Chương 1

Ta là cung nữ cận thân của Hoàng thượng, theo hầu bên người đã mười bốn năm.

Từng tận mắt chứng kiến người trải qua bao phen đoạt vị tàn khốc, từ một Thái tử âm thầm khuynh đảo triều cục, dần trở thành đấng cửu ngũ chí tôn, lãnh đạm vô , khiến người ta chỉ dám ngưỡng vọng từ xa.

Sau khi người đăng cơ, ta phong cung nữ chưởng sự. Trong nội đình, trên dưới đều gọi một tiếng “Nhược Trúc ”.

Thậm chí còn có lời đồn, rằng sớm muộn gì Hoàng thượng cũng sẽ thu ta vào hậu cung.

Nhưng ta đã tận mắt thấy, những kẻ ôm mộng trèo lên long sàng đều có kết cục ra sao…

Trong mắt người, bọn ta chẳng qua cũng chỉ là nô tài trong cung cấm. Một kẻ như ta, sao có thể lọt vào mắt rồng?

01

Tháng tám, thời tiết oi bức khó chịu vô cùng.

Dù ta đứng dưới mái hiên có bóng râm, trán vẫn rịn mồ hôi. Huống hồ là nương nương đang quỳ ngoài đại điện – hẳn là càng thêm cực khổ.

Da mặt trắng mịn như ngọc của Thục phi nương nương đã phơi nắng đỏ ửng, mồ hôi theo cổ thon chảy xuống, ướt đẫm lớp lụa mỏng.

Dưới ánh nắng gay gắt, thân hình nàng lảo đảo nghiêng ngả, vẫn cố chấp không rời đi, ánh mắt kiên định chằm chằm vào cửa điện Dưỡng Tâm.

Ta mà chạnh lòng, bèn tiến lên khuyên can:

“Nương nương, bệ hạ bận trăm công nghìn việc, xin người hãy hồi cung trước.
Thân thể người vốn yếu mềm, chớ để bị nắng gắt tổn thương. Lúc ấy bệ hạ biết , tất sẽ đau lòng lắm thay.”

Thục phi bật giễu cợt:

“Đau lòng?
Nếu người thực sự đau lòng, cớ sao không chịu ra gặp ta một lần?
Nếu người thật có , cớ sao lại bắt giam cả nhà ta vào đại lao?”

Ta vội nhỏ: “Nương nương chớ bừa.”
Đoạn quay đầu quanh một lượt, xác định không có ai nghe thấy mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, tiếp lời:

“Bệ hạ tất có nỗi khổ tâm. Dù xảy ra chuyện gì, người vẫn là Thục phi chủ vị của An Ninh cung.”

Trên gương mặt Thục phi, mồ hôi tuôn như mưa, không rõ đó là mồ hôi hay nước mắt.

Nghe xong lời ấy, nàng ngẩn người một hồi, thật lâu sau mới khe khẽ :

“Nhược Trúc, ngươi không cần khuyên nữa.

Hôm nay bổn cung nhất định phải gặp bệ hạ. Dù kết quả ra sao, bổn cung cũng muốn thử một lần.”

Thái độ của Thục phi kiên quyết như thế, ta cũng không tiện thêm, đành để nàng theo ý mình.

Có một số chuyện, chỉ khi chính mình đâm đầu vào tường, đau đến cùng cực rồi, mới hiểu đường nào nên lui.

Từ sáng sớm đến lúc mặt trời lặn, nàng cứ thế quỳ mãi, làn da bị nắng thiêu đen, thân hình còng gập, nào còn thấy chút khí chất cao quý ngày nào?

Một nữ tử rực rỡ như hoa, thế mà Hoàng thượng lại nỡ lòng để nàng quỳ trước điện lâu đến thế…

Song công sức không phụ lòng người, cuối cùng Hoàng thượng cũng xuất hiện.

“Bệ hạ, phụ thân thần thiếp là bị oan!”
Thục phi vừa khóc vừa quỳ, bò từng bước về phía người.

Hoàng thượng lui lại hai bước, tránh đi bàn tay trắng ngần đang định níu lấy long bào của người.

Đôi tay ấy nắm hụt trong không trung, thân hình nàng nghiêng ngã, rồi ngã sấp xuống đất.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ, giọng khàn đặc vì mệt:

“Bệ hạ, phụ thân thần thiếp tuổi cao sức yếu, chịu không nổi cảnh lưu đày đâu.
Muội muội thần thiếp còn chưa đến tuổi cập kê, nàng… nàng sao chịu nổi đoạn đường đó?”

Con đường lưu đày, đối với một thiếu nữ tuổi xuân mơn mởn, chẳng khác nào địa ngục.
Không đến chuyện bị nhục, dù bảo toàn thân thể, đời này cũng xem như đã vứt bỏ.

Dẫu Thục phi khóc lóc đau đớn, Hoàng thượng vẫn chẳng mảy may cảm , lạnh lùng cất lời:

“Tội của Chúc gia, trẫm không liên lụy đến nàng, nàng nên cảm tạ, chớ đến Dưỡng Tâm điện quấy nhiễu trẫm.”

Lời ấy thốt ra, dù biết Hoàng thượng không vì một phi tử mà tha cho cả Chúc gia, song vẫn khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo vô .

Thục phi run rẩy chống tay đứng dậy, ánh mắt tuyệt vọng khiến người khác xót xa.

“Cảm tạ?”
Nàng lặp lại hai chữ ấy, rồi vừa vừa rơi lệ, đôi môi nứt nẻ vì khô khát bật máu.

“Bệ hạ lưu đày cả nhà thần thiếp, thần thiếp còn phải cảm tạ người? Thật là…”

“Nương nương, người mệt rồi, nên hồi cung nghỉ ngơi thôi.”
Ta lập tức chen vào, cắt ngang lời Thục phi.

Nếu còn để nàng nữa, với tính khí của nàng, chẳng biết chốc lát sẽ ra lời đại nghịch bất đạo nào, đến khi Hoàng thượng nổi giận, hậu quả nàng sao gánh cho nổi?

Chỉ là ta, thân phận nhỏ nhoi, dám mạo muội cắt ngang lời nương nương, sợ rằng… ta cũng khó tránh trách .