mại gần đó.

Định vào đó gọi thêm bia “tăng hai,” khi bước vào sảnh, chúng tôi lại gặp ngay một nhóm người đang đánh nhau.

Uống rồi, tôi thích hóng chuyện.

Khi tôi kéo Cố Hành Tri đến gần để xem, lại bất ngờ thấy một bóng dáng quen thuộc giữa đám đông—

Là tôi.

Anh ấy đang túm cổ áo một gã đầu trọc, đánh không nương tay.

19

Cơn say của tôi lập tức tiêu tan một nửa.

Tôi và Cố Hành Tri chen qua đám đông, kéo tôi ra. Anh cũng đã uống rượu, mùi cồn nồng nặc xộc lên khi tôi đứng gần.

“Quan Tâm?”

Anh nheo mắt tôi vài giây, có vẻ ngạc nhiên.

Cuối cùng, người dọn dẹp mớ hỗn độn này là Cố Hành Tri.

Còn tôi và trai – hai con sâu rượu – bị ta sắp xếp vào một phòng nhỏ để chờ.

Có lẽ đã dùng chút “năng lực tài chính” của mình, vì mọi chuyện giải quyết rất nhanh.

Khi tôi còn chưa hát xong bài “Dù chết cũng phải “, Cố Hành Tri đã trở lại.

Lần này, tôi phát hiện thêm một điểm sáng ở ta:

Hát rất hay.

Khi đèn tắt, nhạc vang lên, Cố Hành Tri cầm micro như một chiếc CD sống.

Anh chọn bài “Tôi không muốn để em đơn“ của Mayday.

Từ góc của tôi, có thể thấy rõ đường nét nghiêng lạnh lùng trên khuôn mặt .

Khi hát đến câu: “Tôi không muốn để em đơn, một mình trôi dạt giữa biển người,” bất ngờ quay sang tôi.

Ánh sáng mờ nhạt, tôi và đối diện qua khoảng không.

Tim tôi bỗng đập mạnh.

…

Suốt vài giờ sau đó, cả ba chúng tôi đều hát rất hăng.

Có vẻ tâm trạng tôi không tốt, lại gọi thêm nhiều bia, trông như muốn chuốc say cả tôi và Cố Hành Tri.

Khi hơi men bắt đầu bốc lên, tôi ngồi xuống bên cạnh tôi, quay sang hỏi:

“Nghe , cái thằng Chu Lẫm đó chơi em phải không?”

Tôi sững người. Đúng là không muốn nhắc đến cái gì thì lại trúng ngay cái đó.

“Không sao.” Anh vỗ nhẹ lên vai tôi như an ủi: “Mai đến công ty với em, đảm bảo đánh nó quỳ xuống gọi em là bà .”

Tôi vừa buồn vừa bất đắc dĩ. Gọi tôi là bà để gì chứ.

Cuối cùng cũng dỗ dành , tôi thở phào nhẹ nhõm.

Anh tôi tính nóng nảy, nếu sẽ đánh cho ai gọi mẹ, thì chắc chắn sẽ . Từ nhỏ đến lớn, vì đánh nhau mà ấy không biết đã bị mẹ tôi mắng bao nhiêu lần.

Còn chuyện tại sao biết vụ Chu Lẫm chơi tôi, chắc chắn là do Linh Linh .

Linh Linh là đồng nghiệp của tôi, kiêm học cũ của tôi.

Chính xác hơn, là người đã thầm thích ấy nhiều năm.

Buổi hát kết thúc bằng bài “Bí mật mùa đông“ đầy cảm của tôi.

Lần đầu tiên trong đời, tôi ngạc nhiên nhận ra, trai tôi khi không trò, thật ra hát rất hay.

“Nếu em rằng em thực sự , ai sẽ thu dọn những đã tan vỡ?”

“Nếu em giữ lại bí mật này, thì sự ấm áp trong mùa đông sẽ mãi chẳng bao giờ đến.”

20

Kết thúc buổi tối, cả ba chúng tôi đều uống quá chén.

Cố Hành Tri chỉ hơi say, còn tôi và trai thì say không còn hình dạng.

Ra khỏi quán, cả ba đều quên béng chuyện gọi tài xế, cứ thế men theo con đường mà đi bộ không mục đích.

Tôi đi phía trước, vô quay đầu lại, thấy hai người họ khoác vai nhau, cùng tôi.

Ánh mắt Cố Hành Tri dịu dàng, sâu lắng; còn trai tôi, môi nhếch lên một nụ , trong đáy mắt lấp lánh hơi men.

Nhưng cũng ẩn giấu điều gì đó mà tôi không thể đọc thấu.

Tối đó, ba kẻ say rượu cứ thế đi dọc con đường rất lâu, cho đến khi nhận ra—

Chúng tôi đi ngược đường.

Cuối cùng, cả ba đành gọi một chiếc taxi.

Lên xe, trai tôi nhất quyết cầu tài xế chở Cố Hành Tri về trước.

Nhà Cố Hành Tri nằm trong một khu chung cư trung cao cấp, môi trường rất tốt. Chúng tôi tiễn đến tận cửa.

Nhìn mở cửa, tôi vẫy tay: “Chúng tôi về đây, ngủ sớm nhé.”

Vì uống nhiều, tôi suýt cắn cả lưỡi.

Nhưng vừa dứt lời, cổ tay tôi đã bị nắm lấy.

Cố Hành Tri cúi đầu tôi, ánh đèn vàng trong tiền sảnh chiếu lên đôi mắt , yết hầu khẽ chuyển trong tầm mắt tôi.

“Quan Tâm…”

Anh nhẹ nhàng gọi tên tôi, giọng trầm ấm khiến lòng tôi mềm đi đôi chút.

“Tôi muốn hôn em.”

Bốn chữ nhẹ bẫng, lại khiến tim tôi đập thình thịch.

Chết tiệt thật.

Sao không trực tiếp hôn luôn đi? Hỏi thế này tôi biết trả lời sao?

Nhưng có lẽ suy nghĩ của tôi hiện hết lên mặt, chăm biểu cảm của tôi, rồi nhẹ nhàng .

Giây tiếp theo, lòng bàn tay ấm áp của che lên mắt tôi, trong giây phút chìm vào bóng tối, môi tôi cảm nhận một sự ấm áp lướt qua.

Không phải kiểu hời hợt như tưởng tượng, cũng không quá sâu, giống như chuồn chuồn lướt nước.

Cố Hành Tri chống tay lên nắm cửa, khẽ:

“Xong rồi, về nhà ngủ sớm nhé. Chúc ngủ ngon.”

Tôi ngơ ngác gật đầu, thực ra tim vẫn đập loạn.

Trong ánh mắt mỉm của , tôi chậm rãi quay người lại, thì thấy trai tôi đứng ở cửa thang máy.

Anh kẹp một điếu thuốc giữa ngón tay, cũng đang chúng tôi.

Điếu thuốc trong tay lập lòe sáng tối, giống hệt tâm trạng tôi lúc này.

Trên đường về, tôi nghĩ, có lẽ, chắc chắn, tôi thật sự đã lòng với Cố Hành Tri rồi.

Khi về đến nhà, trời đã rất khuya.

Tôi đang tính toán cách lẻn về phòng mà không phiền bố mẹ, thì trai tôi bất ngờ giơ tay xoa đầu tôi.

“Cô nhóc lớn rồi.”

Anh thở dài, ánh mắt chứa điều gì đó tôi không thể hiểu hết.