Thần nữ hạ phàm như Trần Tưởng Dung, mà kết thành đôi với một trạng nguyên tuấn tú như thế… đúng là trời sinh một cặp.

Ta vừa đi vừa tưởng tượng lễ thành thân của họ, trong đầu lẩm nhẩm khấn vái, khua mõ gõ trống đủ cả—thấy vui như chính mình đang ăn mừng.

Đột nhiên, bên tai vang lên một giọng trong trẻo dịu dàng:

“Công chúa thấy… vị trạng nguyên kia thế nào?”

“Ừm, dung mạo tuấn tú, phẩm hạnh cũng không tồi. Nếu có thể gả cho người như , coi như là một mối duyên lành rồi.”

Ta vô thức đáp, vừa quay đầu lại—liền thấy gương mặt của tiểu tiên sinh Kỷ đang… nghiến răng nghiến lợi.

Ta giật bắn người:

“Suỵt, đừng gì hết!”

Tiểu tiên sinh Kỷ túm lấy tay áo ta, kéo ta trở về trong con hẻm nhỏ.

Dưới bóng đổ từ mái ngói rêu phong, ánh mắt chàng khẽ cụp xuống—đẹp đẽ thoáng buồn bã.

“Phu nhân… chê ta là một kẻ què rồi sao?”

“Linh tinh! Ta bao giờ chứ?!”

Tiểu tiên sinh Kỷ đưa tay xoa trán, đôi mày đẹp nhíu lại:

“Vậy mà nàng còn định… lừa hôn người ta?”

Chàng hiếm khi đỏ mặt, lần này—cùng ta giận dỗi đến đỏ cả hai bên má.

Suốt quãng đường quay về, chúng ta chẳng câu nào.

Tất nhiên… là ta không thèm chuyện với chàng!

Về đến nhà, ta giận dỗi đuổi chàng đi ngủ ở thư phòng.

Nửa đêm, đang ngủ mơ màng, ta bị thị nữ lay tỉnh.

“Công tử chuẩn bị một bất ngờ, muốn xin lỗi công chúa ạ.”

Nhưng khi ta vừa bước qua hành lang uốn lượn, cổ tay đột nhiên bị ai đó kéo lại.

“Lý Tương Tư, ta… đã quay về rồi.”

Một giọng xa lạ quen thuộc vang lên khiến ta toàn thân chấn . Dưới ánh trăng nhàn nhạt, ta hoảng hốt quay đầu—liền trông thấy gương mặt của Tạ Tùng An.

21

Tạ Tùng An đã rời đi tròn một năm.

Trước lúc đi, Thái tử từng sẽ không để ân sư phải khó xử, rằng dù Lý Tương Tư có ở lại trong cung, một vị “lão công chúa”, thì Thái tử cũng sẽ bảo vệ nàng suốt cả đời.

Chỉ là một phiên bang nhỏ nơi biên cương, dựa vào việc quấy rối biên giới mấy năm liền mà dám đưa ra cầu cưới công chúa sao?

Nếu đã như —Tạ Tùng An liền thay Đại Tĩnh nhổ sạch mối họa.

Nào ngờ… chỉ vỏn vẹn một năm sau, nàng lại gả cho người khác.

Năm Lý Tương Tư mười hai tuổi, để cứu Thái tử mà bị thương ở đầu.

Hôm ấy, phu nhân Tạ gia dẫn hắn tiến cung thăm bệnh.

Vừa về đến phủ, bà đã hỏi hắn:

“Ninh An công chúa, ngươi định thế nào?”

“Định gì cơ?” – Tạ Tùng An ngây ra.

“Chuyện đính hôn từ trong bụng mẹ, xét cho cùng cũng chỉ là lời trẻ con. Bệ hạ là người biết lý lẽ, nếu ngươi không muốn cưới, người cũng sẽ không ép công chúa gả vào Tạ gia.”

Phu nhân Tạ gia không chấp nhận chuyện hắn cưới một công chúa ngốc.

Tạ Tùng An không thể tin nổi—người mẹ từng vô cùng hài lòng với mối hôn ước ấy, bỗng chốc lại quay ngoắt thái độ.

Phu nhân Tạ khẳng định chắc như đinh đóng cột: lòng người dễ đổi. Tạ An Hầu từng cầm binh nơi biên ải, hoàng thượng tuy là người nhân nghĩa, thế sự xoay vần, ai biết điều gì.

“Nàng sẽ khỏi thôi. Lý Tương Tư nhất định sẽ khỏi!”

Hắn giận dữ để lại một câu như thế.

Hắn và Lý Tương Tư vốn đều không thích học hành, bẩm sinh đã là một đôi trời sinh. Lý Tương Tư thích hắn đến thế, mà hắn… dù có cứng miệng một chút thì sao?

Tạ Tùng An chẳng qua là ham chơi, không muốn trước mặt đám thế gia công tử kia thể hiện mình để tâm đến hôn sự đó bao nhiêu.

Phu nhân Tạ dĩ nhiên không cam lòng, bắt đầu thay hắn ngó nghiêng các tiểu thư danh giá trong kinh thành.

Lúc ấy, Tạ Tùng An đã gì nhỉ?

“Ta không cần ai khác. Ta chỉ muốn nữ nhi nhà họ Trần.”

Phu nhân Tạ lúc đó mới yên lòng. Nghe Trần Tưởng Dung sắp đến Lâm Cảnh Lâu đề tên viết biển, bà liền sai hắn đến tặng một món quà ra hồn.

Chọn lựa mãi, hắn lật tung cả kho báu.

Vàng thì sao? Vàng vừa thô vừa俗, tầm thường đến không thể tầm thường hơn.

Người như Trần Tưởng Dung— người đời ví như mây trời trên cao—tốt nhất là nên chê bai, nên khinh thường.

Tạ Tùng An cợt, buông một câu tưởng như vô , bảo Lý Tương Tư đến Kỷ phủ “canh gác gió lùa”.

Hắn nghĩ, Lý Tương Tư nếu không thấy gì, sẽ sớm quay về cung. Gặp may, có khi mấy ngày liền cũng chẳng đến Tông học.

Nàng không thấy, sẽ không buồn.

Hắn đánh đổi cả danh tiếng, để dùng cách riêng của mình—ép mẫu thân phải thỏa hiệp.

Thế rồi, Bắc Địch đến cầu hôn công chúa.

Trước ngày rời đi, hắn vẫn đang giận dỗi. Lý Tương Tư lại cố trước mặt bao người mà chọn Kỷ Vân.

Tạ Tùng An biết rõ—Lý Tương Tư là đang giận hắn, giận đến mức lấy hôn nhân ra vũ khí.

Trước khi xuất chinh, hắn để lại một phong thư:

“Ta sắp ra chiến trường rồi. Nếu Kỷ Vân tên đó dám lui hôn, ngươi cũng đừng đau lòng. Nhớ viết thư cho ta, không biết viết chữ thì vẽ cũng —ta là hiểu.”

Cuối thư, Tạ Tùng An do dự một lúc, rồi hạ bút viết thêm một câu:

“Đợi ta về, ta cưới ngươi.”

Lúc đi, hắn đem thư giao cho Thái tử.

Thái tử hỏi hắn vì sao không đích thân đưa cho Lý Tương Tư.

Tạ Tùng An sững người… rồi lại cúi đầu, không sao mở miệng nổi.

Những năm tháng qua, khi ở bên Lý Tương Tư, hắn đã sớm quên mất cách chuyện nhẹ nhàng ôn tồn. Tựa như… dù hắn có chọc ghẹo nàng thế nào, nàng cũng luôn mặt dày mà đuổi theo kịp.

Thói quen… quả thật là một thứ rất đáng sợ.

Tới biên ải, có biết bao đêm nằm trong quân doanh, Tạ Tùng An trằn trọc trở mình—Lý Tương Tư, sao vẫn chưa viết thư?

Trong doanh trại có chuyến thư nhà tới, mang theo tận hai bao tải đầy ắp.

Tạ Tùng An vội lật từng xấp thư ra xem, hết bức này đến bức khác—không phải, vẫn không phải.

Không có thư nào của Lý Tương Tư.

Tháng thứ ba ở Dung Thành, vị phó tướng cùng trướng trêu hắn:

“Tiểu nương tử chưa gả của ngươi, sao đến một bức thư cũng không gửi tới thế?”

Bàn tay đang nâng chén của hắn khẽ run, ngoài mặt vẫn như chẳng có gì:

“Nàng ấy chữ xấu, ngại viết thôi.”

Trong quân bận bịu, lòng người như dây đàn căng, thường phải nằm ngủ ngay trên đất.

Cho đến một ngày, hắn vô thấy một gã đầu bếp trong doanh nằm sấp trên cỏ, ôm thư mà hề hề.

Trên trang đầu của bức thư ấy… là một con rùa vẽ nguệch ngoạc.

Tạ Tùng An lập tức trợn mắt, bước nhanh tới nắm cổ áo đối phương:

“Thư này là ai viết?”

Gã đầu bếp ngơ ngác:

“Là tiểu nữ của lão Triệu chúng ta đó!”

Tạ Tùng An vô cùng thất vọng.

Chắc chắn là Lý Tương Tư không biết phải gửi thư thế nào đến tận Dung Thành, lại sợ mất mặt, nên không dám mở miệng hỏi ai.

Trước khi hắn đi, Thái tử đã chắc như đinh đóng cột—sẽ đến Kỷ phủ bàn chuyện hủy hôn.

Mối đính ước kia… vốn chỉ là cái cớ che mắt thiên hạ.

Kỷ Vân luôn tự phụ, mắt cao hơn đầu, sẽ không chịu lấy nàng đâu. Lý Tương Tư ấy mà—chỉ có hắn, Tạ Tùng An, mới muốn cưới.

Hắn sẽ cưới nàng. Sau đó mặc nàng muốn chơi thế nào cũng .

Đợi đến khi hắn đánh cho người Bắc Địch sợ đến mức không dám bén mảng đến Đại Tĩnh thêm một bước, đợi đến khi…

Lý Tương Tư—nhất định phải đợi hắn, Tạ Tùng An.

Đến lúc đó, hắn sẽ danh chính ngôn thuận cưới nàng về, cưới nàng thật long trọng, thật rực rỡ—để xem còn ai dám nhạo nàng nữa!

Hắn trở về rồi. Đến cả Tạ phủ cũng chẳng buồn ghé, đã vội vàng trèo tường vào Kỷ phủ.

Kịp mà, tất cả… vẫn còn kịp!

22

Trước mắt là gương mặt quen thuộc, cùng giọng điệu trêu chọc ngày xưa:

“Lý Tương Tư, lâu quá không gặp rồi.”

Ta ngây ra một lúc thật lâu, sau đó mới dè dặt mở lời:

“Ngươi… đến tìm phu quân ta sao?”

“Phu quân?”

Tạ Tùng An nghiến răng ken két, bàn tay đã đặt lên chuôi kiếm đeo ở hông, giọng cũng trở nên nguy hiểm lạnh lẽo:

“Hắn là một kẻ què—xứng với nàng chỗ nào? Ta hắn, rồi nàng tái giá cho ta!”

“Ngươi đừng phu quân ta.”

Vì một câu của hắn mà tim ta loạn nhịp, tay cũng run lên, vội vàng vươn tay chộp lấy thanh kiếm bên hông hắn.

Tạ Tùng An sững người, rồi khẽ xoay mặt ta lại, giọng đột nhiên mềm đi:

“Đừng khóc… ta chỉ dọa nàng thôi.”

Ta dừng tay, lạnh lùng hắn:

“Ta không khóc. Ta bây giờ… không còn hay khóc nữa. Chỉ là khi xưa, mỗi lần thấy ngươi, ta luôn không nhịn mà rơi nước mắt.”

Tạ Tùng An bỗng lặng thinh.

Hắn đứng tựa vào khung cửa hình nguyệt, chẳng lời nào, chỉ chậm rãi vuốt ve chuôi kiếm.

Ta kinh ngạc phát hiện… vai hắn khẽ run—giống như đang khóc.

Ngày trước, ta luôn theo sau hắn, nước mắt lúc nào cũng rơi.

Còn bây giờ… người bật khóc lại là hắn.

Ta khe khẽ thở dài:

“Mọi người đều ta cứ bám riết lấy ngươi… mà đúng là như thật. Nhưng lúc đó, khi ta tỉnh lại, ta chẳng nhớ phụ hoàng, cũng không nhớ mẫu hậu, chẳng nhớ nổi Thái tử ca ca… Cả hoàng cung đối với ta chỉ là một nơi xa lạ, lạnh lẽo.”

“Chỉ có ngươi là ta nhớ . Như thể có một người ở đó, khiến ta cảm thấy mình không hề đơn.”

“Sau này… ta nghĩ thông rồi. Đại khái là ta đúng là kiểu người khiến người ta thấy phiền. Khi ấy, Tạ Tùng An… nhất định ngươi cũng rất ghét ta.”

“Không phải .”

Tạ Tùng An bất chợt ngẩng đầu lên, cố chấp lặp lại:

“Không phải như nàng nghĩ đâu, Lý Tương Tư—dựa vào đâu mà nàng cứ tự cho là đúng như thế?”

Khoé mắt hắn đã đỏ hoe.

“Ngươi không cần phải mấy lời ấy để dọa ta.”

Ta đưa cho hắn một chiếc khăn tay.

Ngày trước, khăn của ta có thêu hoa hợp hoan. Còn bây giờ—chỉ là một bông Lục nguyệt tuyết nhỏ xíu, yên tĩnh.

Ta nhẹ nhàng vỗ vai hắn:

“Tạ Tùng An, chúng ta đừng khóc nữa. Chúng ta… đều phải bước về phía trước, không?”

Tạ Tùng An sẽ trở thành đại tướng quân.

Lý Tương Tư… cũng sẽ sống thật tốt bên tiểu tiên sinh Kỷ.

Hắn đón lấy khăn tay, gương mặt thoáng hiện lên muôn vàn cảm rối ren.

Ta phủi phủi tay, mỉm :

“Thôi nào, phu quân ta chắc đang sốt ruột lắm rồi.”

Nói rồi, ta xoay người, bước đi.

Đi một đoạn khá xa, sau lưng bỗng vang lên tiếng hắn gọi:

“Ai… ai là ta khóc? Lý Tương Tư.”

Hắn ngừng một chút, giọng lạc hẳn đi, nghẹn ngào:

“Lý Tương Tư, sau này… hài tử của nàng, phải nhận ta nghĩa phụ đấy.”

Ta không quay đầu lại, chỉ khẽ giơ tay vẫy vẫy.

Chuyện sau này… để sau này hẵng .

Ta bước qua hành lang, bước chân nhẹ thật nhẹ—không thể đánh thức Kỷ gia gia .

Dưới mái đình bát giác, Kỷ Vân đang ngồi đó, như một tảng đá đơn giữa đêm khuya vắng lặng.

Trông chàng có vẻ hơi buồn.

Nghe tiếng bước chân, Kỷ Vân ngẩng đầu lên, khóe môi khẽ cong, nụ nhè nhẹ:

“Ta đang nghĩ… không biết Tương Tư có còn trở lại hay không.”

Tiểu tiên sinh như thế này, khiến lòng ta chợt nhói lên.

Lúc ấy ta mới nhận ra—thì ra chàng biết hết cả rồi.

Ta hí hửng, sán lại gần:

“Nếu ta không trở lại, chàng tính sao?”

Tiểu tiên sinh Kỷ lúc nào cũng bảo ta như một đứa trẻ.

Nhưng ta lại thấy—chàng mới giống trẻ con. Trên người mặc quá mỏng, tay lạnh, cả mặt cũng lạnh.

Ta giơ tay, tỉ mỉ cài từng chiếc khuy áo trên trường bào của chàng.

Hơi thở của chàng lập tức rối loạn.

Kỷ Vân nghiêng đầu, mím môi, cố nén mà :

“Vậy thì ta sẽ viết một quyển thoại bản. Tố cáo vị công chúa nào đó bạc trước sau—để Tương Tư quán ngày ngày ca diễn, xem thử tiểu nương tử sắt đá lòng dạ của ta khi nào mới chịu quay về.”

Tiểu tiên sinh Kỷ mà ghen… thì thật sự rất khó dỗ.

Chàng chỉ vào chiếc lò nhỏ trong đình, mỉm dịu dàng:

“Rượu mới lục ý trong vò, lò nhỏ hồng đất nung.”

Mãi đến lúc ấy ta mới sực hiểu—thì ra đây là bất ngờ mà chàng chuẩn bị cho ta.

Lửa trong lò nổ lách tách, tóe ra một đốm hoa lửa đỏ rực, trông vừa ấm áp vừa vui mắt.

Mà bụng ta thì… lại chẳng biết điều, kêu “ục” một tiếng thật to.

“Ta muốn đặt một nồi lẩu lên cái lò này. Rồi cho luôn cái đùi dê mà Thái tử ca ca gửi tới vào ninh cùng.”

Tiểu tiên sinh Kỷ bất đắc dĩ khẽ, vẫn ngoan ngoãn gật đầu theo ta:

“Ý kiến hay đấy. Chúng ta lén xuống bếp lấy thêm ít đồ ăn kèm—đừng để gia gia phát hiện.”

Tiểu tiên sinh cũng học xấu theo ta rồi.

Chúng ta len lén mò vào tiểu trù phòng, chàng còn ra vẻ nghiêm túc, nhỏ:

“Đi nhẹ một chút. Đừng để bà vú nhà nàng nghe thấy.”

Chúng ta bê rau và thịt trở lại đình, rồi lấy vải phủ lên đèn trong lầu nhỏ, để ánh sáng dịu bớt.

Đúng rồi, trong thoại bản thường viết y như thế này.

Ta vui vẻ nghĩ thầm—vài hôm nữa nhất định phải hẹn Trần Tưởng Dung và trạng nguyên Bùi tới phủ ăn lẩu.

“Loại nước chấm này… chàng nhớ giúp ta nhé. Đến lúc đó ta muốn tự tay pha cho Trần Tưởng Dung ăn.”

Tiểu tiên sinh không trả lời.

Ta quay sang chàng, bắt gặp ánh mắt chàng đang dõi theo ta. Khi bốn mắt chạm nhau, chàng khẽ :

“Tương Tư, ngẩng đầu lên xem đi.”

Trên đầu ta là vầng trăng tròn to đến ngỡ ngàng—tròn như cái bánh nướng .

Khi ta cúi đầu lại, thì tiểu tiên sinh không biết từ lúc nào đã ngồi sát bên cạnh ta.

Ánh trăng kéo bóng hai người in dài dưới chân.

Dưới ánh trăng ấy, bóng in trên đất là… của ta và tiểu tiên sinh Kỷ.

(Hết)