Chương 2

4

“Dương Dương, em không phải đi gọi trai đến ăn cơm sao? Anh ấy đâu rồi?”

Tôi cúi đầu, không dám để chị cả thấy ánh nước trong mắt mình.

“Anh ấy đang nghe điện thoại, chắc là công việc.”

“Bạn trai em tốt thật đấy, bận rộn thế nào cũng tranh thủ đến gặp em. Không như chị với chồng chị, một người lên núi, một người ra biển, cả năm chẳng gặp mấy lần.”

Chợt nhớ ra điều gì đó, chị ấy hạ giọng hỏi tôi:

“Chuyện ở Viện Nghệ thuật Herbert, em vẫn đi chứ? Công ty chỉ có một suất cử đi, nếu nhận thì ít nhất ba đến năm năm cũng khó mà gặp lại nhau đấy.”

“Haizz, nếu không vì vướng bận gia đình, chị cũng muốn đăng ký lắm.”

“Lần trước em bảo còn đang suy nghĩ, cũng là vì trai em đúng không?”

Viện Nghệ thuật Herbert là một bảo tàng nghệ thuật sân vườn nổi tiếng ở Ý, rộng hơn 100.000 mét vuông, với hơn 300 khu vườn mang dấu ấn của các nghệ sĩ cảnh quan xuất sắc trên thế giới.

Tôi nhận lời mời vào đúng ngày sinh nhật.

Cũng trong ngày hôm đó, Tần Kỳ tặng tôi một ngôi sao nhỏ, đặt tên theo tôi.

Anh rằng, dù tôi ở bất cứ nơi đâu, chỉ cần ngước bầu trời, cũng có thể thấy tôi.

Sự thẳng thắn trong cách thể hiện của Tần Kỳ khiến lòng tôi mềm nhũn.

Vậy nên, dù trước đây từng mơ ước việc tại Herbert, tôi lại bắt đầu do dự.

Tôi thấy có lỗi nếu để một mình ở lại trong nước.

Mà thương một người đàn ông, chính là khởi đầu của bi kịch.

Kỳ vọng quá nhiều, chính là cái kết không trọn vẹn.

Tôi ngước mắt lên bầu trời đêm, nơi ánh sao lấp lánh như rắc đầy kim cương.

Nhưng cuối cùng, những ánh sao đó lại bị sự tự giễu và cay đắng che phủ.

—

5

Sau khi về khách sạn, tôi gửi email cho công ty, đồng ý gia nhập Herbert.

Tần Kỳ bưng một ly trà gừng đến:

“Dính mưa cả ngày rồi, uống chút trà gừng cho ấm, đừng để bị cảm.”

Anh đặt ly trà bên cạnh tôi, sau đó áp mặt vào hõm cổ tôi cọ nhẹ, vô thấy màn hình hiển thị thông báo gửi email thành công.

Tôi có chút chột dạ, vội vàng đóng trang web lại, may mắn là không để ý nhiều.

“Hai ngày nữa có lễ khai mạc của một dự án, em đến tham gia nhé? Đây là dự án mà dốc hết tâm huyết từ khi bắt đầu việc đến nay, muốn em ở bên cạnh trong giây phút quan trọng này.”

Một sợi dây trong đầu tôi bỗng siết chặt.

Dụ Chiêm và Lục Tử Gia đều chung nhóm với Tần Kỳ.

Liệu đây có phải thời điểm thực hiện lời cá cược không?

Tôi quay đầu , thấy thoáng bối rối khi chạm vào ánh mắt của tôi, lúc đó mới nhận ra mình đã không giấu nổi sự lạnh lùng trong đáy mắt.

“Dương Dương, em sao ?”

Tôi lắc đầu, tựa vào ngực :

“Không có gì, chỉ là hơi mệt thôi.”

Tần Kỳ thoáng qua chiếc giường bên cạnh, bỗng nhiên vành tai ửng đỏ.

“Vậy em nghỉ ngơi sớm đi, về đây, có gì thì gọi cho .”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, trước khi bước ra khỏi cửa, tôi gọi lại.

“Lễ khai mạc, em sẽ đi. Khoảnh khắc quan trọng thế này, tất nhiên em phải có mặt rồi.”

6

Vào ngày khai mạc, Tần Kỳ đặc biệt đến đón tôi.

Là kiến trúc sư trưởng của dự án, vừa xuất hiện đã thu hút toàn bộ ánh từ những người có mặt.

Hội trường chia hai khu vực: bên ngoài là nơi giao lưu với các đối tác trong ngành, những lời chúc tụng và tâng bốc thương mại tràn ngập khắp nơi.

Còn bên trong là khu vực dành riêng cho nhóm của Tần Kỳ, hầu hết là những người từng học chung đại học, cũng chính là những gương mặt tôi đã quen khi dự án hợp tác liên khoa trước đây.

Khi Dụ Chiêm và Tần Kỳ lập cược, có không ít người chứng kiến.

Vậy nên, khi Tần Kỳ nắm tay tôi bước vào, bầu không khí trong phòng lập tức yên lặng trong chốc lát, rồi nhanh chóng trở lại vẻ huyên náo như cũ.

Dụ Chiêm thấy Tần Kỳ dắt tay tôi, lập tức trêu chọc:

“Bảo sao cắt băng khánh thành cũng không thấy mặt, thì ra là đi đón chị dâu à.”

Mọi người rôm rả, ẩn trong đó là những tia giễu cợt mà người ngoài khó nhận ra.

Giữa những ánh mắt mang đầy ý vị sâu xa ấy, có một người thể hiện sự thù địch rõ ràng nhất.

Đó chính là Lục Tử Gia.

Sau khi ở bên Tần Kỳ, tôi mới nhận ra cảm mà Lục Tử Gia dành cho không đơn thuần chỉ là .

Ví dụ như mỗi khi tôi hẹn hò với Tần Kỳ, ta luôn tìm đủ mọi lý do để gọi về công ty họp.

Hoặc viện cớ xảy ra tai nạn giao thông, hoặc rằng có người lạ bấm chuông nhà mình giữa đêm khuya, bắt đến giúp.

Lúc đầu, Tần Kỳ luôn lập tức bỏ lại tôi để chạy đến bên Lục Tử Gia.

Cho đến một lần, ta lại viện một lý do nào đó, khiến Tần Kỳ bỏ tôi giữa đường, bắt tôi tự đón xe về nhà.

Đêm hôm đó, tôi vô chạm trán hai tên đàn ông say rượu quấy rối.

Trong lúc hoảng sợ bỏ chạy, tôi ngã sấp xuống đường.

May mắn thay, có cảnh sát tuần tra gần đó, nếu không tôi đã bị kéo vào con hẻm tối phía sau.

Khi đến đồn cảnh sát, Tần Kỳ mặt mày tái nhợt.

Nhìn thấy vết thương lẫn sỏi đá bám đầy trên đầu gối tôi, chỉ càng thêm hối hận và sợ hãi.

Còn Lục Tử Gia, đứng ngay sau , tôi với ánh mắt đầy mỉa mai.

Nhân lúc Tần Kỳ không để ý, ta khẽ thì thầm một câu:

“Cô cũng liều thật đấy.”

Thấy ta ngay lập tức thay đổi nét mặt, giả vờ lo lắng cho tôi, tôi suýt nghĩ rằng mình nghe nhầm.

Sau lần đó, dù Lục Tử Gia có viện cớ gì để gọi Tần Kỳ đi, cũng không còn bỏ mặc tôi giữa đường nữa.

Nhưng tôi cũng biết, mỗi khi tiễn tôi về nhà xong, lại lập tức rời đi theo hướng nhà Lục Tử Gia.

Tôi từng thử giữ lại, chưa bao giờ có thể vạch trần những lời biện hộ của .

Lục Tử Gia thay đổi sắc mặt, mỉm kéo tay tôi, khéo léo chen vào giữa tôi và Tần Kỳ.

“A Kỳ, sếp đang tìm đấy, mau qua đó xem đi.”

Tần Kỳ siết nhẹ tay tôi:

“Chắc là muốn chào hỏi ai đó, đi một lát rồi về ngay.”

“Được rồi, bọn em đâu có ăn thịt .” – Lục Tử Gia , đẩy ra khỏi phòng.

Sau khi Tần Kỳ rời đi, ta kéo tôi ngồi xuống giữa phòng, giới thiệu với vài người chưa biết tôi:

“Đây chính là của Tần Kỳ, hoa khôi lạnh lùng của khoa Cảnh Quan năm đó. Nghe lúc học đại học, ấy không bao giờ để mắt đến ai, trong mắt chỉ có mỗi Tần Kỳ mà thôi.”

Tôi mỉm Lục Tử Gia, trong đáy mắt ta thoáng hiện một tia cảm phức tạp.

Như là đố kỵ, lại như là châm biếm.

“Không hổ danh là hoa khôi khoa, bảo sao Kỳ lại mê mẩn đến .”

Dụ Chiêm cợt, nhấn mạnh hai chữ “mê mẩn” với một ý vị đầy sâu xa.

Hắn liếc sang Lục Tử Gia, hai người trao đổi ánh mắt, hiểu ý mà không cần ra.

Từ lúc bước vào đến khi ngồi xuống, tôi đã nắm bắt phần nào hình hôm nay.

Tần Kỳ có lẽ sẽ không chia tay tôi ngay lúc này.

Việc đưa tôi đến đây, có thể là để tôi ảo tưởng rằng mình thực sự có vị trí đặc biệt trong lòng , rồi khiến tôi rơi vào cú lừa đau đớn hơn.

Hoặc đơn giản là để tôi trở thành trò trước mặt đám của .

7

Lục Tử Gia cứ như đang nâng tôi lên thật cao, liên tục về việc tôi đặc biệt thế nào trong mắt Tần Kỳ.

Càng thấy tôi tin tưởng, nụ trong mắt bọn họ càng sâu.

Vậy nên tôi cũng thuận theo lời ta mà tiếp tục:

“Khoảnh khắc cảm nhất với tôi vẫn là lần trước, khi ấy bất chấp nguy hiểm lao vào núi Vụ Lung tìm tôi. Anh ấy còn không thể tưởng tượng nổi cảnh tôi một mình độc trong rừng, và rằng ấy không thể ngồi yên mặc kệ.”

Bầu không khí trong phòng lập tức nổi da gà.

Bởi vì ai cũng biết, những lời này hoàn toàn không khớp với tính cách và hình tượng mà Tần Kỳ vẫn thể hiện bấy lâu.

Nụ trên mặt Lục Tử Gia cũng cứng đờ.

Cô ta gần như chắc chắn mà :

“Ha, A Kỳ mà còn ngại một câu ‘sinh nhật vui vẻ’ vì thấy sến súa, sao có thể ra mấy lời như thế?”

Mọi người nửa tin nửa ngờ:

“Đúng , miệng Kỳ mà thốt ra mấy câu này á? Trừ phi mặt trời mọc đằng Tây.”

Lục Tử Gia dần lấy lại tự tin, đắc ý tiếp lời:

“Không phải là không tin cậu, chỉ là tôi với A Kỳ lớn lên cùng nhau, tính cách ấy thế nào, tôi hiểu rõ hơn ai hết.”

Tôi vẫn mỉm , từ từ mở đoạn video mà chị cả đã cờ quay lại trước đó.

“Thật đấy, chị tôi cờ ghi lại đoạn này.”

Lục Tử Gia bán tín bán nghi cầm lấy điện thoại của tôi.

Căn phòng lập tức chìm vào im lặng, giọng trầm ấm của Tần Kỳ vang lên rõ ràng từ video.

Trong video, lấm lem bùn đất, vẫn cẩn thận cõng tôi trên lưng, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

“Chỉ cần nghĩ đến cảnh em một mình trong rừng, không ai giúp đỡ, không chịu nổi. Bảo ngồi yên không gì sao? Anh không .”

Dụ Chiêm rùng mình một cái, còn Lục Tử Gia siết chặt điện thoại đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

Nụ trên môi ta rốt cuộc cũng không giữ nữa.

Có người bắt đầu xì xào bàn tán, cũng có người ngạc nhiên khi lần đầu thấy một mặt khác của Tần Kỳ.

“Không ngờ đấy, cái miệng lạnh lẽo như đóng băng của Kỳ mà cũng ra lời như , quả nhiên là có chị dâu mới khác biệt!”

Lục Tử Gia ném điện thoại trả lại tôi, trừng mắt người vừa lên tiếng:

“Cậu thì biết cái gì? Cậu chẳng biết gì cả! A Kỳ chỉ là…”

Tôi nghiêng đầu, giả vờ tò mò:

“Chỉ là gì?”

Biểu cảm của Lục Tử Gia lập tức cao ngạo hơn, ta lạnh:

“Chẳng lẽ cậu thực sự nghĩ rằng cậu quan trọng với A Kỳ như sao?”

Tôi thẳng vào ta:

“Ý cậu là gì?”

“Ý của tôi là, thực ra…”

Cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, cắt ngang lời Lục Tử Gia.

Tần Kỳ đứng ở cửa, ánh mắt ta đầy cảnh cáo.

Anh bước đến, chắn trước mặt tôi:

“Lục Tử Gia, cậu định bậy bạ gì đấy?”

“Tôi…”

Thấy ánh mắt cảnh cáo của Tần Kỳ, Lục Tử Gia đành nuốt hết lời xuống.

Dụ Chiêm vội vàng vỡ bầu không khí căng thẳng:

“Tử Gia mới thất xong, hai người còn phát cẩu lương trước mặt người ta, chẳng khác nào cứa dao vào tim ấy.”

“Đúng không, Tử Gia?”

Lục Tử Gia miễn cưỡng gật đầu.

Tôi nhận ra Tần Kỳ khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tôi khẽ:

“Tôi cứ tưởng ấy định rằng tôi chẳng quan trọng với .”

Tần Kỳ khẽ tránh ánh mắt của tôi:

“Làm gì có chuyện đó.”

“Thật không?”

So với câu hỏi của tôi, sự lạnh nhạt bất chợt trong giọng điệu dường như càng khiến Tần Kỳ bối rối.

Dụ Chiêm vội lên tiếng giúp :

“Cậu ta tất nhiên là quan tâm cậu rồi! Đến bị thương còn không cho cậu biết, sáng nay tôi thấy cậu ta đi cà nhắc mới phát hiện ra đấy!”

Anh ta quay sang Tần Kỳ:

“Này, đã bôi thuốc chưa?”

“Bị thương?”

Tôi sững sờ:

“Là khi nào?”

“Chính là lúc vào núi Vụ Lung tìm cậu ấy, không biết bị cây gì cào hay côn trùng cắn, cả một mảng chân bầm tím, trầy trụa lở loét.”

Vừa , Dụ Chiêm vừa kéo ống quần của Tần Kỳ lên.

Dù nhanh chóng kéo lại, tôi vẫn kịp thấy vết thương.

Núi Vụ Lung có rất nhiều loài thực vật hiếm, một số loại có dịch tiết bỏng rát da.

Lúc đầu chỉ là sưng đỏ và ngứa nhẹ, nếu gãi mạnh sẽ khiến vết thương lở loét, lan rộng.

Tôi cau mày:

“Sao không bôi thuốc?”

Tần Kỳ khẽ đẩy Dụ Chiêm, trách móc:

“Đừng quá lên, chẳng có gì nghiêm trọng cả. Bận quá nên quên mất, đến bệnh viện bác sĩ cũng bảo không sao rồi.”

Tôi mím môi, trong lòng có chút không thoải mái.

“Trước đây sư huynh tôi cũng từng bị loại cây này cào trúng, nếu không xử lý, vết thương sẽ càng lan rộng. Tôi thấy phía trước có tiệm thuốc, ở đây chờ tôi, đừng đi lung tung, tránh để vết thương bị cọ xát nặng hơn.”

Nhìn thấy vết thương rách nát trên chân , trong khoảnh khắc ấy, tất cả những nghi ngờ, lừa dối hay vụ cá cược kia đều bị tôi ném ra sau đầu.

Dù muốn hay không…

Tôi vẫn mềm lòng.