Có lẽ vì không còn qua màn hình điện thoại, giọng của ta nghe xa lạ đến lạ kỳ.

Tôi đứng ngây người tại chỗ, tay siết chặt nắm cửa.

Đôi mắt khiêu khích, đầy đắc ý của Giang Vi thẳng về phía tôi.

Những kỳ vọng nhỏ bé trong lòng tôi phút chốc vụt tắt.

Tôi thở ra một hơi dài, quay người rời khỏi hội trường.

Trên đường về nhà, khung chat bật lên hai tin nhắn mới:

“Em đang ở đâu?”

“Tiểu Ngư, không phải sẽ đến gặp sao?”

Sau khi vừa hôn Giang Vi trước mặt mọi người, công khai với ta, ta vẫn có thể giả vờ như chưa có gì xảy ra mà hỏi tôi những lời này.

Tôi bỗng thấy cảm của mình thật đáng buồn , chỉ trả lời ba chữ: “Chia tay đi.”

Rồi mở trang cá nhân, xóa kết với Châu Lễ.

08

Về đến nhà, tôi thu dọn giấy tờ, gấp gọn ít quần áo vào vali rồi dọn ra khỏi nhà họ Giang.

Cả mùa hè, tôi sống trong một căn phòng tạm thời.

Dựa vào danh hiệu thủ khoa toàn trường, tôi nhận khá nhiều công việc gia sư, tích góp đủ tiền sinh hoạt phí cho một năm học.

Về phía trường cấp ba và đại học, cả hai nơi đều trao cho tôi một khoản học bổng hậu hĩnh, tôi đều cất giữ cẩn thận.

Trong khoảng thời gian đó, bố tôi cố liên lạc, muốn tổ chức tiệc mừng tôi nhập học.

Dù sao, tôi cũng đã đỗ Thanh Hoa, những tin đồn gian lận trước đó tự bị dẹp bỏ.

Tôi thừa hiểu, ông chỉ muốn lấy thành tích và ngôi trường của tôi công cụ để khoe khoang khi bàn chuyện ăn.

Vì , tôi không gì, chỉ chặn liên lạc của ông.

Đêm đó, tôi mơ thấy một năm trước.

Mơ về kỳ thi thử đầu năm lớp 12.

Tôi nộp trắng ba môn, đứng cuối toàn khối.

Về nhà, tôi bị bố tát một cái, nhốt trong phòng. Ông cùng mẹ kế và Giang Vi đi ăn mừng vì ta vào top 10 toàn khối.

Tôi mở WeChat.

Thấy đối tượng quen qua mạng của tôi, Châu Lễ, gửi ba tin nhắn:

“Có điểm chưa?”

“Thi không tốt cũng không sao, sẽ dạy kèm cho em.”

“Tiểu Ngư, hơi lo cho em, thấy tin nhắn thì trả lời nhé?”

Bầu trời dần tối, căn phòng không bật đèn.

Tôi ấn tay lên gò má đau rát, ngồi trong bóng tối, môi khẽ nhếch một nụ mỉa mai.

Nhưng tin nhắn thoại tôi gửi đi lại cố ý mềm mại, pha chút nức nở:

“Em lại thi tệ rồi, môn Toán và Lý đều không qua… Xin lỗi , đã vất vả dạy kèm cho em trước kỳ thi, tất cả là lỗi của em quá kém cỏi…”

Ngay giây sau, ta gọi thoại.

“Không sao đâu.”

Giọng ta chậm rãi, trấn an tôi:

“Chụp đề thi gửi , sẽ hướng dẫn từng câu một cho em.”

Hoàn toàn khác xa hình tượng người đào hoa, nhẹ dạ trong ấn tượng của tôi.

Về chuyện gặp mặt, tôi đã do dự rất lâu.

Cuối cùng hạ quyết tâm, là bởi tôi nhận ra trong mối quan hệ bắt đầu từ dối trá và báo thù này, tôi đã thật sự lòng.

Tối công bố điểm thi, gió đêm oi bức.

Trên đường đến khách sạn, tôi không ngừng băn khoăn: Gặp ta rồi, tôi nên gì đây?

Nên tên thật, những suy nghĩ thật của mình, chân thành xin lỗi ta, sau đó—

Sau đó, tôi thấy ta hôn Giang Vi trước mặt mọi người, công khai cảm.

Cũng tốt thôi—coi như, chúng tôi hòa.

Tôi nghĩ, nếu không có gì bất ngờ, cả đời này tôi sẽ không còn dính dáng gì đến Châu Lễ nữa.

Hôm mang hành lý đến Thanh Hoa thủ tục nhập học, tôi đi một mình.

Tại sân bay, tôi thấy Châu Lễ.

Giang Vi đỗ một trường đại học bình thường ở Bắc Kinh.

Anh ta đến đón ta.

Tôi kéo vali, mặt không cảm đi ngang qua hai người.

Nghe thấy Giang Vi :

“Đó là chị tôi, tên Giang Kiến Nguyệt.”

“Nếu không phải chị ấy bỏ thuốc vào sữa của tôi, tôi cũng không…”

Tôi lập tức dừng bước, quay đầu lại:

“Bỏ thuốc bỏ thuốc, đến cả trăm lần rồi, nếu tôi thực sự , sao không báo cảnh sát bắt tôi đi?”

Giang Vi tôi, vẻ mặt có chút tổn thương:

“Dù chị có thừa nhận hay không, chị vẫn là chị của tôi.”

“Đủ rồi, tôi quá nhân từ nên không muốn đưa vào tù, đừng nước lấn tới.”

Châu Lễ nhíu mày bước lên một bước, chắn trước mặt ta.

“Đừng tưởng mình đỗ Thanh Hoa là giỏi, thứ vô liêm sỉ ở đâu cũng thôi.”

“…”

Tôi kìm nén cảm đang dâng trào, quay người định rời đi.

Nhưng bị ta giơ tay chặn lại:

“Đứng lại, không định xin lỗi sao?”

Lúc này, phía sau tôi vang lên một giọng :

“Cậu đang gì ?”

Tôi giật mình quay lại, thấy một bóng dáng quen thuộc mà xa lạ bước tới.

Người này cao hơn Châu Lễ nửa cái đầu, ngũ quan sắc nét, thần thái lạnh lùng, ánh mắt dường như mang theo sự uy nghiêm.

Ánh mắt ta lướt qua tôi, dừng lại một chút, rồi sang Châu Lễ:

“Không phải đến đón người sao, sao lại khó học muội?”

“Học muội gì chứ, đây là loại người vô liêm sỉ.”

Châu Lễ tức tối :

“Sư huynh Lục không biết đâu, ta dám bỏ thuốc em ruột trong ngày thi đại học…”

Chưa kịp hết, tôi bất ngờ đẩy tay ta ra, kéo vali nhanh chóng bước đi.

Bên ngoài sân bay có xe đưa đón của trường đang đợi.

Tôi ngồi ở hàng ghế cuối, Châu Lễ và Giang Vi lên xe.

Sau đó, vị sư huynh họ Lục kia cũng lên xe.

Vì cố gắng kiềm chế không về phía Châu Lễ và Giang Vi, ánh mắt tôi vô thức rơi lên người ta.

Giữa cảm giác dần trở nên quen thuộc, tôi đột nhiên nhớ ra.

Hôm quay lại trường, trước khi bước vào văn phòng ban giám hiệu, tôi thấy Châu Lễ và một người khác cùng đi vào.

Cả hôm ở buổi tiệc, người đứng bên cửa sổ, cũng chính là vị sư huynh Lục này.

09

Xe dừng lại gần trường.

Tôi đang định kéo vali xuống thì một bàn tay với các khớp ngón rõ ràng bất ngờ đưa qua, cầm lấy chiếc vali trong tay tôi.

Ngẩng đầu lên, tôi đối diện với một đôi mắt trong sáng như hổ phách.

“… Thật ra tôi có thể tự xách .”

Anh ta nhẹ nhàng đáp, không buông tay:

“Tôi biết.”

“Nhưng tôi đến đây để đón người, không thể tay không mà xuống .”

“Coi như giúp tôi đi.”

Lời đã đến mức này, tôi đành ta xách vali của tôi, đưa tôi đến điểm thủ tục nhập học, rồi tiếp tục đẩy vali đến tận ký túc xá.

“Cảm ơn , sư huynh Lục. Tôi lên đây.”

Tôi lịch sự cảm ơn, không ngờ ta nhướng mày một chút:

“Cô biết tôi họ Lục?”

“… Lúc ở sân bay, tôi nghe Châu Lễ gọi như .”

Có lẽ là ảo giác của tôi, trong khoảnh khắc đó, ánh mắt ta dường như có thêm vài cảm khó hiểu.

“Cô có quen…”

Anh ta một nửa thì ngừng lại, im lặng hai giây rồi nhẹ nhàng thở dài:

“Thôi, lên đi.”

Tôi kéo vali lên phòng, tìm thấy giường của mình và bắt đầu dọn dẹp.

Các cùng phòng đều rất tốt, chúng tôi nhanh chóng quen chỉ sau vài câu trò chuyện.

Cô ở giường bên, Lâm Ân, đột nhiên hỏi tôi:

“Nguyệt Nguyệt, người vừa đưa cậu đến hình như là sư huynh Lục Khắc của khoa Toán đúng không?”

Hóa ra ta tên là Lục Khắc.

Tôi ngẩn ra một chút rồi phản ứng lại:

“… Phải.”

“Thật ra bọn tớ rất ngạc nhiên. Một người từng đoạt huy chương vàng giải đấu quốc tế, năm nhất đã đăng liền hai bài nghiên cứu, tự dưng lại đi đón tân sinh viên…”

Ba tò mò xúm lại:

“Hai người quen nhau à?”

Hình ảnh khuôn mặt thanh tú nổi bật của ta lướt qua trong đầu tôi. Tôi vô thức lắc đầu:

“Không quen.”

“… Anh ta hình như đang tìm một người.”

10

Sau khi kết thúc đợt huấn luyện quân sự, tôi tìm một công việc bán thời gian tại quán cà phê chơi board game gần trường.

Lương theo giờ khá cao, công việc cũng không quá vất vả.

Chiều nay, khi tôi đang xay cà phê, chuông gió ở cửa đột nhiên vang lên.

Ngẩng đầu lên, ba khuôn mặt quen thuộc đập thẳng vào tầm mắt tôi: Giang Vi, Châu Lễ và… Lục Khắc.

Giang Vi dường như không nghĩ tôi sẽ ở đây, sững người:

“Chị, sao chị ở đây?”

“Em nhớ chị cũng thích Châu Lễ… Chị không phải nghe ấy sẽ đến đây, nên cố chờ à?”

Tôi lười để ý đến ta, chỉ giữ đúng lễ nghi cơ bản của một nhân viên:

“Mấy người muốn uống gì?”

“Nói với chị không nghe à?”

Châu Lễ bước đến, gõ gõ vào quầy:

“Gọi chủ quán của các ra đây. Tôi muốn hỏi xem tại sao lại tuyển một nhân viên vô lễ như thế này.”

Khoảng cách gần đến mức tôi thẳng vào mắt ta.

Bất chợt nhận ra, người này thật ra rất đáng ghét.

Những rung trước đây, có lẽ chỉ là ảo giác của tôi mà thôi.

“Châu Lễ.”

Đang giằng co, Lục Khắc bất ngờ lên tiếng.

Giọng ta mang theo vẻ nghiêm nghị lạnh lùng:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, hôm nay là buổi họp mặt của nhóm thi đấu, cậu dẫn ấy theo gì?”

Khi , ánh mắt ta lướt qua Giang Vi, mang theo sự lạnh nhạt rõ rệt.

Giang Vi theo phản xạ nắm lấy tay áo Châu Lễ, nép sát vào người ta, đôi mắt tràn đầy vẻ tủi thân.

“Cô ấy là tôi, tất nhiên phải đi theo tôi rồi.”

Châu Lễ , ánh mắt tràn ngập tự mãn:

“Hơn nữa, Vi Vi sẽ thi lên nghiên cứu sinh ở đây. Nếu không phải hôm thi đại học bị người ta cố chơi xấu, ấy đã là học muội của chúng ta rồi!”

“Thật sao?”

Lục Khắc không xác nhận hay phủ nhận, chỉ khẽ một tiếng.

Tiếng đó, như mang theo một tầng mây mờ ảo đầy mỉa mai.

Không khí trở nên ngượng ngập.

Để vỡ sự im lặng, có người đề nghị chơi vài vòng “Thật hay thách” trước khi chọn trò chơi khác.

Sau vài vòng, chai thủy tinh chỉ vào Giang Vi đối diện.