08.

Đêm giao thừa qua đi, Hoàng hậu nương nương không thể rời giường nổi nữa.

Hoàng thượng miễn cho chúng phi tần thỉnh an. Ngày ấy Hoàng hậu nương nương ho rất nhiều, cách vài ngày sau, Hoàng thượng đưa theo ngự y tới Hoa Thanh Cung.

Ta ghé bên mép giường Hoàng hậu nương nương. Chiếc khăn tay màu mận chín của nương nương đổi hết cái này đến cái khác, cái này cũng đều nhuốm máu.

Ta không nghe thấy tiếng Đức Toàn Công công thông báo, ông ta đứng bên cạnh với ta rằng Hoàng thượng tới, ta cũng xem như mắt điếc tai ngơ.

Hắn tới thì có ích gì, hắn có thể trị khỏi bệnh cho Hoàng hậu nương nương sao? Nhưng rõ ràng Hoàng hậu nương nương là vì hắn nên mới biến thành như bây giờ.

“Lý Tân Nhu!” Hắn đẩy Đức Toàn Công công ra giữ chặt cánh tay ta, kéo ta đứng dậy.

Ta muốn tránh đi, lại thấy ngự y bước lên bắt mạch cho nương nương, bấy giờ mới dừng tác.

Hắn thấy ta không đậy, bèn buông tay ta ra.

Ngự y quỳ trên mặt đất, nét mặt càng lúc càng nghiêm trọng, cuối cùng ông ta cất khăn đi, đứng dậy về phía Hoàng thượng.

“Nói thẳng!”

“Hồi Hoàng thượng, nương nương nhiều nhất cũng chỉ còn thời gian nửa tháng nữa.”

Ta đứng tại chỗ, chậm chạp không nửa lời.

Ta cảm thấy ta chỉ học y thuật cùng với Nguỵ Lưu Xuyên mấy tháng, ta cảm thấy y thuật của mình không tinh, cho nên ta không ra .

Ta cảm thấy, thấy nếu là ngự y, liệu có thể sẽ có đáp án giống ta không.

Chắc chắn ông ta sẽ nương nương không có gì đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng mấy ngày là khoẻ.

Nhưng thật ra bất cứ ai cũng rõ, căn bệnh này của nương nương kéo dài hai tháng trời, từ khi tuyết rơi dày đặt đến khi mặt nước tan băng, nàng ấy vất vả thế nào mới kiên trì lâu như .

Hoàng thượng không lời dư thừa, cũng không có biểu cảm dư thừa, hắn cho ngự y lui, lướt qua ta ngồi bên mép giường nương nương.

Hắn hỏi: “Sao lại thành ra thế này?”

Nương nương muốn , thử một hồi lâu vẫn không .

“Sớm đã như thế rồi, Hoàng thượng không cần quá lo lắng.”

Nàng ấy im lặng, giương mắt về phía ta: “Nhu Nhi đi xuống trước không?”

“Để ta và Hoàng thượng mấy câu với nhau.”

Ta không nghe lời, cuối cùng Bảo Nhi và Đức Toàn Công công đành phải kéo ta ra.

…

Tiết thời xuân phân, Hoàng hậu nương nương hiếm khi rời khỏi giường.

Nàng ấy muốn ta đến Ngự Hoa Viên với nàng ấy, khi ấy Ngự Hoa Viên trăm hoa tranh nhau đua sắc, từng đôi chim yến bay qua bụi hoa. Vì điều ấy mà sắc mặt nương nương tốt lên rất nhiều.

“Nhu Nhi có biết từ trước đến nay ta và Th đều đang lợi dụng nhau không.” Nàng ấy bụi hoa, dừng chút rồi tiếp: “Hắn lợi dụng ta để đoạt quyền lực, ta lợi dụng hắn, sống lâu thêm vài năm.”

“Ta thấy ta nên rời đi từ sớm, thế gian này có quá nhiều thứ khiến ta không bỏ xuống . Cha mẹ ta, tiểu đệ mười tuổi, còn có trong lòng kia nữa, mối bị mọi người đồn thổi mà ta lại không thể biểu hiện ra ngoài dù chỉ một chút.”

“Ba năm trước đây ta quỳ gối trước Bảo Hoa Điện, ta với Hoàng thượng về điểm ưu khuyết, về cái mất. Ta với hắn vốn là hắn vi phạm lời hứa, nếu lại trăm mạng người vô tội của Trấn Bắc Tướng quân phủ nữa, tất sẽ khiến cho dân oán hận.”

“Hai năm trước khi muội tiến cung, ta với hắn tuy muội thất lễ ở tiền điện, là nương sàng chọn từ nhóm quan viên thấp phẩm trở xuống suốt nửa năm mới tìm ra . Nếu hắn quyết định lấy lòng của quan viên trăm châu thì không thể bạc đại bọn họ trong chuyện này .”

Nàng ấy , quay sang ta: “Ta lúc nào cũng tính toán thiệt hơn, lại chưa từng nghĩ lần này lại kéo cả muội và Hoàng thượng vào.”

“Nương nương?” Ta có điều khó hiểu, rốt cuộc lại không hỏi ra miệng.

“Trước kia ta với muội rằng phải không không hận, nếu không có hận, nếu trong lòng ta không có thù hận với Hoàng thượng, thì sao có thể chống chịu qua ngần ấy năm.”

“Chỉ là bây giờ ta không hận hắn nữa, hắn cũng chỉ là một đứa trẻ đáng thương. Ở trong cung này, ai có thể may mắn thoát nạn .” Nàng ấy nắm lấy tay ta, ta có thể cảm nhận nàng ấy muốn nắm chặt ta, chẳng thể có đủ sức lực.

Nàng ấy bất đắc dĩ lắc đầu, cuối cùng chỉ giơ tay vỗ về ta.

Nàng ấy : “Hoặc là hoặc là hận, Nhu Nhi hãy chọn một cái đặt trong lòng, sống sót thật tốt đi.”

Cuối ngày hôm đó, trăm hoa tại Ngự Hoa Viên lại mất đi vẻ đẹp. Ta không nghe thấy tiếng chim én nữa, nơi đó chỉ có tiếng Hoàng hậu nương nương ho khan, chỉ có khuôn mặt tái nhợt của nàng ấy, còn cả chùm hoa nghênh xuân màu đỏ trước mặt chúng ta nữa.

Hoàng hậu nương nương đi tìm tiểu tướng quân của nàng ấy rồi. Ở ngày xuân phân ấy, nàng ấy nhuốm đỏ một đoá hoa nghênh xuân màu trắng, nàng ấy đi đến trước Vĩnh An Môn, đưa đoá hoa màu đỏ đó cho tiểu tướng quân.

Tiểu tướng quân đáp lễ nàng ấy một đoá tường vi đỏ. Chàng ấy , ta vẫn luôn ở đây chờ nàng, cầm bông hoa này, đợi rất lâu rồi.

Chàng ấy dắt tay nàng ấy, bọn họ cùng nhau bước qua Vĩnh An Môn, đi ra ngoài cổng tam quan, đi xem muôn ngọn đèn sáng, trăm dăm non sông.

Ta cảm thấy cái kết của câu chuyện mà tiên sinh thuyết thư ở Lâm Châu Phủ kể nên viết tiếp. Bọn họ không phải là sinh tử cách biệt, bọn họ chỉ mất nhiều thời gian thôi, cuối cùng vẫn gặp lại.

09.

Ta bị bệnh mấy ngày, ngự y là quá mức đau khổ ra.

Ta lén với Bảo Nhi ông ta là lang băm, rõ ràng ta rất vui, hàng ngày không biết bao nhiêu lần, sao có thể ra là đau khổ?

Bảo Nhi im lặng không , chỉ xoay người lén gạt nước mắt.

Ta Bảo Nhi không cần khóc trước mặt ta, ta bệnh của ta nhất định là bị nàng ấy lây.

Mấy ngày nay Hoàng thượng thường hay đến Hoa Thanh Cung. Ta hành lễ xong là lại chạy về giường, bảo hắn cứ ngồi tự nhiên.

Hắn im lặng không , hầu hết thời gian đều là như , ta nằm trên giường ngủ cả ngày, hắn thì ngồi trước bàn đọc sách cả một ngày.

Buổi tối lúc ta thức dậy thường là hắn đã rời đi.

Dùng bữa tối xong ta sẽ bảo Bảo Nhi mau đi nghỉ ngơi, ta đẩy ngàng ấy đến cửa đuổi đi, với nàng ấy ta muốn đi ngủ.

Lúc này nàng ấy sẽ lau nước mắt, vừa trở về phòng vừa lau nước mắt.

Ngày ấy Hoàng thượng không tới, mãi đến khi mặt trời xuống núi cũng không tới.

Ta đóng cửa lại trốn trong chăn ngủ. Ta nghe thấy cửa kêu kẽo kẹt, rồi sau đó có người chui vào trong chăn ta.

Hắn ôm ta từ phía sau, để ta nằm trong lòng hắn.

“A Nhu đừng khóc.” Hắn với ta như .

Ta càng khóc to hơn, khóc đến nỗi nước mắt nước mũi dính đầy cánh tay hắn.

Hắn vẫn ôm ta, gọi ta A Nhu hết lần này đến lần khác.

Đêm đó ta ngủ, Hoàng hậu nương nương đi hơn mười ngày, đó là lần đầu tiên ta ngủ vào ban đêm.

…

Ta không thể ở lại Hoa Thanh Cung nữa, Hoàng thượng sẽ sắp cho ta một cung mới, hỏi ta có cầu gì không.

Ta với hắn ta muốn ở một mình, ta không muốn sống chung một chỗ với người khác nữa.

Hắn đồng ý với ta, dặn Đức Toàn Công công sai người giúp ta dọn đồ đạc đến Vĩnh Hoà Cung.

Ôn ma ma theo ta. Hắn cũng muốn đưa Đức Toàn Công công đến chỗ ta, ta đã khéo léo từ chối.

Đức Toàn Công công theo Hoàng thượng nhiều năm, không ai có thể hiểu thói quen của Hoàng thượng hơn ông ta.

Lời đồn trong cung lại nổi lên, đều là ta tâm cơ thâm trầm, lấy lòng Hoàng hậu nương nương để tiếp cận Hoàng thượng. Bị thất sủng lại bất bình mà nương nương, bây giờ thực hiện mưu kế rồi giờ lại sủng ái.

Ta không để vào ta mấy thứ này, cũng lười cãi cọ gì.

Sau khi Hoàng thượng giao quyền lực hậu cung cho Dung Quý phi, các nàng lại bắt đầu vội vàng lấy lòng nàng ta, chẳng mấy ai nhớ đến sự tồn tại của ta.

Thời tiết ấm lại, ta lại bắt đầu cuộc sống như khi vừa tiến cung.

Điểm khác biệt là đình hóng gió kia đã sửa sang lại, khác biệt chính là ta không cần thỉnh an Hoàng hậu nương nương nữa.

“Tỷ tỷ…”

Ta và Bảo Nhi một trước một sau, bị giọng này gọi dừng lại.

Quay đầu lại là một nữ tử thanh tú. Bảo Nhi ở cạnh bên tai ta đây là An Bảo lâm ở Tuý Ngọc Hiên.

Ta hiểu ý vấn an nàng ta, nàng ta chỉ chằm chằm ta, rồi mái đình cách đó không xa, : “Hoàng thượng không cho ai đến gần đình này đây.”

“Buổi sáng thỉnh an Quý phi nương nương đã truyền đạt thánh chỉ, gầy đây tỷ tỷ bệnh chưa đi thỉnh an hẳn là không biết.”

Nàng ta rất nghiêm túc, ta và Bảo Nhi liếc nhau. Ta nghĩ nếu là lúc thỉnh an thì đúng là ta không thể nào biết .

Ta cảm ơn nàng ta, nàng ta chỉ không có gì, rồi dẫn nha hoàn rời đi.

Buổi tối lúc dùng bữa, Hoàng thượng tới Vĩnh Hoà Cung. Ta bảo Bảo Nhi đi lấy bát đũa, hắn hắn đã ăn rồi mới tới, ta ăn xong sẽ quay về.

Ta có hơi kinh ngạc, hắn từ Bảo Hoa Điện chạy đến đây chỉ để xem ta dùng bữa sao?

Có điều, ánh mắt hắn sáng quắc, tràn đầy chân thành.

Bữa cơm này kéo dài rất lâu, vốn có thể ăn xong sớm, hắn cứ gắp thức ăn cho ta mãi, vừa ăn xong đã gắp thêm, ăn đến cuối cùng ta không còn rõ mình đã ăn bao nhiêu biết thịt gà thịt cá nữa…

“Thiếp ăn không nổi…” Ta che bát lại, ngăn hắn lại thò chiếc đũa qua đây.

Hắn dừng một chút, buông đũa đứng dậy.

“Vậy trẫm đi về trước…”

Không biết tại sao, ta cứ cảm thấy trên mặt hắn có chút mất mát thoáng qua.

“Hay là Hoàng thượng ở lại đi.”

Lời này buột ra khỏi miệng, khiến cho mọi người, cả ta và hắn đều kinh ngạc.

Mất mát rất nhỏ chợt hoá hư không, hắn dặn Đức Toàn Công công về Bảo Hoa Điện lấy tấu chương tới, rồi đặt mông ngồi trước bàn ngay, không khỏi khiến ta thấy hổi hận.

Ta ngồi một bên mài mực cho hắn, trong Vĩnh Hoà Cung thắp rất nhiều đèn dầu, ngọn đèn trong cùng hắt bóng bút lông lên mặt hắn, đong đưa thay đổi hình dáng theo bấc đèn.

Ta tỉ mỉ hắn, lướt qua trán, đến đôi mắt, mũi, cuối cùng ta thấy khoé miệng hắn cong lên.

“Sao A Nhu cứ chằm chằm trẫm ?”

“Bởi vì thiếp không thể xem…” Ta cuống quýt quay mặt đi, dời mắt sang nghiên mực: “Thiếp không thể xem tấu chương .”

Hắn ra tiếng, không vạch trần suy nghĩ của ta.

Mà ta cũng bắt đầu sang chuyện khác.

Ta hỏi hắn vì sao không cho cung nhân đến đình hóng gió bên hồ Ngự.

Hắn hỏi ta muốn ai đến.

Ta lắc đầu, bảo: “Là thiếp muốn đến. Mấy ngày trước thiếp còn đến đó vài lần, hôm nay nghe Hoàng thượng hạ chỉ, nên lại quay về.”

“A Nhu có thể đến…” Hắn khép cuốn sổ đã phê xong trong tay lại, ngẩng đầu : “Trẫm thích dáng vẻ lúc A Nhu ở nơi đó.”

“Thích A Nhu ở đó ngước mặt ăn điểm tâm, thích A Nhu kể chuyện rồi ngửa đầu lớn, cũng thích A Nhu ghé vào bàn đá ngủ gật…”

Hắn rất nghiêm túc, mà ta hình như lại trông thấy những vì sao trong đôi mắt hình lưỡi liềm của hắn.

10.

Mấy ngày nay Bảo Nhi cứ không khép miệng.

Nàng ấy hoá ra Hoàng thượng đã có mưu đồ với ta. Ta mắng nàng ấy dùng từ cho cẩn thận, thế mà nàng ấy còn lớn mật có ta ở đây thì việc gì phải sợ.

Ngày ấy sau khi Hoàng thượng ra lời ấy, trong lúc vô ta đã kể cho Bảo Nhi nghe. Thật ra nàng ấy cũng đúng, đã lâu rồi ta không kể chuyện , cũng không nằm dài trên bàn đá ngủ gật.

Hoàng thượng như thế, nhất định là đã gặp ta khi ta vừa vào cung. Ta không thể nào tìm hiểu mà hắn hành cho ta, đầu óc loạn cả lên, mấy ngày nay không thể nào bình tĩnh nghĩ ngợi .

Giữa tháng năm, trước đêm cung yến Tết Đoan Ngọ, ta gặp vài đứa trẻ con quan ở hồ Ngự. Vốn thấy bọn chúng đều đang vui , không muốn nán lại lâu, đến khi thấy một bé trai mặc quần áo vải bố.

Theo lý mà , các quan sẽ không đưa người hầu nhỏ như tiến cung tham gia cung yến Đoan Ngọ, dù sao việc cũng không bằng người lớn.

Ôn ma ma kéo tay áo ta, bà ấy bảo đứa nhỏ này là tiểu đệ của Hoàng hậu nương nương.

Lục Duy An, tiểu đệ của Lục Lạc Âm…

Ta nắm chặt tay áo, đi về phía hồ Ngự.

Ta bắt đầu nghe thấy giọng những đứa trẻ con quan đó…

“Ngươi tưởng thân phận bây giờ của mình là gì, xứng tiến cung sao?”

“Không phải lúc mới đến ngươi kiêu ngạo lắm sao? Bảo tỷ tỷ ngươi sớm muộn gì cũng sẽ đón ngươi về mà.”

“Không phải ta mang ngươi vào cung sao? Thế mà ngươi lại đi tìm tỷ tỷ…”

“Ta muốn đi tìm tỷ tỷ của ta…” Bị nhục mạ đến nhường này, đứa trẻ kia vẫn sống lưng thẳng tắp, khuôn mặt không lộ chút sợ hãi nào.

Thằng bé về phía ta, Ôn ma ma phía sau ta, nó không hề suy nghĩ mà nhảy xuống hồ Ngự.

Sắc mặt mấy đứa trẻ nhà quan lập tức tái đi, ta hô hoán, chạy đến kéo cánh tay nó.

Cho dù đã gần sang hè, nước hồ Ngự vẫn lạnh đến thấu xương.

Ta nó dần chìm xuống đáy hồ, ta liều mạng kéo, muốn cho nó biết tỷ tỷ của nó không có ở đây, cho nó biết tỷ tỷ nó đã ra khỏi cung rồi, đi ngắm vạn dặm non sông với tiểu tướng quân của nàng ấy.

Ở thời khắc nó lịm đi, rốt cuộc ta cũng kéo tay nó.

Ta kéo nó lên bờ. Bảo Nhi và Ôn ma ma mỗi người đỡ lấy ta và thằng bé. Bảo Nhi khóc bảo ta lúc nào cũng ngốc như .

Ta Ôn ma ma vỗ mặt đứa bé kia, có thế nào nó cũng không tỉnh lại.

Có thị vệ đến vây quanh người ta, ta bảo bọn họ không cần quan tâm đến ta, bảo bọn họ đưa đứa bé kia đến Thái Y Viện, ta ta không muốn nó chết.

Lúc Hoàng thượng tới, thị vệ đã bế Lục Duy An đi một lúc.

Hắn có vẻ tức giận, bước chân cũng rối loạn không ít.

Không để ta một câu nào, hắn lấy áo choàng mà Đức Toàn Công công đưa qua khoác cho ta, bế ta rời khỏi hồ Ngự.

“Thiếp không sao…” Ta ngước mặt hắn, nước trên tóc thấm ướt áo quần hắn.

Hắn không lời nào, ta cũng không hắn nữa, chỉ duỗi tay ôm cổ hắn, gối đầu lên vai hắn.

Ta với hắn chỉ là ta rất sợ, ta nếu đứa bé kia chết, có lẽ ta sẽ lại mơ thấy Hoàng hậu nương nương.

Hoặc là ta sẽ không mơ thấy nàng ấy, có lẽ ta sẽ không thể nào ngủ , buổi tối không ngủ , khả năng ban ngày cũng ngủ không .

Hắn hạ chỉ cho mấy đứa trẻ con quan đó đến quân doanh. Chu Đô uý của Tây Sơn Mãnh Hổ doanh có tiếng nghiêm khắc, sẽ không lấy việc công việc tư.

Hắn đúng ra hắn nên chấn chỉnh lại không khí ăn chơi chác táng ở kinh thành từ lâu rồi.

Ôn ma ma Hoàng thượng bỏ đi nô tịch của Lục Duy An, sau khi rời Thái Y Viện Lục Duy An cũng đến Tây Sơn, mục đích thì không biết.

Ta bị lạnh, sốt nhẹ mấy ngày, cũng nhanh chóng khỏi.

Ngày ấy mặt trời vừa lên, ta và Dung Quý phi vấn an xong, nàng ta gọi ta lại.

Nàng ta mấy ngày gần đây Hoàng thượng hiếm khi đặt chân đến hậu cung, chúng phi tần cũng buông vài câu oán hận.

Lời trong lời ngoài ít nhiều có ý trách cứ ta, ta vô tội mà. Từ sau Đoan Ngọ, ta cũng đã nhiều ngày không gặp Hoàng thượng rồi.

Ta không nhớ hắn, vẫn đến Bảo Hoa Điện một chuyến.

Đức Toàn Công công Hoàng thượng đang nghị sự, có cần đi báo một tiếng giúp ta hay không,

Ta không cần, ta chờ ở đây là .

Sau đó mặt trời từ phương đông chiến đến đỉnh đầu, cái nóng hầm hập như thiêu đốt phả thẳng vào, trán ta đổ một tầng mồ hôi mỏng.

Hoá ra thời tiết đã nóng từ lâu, chỉ là mùa hè vừa mới đến.

Đức Toàn Công công gọi ta vào. Lúc xoay người ta thấy có hai vị quan viên từ trong điện đi ra, người đi bên phải mang đến cho ta cảm giác hơi quen mắt.

Nghĩ không ra đã từng gặp ở đâu, hoặc chỉ bởi vì người đó cũng đang ta, nên ta mới thấy mình cũng quen người đó.

Ta dặn Hoàng thượng phải ý sức khoẻ, chớ vì chính sự mà chẳng biết đâu là ngày đêm.

Hắn ta, hỏi chờ hắn ở bên ngoài lâu chỉ để tỏ lòng quan tâm sao?

Ta gật đầu: “Sao lại bị Hoàng thượng đoán rồi?”

Hắn ôm ta vào lòng, nắm tay ta đặt ở trước ngực, xin lỗi ta.

Ta không hiểu gì, hắn cũng không nguyên do.

Ta rúc trong lòng hắn, vài chuyện linh tinh với hắn.

Nói ta trông thấy con cá vàng rất lớn ở hồ Ngự, to như cá chép ở Ngự Thiện Phòng .

Còn cả Bảo Nhi, gần đây nàng ấy đang đọc thoại bản, cứ một chốc lại gạt nước mắt, một chốc lại chửi ầm lên cái gì mà không biết liêm sỉ.

Ta bụng của Ngưng Mỹ nhân to lớn Thiều Phi nương nương lúc mang thai An Lạc Công chúa, ta cảm thấy có thể sẽ là thai song sinh.

Cuối cùng ta lại An Lạc Công chúa đã mất rồi, ta hỏi hắn có phải đã sớm biết rồi không. Ta luôn ở trong điện không ra ngoài, ngày ấy lúc ra ngoài thấy Thiều Phi nương nương đỡ An Lạc Công chúa đang quỳ rạp trên mặt đất lên, ta bèn đứng ở nơi xa bọn họ. Đến khi mặt trời lặn, An Lạc Công chúa đã có thể chập chững đi vài bước nhỏ.

Ta vô cùng kiêu ngạo mà cất cao giọng, hắn chỉ biết An Lạc Công chúa đã biết đi thôi, còn ta là người duy nhất ngoại trừ Thiều Phi nương nương chứng kiến quá trình này.

Hắn ôm ta chặt hơn, chiếc cằm đặt trên cổ ta hơi giật giật.

Hắn : “A Nhu… Sinh con cho trẫm đi.”

Ta không gì, lúc lâu sau vẫn không gì.

Thấy ta không đáp lại, hắn mạnh mẽ quay người ta lại, nụ hôn dịu dàng cứ thế đặt lên môi ta.

Mắt hắn đỏ lên, vừa hôn ta vừa ta nàng.

Ta giơ tay xoa mặt hắn, nhắm mắt lại bắt đầu đáp lại hắn.

Hoặc là hoặc là hận, chọn một cái đặt trong lòng, mới có thể sống sót…

Hoàng hậu nương nương, bây giờ Nhu Nhi lựa chọn hắn, người , liệu ta có thể cứ mãi như không?

Liệu ta có thể mãi mang theo không chân thành tha thiết này sống sót trong cung không?