Chương 3

Tôi cúp máy luôn, tiện tay kéo số ta vào danh sách đen.

Trong đại sảnh tiệc, khi xe lăn của Mục Thanh Ca từ từ tiến vào, cả hội trường lập tức xôn xao.
Hôm nay ấy đeo mặt nạ bạc, khi thấy tôi, ánh mắt liền cong lên dịu dàng.

“Rầm!”
Cửa lớn bị đẩy mạnh.

Phương Nguyệt Ninh mặc váy cưới trắng xông vào, trên mặt vẫn là nụ đầy tự tin. Nhưng khi ánh mắt ta rơi xuống Mục Thanh Ca bên cạnh tôi, gương mặt lập tức vặn vẹo.

“A Tranh,” giọng ta bắt đầu run rẩy:
“Chuyện này… là sao?”

“Mục Thanh Ca!” Cô ta đột ngột quát lớn:
“Cô tới đây gì?”
Câu này cũng là thắc mắc của tất cả khách mời. Dù sao Mục Thanh Ca xưa nay không bao giờ tham dự tiệc tùng.

Tôi bước lên trước, che trước xe lăn của Mục Thanh Ca.

Sắc mặt Phương Nguyệt Ninh xanh mét:
“Cố Tranh, hôm nay là ngày cưới của chúng ta, gọi người tới đây gì?”

Hứa Minh Dã chen lên:

“Cố thiếu gia, dù gần đây Nguyệt Ninh dành nhiều thời gian với tôi, cũng không cần kéo một người tàn phế ra để chọc tức ấy chứ?”

Tôi hít sâu một hơi:
“Phương…”

“Đủ rồi!” Phương Nguyệt Ninh bất ngờ túm chặt cổ tay tôi:
“Từ nay tôi là vợ , dám giở trò rẻ tiền thế này sao?”

Tôi mạnh mẽ hất tay ta ra.

Đúng lúc này, giọng MC vang dội khắp hội trường:

“Kính thưa quý vị khách quý, chào mừng quý vị đến dự lễ cưới của ngài Cố Tranh và tiểu thư Mục Thanh Ca.”

5

Sắc mặt của Phương Nguyệt Ninh đột nhiên thay đổi, “Cái gì? Không thể nào! Hôm nay rõ ràng dâu phải là tôi mới đúng!”

“A Trừng,” ta bất chợt dịu giọng lại, “Có phải vẫn còn giận tôi không? Chỉ cần đừng khó Minh Dã nữa, tôi đảm bảo sẽ lấy …”

Tôi lạnh lùng cắt ngang, “Tôi đã rồi, người tôi muốn cưới không phải là .”

“Không thể nào!” ta đột ngột cao giọng, giọng run lên, “Những năm qua rõ ràng luôn theo đuổi tôi, miệng sẽ cưới tôi mà!”

Ánh mắt ta chuyển sang Mục Thanh Ca, đầy vẻ khinh miệt: “Chỉ vì chọc giận tôi mà lại đi tìm loại phụ nữ như thế này sao.”

“Phương Nguyệt Ninh!” Tôi quát lớn, “Chú ý lời lẽ của mình. Đây là người thừa kế tương lai của nhà họ Mục, không phải hạng người có thể phạm!”

Khuôn mặt ta vặn vẹo gần như dữ tợn: “Sao có thể… sao lại có thể cưới ta!”

Tôi nhận lấy micro từ tay MC, giọng vang vọng khắp đại sảnh, “Cảm ơn các vị trưởng bối đã đến dự hôn lễ của tôi và Thanh Ca. Tại đây, tôi xin đính chính một chuyện…”

Ánh mắt tôi quét qua khuôn mặt tái nhợt của Phương Nguyệt Ninh, “Vị tiểu thư họ Phương này dường như mắc chứng hoang tưởng, đã nhiều lần tung tin thất thiệt về việc sẽ kết hôn với tôi, thậm chí còn cố ý hoại sản nghiệp dưới tên tôi.”

“Nếu ai trong số các vị cảm thấy ta đúng, từ nay có thể không cần qua lại với nhà họ Cố nữa.”

Trong đại sảnh lập tức vang lên những lời bàn tán:

“Thiếu gia Cố đúng quá! Cô ta tính là người nhà họ Phương cái gì chứ?”

“Ai mà chẳng biết mẹ ta chỉ là kẻ thứ ba, bị vợ chính đánh cho phát điên chạy mất!”

“Chẳng qua thấy ta cũng tạm , nể mặt mới gọi tiếng ‘đại tiểu thư’, mà tưởng mình là thật!”

Tôi hài lòng với phản ứng của mọi người, tiếp tục : “Hơn nữa, ngày rút thăm, Phương Nguyệt Ninh vốn không có tên trong danh sách.”

Cô ta còn định lao lên, vệ sĩ lập tức giữ chặt và kéo ra ngoài. Hứa Minh Dã thì trong ánh mắt khinh bỉ của mọi người, ôm mặt bỏ chạy.

Tôi chỉnh lại áo vest một cách tao nhã, quay về đứng bên cạnh Mục Thanh Ca, “Giờ chúng ta có thể tiếp tục hôn lễ rồi.”

6

Sau khi hôn lễ kết thúc, tôi cùng Mục Thanh Ca trở về biệt thự cổ của nhà họ Mục. Cô ấy ngồi ngay ngắn trên xe lăn, chiếc váy cắt may tinh tế càng tôn lên vẻ thanh tú thoát tục.

Buổi tối, lão phu nhân họ Mục gọi tôi vào phòng bên.

Đôi bàn tay nhăn nheo của bà khẽ run, “A Trừng à, con bé Thanh Ca thật khổ… Ngay từ khi còn trong bụng mẹ đã bị người ta hãm . Năm xưa có kẻ thèm muốn bí phương thuốc của nhà họ Mục, cố đầu độc mẹ nó…”

Giọng bà nghẹn ngào, “Con bé sinh ra đã mang bệnh trong người, nếu con…”

“Bà nội,” tôi nhẹ nhàng ngắt lời, nắm lấy bàn tay run rẩy của bà, “Thanh Ca rất ổn.”

Mang theo nỗi trầm tư, tôi trở lại phòng. Cô ấy đang ngồi trước bàn sách, lưng thẳng tắp, cơ thể căng cứng.

Tôi không nhịn bật khẽ, “Căng thẳng sao?”

Cô cúi đầu, giọng khàn khàn, “Làm chịu thiệt rồi.”

Tôi bước thẳng tới, ngón tay nhẹ chạm lên tay áo , “Mục Thanh Ca, thật lòng muốn cưới em.”

Nhận thấy ấy căng cứng, tôi chậm rãi cởi khuy áo nơi cổ, “Cho em không?”

Cô ấy khẽ run lên không từ chối.

Khi váy trượt xuống, đầu ngón tay tôi chạm vào làn da nóng hổi của , bỗng nắm chặt cổ tay tôi, “A Trừng, em…”

“Suỵt.” Tôi cúi người hôn lên môi , cảm nhận cơ thể khẽ run.

Đêm đó, tôi dịu dàng hết mức.

Khi ánh sáng ban mai xuyên qua rèm, tôi chợt để ý chiếc mặt nạ bạc bên gối.

Nhẹ nhàng gỡ xuống, tôi không khỏi nín thở.

Đâu phải là vết sẹo đáng sợ gì—rõ ràng là một khuôn mặt tuyệt sắc khuynh thành.

Dưới đôi lông mày lá liễu là đôi mắt ngập tràn ý, trong veo như nước mùa thu, nơi khóe mắt phải còn có một nốt ruồi lệ nhỏ càng thêm phần quyến rũ. Sống mũi cao thanh tú, đôi môi đỏ mọng khép hờ—ngay cả Phương Nguyệt Ninh cũng phải lu mờ.

Tôi ngây người , tim lỡ một nhịp.

“Dọa rồi sao?” Cô luống cuống tìm lại mặt nạ.

Tôi kéo đến trước gương, “Em xem, đẹp thế này cơ mà.”

Trong gương, sững người.

Bất ngờ, đứng bật dậy, đôi chân vững vàng chạm đất.

Chúng tôi nhau, tôi lập tức bế lên xoay một vòng, “Thanh Ca, em khỏi rồi!”

Cô kéo tôi chạy vào phòng ăn, giọng run lên vì , “Ba! Bà nội!”

Bánh bao trong tay bà lão rơi xuống đất.

Bà run run vuốt ve khuôn mặt và đôi chân lành lặn của , nước mắt già tuôn ròng, “Tổ tiên phù hộ! A Trừng đúng là phúc tinh của nhà họ Mục ta!”

Lão gia họ Mục lấy ngân châm bắt mạch cho con , sau đó thì thầm vài câu bên tai .

Chỉ thấy vành tai Thanh Ca đỏ bừng đến tận cổ.

Thì ra trong y thư tổ truyền của nhà họ Mục có ghi, độc tố trong cơ thể cần lấy “thể chí dương” dẫn, dùng nghi lễ phu thê môi giới mới có thể hóa giải. Mà sự kết hợp của chúng tôi đêm qua, vô lại giúp giải hết độc tố tích tụ bao năm.

Nắng sớm chan hòa trong phòng ăn, nụ trên gương mặt còn rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời. Tôi biết, từ nay về sau, không còn cần đến chiếc mặt nạ ấy nữa.

7

Sau khi Mục Thanh Ca khỏi bệnh, cả nhà họ Mục ngập tràn niềm vui.

Cô ấy rất biết ơn tôi, không chỉ tặng tôi một du thuyền sang trọng, còn đặc biệt xây riêng cho tôi một căn biệt thự trong vườn hoa.

“Anh còn nhớ buổi tiệc năm xưa không?” Cô nắm lấy tay tôi, , “Khi đó lũ trẻ khác đều ném đá vào em, chỉ có không sợ gương mặt xấu xí của em, còn giúp em đuổi bọn công tử nhà giàu kia đi.”

Trong lòng tôi dâng lên vô vàn cảm , chẳng trách ấy từng muốn lau mặt cho tôi. Nhưng lúc đó còn ngồi xe lăn, sau khi lau mặt cho tôi trong lồng chó thì bị Phương Nguyệt Ninh đánh ngã.

Nghe , sau đám cưới, Phương Nguyệt Ninh về nhà bị dạy dỗ một trận thê thảm.

Số năm mươi triệu mà ta lấy cũng bị bắt trả lại, còn phải bồi thường thêm kha khá.

Trước kia ta từng mạnh miệng trước mặt tôi, rằng dự án mỏ của nhà tôi phải dựa vào nhà ta. Kết quả, ba tôi lập tức chấm dứt hợp tác với nhà họ Phương, khiến cổ phiếu nhà họ lao dốc, lỗ hơn một tỷ tệ.

Ông chủ nhà họ Phương tức đến mức dùng gia pháp đánh gãy chân ta. Chuyện bê bối giữa ta và Hứa Minh Dã cũng truyền khắp thành phố Kinh. Phu nhân nhà họ Phương vốn đã ghét mẹ của Phương Nguyệt Ninh, giờ càng ép ta cút khỏi nhà. Còn Hứa Minh Dã thì bặt vô âm tín.

Tôi không ngờ lại gặp Phương Nguyệt Ninh sớm như .