Anh ta ôm một bó hoa hồng lớn trong lòng, vừa thấy tôi xuất hiện liền nhã nhặn trao nó cho tôi.

Mỗi khi nhân viên phục vụ mang món ăn lên, ta đều gắp cho tôi trước.

“Lan Lan, em thích ăn gì, đều nhớ cả.”

Tôi lơ đễnh ăn vài miếng, không cẩn thận để một hạt cơm dính lên khóe môi.

Quách Thiên Phàm nhẹ nhàng đưa ngón tay chạm vào môi tôi, lấy hạt cơm bỏ vào miệng ăn.

Trông ta thật sự rất tôi.

Nếu như không có ba mươi nhân viên đang bao quanh chúng tôi, cầm theo các thiết bị quay phim từ mọi góc độ.

Nếu như khung cảnh này không phát trực tiếp trên mạng xã hội, với hơn mười vạn người đang theo dõi.

Nếu như trên livestream không bày bán tất cả những món đồ giống tôi đang dùng—váy, phụ kiện tóc, dây chuyền, son môi, bút kẻ mày, phấn mắt… tất cả đều đủ đầy.

Có lẽ, tôi đã tin vào màn kịch này.

Tôi nhẹ giọng : “Quách Thiên Phàm, chúng ta chia tay đi.”

Trước khi ta kịp trả lời, điện thoại của chúng tôi đồng thời vang lên.

Một tin nhắn ngắn gọn, ký tên: “Lâm Nam.”

14

“Tối nay gặp. Lâm Nam.”

Lâm Nam chưa chết? Cô ấy vẫn còn sống?!

Đáy mắt Quách Thiên Phàm lóe lên tia hoảng hốt, ta lập tức ra hiệu cho nhân viên tắt livestream.

Anh ta bật dậy khỏi ghế, phản ứng nhanh chóng ấy chính là lời xác nhận rõ ràng nhất.

Tôi vội vã chạy theo ta xuống lầu.

Dưới tòa nhà, một chiếc Bentley đen đỗ sẵn.

Vừa mở cửa xe, Quách Thiên Phàm liền bị tôi giữ lại.

“Tôi cũng phải đi.”

Dù đã chia tay, tôi cũng muốn biết sự thật.

Anh ta hất tay tôi ra.

“Lan Lan, em khiến quá thất vọng. Tin nhắn này rõ ràng là có kẻ cố bày trò, sao em không nhận ra?”

“Lâm Nam đã mất cách đây năm năm rồi.”

“Ngoan ngoãn về nhà chờ đi, có việc gấp cần giải quyết.”

Tôi ta cố giữ vẻ bình tĩnh mà không nhịn khẩy.

Tôi nắm chặt tay cầm cửa xe, khiến Quách Thiên Phàm không thể đóng lại.

Thấy tôi không chịu buông tay, ta phát cáu, đẩy mạnh vào ngực tôi.

Tôi mất thăng bằng, gót giày cao bị vướng vào váy, mắt cá chân trẹo đi, ngã nhào xuống đất.

15

Quách Thiên Phàm ngồi vào xe, cúi đầu tôi với vẻ mặt mất kiên nhẫn.

“Hạ Lan Thi, sao em lại bướng bỉnh như ?”

“Bây giờ em nên quay lại buổi livestream ngay lập tức, đó là công việc của em.”

“Lần này livestream xong, sẽ mua cho em một chiếc túi Hermès.”

Chiếc Bentley phóng đi, để lại tôi ngồi bệt trên đường.

Máu từ vết thương trên chân loang ra, nhuộm đỏ cả váy.

Mắt cá chân đau nhói dữ dội, lòng bàn tay cũng bị đá sỏi cào rách.

Tôi nắm chặt chiếc điện thoại, góc màn hình đã vỡ một mảnh.

Tôi bấm gọi số điện thoại vừa gửi tin nhắn.

Đầu dây bên kia là một giọng đàn ông.

Giọng ấy không chỉ vang lên từ điện thoại, mà còn từ phía sau lưng tôi.

Tôi quay đầu lại, thấy Hạ Hiên đang bước nhanh đến, định đỡ tôi dậy.

“A… Đau quá.”

“Anh giúp tôi cởi giày ra không?”

“Cảm ơn .”

Khi Hạ Hiên ngồi xuống trước mặt tôi, tôi nhận ra chính là nhân viên phục vụ vừa nãy trong nhà hàng.

Tôi , hỏi:

“Anh biết Lâm Nam đúng không?”

“Cô ấy ở đâu? Cô ấy thực sự còn sống chứ?”

Hạ Hiên gật đầu.

“Tôi sẽ đưa đi gặp Lâm Nam.”

16

Trong phòng bệnh, tôi thấy Lâm Nam.

Cô ấy nhắm chặt mắt, trông như đang ngủ say.

Hạ Hiên lấy ra một thiết bị theo dõi mà ấy đã giấu trong phòng bệnh.

Video hiển thị thời gian bốn tiếng trước—Quách Thiên Phàm đã đến đây.

Trên màn hình, ta đạp cửa xông vào, hai tay dùng sức lay mạnh vai Lâm Nam.

Thấy ấy vẫn nằm yên bất như mọi khi, ta thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, một y tá bước vào phòng.

Quách Thiên Phàm lập tức quay sang hỏi ấy:

“Dạo này có ai đến thăm không?”

Nữ y tá mờ mịt lắc đầu: “Không có ai cả.”

Đôi mắt Quách Thiên Phàm lóe lên tia lạnh lẽo, nghiến răng, từng chữ thốt ra đầy độc ác:

“Giữ ta sống. Đừng để ta chết, cũng đừng để ta tỉnh lại.”

Nữ y tá gật đầu, cầm lấy ống tiêm, rồi cắm thẳng vào cổ tay Lâm Nam.

Video dừng lại.

Hạ Hiên siết chặt nắm , gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

Mặc bộ đồng phục y tá màu xanh, ấy tiếp tục tua nhanh đoạn băng giám sát.

Thời gian trôi về một năm trước.

Lần này, trong video, Quách Thiên Phàm quỳ trước giường bệnh, gào khóc thảm thiết.

“Tôi nhất định phải cứu sống người tôi !”

“Tại sao người nằm đây lại không phải là tôi?”

Tiếng khóc đầy ai oán, khuôn mặt ta lại chẳng có chút biểu cảm đau buồn nào.

Tôi bỗng nhớ lại một câu ta từng với tôi:

“Em phải khóc, vì nước mắt là thứ dễ dàng chạm đến lòng người nhất.”

Trên màn hình, đằng sau Quách Thiên Phàm còn có ba người đàn ông lớn tuổi.

Tôi nhận ra họ—đó là ba nhà đầu tư đầu tiên rót vốn vào công ty khởi nghiệp của ta.

Trên gương mặt họ đều hiện lên sự không đành lòng.

Khi tiếng khóc của Quách Thiên Phàm ngày càng lớn, ba người họ đứng quanh ta.

Hai người vỗ vai an ủi, một người còn xoa đầu viên.

Nhưng tôi lại thấy rõ, trong khi tay ta cầm khăn giấy lau nước mắt, khóe miệng ta lại hơi nhếch lên một cách khó nhận ra.

Đột nhiên, tôi nhớ ra—một năm trước, công ty dược phẩm thuộc tập đoàn của Quách Thiên Phàm đã nhận khoản đầu tư ba trăm triệu từ các quỹ tài chính.

Tôi cắn chặt môi, siết nắm tay, cả người không ngừng run rẩy.

Khoảnh khắc ấy, tôi đã thấu bộ mặt thật của kẻ đạo đức giả mang tên Quách Thiên Phàm.

17

Trong giới đầu tư, từng có một câu rất phổ biến:

“Câu chuyện chính là cầu nối truyền tải cảm . Nó giúp cho tầm của một doanh nhân trở nên sống và thuyết phục hơn.”

Vậy thì còn câu chuyện nào lay lòng người hơn việc một người đàn ông kiên trì chăm sóc người bị bệnh thực vật suốt nhiều năm, không từ bỏ, không bỏ rơi, bất chấp tất cả để chữa trị cho ấy?

Lâm Nam— nằm bất trên giường bệnh—chính là tấm biển quảng cáo sống của Quách Thiên Phàm.

Anh ta có trách nhiệm, có lòng kiên trì, có vĩnh cửu.

Đoạn video giám sát tiếp tục chạy, từng khung hình cuộn về phía trước.

Hạ Hiên càng xem càng tức giận.

“Cô thấy rồi đấy, mỗi năm hắn ta chỉ đến đây một hai lần, mà mỗi lần đến đều mang theo nhà đầu tư, diễn cảnh si .”

“Tôi đã kiểm tra danh sách thăm bệnh của bệnh viện, hắn ta chưa bao giờ đến đây một mình.”

“Bốn năm trước, các bác sĩ đã khuyên hắn từ bỏ điều trị, vì Lâm Nam bị nhồi máu não, thời gian hôn mê quá dài. Hiện tại, ấy hoàn toàn phụ thuộc vào máy móc và thuốc men để duy trì sự sống, mãi mãi sẽ không tỉnh lại.”

“Quách Thiên Phàm đúng là cặn bã. Đây là một mạng người, chứ không phải đạo cụ trong vở diễn của hắn.”

“Hơn nữa—”

Hạ Hiên lấy ra một cuốn sổ tay, đưa cho tôi.

“Trước đây, hắn ta cũng chẳng tốt đẹp gì với ấy.”

18

Trước khi trời sáng, tôi rời khỏi bệnh viện.

Hai tiếng sau, Hạ Hiên cũng phải đổi ca với y tá ban ngày.

Trên đường về nhà, tôi gọi điện cho bố.

“Bố, con cần bố giúp con một chuyện.”

Về đến nhà, quả nhiên, Quách Thiên Phàm đã chờ sẵn.

Thấy tôi im lặng, ta nhẹ nhàng mở miệng:

“Lan Lan, đừng giận nữa mà, đến đây, có món này cho em.”

Anh ta ép tôi mở miệng, nhét một quả dâu tây đã ngâm trong nước muối vào miệng tôi.

Tôi giơ tay đón lấy quả dâu trong miệng, đồng thời cầm lấy cây gậy chống, ngăn ta tiến lại gần.

“Tôi đã bao nhiêu lần rồi, tôi không thích ăn dâu tây.”

“Quách Thiên Phàm, đi tìm bạch nguyệt quang của đi. Chúng ta chia tay rồi.”

Anh ta sững sờ trong chốc lát, rồi nhanh chóng mỉm , cố gắng ra vẻ dịu dàng:

“Ai lại chọc giận Lan Lan của thế này? Đánh hắn! Đánh hắn!”

Anh ta ngực mình vài cái, giống như một con gấu vụng về đang dỗ dành tôi.

“Bố em muốn giới thiệu với mấy người của ông ấy, đều là những nhân vật tầm cỡ trong giới nghiên cứu. Một tuần nữa chúng ta cùng đi nhé?”

Ánh mắt ta lộ rõ vẻ lấy lòng.

“Bạch nguyệt quang gì chứ? Anh nào có bạch nguyệt quang.”

“Hôm qua thực sự có việc gấp cần xử lý, không tin em cứ hỏi trợ lý của đi.”

“Lan Lan, đừng trẻ con như , đừng mấy lời chia tay vô nghĩa.”

“Trước mặt bố em và bè của ông ấy, vẫn cần em giúp giới thiệu mà. Anh đã tìm hiểu rồi, đồng nghiệp cũ và học của bố em đều là những người có tiếng trong lĩnh vực đầu tư và khoa học.”

Tôi im lặng, chỉ khẽ gật đầu.

Đ(ọc f-u,ll tại p@age G.óc Nhỏ, c,ủa T.uệ L,â.m#

Từ trước đến nay, Quách Thiên Phàm vẫn luôn như —khi thì dịu dàng, khi thì lạnh lùng.

Lúc ta xa cách, tôi nghĩ ta chỉ mệt mỏi, cần thời gian nghỉ ngơi.

Ngay cả khi tôi thấy những bức ảnh ta thân mật bên vô số người phụ nữ khác, tôi cũng tự thuyết phục rằng đó chỉ là xã giao, là công việc, là “không thể tránh khỏi trong giới này”.

Nhưng hôm nay, ngay giây phút này, tôi đã hoàn toàn thấu ta.

Anh ta không tôi.

Anh ta không Lâm Nam.

Cái mà ta , chính là tiền bạc và quyền lực.

Một kẻ diễn kịch giỏi đến đâu, rồi cũng sẽ có ngày lộ tẩy.

19

Một tuần sau.

Tôi cùng Quách Thiên Phàm đến dự bữa tiệc.

Trong hội trường, ngoài những nhà đầu tư từng hợp tác với Quách Thiên Phàm, còn có cả phóng viên từ các nền tảng truyền thông.

Tất cả những người này đều do tôi cố ý mời đến.

Hôm nay, Quách Thiên Phàm diện một bộ vest đính đá lấp lánh, trông vô cùng hào nhoáng, trở thành tâm điểm của bữa tiệc.

Anh ta thành thạo nâng ly champagne, trò chuyện vui vẻ với các nhà đầu tư.

Giữa chừng, có phóng viên đưa máy quay về phía chúng tôi.

Đ_ọc f,u.ll t@ại p(a)ge G#óc Nh(ỏ, c.ủa T*uệ! L,â.m.

Anh ta liền cố ôm eo tôi, bày ra dáng vẻ người đàn ông si .