Chương 6

Quả nhiên, điện thoại kết nối.
Đầu dây bên kia hơi ồn, giờ trong nước đã là nửa đêm.
Bạn cùng phòng của tôi bắt máy.

— “Cậu tìm Tiểu Trúc đúng không? Bọn tôi đang liên hoan CLB, ấy say rồi, cậu là trai ấy à?”

Chưa kịp để Chu Tự Dự gì, cùng phòng đã áp điện thoại vào tai tôi.

— “Bạn trai cậu này, cậu chuyện đi.”

Tôi mơ màng đáp:
— “A lô?”

Đầu dây bên kia rất lâu cũng không gì.
Cho đến khi tôi định tắt máy, ta mới nhẹ giọng dịu dàng hỏi:

— “Em đang ở đâu?”

Chu Tự Dự vừa gọi điện, vừa ra hiệu cho trợ lý ngoài phòng việc chuẩn bị điều máy bay riêng.
Tim ta đập dồn dập.
Anh ta muốn về nước.
Chưa bao giờ khát khao như lúc này.

— “Nhưng buổi họp chiều nay của ngài ——” trợ lý nhắc nhở.

Chu Tự Dự chẳng buồn để ý, bước nhanh ra cửa thay giày.

— “Em đang…” Tôi quanh nhà hàng, hỏi người bên đầu dây kia: “Ơ? Không phải đang đi thi đấu sao?”

Chu Tự Dự cứng người, cả người như bị nước lạnh giữa đêm đông dội thẳng vào, ngấm từng chút từng chút vào tận xương tủy.

Thi đấu…
Người tôi và ta đều biết, chỉ có một người đó thôi.

— “Ai đi thi đấu?” Giọng ta khẽ run.

— “Bạn trai em, Chu Tự chứ ai,” tôi hỏi lại, “Không phải à?”

Đầu óc Chu Tự Dự đã hoàn toàn hiểu rõ ý tôi trong câu đó.
Cái cảm giác kỳ lạ bám riết lấy ta suốt mấy năm nay, đến giờ phút này cuối cùng cũng bị bóc trần.

Bảo sao.
Bảo sao tôi lại người tôi nghĩ tới không phải ta.
Bảo sao tôi lại xuất hiện trong phòng của Chu Tự.
Bảo sao giữa tôi và Chu Tự luôn tồn tại một thứ cảm giác ta không chen vào nổi.

Tất cả, đều có lời giải.

Trong căn hộ áp mái rộng lớn ở New York.
Trợ lý chạy vội về, định báo cho Chu Tự Dự rằng máy bay đã sắp xếp xong, chiều nay có thể cất cánh.
Nhưng ta khựng lại.

Anh ta thấy vị tổng giám đốc nhà mình, siết chặt điện thoại, cả người mặc đồ vest đen, cà vạt lỏng lẻo, ngồi bệt dưới nền hành lang như mất hết sức lực.

Ánh mắt trống rỗng, tàn thuốc cháy dở bỏng tay.

Chu Tự Dự xưa nay luôn nắm trong tay tất cả, phong độ kiêu ngạo, chưa ai từng thấy ta thảm thế này.

Điện thoại vẫn chưa ngắt máy.

Chu Tự Dự hỏi tôi:
— “Anh là Chu Tự, là gì của em?”

— “Bạn trai em chứ còn ai.”

Anh ta im lặng, khó khăn lên tiếng:
— “Em… thích sao?”

— “Thích chứ,” tôi dịu dàng vô cùng, “Chu Tự, em thật sự rất rất thích .”

Chu Tự Dự lặng lẽ nghe.
Như kẻ trộm, len lén đánh cắp chút vui sướng và thân phận mà ta không còn xứng có nữa.

Quá mất mặt rồi.
 Nhưng ta như trúng độc, nghiện đến phát điên.

14.

Khi tôi tỉnh lại, đang nằm trên giường ký túc xá của mình.
Điện thoại nóng đến tắt nguồn.
Nhưng tôi chỉ nhớ đêm qua là chị khóa trên cõng tôi về.

— “Đúng ,” cùng phòng thò đầu ra, “Nhưng điện thoại cậu thì suốt đêm không cúp máy.”

Tôi rửa mặt sạch sẽ.
Từ khi năm ba bắt đầu thực tập, tôi đã dọn ra ngoài sống cùng Chu Tự.

Chín giờ tối, tan về nhà, tôi thấy trước cửa nhà mình, người ba năm không gặp — Chu Tự Dự — đang ngồi đó.

Anh ta mặc áo sơ mi lụa đen, khí chất giờ đã trầm ổn và sắc bén hơn nhiều.

Tôi cứ thế đi qua, coi như không thấy, lại bị ta kéo tay giữ lại.

Cúi đầu, tôi thấy ta nhét viên kim cương hồng triệu đô kia vào tay tôi.

— “Tôi và Ôn Triều Triều chia tay từ lâu rồi.”

Anh ta ngẩng đầu tôi, ánh mắt cẩn trọng dè dặt:

— “Em không cần tôi nữa sao?”

Tôi sớm biết sẽ có ngày hôm nay, giọng điệu vẫn lãnh đạm bình thản:

— “Ngay từ đầu tôi thích là Chu Tự.”

— “Dựa vào đâu?”

Lông mày ta khẽ chạm vào mu bàn tay tôi, sự lạnh lẽo thấm dần qua da thịt.

Tôi chỉ cảm thấy nực .
Thì ra, người như ta cũng biết rơi nước mắt.

— “Chu Tự Dự, chẳng phải luôn khinh thường tôi sao?”
— “Không phải muốn hủy hôn sao? Đến mức người dụ tôi ngoại .”
— “Sao giờ tôi thật sự hủy hôn, có người mình thích rồi, ngược lại lại không cam lòng?”

Anh ta siết chặt tay tôi, giọng run run:

— “Xin lỗi, khi ấy tôi không hiểu ——”

— “Rồi sao nữa,” tôi rút tay ra, “Anh cần phải dùng cách nhục người ta hết lần này đến lần khác mới xác nhận cảm của mình à?”
— “Thật hèn hạ, Chu Tự Dự.”

Sau đêm đó, Chu Tự Dự không rời đi.
Anh ta cứ ngồi mãi trước cửa nhà tôi.

Chu Tự đang thi đấu ở nước ngoài.
Tôi lấy điện thoại, gọi cho mẹ Chu.

Mẹ Chu xuất thân danh môn, là nữ doanh nhân thế hệ đầu, thủ đoạn lão luyện.

Chỉ mười mấy tiếng sau, cái tát của bà rơi mạnh vào mặt Chu Tự Dự.

— “Ba năm trước, tôi không xuất hiện, là để cho cậu giữ chút thể diện.”

Chu Tự Dự chết lặng tại chỗ, tai ù đi.

— “Tỉnh chưa?”

Bà hỏi thẳng con trai.

— “Thứ tôi cần là người thừa kế biết kiểm soát cảm và lý trí tỉnh táo.”
— “Chu Tự Dự, nếu cậu ngay cả tôn trọng người khác cũng không nổi, tôi sẽ không giao tập đoàn cho cậu.”
— “Từ hôm nay, tôi sẽ cắt đứt quỹ tín thác của cậu, đánh giá lại tư cách thừa kế của cậu.”

Mẹ Chu vốn lạnh nhạt bạc , mẹ con họ vốn cùng một kiểu người.

— “Tôi đâu chỉ có một đứa con trai.”
— “Giờ, nghĩ cho kỹ rồi hãy mở miệng chuyện.”

Một lúc lâu, Chu Tự Dự dựa lưng vào tường, khẽ khổ:

— “Rõ ràng mẹ từng … ấy là của con mà.”

Mẹ Chu không thêm lời nào, chỉ xoay người, ra lệnh đưa Chu Tự Dự đi.

Trên xe.
Chu Tự Dự thất thần, chán nản ngồi sụp xuống ghế sau.

— “Chu Tự có gì hơn con chứ?”
— “Nó chẳng qua nhân lúc người ta yếu lòng mà cướp đi người phụ nữ của trai, loại người như nó cũng tốt đẹp gì?”

Mẹ Chu bình tĩnh ta:

— “Con biết, ba năm trước cái ngày thứ Hai tôi về nước đã xảy ra chuyện gì không?”

15

Đó là ngày thứ Hai tôi đã hứa với mẹ Chu rằng sẽ chờ bà trở về.
Bà đã giữ lời.

Bà không trách tôi, chỉ sai người nhốt Chu Tự lại.
Không cho ăn.
Cho đến khi cậu ấy chịu nhận sai.

Chu Tự cố sống cố chịu đựng, người lên cơn sốt hừng hực.
Cậu ấy quỳ dưới đất, tay bị trói, chịu đòn roi.

— “Tại sao con cứ phải tranh giành với con?”
— “Từ nhỏ tới lớn, mẹ luôn dạy con rằng con là người thừa kế, con phải nhường nhịn ấy.”
— “Dù thứ ấy thích vốn là của con, con cũng phải nhường.”
— “Chu Tự, con trước giờ rất tốt, không tranh không đoạt.”
— “Tại sao duy chỉ có Tiểu Trúc, con lại phải cướp cho bằng ?”

Đôi mắt đen sâu thẳm của Chu Tự mẹ mình.

— “Con không tin mẹ không biết gì cả.”
— “Trúc Lý không phải món đồ chơi, ấy là con người.”
— “Không thể vì mẹ cho ấy ăn mặc mà coi ấy đương nhiên phải chịu đựng Chu Tự Dự.”

Lại một roi nữa quất xuống.

— “Chu Tự Dự là con!”

Chu Tự cụp mắt, lạnh giọng hỏi bà:

— “Chỉ vì con không phải đứa con trai mẹ sao?”

Chu Tự Dự là con của mẹ Chu và người chồng trước — người bà từng tự do.
Ông mất sớm.
Sau này vì hôn nhân liên kết gia tộc, bà tái hôn với người mình không , cũng chẳng thương nổi đứa con mình sinh ra — Chu Tự.

Chu Tự gần như chưa bao giờ ai ôm ấp.

— “Con nhường ấy, vì con biết dù thế nào mẹ cũng sẽ không đứng về phía con.”

Chu Tự chậm rãi chống người ngồi dậy.

— “Cho nên, con chưa từng với mẹ con muốn gì.”
— “Cái gì con cũng có thể không cần.”
— “Nhưng Tiểu Trúc thì không.”

Một cái gạt tàn bay tới, Chu Tự không né tránh.
Cậu quỳ dưới đất, ngẩng đầu, máu từ vết thương trên trán chảy xuống mắt.
Cậu không chớp mắt.

— “Chỉ có ấy mới chịu lặn lội ra sân bay đón con giữa đêm.”
— “Chỉ có ấy mới lo con bị thương khi thi đấu.”
— “Chỉ có ấy mới hỏi con muốn gì.”
— “Chỉ có ấy mới khiến con nhận ra, hóa ra thật sự có người thích con đến .”
— “Mẹ à, con thực sự rất thích ấy.”

Mẹ Chu lại ra lệnh đánh tiếp, phía sau truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.

— “Phu nhân, sân sau cháy rồi ạ!”

Người trong nhà ùa nhau chạy ra xem.

Chu Tự không chống nổi nữa, ngã quỵ xuống sàn.
Có người ném đá vỡ cửa sổ tầng hai.

Cậu ấy mở mắt ra, thấy tôi leo lên tầng hai, vượt qua đống kính vỡ đến bên cạnh cậu ấy.

— “Đi thôi,” tôi , “Hoàng tử tóc dài.”

Tầng một, xe của Tần Kỳ đã chờ sẵn đón tôi.
Người vừa lên xe là phóng đi ngay.

Chu Tự dựa vào vai tôi, mái tóc cậu ấy mềm mại dịu dàng.
Xe băng qua từng hầm đường bộ nối tiếp nhau.

Cho đến khi chúng tôi thấy cánh đồng hoa cam năm ấy, nơi cậu ấy từng chở tôi đi xe đạp lúc ba giờ sáng.Đọc full tại page Nguyệt hoa các

Mẹ Chu quay lại phòng, khung cửa sổ vỡ nát.
Quản gia bước đến bên bà.

— “Phu nhân, bà biết tiền thưởng thi đấu của Chu Tự những năm qua cậu ấy dùng để gì không?”

— “Cậu ấy mua một căn hộ hai phòng ở trung tâm thành phố, còn lập hẳn hợp đồng tặng lại.”

— “Cậu ấy , dù Tiểu Trúc có rời khỏi nhà họ Chu, cũng sẽ có một mái nhà của riêng mình.”

Đang định gì, bị tin nhắn trong nhóm chat dội bom.

— 【Bà luôn Tự Dự giống bà, thật ra Chu Tự mới là người giống bà khi còn trẻ nhất.】
— 【Đừng để cậu ấy và Tiểu Trúc phải tiếc nuối nữa.】

16

Nhiều năm trước, Chu Tự tham gia thi đấu ở Thụy Sĩ.
Đêm đó, cậu ấy lần đầu tiên mơ về tôi.

Giấc mơ hoang đường, mơ hồ mà cuồng nhiệt.

Tỉnh dậy rồi không tài nào ngủ lại nổi.
Nửa đêm bật dậy, giữa mùa đông tuyết rơi tháng Mười Hai, cậu ấy chạy đến nhà thờ gần nhất.

Trong góc sâu nhất có một phòng xưng tội.
Cậu ấy quỳ xuống xưng tội.
Xưng rằng mình đã mơ về người con không nên mơ.

Linh mục bảo cậu hãy rời xa tôi.

Chu Tự sững người nửa giây.
Đứng dậy, rời khỏi nhà thờ.

Đứng giữa đêm tuyết rơi trắng xóa, trong lòng cậu ấy bỗng sáng rõ một đạo lý.

Cậu ấy không .
Cả đời này cũng không thể tin vào điều đó nữa.

Không thể dứt nổi.

Cho nên, sau khi về nước, lúc ba giờ sáng, cậu ấy đứng trước cửa phòng tôi.

“Trúc Lý, em đừng khóc nữa.”

[Toàn văn hoàn.]