Chương 2

5

Sau khi rời đi, Tô Lan dè dặt hỏi tôi có phải bị ma ám không. Cô ấy hỏi như , tôi cũng không bất ngờ. Vì hồi còn ở trung học, tôi đã Giang Thiêm một cách thẳng thắn và nồng nhiệt như .

Mỗi ngày tan học tôi đều đợi ấy về nhà cùng, bánh quy đến mức tay đầy vết thương, rồi vẫn vui vẻ đưa cho ấy. Sự thích của tôi rõ ràng đến mức cả thế giới đều biết.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Lục Tâm Kỳ của năm lớp 12 đã chết rồi.

6

Cả ngày hôm đó, Linh Tửu không xuất hiện nữa.

Tôi biết, điều ấy tự hào nhất chính là gương mặt ấy. Nếu không thể tận dụng hết nó, ấy sẽ không dễ dàng ra tay.

Tôi rất kiên nhẫn chờ đợi, rồi cuối cùng cũng đến thứ Bảy, sinh nhật mười tám tuổi của tôi.

Bố mẹ tôi đã từ sáng sớm rằng sẽ tổ chức một bữa tiệc hoành tráng để chúc mừng tôi trưởng thành. Nhưng công ty đột nhiên có việc, họ phải đến muộn một chút.

Ánh sáng từ đèn chùm pha lê lấp lánh.

Tôi mặc chiếc váy nhỏ haute couture, đi xuống cầu thang xoắn ốc ra phòng khách. Từ xa tôi đã thấy trai Lục Tâm Đình. Anh ấy mặc bộ suit, trên mặt không biểu lộ cảm , gọi tôi:

“Lục Tâm Kỳ, lại đây.”

Tôi đi tới, giả vờ không thấy ánh mắt lạnh lùng của Giang Thiêm và Linh Tửu đang muốn khóc đứng phía sau.

Tôi ngọt ngào:

“Anh trai gọi em có việc gì ? Có phải là chuẩn bị quà cho em không?”

Lục Tâm Đình tôi một lúc với ánh mắt lạnh lẽo, rồi lên tiếng:

“Chỉ trích học, phạm bè, Lục Tâm Kỳ, gia giáo nhà Lục dạy em như sao?”

Anh ấy mà không hề giảm âm lượng. Ngay lập tức, mọi ánh mắt của khách mời đều đổ dồn về phía chúng tôi.

“Anh trai, đang gì ? Em không hiểu gì cả.”

Tôi nghiêng đầu, giọng nhẹ nhàng, giả vờ bối rối:

“Em phạm ai, bắt nạt học nào? Em đâu có quen ấy.”

“Giờ cứng miệng cũng muộn rồi. Làm sai phải chịu hậu quả. Hôm nay bố mẹ không có ở đây, sẽ thay họ dạy dỗ em.”

Nói xong, Lục Tâm Đình lấy cây roi từ trên giá, thẳng vào tôi, nghiêm giọng :

“Quỳ xuống.”

7

Trong phòng tiệc rộng lớn, vô số ánh mắt tôi đầy châm chọc, như đang chờ xem trò hay.

“Chuyện gì , bắt nạt học sao? Con nhà họ Lục mà có thể ra mấy chuyện này á?”

“Ôi trời, nuông chiều từ nhỏ, không chịu nổi khi thấy người khác giỏi hơn mình, ghen tị cũng là chuyện bình thường.”

“May mà trai đứng ra giúp, không thiên vị.”

Trong ánh mắt đầy đắc ý và khiêu khích của Linh Tửu, tôi đứng thẳng lưng, nở một nụ nhạt, từng lời cay độc tuôn ra không ngần ngại:

“Anh trai gì ? Người biết thì nghĩ là Lục Tâm Đình, còn người không biết lại tưởng hồn ma nào đó từ triều đại nhà Thanh vừa nhập xác. Suốt đời Lục Tâm Kỳ tôi chỉ quỳ trước tổ tiên, chứ không bao giờ quỳ trước mấy trò hề này.”

Tôi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lùng lướt từ trên xuống dưới, rồi nhếch môi khinh bỉ:

“Hay là thế này đi, ra ngoài tìm một tòa nhà cao, nhảy xuống cho tôi xem. Lúc đó tôi sẽ lập tức quỳ ba cái, còn tiễn đi thật chu đáo nữa.”

Sắc mặt của Lục Tâm Đình lập tức tối sầm lại. Ở phía sau, Linh Tửu giả bộ rụt rè, lên tiếng với vẻ oan ức:

“Lục tiểu thư, tôi biết cậu không thích tôi, cậu bắt nạt tôi thì thôi đi, sao lại có thể chuyện với trai mình như thế này?”

Cô ấy mở to mắt, nước mắt lăn dài, cố ra vẻ ngây thơ, vô tội. Giang Thiêm đứng cạnh thấy, trong mắt thoáng qua một tia đen tối khó hiểu. Sau đó, ta khẽ lên tiếng:

“Tâm Tâm, nếu đã sai thì nhận lỗi xin lỗi là đủ rồi, không cần phải…”

Tôi cũng mở mắt trừng lớn, vẻ mặt khó chịu :

“Xin lỗi, tôi không hiểu tiếng chó sủa, các người có thể lại bằng ngôn ngữ của con người không?”

“Đủ rồi!”

Lục Tâm Đình quát to:

“Lục Tâm Kỳ, em là con mà không biết xấu hổ sao? Ai dạy em cái kiểu miệng lưỡi thô tục, thiếu giáo dục này?”

Anh ấy vẫn như trước, không tin bất kỳ lời gì tôi . Ngược lại, với sự thiên kiến mạnh mẽ, ta lại một lần nữa đóng đinh tôi vào sự nhục nhã.

Tôi nhếch môi, bắt chước ta mà lạnh:

“Bố mẹ bận rộn, không có thời gian quản tôi, đoán xem là ai đã dạy tôi? Đương nhiên là rồi, trai quý của tôi ạ.”

8

Kiếp trước, tôi luôn vừa sợ vừa quý Lục Tâm Đình.

Anh hơn tôi vài tuổi, trong lòng tôi, luôn là một người trai đầy uy nghiêm. Hồi nhỏ, bố mẹ bận việc công ty, chính ấy là người quản lý tôi. Mỗi khi tôi sai điều gì, tôi sẽ bị dùng thước đánh vào tay, bị không cho ăn cơm.

Khi tôi ôm chó con lông xoăn hoang dã về nhà, không cho người giúp việc mở cửa:

“Thật bẩn thỉu, nhà chúng ta không hoan nghênh loại vật này.”

Tôi chỉ biết ngồi bên bậc cửa ôm chó nhỏ, suốt cả đêm không chịu đứng dậy.

Lúc đó tôi còn nhỏ, cứ nghĩ rằng tính cách của ấy là như , không học sự dịu dàng mà trai khác dành cho em . Cho đến khi Linh Tửu xuất hiện, tôi mới nhận ra rằng ấy không phải là không biết cách dịu dàng, chỉ là đối tượng không phải là tôi.

Tôi đã thấy ngồi trong xe đưa sữa ấm cho Linh Tửu, xoa đầu ấy :

“Ăn đủ ba bữa mỗi ngày, thiếu tiền thì còn có tôi.”

Cũng thấy Linh Tửu ôm con mèo hoang gầy yếu dưới trời mưa, ấy che ô cho ấy, nhẹ nhàng hỏi:

“Em muốn nuôi nó không?”

Khi Linh Tửu say rượu túm lấy áo Lục Tâm Đình linh tinh, kiên nhẫn lắng nghe, mắt đầy dịu dàng.

Kiếp trước, tôi luôn mắc kẹt trong vòng xoáy cảm, hoang mang không hiểu vì sao trai không thương tôi, vì sao vị hôn phu lại không đứng về phía tôi. Tôi cứ mãi bối rối, không biết thế nào để giải thoát khỏi những cảm ấy.

Chỉ khi sống lại, tôi mới nhận ra một điều quan trọng: tôi là một cá thể độc lập. Không phải thiếu thì tôi không thể sống, mà chính tôi mới là người có thể tạo ra hạnh phúc và sức mạnh cho chính mình.

9

Cuối cùng, buổi tiệc sinh nhật này cũng không kết thúc trọn vẹn. Vì khi tôi kiên quyết đối mặt với Lục Tâm Đình, bố mẹ tôi cuối cùng cũng về đến nơi. Họ lịch sự cảm ơn khách mời, rồi tiễn hết mọi người đi.

Linh Tửu còn định trò trước mặt mẹ tôi, tiếp tục diễn vai người bị , bị bà chặn lại bằng một nụ :

“Xin lỗi, này, về chuyện nhà họ Lục, chúng tôi sẽ tự giải quyết, có thể rời đi trước rồi.”

Linh Tửu nghẹn lời, nước mắt lưng tròng Lục Tâm Đình một cái, rồi quay người bỏ đi.

Khi chỉ còn tôi và Lục Tâm Đình ở lại trong nhà, bố tôi cuối cùng cũng lên tiếng với vẻ mặt nghiêm nghị:

“Được rồi, bây giờ rõ ràng xem chuyện gì đang xảy ra.”

Chưa để Lục Tâm Đình mở miệng, tôi đã vội vàng trước:

“Gần đây có một học sinh chuyển trường mới, vừa mới chuyển đến ngày đầu tiên đã điên cuồng tự đổ nước lên đầu mình, rồi là con , còn bảo con bắt nạt ấy. Sau đó con mới biết, ấy là học sinh nghèo mà trai luôn hỗ trợ, tên là Linh Tửu.”

Lục Tâm Đình đang ngồi trên sofa bỗng ngẩng đầu tôi, trong mắt là vẻ kinh ngạc.

Anh thật sự bất ngờ phải không, trai?

Chuyện và ta qua lại tôi sớm đã phát hiện ra.

Tôi giữ khóe mắt đang đỏ hoe, nghẹn ngào :

“Thực ra con cũng không giận ấy, chỉ là một bữa tiệc sinh nhật thôi, con cũng chẳng gì. Con chỉ là cảm thấy rất buồn, không hiểu sao lại không tin con…”

Thế giới này đâu chỉ mỗi Linh Tửu mới biết giả vờ yếu đuối.

Trong tiếng nức nở của tôi, mọi chuyện đã bố tôi quyết định:

“Được rồi, bất kể ai bắt nạt ai, từ giờ đừng chuyện nữa. Chuyện này ồn ào quá rồi, truyền ra ngoài chẳng có lợi gì cho cả hai. Vụ việc này đến đây là kết thúc.”

10

Trở lại trường, tôi bắt đầu công khai bắt nạt Linh Tửu.

Đổ mực vào ngăn kéo của ta, nhạo khi ta học bài bằng tiếng Anh với giọng không chuẩn. Xé nát bài kiểm tra vật lý của ta, từng mảnh giấy bay xuống đầu ta.

“Đi đi, tiếp tục đi tố cáo đi.”

Tôi :

“Đây không phải là thứ giỏi nhất sao?”

Những mảnh giấy vụn rơi xuống tóc ta, lắc lư theo từng cơn gió. Cô ta tôi, trong mắt thoáng qua một tia căm thù sâu sắc. Cuối cùng, ta vẫn run rẩy, khóc lóc xin lỗi tôi:

“Xin lỗi, xin lỗi học Lục Tâm Kỳ, nếu tôi gì khiến cậu không vui, tôi xin lỗi ngay bây giờ, tôi sẽ sửa chữa, không?”

“Chỉ cần còn sống thì tôi đã thấy không vui rồi.”

Linh Tửu ngạc nhiên, tôi nhướng mày.

“Cô muốn sửa thế nào? Bây giờ đi chết luôn à?”

Cô ta cứng lưỡi, không thể ra lời, cuối cùng chỉ có thể tiếp tục khóc.

Đây là lần đầu tiên tôi nhận ra, người xấu thực sự rất sảng khoái.

Dĩ nhiên, ta cũng báo với giáo viên. Giáo viên gọi tôi vào văn phòng. Tôi khóc lóc kể lại mọi chuyện xảy ra trong bữa tiệc sinh nhật, cuối cùng lấy ra một tờ giấy chứng nhận bệnh viện:

“Ngày hôm đó chính vì ấy lan truyền tin đồn, trai em đã nhục em trước mặt bao nhiêu người. Em cứ nghĩ đến chuyện đó là lại khóc, thậm chí ngủ cũng bị giật mình tỉnh giấc vì ác mộng. Giờ em vẫn đang đi khám tâm lý và uống thuốc, bác sĩ bảo em bị trầm cảm nặng.”

Cuối cùng giáo viên còn phải an ủi ngược lại tôi.

Mọi người đều ra rằng tôi không thích Linh Tửu, Tô Lan cũng không hiểu, hỏi tôi:

“Sao cậu lại nhắm vào Linh Tửu như ? Cô ta đã gì sai sao?”

Tôi ngẩng đầu với ấy:

“Chẳng lẽ tớ một xấu xa, dựa vào gia đình giàu có mà coi thường học mới nhà nghèo thì không sao?”

“Đừng có nhảm.”

Tô Lan liếc tôi một cái.

“Nếu cậu là kiểu người đó, sao không bắt nạt tớ luôn đi? Nhà tớ nghèo hơn ta nhiều. Ngày đầu , cậu đã gom hết tất cả đồ dùng học tập tặng cho tớ suốt ba năm cấp ba. Tin cậu bắt nạt học á, chẳng thà tin tớ là Võ Tắc Thiên còn hơn. Tớ hiểu cái lý do này mà.”

Đúng .

Ai cũng hiểu cái lý do này, mà trai tôi và người tôi thích lại không hiểu.

Tôi cong môi , trong mắt chẳng có chút vui vẻ nào.

11

Một tháng sau là lễ kỷ niệm 100 năm thành lập trường.

Kiếp trước, Linh Tửu đã biểu diễn một bài độc tấu piano tại buổi tiệc mừng kỷ niệm, dưới sự sắp xếp của Lục Tâm Đình và Giang Thiêm. Cô ta đã các giáo viên tuyển sinh đặc biệt ý, và nhận một suất đặc cách duy nhất.

Còn tôi thì sao?

Tôi học múa từ khi bốn tuổi, luyện tập hơn mười năm, đã chuẩn bị một điệu múa cổ điển, hôm đó Giang Thiêm đến tìm tôi, ta ôm tôi trong khuôn viên trường khi mặt trời lặn, nhẹ nhàng :

“Em có thể không nhảy không? Tâm Tâm, không muốn nhiều người thấy em trong bộ dạng xinh đẹp như , sẽ ghen đấy. Chỉ nhảy cho mình xem thôi, có không?”

Lúc đó tôi cũng ngốc thật, còn tự mãn nghĩ rằng ta quan tâm đến tôi. Vậy là, vào ngày biểu diễn, tôi thực sự không đi.

Trong phòng tập múa vắng vẻ, tôi đã nhảy đi nhảy lại một lần lại một lần chỉ để ta xem. Khi bản nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội từ hội trường vọng lại xa xa, Giang Thiêm nghe thấy, bỗng nhiên mỉm .

Anh ta luôn nhẹ nhàng và trầm lặng trước mặt tôi, ngay cả nụ cũng chỉ thoáng qua, như thể có một lớp sương mờ ngăn cách. Đây là lần đầu tiên tôi thấy ta có biểu cảm rõ ràng như .

Tôi ngừng múa, ngây ngô hỏi:

“Anh vui không?”

Anh ta dừng lại một chút, :

“Vui.”

Lúc đó tôi còn tưởng, ta vui vì tôi chỉ múa cho mình ta xem. Mãi lâu sau tôi mới hiểu, ta vui là vì buổi biểu diễn của Linh Tửu thành công rực rỡ. Ánh sáng duy nhất trong cuộc đời ta đã có một tương lai rực rỡ trước mắt.

12

Tôi đã nộp bài múa mà tôi đã chuẩn bị sẵn, lần này, không phải múa đơn.

Tôi đã kéo tất cả các nữ trong lớp có hứng thú với biểu diễn để cùng nhau tập một điệu múa tập thể cổ điển. Tôi tự bỏ tiền ra mời giáo viên, mua những bộ trang phục đắt tiền nhất, đặt đạo cụ tốt nhất. So với đó, màn biểu diễn piano của Linh Tửu với chiếc váy trắng trông thật đơn giản.

Không biết ta đã khóc lóc kể gì trước mặt Lục Tâm Đình. Tối hôm đó, khi tôi về nhà, trai tôi đã chặn tôi lại trong vườn.

“Lục Tâm Kỳ.”

Lục Tâm Đình tôi với vẻ mặt không cảm ,

“Về buổi biểu diễn kỷ niệm trường, tiết mục của em… hủy đi.”

Tôi :

“Lục Tâm Đình, lại đang sủa cái gì thế?”

“Đừng có nghĩ là đang thương lượng với em.”

Lục Tâm Đìnhg ánh mắt lộ ra một chút nhạo lạnh lùng,

“Nếu em nhất định phải đi, hậu quả thể nào tự chịu.”

Tôi dừng bước, chằm chằm vào đôi mắt lạnh lẽo của ta:

“Anh à, bạch liên hoa của học piano hơn mười năm lại không tự tin rằng khi thi đấu với tôi cùng một sân khấu ấy sẽ thắng sao? Thật là một đồ vô dụng.”

13

Chỉ còn mấy ngày nữa là đến buổi biểu diễn kỷ niệm, Giang Thiêm tìm tôi.

“Tâm Tâm, chuyện lần trước là lỗi của . Nhưng em đã chặn tất cả cách thức liên lạc của , lại không chịu gặp . Anh không biết đã xảy ra chuyện gì, Tâm Tâm. Em có hiểu nhầm không, hay là… thích người khác rồi?”

Nói đến câu cuối cùng, giọng ấy mang theo một chút đau đớn rõ rệt.

“Nhưng mà, em đã với rằng em mãi mãi chỉ thích nhất.”

Cơn giận dữ và nỗi đau nhói bất ngờ trào lên trong lòng tôi.

Trước kia, tôi thật lòng thích ấy nhiều năm trời.

Anh ấy không thích tôi đóng cảnh hôn, tôi đã từ bỏ rất nhiều cơ hội do các đạo diễn nổi tiếng đưa ra.

Anh ấy Linh Tửu xuất thân không tốt, là trẻ mồ côi bị bắt nạt trong nhi viện, bảo tôi đừng quá để ý đến ta. Vậy là tôi một lần nữa tha thứ cho sự phạm của ta.

Tôi chỉ mong dùng cảm để đổi lại cảm, cuối cùng thứ tôi nhận lại là những lời vu khống, những ánh căm ghét suốt mười năm dài. Lúc này đây, tôi bỗng dưng không còn muốn giữ gìn vẻ ngoài nữa.

Tôi đưa tay siết chặt cổ áo Giang Thiêm, đẩy mạnh ta vào thân cây phía sau. Anh ta bị bất ngờ, thở hổn hển, chưa kịp mở miệng thì tôi đã không chút do dự tặng cho một cái tát thật mạnh. Khuôn mặt vốn tái nhợt của ta lập tức đỏ bừng lên, sưng vù.

Tôi tiến lại gần, từng câu từng chữ rõ ràng:

“Anh và Linh Tửu quen nhau từ lâu rồi, tôi đã biết hết rồi. Không phải thích ta sao, sao lại đến trước mặt tôi giả vờ cảm? Muốn một mặt giả vờ tôi, lợi dụng tôi, một mặt lại đi chó săn cho cái ả bạch liên hoa của à? Anh đúng là giống mẹ , cũng biết ba cái trò bẩn thỉu đó nhỉ?”

Khi tôi xong chữ “bẩn thỉu”, trong mắt ta trào lên cơn giận dữ như một cơn bão sắp ập đến, ta không thể thốt ra lời nào nữa.

Tôi nhạt, buông ta ra, quay người bước đi.

14

Tối hôm đó, tôi mơ một giấc mơ rất hiếm thấy.

Tôi mơ về kiếp trước, về những chuyện đã xảy ra sau khi tôi chết.

Khi con dao cắt bánh ngọt cắm vào ngực Linh Tửu, tôi đã chết trong đau đớn tột cùng, còn ta thì đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Ở ngoài phòng cấp cứu, Giang Thiêm túm lấy Lục Tâm Đình mà chất vấn:

“Anh rõ ràng đã , sẽ lo liệu mọi chuyện, sẽ bảo vệ ấy—”

Lục Tâm Đình gạt tay ta ra, giọng lạnh như băng:

“Tôi đã đồng ý chia sẻ ấy với , là con ngoài giá thú, không có sự giúp đỡ của tôi thì có thể kiểm soát gia đình họ Giang không? Đừng có quá đáng.”

Giang Thiêm lùi lại mấy bước, phản bác:

“Anh giúp tôi á? Rõ ràng là—”

Câu chưa dứt, đột nhiên bị cắt ngang, Lục Tâm Đình lạnh:

“Đúng , chính em tôi đã giúp , ấy đã chết rồi. Người đã liên lạc với và sắp xếp việc cho ấy bị tạt axit, chính là , không nhớ sao?”

Giang Thiêm đứng im, không một lời.

Ánh đèn đỏ trên cửa phòng cấp cứu nhấp nháy như những nhịp đập lạnh lùng. Một lát sau, Linh Tửu đẩy ra ngoài. Bác sĩ thông báo:

“Bệnh nhân vẫn chưa thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm…”

Giang Thiêm liếc khuôn mặt tái nhợt, không còn chút sức sống của Linh Tửu, hơi run rẩy một chút, rồi ta hít một hơi sâu, gương mặt dần trở lại vẻ bình tĩnh, mở miệng:

“Tôi không quên. Và tôi cũng chưa bao giờ hối hận.”

…

Tôi giật mình tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng, loạng choạng chạy vào phòng tắm, bám vào bồn cầu và nôn thốc nôn tháo trong đau đớn. Khi đứng dậy, tôi chống tay lên bệ rửa mặt, vào gương. Đôi mắt tôi đỏ ngầu, đầy tia máu, ánh lên sự oán hận không thể che giấu.

“Không hối hận…”

Tôi lẩm bẩm, giọng đầy căm phẫn:

“Không sao, đời này sẽ phải hối hận thôi… hối hận vì đã sinh ra, cứ chờ mà xem.”

15

Vào ngày diễn ra buổi lễ kỷ niệm trường, tôi cờ gặp Linh Tửu bên hồ nhân tạo của trường.

Cô ta mặc một chiếc váy ngắn màu bạc, vừa sang trọng lại thấp thoáng nét tinh tế, cổ còn đeo một chiếc dây chuyền kim cương đắt tiền. Tôi biết rõ, đó là món quà mà Lục Tâm Đình mua cho ta để an ủi.

“Lục Tâm Kỳ, nghĩ rằng danh phận tiểu thư của nhà họ Lục sẽ bảo vệ suốt đời sao? Cô bắt nạt tôi lâu như , thật sự nghĩ tôi sẽ không phản kích sao? Cô chắc chắn sẽ phải trả giá gấp nghìn lần. Cho dù biết chuyện giữa tôi và Giang Thiêm thì sao? Anh ấy vẫn tôi, cả trai cũng chỉ tôi thôi. Người như , sẽ chẳng bao giờ nhận của ai cả.”

Cô ta một tràng dài, tôi chỉ mỉm , đáp lại một câu:

“Thế nước trong nhà vệ sinh có ngon không?”

Nhìn sắc mặt ta thay đổi, tôi thỏa mãn quay người bỏ đi.