Lý bá : "Hoàng thượng không cần lo lắng cho lão nô, dạo này lão nô đã cảm thấy khỏe hơn nhiều rồi, vài ngày nữa là có thể tiếp tục hầu hạ Hoàng thượng."

"Vậy thì tốt, như trẫm cũng yên tâm hơn."

Ta suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng vẫn không thể không gì.

Ta quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng: "Hoàng thượng, dạo này thân thể Lý bá càng ngày càng không tốt."

"Ngủ thì nhiều, tỉnh thì ít, lại luôn lo lắng cho Hoàng thượng, sao có thể an tâm ?"

Đối với Hoàng thượng, ta không cầu xin điều gì, Lý bá thì không , ông luôn luôn nghĩ đến Hoàng thượng, Hoàng thượng có thấy chút nào không?

Hôm xảy ra phản loạn đó, hắn có lo lắng cho sự an nguy của Lý bá không? Đến nay đã hơn một tháng, hắn mới đến thăm.

Đối với hắn, Lý bá có thể chỉ là một hạ nhân hầu hạ hắn lớn lên. Nhưng đối với Lý bá, Hoàng thượng là tất cả của ông, hắn từ một tiểu hài tử chập chững biết đi trưởng thành thành một quân chủ có thể tự mình gánh vác giang sơn.

Hoàng thượng hiếm khi kinh ngạc: "Nghiêm trọng như sao, sao ngươi không cho trẫm sớm hơn?"

"Hoàng thượng, là Lý bá không cho ta , ông ấy Hoàng thượng lo lắng cho quốc sự, không muốn ta vô cớ phiền đến Hoàng thượng..."

"Được rồi, im miệng đi! Hoàng thượng đừng nghe nàng ấy bậy, nào có nghiêm trọng như ." Lý bá vừa , vừa đánh vào đầu ta.

"Hôm phản loạn đó, Lý bá vốn không sao, chỉ là đột nhiên nghe thấy nghịch tặc hét lớn: "Nghịch Vương đã bị ", Lý bá mới kinh sợ ngất xỉu."

Nghe , Lý bá lại gõ vào đầu ta: "Còn bậy! Ta có còn quản ngươi không? Đã là ta không sao rồi!"

"Được rồi, là trẫm sơ suất, trẫm đều ổn, ngươi không cần lo lắng."

"Sau này trẫm cũng sẽ thường xuyên đến thăm ngươi, Lý bá cứ dưỡng bệnh cho tốt, cũng đừng để trẫm lo lắng cho ngươi."

Hoàng thượng không tức giận, lại ở đây thêm một khắc, rất nhanh đã có người đến giục, rằng "Lễ bộ thượng thư đã chờ ở Càn Thanh cung từ lâu".

Hoàng thượng vừa định rời đi, Lý bá lại gọi hắn lại.

"Lý bá yên tâm dưỡng bệnh, ngày khác trẫm sẽ đến thăm ngươi."

Lý bá Hoàng thượng, muốn lại thôi: "Hoàng thượng, lão nô... có một chuyện muốn cầu xin Hoàng thượng."

Lý bá mọi chuyện đều lấy Hoàng thượng trọng, chưa từng cầu xin hắn điều gì, nghe như , không khỏi khiến Hoàng thượng nghiêm túc.

"Lý bá đi, chỉ cần trẫm , nhất định sẽ cho ngươi."

Lý bá thở dài: "Lão nô muốn cầu thánh chỉ ân huệ cho nha đầu Thư Nhiên."

Nghe đến đây, ta không khỏi ngẩng đầu lên.

"Lão nô vốn định đợi đến năm nàng ấy hai mươi lăm tuổi thì đưa nàng ấy ra khỏi cung, giờ đây còn năm năm nữa, thật sự là quá dài, lão nô cũng lo lắng..."

"Ai, lão nô cầu xin Hoàng thượng, sau khi lão nô c h ế t thì hãy để nàng ấy xuất cung."

"Thời gian trôi qua nhanh lắm, thanh xuân của nữ tử cũng không có mấy năm, lão nô cũng không đành lòng nàng ấy hao phí cả đời ở trong cung này."

Nghe đến đây, nước mắt ta trào ra, ta thực sự không ngờ Lý bá lại cầu xin cho ta.

Ông vẫn luôn nhớ đến nguyện vọng xuất cung của ta.

Ông cũng vẫn luôn biết ta đang lo lắng điều gì.

Ông càng hiểu rõ Hoàng thượng có thể sẽ không dễ dàng để ta xuất cung.

Cho nên ông đã sớm nghĩ cho ta rồi.

Hoàng thượng quay lại ta, im lặng hồi lâu, cuối cùng mới : "Được, trẫm đáp ứng ngươi."

Đây là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất trong đời Lý bá cầu xin Hoàng thượng, Hoàng thượng tất nhiên không thể từ chối.

Sau khi Hoàng thượng đi, Lý bá ta đang nức nở ở một bên, thở dài.

"Cánh của ngươi đã cứng cáp rồi, chúng ta không quản ngươi nữa, lời nào cũng dám ra sao, hả?"

"Ta... ta chỉ là không đành lòng người như , dù sao thì Hoàng thượng cũng nên biết tâm ý của người, người thương hắn như nhi tử, hắn sao có thể không quan tâm người?"

"Ai, chúng ta là nô tài của Hoàng thượng, cả đời đều là nô tài, nào có đạo lý để chủ nhân lo lắng cho nô tài."

35.

Thời tiết dần dần trở nên lạnh lẽo, thời gian Lý bá nằm trên giường ngày càng nhiều. Hoàng thượng dặn ta chăm sóc Lý bá cho tốt, hắn sẽ thường xuyên đến thăm, không đến lần nào.

Hoàng thượng là quân chủ một nước, chính sự bận rộn, phi tần trong hậu cung ngày ngày mong ngóng cũng chưa chắc đã gặp , huống chi là một hạ nhân.

Lý bá lúc mơ lúc tỉnh vẫn luôn lẩm bẩm về Hoàng thượng, giọng mơ hồ, ta thỉnh thoảng nghe một hai câu.

"Tiểu điện hạ, chạy chậm thôi."

"Tiểu điện hạ có lạnh không?"

"Tiểu điện hạ, ăn ít đường thôi, nương nương lại tức giận rồi."

"Vương gia, hôm nay vào cung nhất định không chọc Hoàng thượng tức giận, lần trước bị đánh vẫn chưa hết sưng đâu."

"Hoàng thượng."

"Hoàng thượng..."

Nhưng mỗi lần tỉnh lại, ông lại luôn dặn ta, đừng đi phiền Hoàng thượng.

Đêm đó, Tiểu Lan vẫn chưa về, ta lo lắng nàng ta xảy ra chuyện, bèn đến Càn Thanh cung xem thử.

Đến nơi, ta lại phát hiện nàng ta đang quỳ ở ngoài cửa Càn Thanh cung.

Từ khi điều đến đây việc, Tiểu Lan cũng coi như cẩn thận từng li từng tí, rốt cuộc vẫn còn nhỏ tuổi, vẫn ra chuyện.

"Xảy ra chuyện gì?" Ta khom người xuống, nhẹ giọng hỏi.

Tiểu Lan hốc mắt đỏ hoe, giải thích: "Ta... ta không cẩn thận đụng phải Lương phi nương nương, đổ trà lên người nương nương."

Lương phi nương nương này là sủng phi mới của Hoàng thượng, phụ thân nàng ta giữ chức vụ quan trọng ở bộ Hình.

Tiểu Lan hạ thấp giọng tiếp: "Nhưng... rõ ràng là Lương phi nương nương cố ý khó dễ, là nàng ta đẩy ta."

Ta lại hỏi thêm vài câu, đoán ra đầu đuôi sự việc.

Hóa ra là Lương phi đến Càn Thanh cung tìm Hoàng thượng, vừa khéo gặp lúc Lệ quý phi cũng ở đó.

Tiểu Lan trước tiên dâng trà cho Lệ quý phi, sau đó mới đến Lương phi, có lẽ chính vì mới khiến Lương phi không vui, cố ý khó dễ, nàng ta quỳ bốn canh giờ.

Lệ quý phi có địa vị cao hơn, Tiểu Lan không sai, Lương phi dạo này cũng thực sự sủng ái quá mức.

Giữa Lệ quý phi và Lương phi, người xui xẻo chỉ có thể là Tiểu Lan.

Hoàng thượng sẵn lòng dung túng cho Lương phi, huống chi chỉ một nô tỳ, vốn cũng không phải chuyện gì to tát.

Nhìn Tiểu Lan như thấy chính mình, chuyện như ta đã sớm quen rồi, Tiểu Lan vẫn là lần đầu tiên trải qua.

"Tiểu Lan, ngươi không sai, việc trong cung của Hoàng thượng, quan trọng nhất chính là tuân thủ quy củ."

Dù nàng ta thực sự đi nịnh bợ Lương phi, thì cũng sẽ đắc tội với Lệ quý phi.

"Vậy... tại sao ta vẫn phải chịu ?"

"Bởi vì Lương phi là chủ tử, là sủng phi của Hoàng thượng, còn ngươi là nô tỳ. Chỉ có nhớ kỹ thân phận của mình, mới có thể tồn tại trong cung."

Tiểu Lan im lặng, ta cũng bị chính lời mình cho giật mình, ta chưa từng nghĩ rằng, ta sẽ đem câu mà mình ghét nhất ra đạo lý, cho Tiểu Lan nghe.

"Nhớ kỹ thân phận của mình!"

Câu này Hoàng thượng đã , Lý bá cũng đã , mặc dù trong lòng ta không muốn thừa nhận, bấy nhiêu năm qua ta vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt câu này.

Cho nên ta sống đến ngày hôm nay, giờ đây ta lại câu này với Tiểu Lan.

"Còn phải quỳ bao lâu nữa?"

"Còn hai canh giờ nữa."

"Tiểu Lan, sau này ngươi sẽ còn phải chịu nhiều ấm ức như thế này nữa, bây giờ ngươi có hai lựa chọn."

"Một là, ta vào cầu xin cho ngươi, Hoàng thượng tám phần sẽ tha cho ngươi, sau này ngươi đừng hầu hạ ở đây nữa, ta sẽ nghĩ cách điều ngươi đi."

"Hai là, tiếp tục quỳ, quỳ xong rồi vào thỉnh tội."

Tiểu Lan chọn phương án thứ hai, ta cởi áo choàng, khoác lên người nàng ta: "Ban đêm gió lạnh, ý giữ gìn thân thể."

Đường là do mình chọn, giá phải trả cũng phải tự nhận lấy.

Ta tính thời gian cũng sắp đủ rồi, ta đỡ Tiểu Lan dậy, chân nàng ta đã đứng không vững, không ngừng run rẩy.

"Cẩn thận một chút, vào thỉnh tội với Hoàng thượng."

Hoàng thượng ngươi sai, thì ngươi sai.

Lương phi ngang ngược, Hoàng thượng rất rõ ràng chuyện này không phải lỗi của Tiểu Lan, cho nên ta muốn để Hoàng thượng nhớ kỹ, đây cũng là điều duy nhất ta có thể giúp Tiểu Lan.

Như ta dự đoán, Hoàng thượng không gì, chỉ để nàng ta ngày mai nghỉ một ngày, hôm sau lại đến.

35.

Ta đỡ Tiểu Lan rời đi, quay đầu lại Càn Thanh cung vẫn sáng đèn trong đêm khuya, không khỏi cảm thán... Thực ra Hoàng đế cũng chẳng dễ dàng gì.

Trở về, ta bôi thuốc cho Tiểu Lan, rồi bảo nàng ta mau chóng nghỉ ngơi.

Đầu gối nàng ta sưng tấy, đau đến không chịu nổi, miễn cưỡng qua một hồi lâu mới mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Lý bá ra đi vào một buổi sáng sớm.

Sáng hôm đó ta theo lệ cũ đi gọi ông dậy, vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng ông ho dữ dội, ta sợ hãi vội vàng sai người đi tìm Thái y.

Thái y bắt mạch, liên tục lắc đầu với ta.

Ta còn chưa kịp phản ứng, chưa kịp hiểu ý của Thái y, chỉ nghe thấy lời mơ hồ của Lý bá.

"Hoàng thượng..."

"Lý bá sao ?" Ta không nghe rõ.

"Hoàng thượng... đâu?"

Nước mắt ta không ngừng tuôn rơi, không biết là vì thương tâm hay lo lắng.

"Lý bá đừng vội, ta sẽ sai người đi thỉnh Hoàng thượng."

Lúc này Hoàng thượng vẫn chưa tan triều, Tiểu Lan đã đi việc, ta phái một tiểu thái giám đang quét dọn ra ngoài điện chờ, đợi Hoàng thượng tan triều sẽ chặn hắn lại.

Nhưng trong lòng ta vẫn không yên tâm, nếu bên Hoàng thượng có việc gì quan trọng, những hạ nhân khác chưa chắc đã dám lên chặn. Nhưng nếu ta đi, ta lại không yên tâm về Lý bá.

Thái y châm cứu cho Lý bá hai mũi, có thể khiến ông tỉnh táo thêm một lúc.

"Hoàng thượng..."

"Tiểu điện hạ..."

Ta thấy Lý bá cứ gọi Hoàng thượng như , không thương tâm là giả.

Trong lòng Hoàng thượng chứa đựng quốc sự chính sự, bách tính thiên hạ, thậm chí cả phi tần trong hậu cung, mà Lý bá căn bản không chiếm bao nhiêu phân lượng.

Cho nên ta không hiểu, tại sao ông vẫn phải lo lắng cho Hoàng thượng?

Những năm này, Tết Trung thu, đêm giao thừa đều là ta ở bên ông. Mỗi lần ông bị bệnh, cũng là ta ở bên chăm sóc, Hoàng thượng hầu như không đến.

Ta biết ông thích ăn nhân ngũ vị trong bánh trung thu, thích ăn nhân thịt heo cải trắng trong sủi cảo, thích uống trà Trúc Diệp Thanh, còn Hoàng thượng thì không biết.

Ta biết ông thích rượu, thích đồ chua, đặc biệt thích ăn mơ, ghét ăn cay, Hoàng thượng cũng không biết.

Ta còn biết ông thích chơi bài lá, ông sợ hư những cung nhân khác, quan trọng hơn là sợ mất mặt với Hoàng thượng, sau khi vào cung ông chưa không đụng đến nữa.

Những điều này Hoàng thượng đều không biết, ta đều biết, ngay từ đầu ta đã biết.

Hoàng thượng đến rồi, hẳn là sau khi tan triều đã vội vàng chạy đến.

Ta quên hành lễ, vội vàng với Lý bá: "Lý bá, Hoàng thượng đến rồi, Hoàng thượng đến thăm ngài."

Hoàng thượng nắm lấy tay Lý bá, nhẹ nhàng : "Lý bá, trẫm đến rồi, ngươi mở mắt ra xem."

Lý bá thở hai hơi, nhẹ nhàng gọi: "Hoàng... Hoàng thượng."

"Hoàng thượng, chính sự bận rộn, cũng phải ý giữ gìn long thể, bớt thức khuya."

"Nhất định phải ăn đúng giờ, dạ dày Hoàng thượng vốn đã không tốt, cẩn thận đau bụng."

"Trời lạnh rồi, lúc Hoàng thượng đến sao không mặc nhiều một chút, đừng nhiễm phong hàn."

"Hoàng thượng..."

"Hoàng thượng..."

Ta khóc không thành tiếng.

Hoàng thượng gật đầu, nghẹn ngào : "Lý bá, trẫm biết rồi, trẫm sẽ bảo trọng bản thân."

"Hoàng thượng, sau khi lão nô c h ế t, đừng đưa về quê, ta... ta muốn mãi mãi trông coi Hoàng thượng."

"Được, trẫm sẽ cho dựng một ngôi mộ cho ngươi ở khu rừng bên ngoài hoàng lăng."

"Thư... Thư Nhiên đâu rồi?"

Ta vội vàng bước tới: "Ta ở đây, Lý bá."

"Ta luôn yên tâm nhất về ngươi, ngươi là đứa thông minh nhất, sau này Lý bá sẽ không ngươi ngốc nữa, cũng không đánh ngươi nữa, ngươi đừng oán ta."

Ta vội vàng lắc đầu: "Lý bá, ta chưa từng oán người, ta biết người luôn muốn tốt cho ta."

"Hài tử ngoan, ngươi còn trẻ, sau khi ta c h ế t đừng vì ta mà buồn, hãy sống cuộc đời mà ngươi muốn."

"Đừng cho Thập Thất biết, bây giờ đang là lúc y lập công lập nghiệp, đừng lỡ chuyện của y."

Ta gật đầu: "Được, ta biết rồi Lý bá."

"Cả đời này ta không có hài tử, ta không yên lòng nhất chính là các ngươi."

Ta gần như khóc thét lên: "Lý bá, ta sẽ nữ nhi của người, là người đã cứu ta, nuôi ta, trong lòng ta người chính là phụ thân ta."

"Từ nay về sau, ta họ Lý, sau này hài tử ta cũng sẽ họ Lý, Lý bá... phụ thân... ta sẽ nối dõi tông đường cho phụ thân."

Lý bá đưa tay xoa đầu ta: "Hài tử ngoan..."

Tay ông từ từ buông xuống, ta lập tức nín khóc, nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Cả căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ.

Phụ mẫu còn, cuộc đời vẫn còn nơi để về.

Với ta mà , Lý bá đã nhặt ta về nhà vào năm ta sáu tuổi, đó chính là nơi ta về.

Phụ mẫu mất, cuộc đời chỉ còn là nơi để đi.

Nơi ta đi là đâu?

Ta không biết.