1

“Mới sai ngươi nấu cháo dưỡng sinh cho Thanh Linh ba ngày nay, ngươi đã dám lười biếng, lén lút dùng nước giếng thay cho sương mai tinh khiết… Khó trách thân thể Thanh Linh ngày càng suy nhược, hóa ra tất cả đều là do thứ độc ác như ngươi giở trò quỷ quái sau lưng, hỏng hết công hiệu của cháo dưỡng sinh!”

Ta vừa mở mắt, liền thấy mẫu thân hai tay chống nạnh, cơn giận ngút trời chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng nhiếc.

Khoảnh khắc tiếp theo, gò má ta nóng rát đau đớn: “Cái tát này là để cho ngươi một bài học nhớ đời!”

Phụ thân vẻ mặt nghiêm khắc, sâu trong đáy mắt lại chất chứa nỗi thất vọng tràn trề.

Ta một tay ôm chặt gò má, một tay đỡ lấy vầng trán nặng trĩu, đã thức trắng đêm canh giữ bếp lò suốt ba ngày ba đêm, người sớm đã rã rời, đầu óc choáng váng. 

Bị phụ thân mạnh tay giáng xuống một cái như trời giáng, đầu óc ta ong ong, nhất thời không giữ thăng bằng, ngã thẳng ra phía sau, kéo theo cả nồi cháo nóng hổi mà ta cẩn thận nấu nướng đổ hết xuống đất.

Nhưng chẳng một ai liếc ta lấy một cái, mẫu thân cẩn thận ôm chặt tỷ tỷ yếu đuối vào lòng, phụ thân thì vẻ mặt lo lắng đứng bên cạnh tỷ tỷ, tay chân luống cuống không biết gì.

Tỷ tỷ yếu ớt dịu dàng cất tiếng: “Mẫu thân, đều tại thân con không tốt… khụ khụ…”

Mẫu thân đầy vẻ xót thương: “Thanh Linh, con thật là khổ tâm rồi, đến nước này rồi mà vẫn còn cố gắng đỡ cho nó.”

Rồi bà nghiêm khắc trừng mắt ta: “Ngươi có biết tội không?”

Tội ư?

Ta không nhịn bật ra một tiếng lạnh lẽo, ta có tội gì?

Từ khi ta còn bé thơ, mọi người đều bảo ta là sao chổi, vừa sinh ra đã khắc kỵ Tạ Thanh Linh, khiến nàng mắc phải căn bệnh quái ác.

Mẫu thân đi khắp nơi tìm kiếm danh y, cuối cùng có một phương thuốc, rằng dùng sương sớm tinh khiết hòa cùng hàng chục loại dược liệu quý hiếm, sắc nhỏ lửa liu riu thành cháo dưỡng sinh, mỗi ngày cẩn thận bồi bổ, thì bệnh tật sẽ tiêu tan.

Mẫu thân bảo đó là nghiệp chướng do ta ra, là ta nợ tỷ tỷ, hễ Tạ Thanh Linh thân thể không khỏe, ta liền phải thức khuya dậy sớm nấu cháo cho nàng.

[ – .]

Nhưng Tạ Thanh Linh lại vu khống ta bỏ độc vào cháo, khiến ta bị mẫu thân dùng roi quất, suýt chút nữa hủy hoại cả dung nhan.

Nàng không cho ta nhờ tay người khác, còn khóa chặt cửa tiểu trù phòng, ta vừa mệt mỏi vừa buồn ngủ, một chút sơ sẩy suýt chút nữa đã thiêu rụi cả bản thân.

Nàng còn dẫn cả tên nô lệ say rượu trong phủ đến phòng ta, mưu toan hủy hoại thanh bạch của ta…

Từ nhỏ đến lớn, ta đã trải qua vô số lần những chuyện như .

Ban đầu ta cũng tìm đến mẫu thân khóc lóc kể lể, bà luôn bênh vực Tạ Thanh Linh, cho rằng đó chỉ là những lời vu khống do ta bịa đặt để trốn tránh công việc.

Suy cho cùng, Tạ Thanh Linh là vầng trăng sáng trong mắt mọi người, còn ta, dù là đích nữ trong phủ, lại hèn mọn như bùn lầy dưới đất.

Kiếp trước, phương Nam gặp cảnh lũ lụt triền miên, dân chúng lầm than, ly tán, khổ sở không kể xiết.

Ta bỏ ăn bỏ ngủ, ngày đêm lật giở cổ thư suốt cả tháng trời mới nghĩ ra phương pháp trị thủy, nhờ phụ thân dâng lên triều đình, chẳng bao lâu hình lũ lụt ở phương Nam liền ổn định trở lại.

Hoàng thượng long nhan đại duyệt, có ý muốn phong ta quý phi, để tỏ rõ ân sủng.

Tạ Thanh Linh hay tin, ngày đêm khóc lóc trước mặt mẫu thân: “Mẫu thân, nữ nhi một lòng ngưỡng mộ thánh thượng, nếu không phải mệnh con và muội muội xung khắc, thân thể con đâu đến nỗi suy nhược thế này. Cớ sao muội muội sinh ra vốn không may mắn, lại có thể trở thành quý phi cao cao tại thượng, còn con nhất định chỉ có thể ôm mối si, chịu đựng nỗi khổ tương tư?”

Mẫu thân đau lòng khôn xiết, liền thủ thỉ bên tai phụ thân, phụ thân lập tức vào cung, tố cáo với hoàng thượng những hành vi xấu xa của ta.

Ông ta tâm địa độc ác, ham hư vinh, cướp đoạt phương pháp mà Tạ Thanh Linh hao tâm tổn trí mới nghĩ ra.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, tức khắc thay đổi ý định, đón Tạ Thanh Linh vào cung phi.

Còn ta, vì tội dám lừa gạt, bị tống vào Thận Hình Tư, nếm trải tám mươi mốt loại hình tàn khốc, tuy gắng gượng giữ mạng sống, lại bị đánh gãy đôi chân, trở thành phế nhân.

Vốn ta nghĩ cả đời này chỉ có thể một bà tàn tật, héo úa nơi góc nhà, nào ngờ đại công tử phủ tướng lại đến cầu thân với ta.