Chương 1

Nhà tôi có một gia quy: người thừa kế đời sau phải kết hôn với một người phụ nữ xinh đẹp và mạnh mẽ.

Kiếp trước, tôi rút trúng lá thăm mang tên Phương Nguyệt Ninh.

Tiểu thư nhà quyền quý ở kinh thành, cao 1m68, nhan sắc rực rỡ khuynh thành.

Cô ấy trồng đầy hoa hồng trong vườn cho tôi, những lời ngọt ngào nhất khiến tôi ngỡ rằng mình đã nhặt báu vật.

Cho đến tháng thứ năm sau khi đính hôn, ấy nhốt tôi vào lồng chó, ép tôi tận mắt ta cùng người khác ân ái.

“Anh có biết không? Ngay cái ngày rút trúng tôi, chân của Minh Dã bị phế, cha mẹ ấy chết trong tai nạn xe! Đó là món nợ nợ ấy!”

Ngày thứ ba, em tôi nhảy lầu.

Ngày thứ năm, cha tôi bị bắt giam vì tội “nhận hối lộ”.

Ngày thứ bảy, Phương Nguyệt Ninh khoác tay Hứa Minh Dã xuất hiện trong buổi họp báo, tuyên bố thâu tóm tập đoàn Cố thị.

Ngày thứ chín, tôi trút hơi thở cuối cùng.

Trước khi chết, tôi nghe thấy ta bật nhẹ với Hứa Minh Dã:

“Đừng sợ, sản nghiệp nghìn tỷ của nhà ta, sau này đều sẽ là của .”

Sống lại lần nữa, tôi rút trúng lá thăm bị xem thường nhất — Mục Thanh Ca.

Người đàn bà điên nổi danh nhất kinh thành, tàn tật, mặt bị hủy, lời đồn ta tự tay thiêu chết mẹ ruột mình, ai cũng né tránh như tà ma.

Về sau, Phương Nguyệt Ninh từng ngạo nghễ một thời, lại quỳ gối trước cái lồng chó nơi tôi từng bị nhục, điên cuồng dập đầu.

1

Bên chiếc bàn dài sang trọng, hơn chục người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề ngồi ngay ngắn.

Cha tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, hiền từ với tôi:
“A Tranh, chọn đi! Các bác đây đều mong con sớm định chuyện đại sự.”

Trên bàn đặt một bó thăm, mỗi thăm đại diện cho một tiểu thư của gia tộc danh giá.

Chỉ có một thăm, dường như chưa từng ai chạm đến.

Ánh mắt tôi dừng lại nơi lá thăm bạc màu trong góc — là thăm của Mục Thanh Ca.

Mục Thanh Ca, người đàn bà điên mà ai trong kinh thành cũng tránh xa.

Nghe đồn ta tự thiêu mẹ ruột, mặt mũi bị hủy, chân trái tàn phế.

Nhà họ Mục đến cả bậc trưởng bối đàng hoàng cũng không buồn đến, chỉ sai một người phòng nhì đến bốc thăm thay.

Nhưng tôi nhớ rất rõ, kiếp trước khi tôi bị nhốt trong lồng chó, những khuôn mặt từng xu nịnh kia đều trở nên lạnh lùng, đứng , còn cợt chụp ảnh trò vui.

Chỉ có Mục Thanh Ca, khi tôi hấp hối, đã lấy khăn tay ra lau vết máu trên mặt tôi.

Tôi đưa tay, không chút do dự rút lá thăm ấy.

Cả khán phòng chết lặng.

Sắc mặt cha tôi tái mét:
“A Tranh! Con…”

Tôi kiên quyết :
“Con chọn ấy.”

Cha tôi tôi chằm chằm, cuối cùng ngã người xuống ghế, thở dài nặng nề:
“Được! Nhưng nếu ta dám con tổn thương dù chỉ một chút…”

Ông chưa hết, ai cũng hiểu rõ sức nặng trong lời đó.

Vừa ra khỏi cửa, tôi liền chạm mặt Phương Nguyệt Ninh và Hứa Minh Dã.

Hứa Minh Dã mắt đỏ hoe, vai run run, dáng vẻ như chịu oan ức tột cùng.

“Cố thiếu gia,” giọng ta nghẹn ngào, “Tôi biết ghét tôi, phòng tranh là tâm huyết của tôi, sao lại hủy nó?”

Phương Nguyệt Ninh lập tức tôi bằng ánh mắt băng giá:
“Cố Tranh, vì cưới tôi, nhất định phải chuyện ác độc như sao?”

Tôi thản nhiên liếc qua họ:
“Tôi chẳng gì cả.”

Quay người định rời đi, ta lại nắm chặt cổ tay tôi.

“Xin lỗi! Bồi thường thiệt ! Bằng không cả đời này đừng mơ bước chân vào cửa nhà Cố gia!”

Hứa Minh Dã vội vàng kéo tay ta:
“Nguyệt Ninh đừng như ! Cố thiếu, tất cả là lỗi của tôi!”

Anh ta rưng rưng tôi:
“Tôi quỳ xuống xin , trả lại phòng tranh cho tôi có không?”

Nghe , Phương Nguyệt Ninh càng tức giận:
“Phải xin lỗi và bồi thường cho Hứa Minh Dã. Cơ thể ấy yếu, giao cho ấy dùng luôn viện điều dưỡng dưới danh nghĩa của . Thêm hai mươi người giúp việc, phải là tốt nhất. Còn có một đội ngũ y tế chuyên biệt, trực chiến 24/24.”

Tôi hất mạnh tay Phương Nguyệt Ninh ra, bất giác bật :
“Phương Nguyệt Ninh, cũng tự coi trọng mình quá rồi đấy.”

“Người tôi chọn, vốn dĩ không phải là .”

Ánh mắt Hứa Minh Dã lóe lên tia khác thường.

“Cô gì?” Đồng tử Phương Nguyệt Ninh co rút, rồi khẩy:
“Giả vờ cái gì? Chẳng phải vì ghen tôi tốt với Minh Dã à?”

Tôi chẳng buồn đôi co, quay người bỏ đi.

Nghĩ đến kiếp này cuối cùng có thể đổi người, thoát khỏi cái kẻ điên Phương Nguyệt Ninh, trong lòng dâng lên một niềm hả hê.

Ngày hôm sau, tôi cố ý đến phòng tranh dưới danh nghĩa mình, định chọn một bức tranh quà gặp mặt tặng cho Mục Thanh Ca.

Khi đẩy cửa phòng tranh ra, cả người tôi bỗng khựng lại tại chỗ.

2

Khắp tường đều treo tranh chân dung của Hứa Minh Dã.
Có bức ta tràn đầy khí thế, có bức ánh mắt u buồn, có bức lười biếng mỉm .

Mỗi bức đều đóng khung tỉ mỉ, dưới ánh đèn càng thêm lấp lánh rực rỡ.

“Có thích không?” Phương Nguyệt Ninh dịu dàng vuốt ve khuôn mặt ta, “Sau này mỗi năm sinh nhật, em sẽ tặng món quà đặc biệt nhất.”

Đỉnh tai Hứa Minh Dã ửng đỏ, giọng trầm thấp xen chút ý :
“Nguyệt Ninh, em đối tốt với như , nên báo đáp thế nào đây?”

Nói xong, ta cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên môi Phương Nguyệt Ninh.

Hai người nhanh chóng chìm vào nụ hôn quấn quýt không rời.

Tôi lạnh lùng gõ lên khung cửa, hai người vội vã tách ra.

Phương Nguyệt Ninh cau mày:
“Sao lại tới đây?”

“Tài sản của tôi, cần phải báo cáo với sao?” Lồng ngực tôi nghẹn lại.
Kiếp trước chính tại nơi này, tôi đã tự tay giao hết sản nghiệp gia tộc cho người đàn bà này.

Khóe môi Phương Nguyệt Ninh cong lên giễu:
“Cơn giận lớn thế để gì?”

Cô ta khẩy một tiếng:
“Cố Tranh, từ nhỏ đến lớn chẳng phải lúc nào cũng theo sau tôi sao? Bây giờ lại còn bày trò ‘lạt mềm buộc chặt’ à?”

“Đừng có giả vờ nữa.” Giọng ta đầy khinh bỉ:
“Anh tôi đến thế, sao có thể thật lòng buông tay?”

“Bảo vệ!” Tôi lạnh giọng:
“Đem đống rác này, cả người lẫn tranh, ném hết ra ngoài cho tôi!”

“Đừng ném! Đây đều là quà Nguyệt Ninh tặng tôi!”
Hứa Minh Dã bỗng lao đến giữ tay tôi, vừa chạm vào liền ngã nhào vào bàn trà.
Mảnh kính vỡ cắt rách bắp chân ta, máu chảy đầm đìa.

“Cố Tranh!” Phương Nguyệt Ninh tức giận đẩy mạnh tôi.

Tôi loạng choạng va vào giá treo tranh bằng kim loại, chất lỏng nóng hổi chảy dọc theo má, tôi lại chẳng cảm thấy đau.

Phương Nguyệt Ninh vớ lấy thùng sơn hắt về phía tôi:
“Cố Tranh! Anh điên rồi sao!”

Cô ta đỡ Hứa Minh Dã, sải bước rời đi.

Tôi quỳ giữa mớ hỗn độn dưới đất, bỗng nhớ ra điều gì:
“Bức Xuân Sơn Đồ của mẹ đâu rồi?”

Nhân viên việc run rẩy chỉ về góc phòng.
Bức tranh mẹ để lại khi còn sống, giờ đây bị sơn đỏ bẩn đến không nhận ra.

“Mẹ ơi…”
Tôi ôm lấy bức tranh, lẩm bẩm, nước mắt hòa lẫn máu nhỏ xuống mặt tranh.

“Cạch, cạch…”

Tiếng bánh xe lăn từ xa lại gần.

Tôi ngẩng đầu, thấy một bóng người ngồi ở nơi ánh sáng giao hòa.
Mặt nạ bạc lạnh lẽo che đi khuôn mặt, không giấu nổi hàng mi đang khẽ run.

Là Mục Thanh Ca.

“Đừng buồn nữa.” Ánh mắt ấy lướt qua vết máu trên trán tôi, rồi nhanh chóng dời đi.

“Thuốc.”
Cô ấy đưa cho tôi một tuýp thuốc mỡ, ngón tay thon dài sạch sẽ, khi chạm vào ánh mắt tôi lại hơi co lại:
“Nếu không sẽ để lại sẹo.”

Tôi ngẩn người hộp thuốc trong tay, lúc này mới chợt nhớ, nhà họ Mục là thế gia y học danh tiếng nhất kinh thành, gần như độc quyền ngành y toàn thành phố.

Khi tôi nhận lấy, đầu ngón tay ấy khẽ run, lập tức rụt lại.

“Tôi biết bị ép chọn tôi.”
Giọng ấy khàn khàn, từng chữ chậm rãi vang lên:
“Tôi sẽ đi hủy hôn, không cần phải ủy khuất.”

Bánh xe lăn phát ra tiếng kẽo kẹt, ấy xoay người định rời đi.

“Đợi đã!”
Tôi lao đến chặn trước mặt ấy.

Cả người ấy cứng đờ, hoảng hốt quay mặt đi.

“Tôi nghiêm túc.” Tôi thẳng vào mắt ấy:
“Người tôi chọn chính là .”

Ngón tay ấy siết chặt tay vịn xe lăn, tai đỏ bừng như sắp nhỏ máu.

Rất lâu sau, ấy mới nhẹ nhàng đáp một tiếng:
“Ừm.”