21

Các cửa hàng, trang trại của phủ Hầu và sản nghiệp của chính ta, quản lý không phải là khó khăn.

Mỗi khi nhớ đến Lý Nhị, ta lại đi thu mua gạo, bột mì, củi và những thứ tương tự.

Vì bây giờ là năm bội thu, nên nhiều gạo, bột mì đều bán với giá rẻ.

Để tích trữ những thứ này, ta đã mua lại căn nhà mà Lý Nhị đã trả lại tiền , cùng với năm căn nhà liền kề xung quanh.

Sáu căn nhà là một con số may mắn, có thể "giữ" Lý Nhị lại.

Tiểu Nha lo lắng rằng Lý Nhị đang câu cá dài, ban đầu ta cho chàng những lợi ích nhỏ chàng không cần, chỉ để lừa gạt lòng tin của ta, rồi cuối cùng lừa ta một mẻ lớn.

Lúc đầu ta không tin.

Vì ta nghĩ rằng mình không nhầm người.

Mặc dù Lý Nhị xuất thân bình dân, ánh mắt kiên nghị, trong sáng, việc thẳng thắn có chừng mực, có thể gọi là dũng cảm và mưu trí, lại điềm tĩnh, người như thế, dù không lừa ta, cũng không thể sống khổ .

Nhưng theo thời gian trôi qua, Tiểu Nha trước mặt ta đã rất nhiều lần, mỗi lần đều ta như người ngốc, còn thở dài than thở, và luôn kể về chuyện thiếu phu nhân nhà nào bị người hát lừa, có thai với người hát, kết quả là người hát vỗ mông bỏ đi, thiếu phu nhân chỉ có thể bị xử tử gì đó.

22.

Ngày tháng trôi qua, ta cũng không chắc mình có bị lừa hay không.

Đến khi thời tiết càng lúc càng lạnh, công bà ta muốn về phủ Hầu ở, Lý Nhị vẫn chưa trở về.

Sau khi gặp phải bọn cướp, ta đến chùa thăm công bà khi Lý Nhị ở đó, chàng lén bảo vệ ta, ta cũng mang theo hai mươi gia nhân, ai cũng cầm dao.

Ta dẫn người đến đón công bà trở về.

Công bà sau một thời gian ở chùa đã tinh thần tốt hơn nhiều.

Họ rằng họ cảm thấy con trai họ sắp trở về.

Họ muốn trở về để đợi con trai.

Ta cũng bày tỏ vẻ lo lắng như họ.

Ta đang đợi Lý Nhị.

23.

Ta luôn mong chờ tuyết rơi, lại sợ tuyết rơi mà Lý Nhị vẫn chưa trở về.

Thời tiết thực sự ngày càng lạnh, lạnh đến tận xương tuỷ.

Không ngồi bên lò sưởi, mặc bao nhiêu quần áo cũng thấy lạnh.

Tuyết đầu mùa ở kinh thành rơi rất sớm.

Ta đã khóc một trận lớn, cảm thấy thật sự bị lừa.

Công bà vẫn tưởng ta buồn chuyện mùa xuân.

Họ rất hài lòng với ta, rằng ta quản lý gia đinh giỏi, lo xa tính trước, bây giờ nhiều nhà không thể đốt lò sưởi dưới đất, mà ta lại mua rất nhiều than về phủ.

Họ đâu biết rằng mỗi khi nhớ đến Lý Nhị, ta lại đi mua than.

Khi thời tiết càng lạnh, giá than tăng vọt, ta chỉ nhờ than mà kiếm mấy ngàn lượng bạc.

Vì quá lạnh, đến cả những gia đình nghèo khó cũng hiếm khi có ai ra ngoài bán than, những nhà giàu ở kinh thành, vì muốn thể hiện sự giàu có, tự nhiên sẵn sàng trả giá cao để mua, còn sợ mua không đủ nhanh.

24.

Khi ta cảm thấy trái tim mình sắp chếc,người hầu ở nhà Lý Nhị đến báo tin rằng chàng đã trở về.

Tim ta đập thình thịch.

Nhưng công bà đều ở nhà, họ thường gọi ta cùng ăn cơm và chuyện, ta không dám ra ngoài.

Hơn nữa, trời lạnh thế này, ra ngoài thật là vô lý.

Ta chỉ có thể cử Tiểu Nha đi xem chàng.

Tiểu Nha đi hai canh giờ.

Khi trở về mang theo rất nhiều đồ.

Có miếng lông chồn thượng hạng, các loại đá quý, và ba vạn lượng ngân phiếu, là vốn ta đưa, bây giờ trả cả vốn lẫn lời.

Ta vui mừng khôn xiết.

Ta đã , người ta chọn, chắc chắn không sai.

Chờ đợi trong sự lo lắng ở phủ Hầu ba ngày, cuối cùng khi công bà đi thăm người thân, ta vội vàng đi gặp Lý Nhị.

25

Chàng gầy đi nhiều.

Ta gõ cửa, chàng ra mở cửa, chàng đứng ở hiên nhà, cúi đầu ta.

Chàng cao hơn ta nhiều.

Thấy chàng, ta cảm thấy, ta chàng rất nhiều.

Chàng dù không gì, ta cũng chàng.

Vì chàng, có lẽ ta cũng sẵn lòng bị chết chìm?

Nhưng nếu chàng đáng để ta , sao lại để ta chết chìm?

Ta cảm thấy đây là một vấn đề không có lời giải.

Ta liền lao vào chàng, ôm chặt lấy chàng.

Chàng cũng ôm chặt lấy ta.

Tiểu Nha đứng bên cạnh lo lắng kêu: "Muốn ôm thì ôm vào trong! Nếu bị người khác thấy, ta cũng sẽ bị đánh chết!" Lý Nhị ôm ta vào trong.

Ôm một lúc, chàng muốn đẩy ta ra, ta ôm chặt lấy chàng.

Ta thì thầm: "Chàng không biết ta đã lo lắng thế nào, tưởng rằng chàng bỏ rơi ta, không cần ta nữa."

26.

Chàng lấy một chiếc vòng tay màu xanh lục đeo vào cổ tay ta, khẽ bên tai ta: “ Nàng không biết, ta mơ cũng nghĩ đến nàng."

“Vậy chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau nữa.”

Chàng ừ một tiếng.

Sau khi khóc xong, miệng ta không thể ngăn mà nở nụ .

Thật không muốn rời xa chàng.

Nhưng còn một năm nữa, tiền phu của ta mới có thể chếc đi sống lại.

Năm này, ta đành phải lén lút gặp chàng.

Ta và chàng cùng ngồi trong nhà, sưởi ấm bên bếp than.

Chàng nhẹ nhàng kể về những trải nghiệm của mình khi đi Giang Nam, kể về phong cảnh dọc đường, về giọng mềm mại của người Ngô không giống với kinh thành, lại về thảo nguyên, sa mạc ở miền Bắc, cùng với sữa bò, sữa dê tươi mới, và thịt cừu nướng.

Chàng kể về những nguy hiểm mà họ gặp phải, sao để giải quyết, và thế nào mà cầm tiền, thêm nhiều người, kiếm nhiều tiền hơn.

Giọng chàng trầm ấm, dịu dàng, ngắn gọn.

Ta giúp chàng khâu lại những chiếc áo bị rách.

Ta như thấy tương lai khi ta và chàng già đi, cũng sẽ ngồi bên bếp lò, chuyện tỉ mỉ như .

Rồi trái tim gần lại thật gần.

27.

Đến lúc phải rời đi, ta lưu luyến không nỡ, bước ba bước lại quay đầu chàng.

Chàng cũng luôn theo ta.

Đến khi trở về phủ Hầu, ta bảo Tiểu Nha đi báo cáo với công bà, còn ta đi ngủ ngay.

Tối đó ta không ăn cơm.

Bởi vì ta không muốn bất cứ điều gì mới, để không gián đoạn việc nhớ lại từng chi tiết khi ở bên chàng.

Ta cũng không muốn gặp công bà, sợ rằng điều đó sẽ nhạt đi ký ức của ta.

Ở bên Lý Nhị, thật tuyệt vời.

Thật khó tin rằng ta có thể có cảm giác và trải nghiệm tuyệt vời như .

Trong đầu ta toàn là gương mặt đẹp trai của chàng, nụ của chàng, giọng của chàng, và vòng tay ấm áp vững chắc của chàng.

Ta cảm thấy có thể không gì cả, chỉ cần lặng lẽ ở bên cạnh chàng cũng đã hạnh phúc rồi.

Cả mùa đông, ta vừa hạnh phúc, vừa khổ sở.

Hạnh phúc vì Lý Nhị đã trở về, ta đã gặp chàng nhiều lần.

Khổ sở vì chỉ có thể gặp chàng vài lần.

Phủ Hầu lại có rất nhiều việc giao lưu xã hội, nhiều lúc ta cũng bận rộn không thể nào nghĩ đến chàng.

28

Khi xuân về, băng tuyết tan chảy.

Quả nhiên lúa mì trên đồng đều bị chếc rét.

Lại có nhiều người chếc.

Có rất nhiều dân di cư lang thang khắp nơi.

Lý Nhị bảo ta ra ngoài phải mang nhiều thị vệ, ít nhất bốn người.

Chàng cũng không cho ta đi tìm chàng. Nếu muốn gặp chàng, ta phải nhắn người báo tin, chàng sẽ đến đón ta.

Công bà ta lại đi chùa ở.

Họ bảo ta phát cháo trong thành, coi như tích đức cho thế tử.

Phát cháo không cần ta tự đi, cứ để người hầu đi là .

Khi quan phủ ổn định dân di cư, mùa xuân đã qua, mùa hè đến.

Ta cuối cùng có thể yên tâm ra ngoài.

Lý Nhị đón ta ở địa chỉ giả mà ta báo trước, rồi muốn cho ta một bất ngờ.

Ta liền mừng rỡ.

Ngay sau đó, ta lại hỏi: "Sau này chúng ta ở bên nhau lâu, chàng có thấy chán và không còn chuẩn bị những bất ngờ như thế này nữa không?"

"Không."

Chàng rất đơn giản.

Nhưng ta tin chàng giữ lời.

Nên trong lòng vẫn rất vui.

Chúng ta nắm chặt tay dưới ống tay áo rộng.

29

Xuống xe ngựa, Lý Nhị xuống trước, sau đó đưa tay ra đỡ ta.

Ta không cần chàng đỡ, tự mình nhảy xuống.

Xuống một cái, ta nghĩ có nên tỏ ra dịu dàng trước mặt chàng không?

Ta chàng, dọa: "Không nghĩ rằng ta không dịu dàng rồi không thích ta! Nếu không ta sẽ đánh chàng!"

Chàng nắm lấy tay ta, rồi xoay người ta lại, : "Nàng xem."

Ta thấy một ngôi nhà cổ kính, cổng sơn đỏ, trên biển hiệu viết hai chữ "Lý phủ".

Ta ngạc nhiên chàng: "Đây là của chàng sao?"

"Đây là nơi chúng ta sẽ sống sau khi kết hôn."

Ta không thể kìm nụ trên môi, liền chàng một cái: "Ai thèm lấy chàng chứ."

Khóe mắt ta thấy Tiểu Nha run lên, một biểu cảm rùng mình.

30.

Tuy sân nhà không lớn như phủ Hầu, cũng không tinh tế lộng lẫy như phủ Hầu.

Nhưng Lý Nhị sẽ kéo ta lại, với ta rằng trong sân trồng toàn là hoa hồng mà ta thích.

Vào mùa hè và mùa thu, hoa sẽ nở rộ khắp cả sân.

Còn có một cây quế đã trăm năm tuổi.

Đến lúc đó, hương quế sẽ tỏa ngát khắp sân, chàng còn sẽ bánh quế cho ta ăn.

Chàng khoảng đất trống quanh ao sẽ trồng một số cây ăn quả, như cây lựu, cây mận, sau này con cái cũng có thể trèo cây hái quả mà ăn.

Chàng còn đâu là phòng chính, đâu là thư phòng.

Trong thư phòng có mấy cái ngăn, đã đầy các cuốn truyện.

Ta hỏi chàng: "Đây là gì? Chàng còn đọc truyện nữa à?"

Chàng mỉm : "Đây là ta chuẩn bị cho nàng.”

Ta hừ một tiếng, trong lòng vui sướng, ngoài miệng lại : "Chàng coi thường em rồi, em là người đọc sổ sách, kinh doanh, quản gia đó nha!"

"Cho nàng giếc thời gian thôi. Sau này sổ sách của phủ cũng phải nhờ phu nhân nhiều rồi."

"Ai là phu nhân của chàng?"

Tôi lấy khăn đánh chàng một cái, che miệng trộm.

Chàng cũng mỉm ta.