4

Cánh cửa sau lưng tôi vừa bước ra liền bị người ta vội vàng đóng lại, như thể sợ tôi quay lại chuyện.

Tất cả ồn ào náo nhiệt bị nhốt sau cánh cửa.

Cũng như đứa con tôi nuôi nấng hai mươi mấy năm – đã ở phía bên kia cánh cửa ấy rồi.

Khi tôi ra khỏi khách sạn, lại gặp mắt tròn ở cửa.

Cô ấy tôi đầy lo lắng: “Dì ơi, dì không sao chứ?”

Tôi không lời nào, cố nặn ra một nụ , đưa tay lau nước mắt, bước tiếp.

Cô ấy lo lắng: “Để cháu gọi xe cho dì nhé.”

Tôi gật đầu đờ đẫn, rượu đỏ khi nãy bắt đầu ngấm, đầu óc quay cuồng.

Về đến nhà, tôi ngã sập xuống giường.

Trong giấc mơ, sau đám cưới, tôi không còn nhận cuộc gọi nào từ con trai. Nó có đến tìm vài lần, tôi đều đóng cửa không tiếp.

Cuối cùng, nó dắt theo Nhược Nhược đang mang thai đến xin lỗi tôi.

Tôi không nỡ khó phụ nữ có bầu, nên để họ vào.

Nó quỳ xuống, nước mắt lã chã:

“Mẹ ơi, mẹ tha lỗi cho con. Con biết mẹ thấy uất ức, thấy con hùa theo họ. Thật ra trong lòng con rất hận họ… Nhưng con chỉ muốn con mình sống khá hơn. Con không muốn nó giống con ngày trước, vì nghèo mà bị khinh rẻ, gì cũng phải tính xem có đủ tiền không…”

Nó kéo tay tôi đặt lên bụng Nhược Nhược:

“Mẹ sắp bà ngoại rồi, mẹ nỡ để cháu ngoại sinh ra mà không có bà thương sao?”

Tôi cũng bật khóc.

Nhược Nhược nhẹ nhàng:

“Mẹ à, sau này mẹ dọn qua ở với bọn con, mình một gia đình vui vẻ, mẹ nhé.”

Vì đứa nhỏ, tôi tha thứ cho họ.

Nhưng sau đó mới biết, họ tìm đến tôi… chỉ vì cần một người giữ cữ miễn phí.

Nhà từng sẽ tự chăm con dâu sau sinh, khi biết Nhược Nhược mang thai lần hai, liền bỏ mặc không lo.

Họ tìm người không kịp, tôi là lựa chọn lý tưởng – không tốn một xu.

Trong mơ, tôi như con quay ngày ngày không ngừng nghỉ.

Việc nhà, chăm cháu… đè tôi không thở nổi.

Giang Hoài Thăng và Dư Phi Phi vẫn thường xuyên xuất hiện, chỉ cần họ cho tiền, cả nhà con trai sẵn sàng theo họ đi chơi.

Còn tôi – người giúp việc không công – thì lấy tư cách gì mà hưởng thụ?

Chớ đi du lịch, đến công viên gần nhà, con trai và con dâu cũng chưa từng dắt tôi đi một lần.

Nhược Nhược sinh hai đứa, tôi tất bật suốt mười lăm năm.

Cuối cùng họ đuổi tôi ra khỏi nhà, bảo tôi tự tìm chỗ mà sống.

Vì Giang Hoài Thăng ông ta già rồi, muốn hưởng hạnh phúc ba thế hệ sum vầy.

Tiền bạc như nam châm, hút chặt con trai tôi về phía cha và mẹ kế.

Còn tôi – mảnh sắt hoen gỉ đã cạn kiệt giá trị – chỉ xứng đáng bị vứt bỏ, sống đơn đến cuối đời.

Tôi sống âm thầm trong căn phòng trọ thêm năm năm, cho đến khi bệnh mà chết.

Cả đời chỉ con thăm ba lần.

Lúc chết, chẳng có ai bên cạnh.

Tôi bừng tỉnh trong mồ hôi lạnh, nỗi đau độc trong giấc mơ vẫn quẩn quanh không tan.

Đó sẽ là hai mươi năm sau của tôi sao?

Không, tôi từ chối.

Tôi lập tức dọn đồ, trả phòng, chuyển về căn nhà nhỏ mà ông Lâm để lại.

Luật sư mới báo tôi biết, mấy tháng trước khi mất, ông để lại cho tôi một món quà tạ ơn.

Chuyện này tôi còn chưa kịp với Giang Thành Đống.

Giờ lại trở thành chốn nương thân không ai biết đến.

Căn nhà cũ là di tích bảo vệ, không dễ mua bán. Nhưng vị trí rất đẹp, lại nằm ngay mặt phố.

Tôi đang suy nghĩ, có thể gì với nó.

Giờ đây tôi đã quyết: không sống vì đứa con lạnh lùng kia nữa, thì cũng đến lúc sống theo ý mình.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu – tự khởi nghiệp.

Cớ sao cả đời tôi phải nghèo khổ? Tôi cũng muốn có nhà, có xe, có tiền, người ta thương, giống như Giang Hoài Thăng.

Ai quan tâm cảm đó là thật hay giả?

Nói là .

Hôm sau, tôi đến công ty nộp đơn xin nghỉ, và nêu ra một cầu nhỏ với sếp…

“Sếp ơi, sau khi nghỉ việc, em có thể đăng ký nhận thầu bữa trưa cho nhân viên công ty không?”

Đó là ý tưởng tôi đã nghĩ suốt một đêm.

Bằng cấp và năng lực của tôi đều bình thường, kinh nghiệm ở công ty nhỏ chẳng có điểm cộng gì khi đã hơn bốn mươi tuổi.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có nấu ăn là sở trường và cũng là sở thích của tôi.

Bao năm qua, để đảm bảo sức khỏe cho con, tôi ngày nào cũng nghiên cứu những món ăn vừa ngon vừa bổ, lại tiết kiệm.

Công ty quy mô nhỏ, lại nằm ở trung tâm thành phố, xung quanh chẳng có nhà hàng bình dân nào.

Dù mỗi ngày có phụ cấp ăn trưa hai mươi đồng, cũng không đủ ăn một bữa tử tế.

Nhưng vì công ty nhỏ nên cũng không thể xây căng tin.

Nhân viên độc thân quanh tôi hoặc là mang cơm thừa tối hôm trước, hoặc ăn cơm hộp tiện lợi.

Ăn riết cũng chán ngán, than thở liên miên.