Chương 4

Lão phu nhân tức đến mức mặt mày tái xanh, không nỡ trút giận lên người chàng, chỉ có thể trừng mắt ta đầy oán hận, buông lời mắng: “Đồ nghiệt! Triều nhi, nếu ngươi còn tiếp tục mê muội thế này, đừng nhận mình là con cháu Vệ Trì gia nữa!”

Nghe , Vệ Trì Triều cúi đầu dập một cái, ta thấy cũng vội vàng quỳ xuống, dập đầu: “Lão tổ mẫu, cháu đã không còn là người Vệ Trì gia nữa.

Nửa tháng trước đã nhạc mẫu đại nhân ban họ, giờ lão tổ mẫu có thể gọi cháu là Văn Triều.”

Lão phu nhân nghe xong, mắt tối sầm, suýt ngã xuống đất.

Ta nhanh tay đỡ lấy bà, bà ta như tinh, lập tức hất tay ta ra, lạnh lùng : “Mang vào đây.”

Dứt lời, các ma ma bên cạnh lão phu nhân dẫn mười hai nha hoàn trong viện của Vệ Trì Triều vào sân.

Lão phu nhân sắc mặt nghiêm khắc, giọng gay gắt, tỏ rõ sự bất mãn: “Các ngươi, lũ tiện tỳ phản chủ, dám giúp Nhị công tử che đậy một lời dối lớn thế này!

“Ta vốn định đánh chết các ngươi, dạo này ta ăn chay niệm Phật, không muốn sát sinh.

Nếu các ngươi muốn sống, ắt phải biết phải gì!”

Đám nha hoàn quỳ rạp xuống sân, đưa tay ra chịu đánh.

Lòng bàn tay đỏ rực, không ai mở miệng khuyên Vệ Trì Triều quay về.

Ta không nhịn , lớn tiếng với lão phu nhân: “Lão phu nhân, nếu người không hài lòng với ta thì cứ trút giận lên ta, họ có gì sai đâu!”

Lão phu nhân lạnh, đáp: “Nha đầu họ Vũ, ta sao nỡ đánh ngươi? Triều nhi mà biết, chẳng phải sẽ hận ta cả đời sao? Nhưng lũ tiện tỳ này thì khác, sinh ra đã là để hầu hạ, nếu không tròn bổn phận, dung túng chủ nhân phạm lỗi, thì đáng bị đánh!”

Vệ Trì Triều bước lên, khuôn mặt đầy u ám.

Chàng xưa nay luôn bảo vệ người trong viện của mình, giờ họ bị đánh, sao chịu .

Chàng nghiêm giọng : “Đại Phượng, các ngươi đứng lên.

Các ngươi là người trong viện của ta, bán thân khế nằm trong tay ta, không cần chịu những oan ức này!”

Đám nha hoàn do dự, liếc lão phu nhân, không ai dám đậy.

Cuối cùng, ta kéo Đại Phượng đứng dậy trước, những người còn lại cũng lần lượt đứng lên.

Lão phu nhân thấy kế không thành, tức giận đến mức ôm ngực, không thở nổi.

Các ma ma vội vàng dìu bà trở lại hầu phủ.

Dẫu ngoài mặt Vệ Trì Triều cãi cọ với lão phu nhân, ta thấy chàng vẫn rất lo lắng cho bà.

Ta nắm tay chàng, dịu dàng : “Nếu chàng lo thì hãy đến xem bà thế nào.

Dẫu sao, bà vẫn là người đã nuôi chàng trưởng thành.

Đi đi.”

Vệ Trì Triều do dự một lát, rồi hứa với ta: “Trường Anh, ta sẽ về ngay.”

Nói xong, chàng vội vàng chạy đi.

Ta theo bóng lưng chàng, mãi không rời mắt.

Đại Phượng đứng bên cạnh lên tiếng: “Vũ nương, sao có thể để Nhị công tử đi một mình? Nhị công tử tuy trông có vẻ bất cần, thực ra rất hiếu thuận.

Nếu lão phu nhân giữ chân không cho chàng quay lại, thì biết sao đây?”

Ta trấn an Đại Phượng: “Không sao đâu, ta tin chàng.”

Đại Phượng thấy ta như thì không gì thêm.

Đúng lúc đó, phụ mẫu ta mời đại phu về.

Nhìn những bàn tay sưng đỏ của đám nha hoàn trong sân, đại phu thở dài, : “Mấy ngày trước còn chữa bệnh cho công tử, nay lại thêm bao nhiêu người bị thương thế này?”

8

Sau khi đại phu rời đi, ta trả lại bán thân khế cho các nha hoàn, còn chia cho họ số bạc ta tích góp , bảo họ tự an bài cuộc sống.

Kể từ ngày Vệ Trì Triều theo lão phu nhân rời đi, đã hơn một tháng mà chàng chưa quay lại.

Phụ mẫu thấy ta lo lắng, bèn đề nghị dẫn ta đến hầu phủ để đòi người.

Ta do dự, với A nương: “A nương, nếu Vệ Trì Triều quay lại mới là chuyện lạ.

Chàng hôm ấy đã đến bái đường thành thân với con, như con đã mãn nguyện lắm rồi.”

Dù gì, Vệ Trì Triều cũng là Nhị công tử của hầu phủ, từ nhỏ sống trong nhung lụa, lại là bảo bối trong lòng lão phu nhân.

Làm sao họ có thể để chàng rời đi?

Chưa kể đến Đỗ Minh Tuyết – chính thất mà chàng cưới hỏi đàng hoàng.

Hòa ly đâu phải chuyện dễ dàng.

“Vậy con hối hận vì đã gả cho Triều nhi?”

Ta lắc đầu: “Không, con không hối hận.”

A nương còn muốn khuyên ta tranh thủ thêm, ta từ chối.

Thật ra, ta đã nhiều lần lén đến trước cổng hầu phủ dò hỏi tin tức.

Đại Phượng và các nha hoàn cũng giúp ta tìm hiểu, chẳng ai biết tung tích của Vệ Trì Triều.

Một đêm nọ, ta trằn trọc không yên, trong mơ thấy chàng mình đầy máu, cầu cứu ta.

Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm, cảm giác bất an không ngừng xâm chiếm tâm trí.

Cuối cùng, ta quyết định đến hầu phủ, nhất định phải gặp chàng một lần.

Nhưng vừa rõ ý định với gã sai vặt trước cổng, ta đã bị hắn đẩy ngã: “Cút!”

Ta ngã xuống đất, lòng bàn tay bị mảnh ngói vỡ cắt sâu, máu tươi rỉ ra, đau đến mức ta phải hít một hơi lạnh.

Khi ta định đứng dậy, trước mặt bỗng xuất hiện một người mặc hoàng bào.

Ta hoảng hốt quỳ xuống dập đầu.

Người kia chỉ bảo ta đứng lên, rồi ôn tồn : “Cô gia đợi ngươi hơn một tháng, cuối cùng ngươi cũng tới.”

Ta bối rối, không dám ngẩng đầu.

Người có thể mặc hoàng bào và xưng “ gia” chỉ có thể là Thái tử.

Theo luật, thường dân không phép trực tiếp mặt hoàng tộc nếu không có lệnh.

Ta không hiểu vì sao Thái tử lại ở đây, ngài rất bình thản, : “Không sao, ngẩng đầu lên đi.

Dù gì, chúng ta cũng là người một nhà.”

Người một nhà? Ta giật mình, vội lùi lại một bước.

Thái tử thấy ta hiểu nhầm, khẽ , giải thích: “Văn Khai và ta là chí cốt.

Thê tử của huynh ấy, đương nhiên cũng là người nhà của ta.”

Văn Khai là biểu tự của Vệ Trì Triều.

“Điện hạ, Vệ Trì Triều… chàng ấy đã với ngài như ? Chàng ấy… vẫn ổn chứ?” Ta ngượng ngùng hỏi, nỗi lo lắng cho chàng nhanh chóng lấn át sự bối rối.

Thái tử hứng thú ta: “Vệ Trì Triều? Giờ hắn không phải là Văn Triều sao?”

Nói xong, Thái tử rồi bước đi.

Ta lúng túng đứng tại chỗ, mãi đến khi lão thái giám đi theo ngài nhắc nhở, ta mới vội vàng chạy theo.

Chẳng mấy chốc, chúng ta đến một hiệu thuốc.

Đại phu ở đây giúp ta băng bó vết thương.

Thái tử ngồi ngay ngắn, còn ta thì ngắm nghía quanh phòng, nhận ra đây chính là đại phu mà A phụ ta đã mời về hai lần trước.

Quả là có duyên.

Tuy , ta không để tâm chuyện này, trong lòng chỉ muốn biết tin tức của Vệ Trì Triều và lý do Thái tử đã chờ ta lâu như .

“Điện hạ, Văn Triều hiện giờ…”

Ta vừa mở lời, đã bị Thái tử ngắt ngang: “Ngươi thấy hiệu thuốc này thế nào?”

Ta đành thuận theo, đáp: “Rất tốt ạ.”

Thái tử mỉm , tiếp: “Năm năm trước, Văn Khai đã với ta rằng chàng muốn cưới ngươi.

Nhưng khi đó, ta thân bất do kỷ, không thể giúp gì.

Ta bảo chàng rằng nếu thực sự muốn cưới mình , thì dù có phải thử đến nghìn cách cũng không bỏ cuộc.

Ngươi đoán xem hắn đã gì?”

“Ta không biết.”

“Văn Khai , chàng không Nhị công tử hầu phủ nữa, cả đời không quan.

Chàng muốn giống như Đào Chu Công và Thị nương tử, trở thành một cặp thần tiên quyến lữ.

Không chỉ hiệu thuốc này, cả con phố này đều là của hắn.

Nói hắn giàu có vô địch cũng không quá lời.”

“Phụ mẫu ngươi vốn không nằm trong danh sách đại xá, vì Văn Khai đã từ bỏ nửa gia sản để thêm tên họ vào danh sách đấy.