CHƯƠNG 1

Phụ hoàng không nỡ để ta đi hòa thân, ép ta trong vòng một ngày phải chọn ra phò mã.

ta đưa mắt về phía thế tử Ngụy Lan – người thanh mai trúc mã thuở nhỏ, lại nghe thấy tiếng lòng của chàng:

“Ta đã sớm cùng Dịch Nhi tư định trọn đời, nếu Trưởng công chúa chọn ta, ta chỉ có thể lấy cớ phụ thân mới mất mà khước từ.”

ta lại quay về phía Thái phó Ôn Kính – người luôn ôn hòa nhã nhặn, định chỉ điểm chàng, nào ngờ lại nghe thấy trong lòng chàng ai oán:

“Thường ngày đối tốt với Trưởng công chúa, chẳng qua để nàng không đối nghịch với Dịch Nhi. Nếu nàng thực lòng muốn gả, ta chỉ đành uống đoạn tử dược, giữ thân vì Dịch Nhi trọn kiếp.”

Dịch Nhi chính là hoàng muội của ta – công chúa Trường Dịch .

ta thở dài não nề, toan quay sang phụ hoàng đồng ý việc hòa thân, thì bỗng nghe nơi góc điện vang lên một tiếng đau đớn nghẹn ngào:

“Thế tử với Thái phó chẳng có ai ra gì! Bọn họ không chịu, ta chịu!”

ta ngoái đầu lại, người thốt lên lời ấy không ai khác ngoài vị Tiểu tướng quân Tạ Dương – người đã bất hòa với ta từ lâu, hiện tại lại mang thương tích, chân tàn tật.

Vẻ mặt chàng không đổi, tiếng lòng thì như sóng dữ cuộn trào:

“Nếu chân ta có thể Linh chi ngũ sắc chữa khỏi, ta lập tức lĩnh binh xuất chinh, quyết không để các công chúa chịu uất ức đi hòa thân nữa!”

Linh chi ngũ sắc? ta nhớ rõ, mấy ngày trước, từ biên ải bắt một lô hàng lậu, trong đó có một cây Linh chi hiếm có ấy.

1

Từ khi biết mình có thể nghe tiếng lòng người khác, chuyện chọn phò mã với ta bỗng trở nên đơn giản hơn nhiều.

“Trường Lạc, sao còn đứng ngẩn ra đó? Các vị công tử đang mong ngươi ban ân kìa!”

Thanh âm sang sảng của phụ hoàng – Thánh Hoàng – vang lên trên đỉnh đầu, ta âm thầm thở dài.

Người quá tin tưởng vào ta, đến mức không hề nhận ra, những nam tử kia, chẳng ai ta cả.

Tất cả ánh mắt đều hướng về phía sau – nơi hoàng muội Trường Dịch đang đứng.

Thấy ta im lặng, phụ hoàng tưởng ta khó quyết, bèn tự mình chỉ tay về phía thế tử Ngụy Lan:

“Thế tử là biểu huynh của con, từ nhỏ cùng con lớn lên, ta yên tâm về nó.”

Nào ngờ, ta còn chưa mở miệng từ chối, Ngụy Lan đã quỳ xuống, viện cớ:

“Hoàng thượng, phụ thân thần mới tạ thế, chưa mãn tang, thật không tiện bàn chuyện hôn nhân.”

Lý do không sai, phụ hoàng một mực thiên vị ta, :

“Có thể định hôn trước, Trường Lạc tuổi còn nhỏ, đợi .”

Thân hình Ngụy Lan hơi khựng lại, vẫn cúi đầu không , tức là đã từ chối.

Ngay lúc ấy, tiếng lòng hắn vang lên:

“Trưởng công chúa lại còn len lén ra hiệu với Thánh Hoàng! Ta biết nàng đã ta từ lâu, cũng không thể ỷ vào sủng ái mà càn như !”

ta ngẩn người: ta? Yêu hắn đã lâu?

Thấy phụ hoàng bắt đầu không vui, ta vội can:

“Con với biểu huynh vốn một dòng máu, để tránh tai tiếng, chi bằng không nên thân càng thêm thân.”

Ánh mắt Ngụy Lan đầy cảm kích, ta trong lòng chỉ biết thở dài.

Phụ hoàng gật đầu:

“Lời Trường Lạc chí lý.”

Rồi lại chỉ vào Thái phó Ôn Kính:

“Thái phó thì sao? Tuy lớn tuổi hơn vài phần, ta thấy thường ngày hắn đối xử với con rất chu đáo. Hắn lại không còn thân thích, có thể sớm ngày thành thân.”

Ôn Kính mím môi, đôi mắt buồn bã về phía Trường Dịch , ta nghe tiếng lòng:

“Dịch Nhi, xin lỗi. Ta không thể giữ lời hứa nữa.”

“Dù cưới Trường Lạc, ta vẫn giữ thân vì nàng, lòng ta mãi chỉ hướng về nàng.”

Toàn thân ta nổi da gà, liền lắc đầu:

“Không ! Vị này lớn tuổi quá rồi!”

Ôn Kính ngẩng đầu, tựa hồ không tin . Vị công chúa nghịch ngợm hay quấn lấy chàng, giờ lại giữa triều đình mà thẳng thừng chê chàng lớn tuổi.

Ngụy Lan trong lòng điên dại, ngoài mặt lại nghiêm nghị dạy bảo:

“Trường Lạc, Thái phó đối đãi với muội bao năm qua như , sao muội có thể chàng tổn thương?”

ta bật lạnh:

“Thế còn biểu huynh? Huynh và ta lớn lên cùng nhau, nghĩa bao năm, nay thấy ta sắp bị đưa đi hòa thân, lại chẳng nguyện phò mã, chẳng phải cũng khiến ta đau lòng đó sao?”

Ngụy Lan mặt đỏ rồi trắng, không nổi lời nào.

Phụ hoàng khẽ thở dài, trong lòng thầm nghĩ:

“Trường Lạc tính giống ta, nếu bắt con đi hòa thân, tất chịu nhiều tủi nhục. Nhưng đám nam tử này không biết quý trọng ngọc ngà, lại khiến con tổn thương.”

ta nghe mà lòng chua xót. Từ thuở nhỏ, phụ hoàng vẫn luôn thiên vị ta.

Ngay cả khi nước địch chỉ đích danh đòi công chúa trưởng hòa thân, người vẫn cố xoay chuyển, để ta có quyền lựa chọn.

ta là Trưởng công chúa, sinh ra đã hưởng vinh hoa phú quý, nay cũng đến lúc vì xã tắc mà hiến thân.

ta :

“Hay để con đi hòa thân.”

Lời vừa dứt, Ôn Kính chau mày ngăn lại:

“Trưởng công chúa có biết, tên hung quân bên kia tuổi đã cao, sau khi chết, theo tục lệ, công chúa còn phải gả cho hoàng tử của hắn. Gọi là hòa thân, kỳ thực là nỗi nhục lớn, không thể đi!”

Ngụy Lan cũng :

“Biểu muội, nếu không ưng ta hay Thái phó, chọn người khác cũng . Cần gì phải giận dỗi mà lời ấy?”

ta lạnh:

“Nếu ta không đi, thì chỉ còn Trường Dịch thôi.”

Vừa dứt lời, cả điện đường im lặng.

Chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào của Trường Dịch vang vọng trong điện.

Chốc lát sau, vẫn là Ôn Kính cắn răng, dõng dạc :

“Nếu Trưởng công chúa có ý, vi thần nguyện cưới…”

Chưa dứt lời, chợt vang lên mấy tiếng gõ giòn tan, mọi người trong điện đồng loạt quay đầu lại.

Chỉ thấy nơi góc điện, trên chiếc xe lăn là kẻ tử đối của ta – Yến Quy Hồng – đang trầm mặc ngồi đó.

Hắn lãnh đạm về phía chúng ta, chậm rãi mở miệng: