12,13 (Hết)

12.

Nghỉ Tết Đoan Ngọ, tôi dẫn Giang Lân về quê.

Mẹ tôi mừng lắm, vì gì thì , Giang Lân là người đẹp trai lại khéo cư xử. Lần đầu ghé thăm, đã tinh ý biếu ba tôi mấy chai rượu ngon, tặng mẹ tôi vòng ngọc phỉ thúy trị giá không dưới năm mươi ngàn, còn cả mảnh ngọc hình Phật cao cấp.

Anh không rõ giá cả. Ban đầu, tôi nghĩ nó quá đắt và không dám nhận, mẹ tôi lại thích mê, ngay cả ánh mắt Giang Lân cũng ân cần khôn xiết.

Giang Lân từ đầu đến cuối luôn tươi , không khí trong nhà hòa thuận, vui vẻ.

Tôi chỉ đành nuốt lời muốn ngược vào trong.

Điều khiến tôi bất ngờ chính là Tiêu Hoài cũng trở về.

Anh ấy còn dẫn theo Trần Ngọ. Tôi để ý không thấy Trần Kỳ xuống xe.

Dẫn một người đàn ông về nhà là muốn công khai hay sao?

Tính cách Tiêu Hoài lạnh lùng, kể cả ở trước mặt người lớn cũng không nể nang gì. Không biết có phải do tôi hiểu lầm hay không, dường như ấy có tâm sự. Đợt này về nhà càng trầm lặng hơn.

May thay Trần Ngọ rất biết cách giao thiệp, đã thay ấy tiếp những câu hỏi xoáy của người lớn. Đôi lúc còn chọc cho mọi người ha hả.

Quan hệ giữa hai gia đình chúng tôi vẫn luôn tốt đẹp. Lần này hai đứa nhỏ cùng về quê nên quyết định bày bàn ở nhà tôi, người đứng bếp là ba Tiêu và mẹ tôi.

Tôi xuống bếp muốn phụ giúp, lại bị mẹ tôi chê và đuổi ra ngoài. Tôi đành tủi thân về ghế ngồi kế Giang Lân tìm an ủi.

Giang Lân , đút một miếng quýt cho tôi.

Tôi lại nịnh nọt bóc quả khác rồi chia đôi cho .

Món ăn lần lượt dọn lên, mọi người đã tề tụ đông đủ. Giang Lân lấy khăn giấy ướt sau lòng bàn tay và ngón tay nhớp nháp của tôi. Tôi thấy kỳ quặc, vành tai hơi nóng.

Giang Lân phát hiện ra điều bất thường ở tôi. Sau khi lau sạch, không hề có ý định buông ra, còn nắm tay tôi xoa xoa. Đầu ngón tay sượt qua lòng bàn tay tôi như thể lông vũ nghịch, râm ran khó tả. Cả khuôn mặt tôi bừng bừng, tôi vội vàng cúi thấp đầu xuống.

Giang Lân tùy ý cong môi, đôi mắt vẫn dán chặt lên người tôi đầy vui sướng.

Tiêu Hoài đang ngồi ở bàn đột ngột bỏ đi, mặt mày tái mét.

“Ơ? Tiểu Hoài sao ?” Mẹ tôi bưng canh lên bối rối.

Xế chiều, tôi cùng Giang Lân vừa đi dạo về, thì nghe mẹ tôi bảo rằng Tiêu Hoài đang đợi tôi trong phòng khách.

Anh ấy đứng dậy khỏi sô pha và tôi : “Đến phòng em chuyện.”

Tôi không nhúc nhích: “Nói tại đây luôn đi.”

Tiêu Hoài mím môi.

Mẹ tôi tinh ý gọi Giang Lân: “Để hai đứa nó trò chuyện đi, tiểu Giang xuống bếp giúp dì rửa nho nhé.”

Giang Lân nhẹ nhàng đồng ý.

Phòng khách chỉ còn tôi và ấy. Tiêu Hoài mở lời: “Trần Kỳ không phải .”

Tôi gật đầu: “Em biết, rồi.”

“Giữa và ấy chưa từng xảy ra chuyện gì.” Anh ấy cau mày: “Em vì hiểu lầm điều này nên mới giận dỗi sao?”

“Em không giận dỗi .” Đến tôi cũng thấy ngạc nhiên vì chính sự bình tĩnh của mình: “Em chỉ nhận ra rằng, dù có hay không có Trần Kỳ, cũng sẽ không chọn em.”

“Phải mất quá nhiều thời gian, em mới ra sự thật.” Tôi bình thản : “Đeo bám bao năm, hẳn cũng khổ sở lắm nhỉ. Em chưa từng dám bộc bạch, vì sợ sẽ từ chối. Nhưng Tiêu Hoài à, yên tâm. Sau này sẽ không thế nữa.”

Sắc mặt Tiêu Hoài tái nhợt.

Tối trở về phòng, tôi tìm thấy chiếc kẹp tóc trong ngăn kéo.

Nó có màu đen, kiểu dáng rất đơn giản.

Vào sinh nhật thứ mười bảy, tôi thấy Tiêu Hoài từ tiệm trang sức bước ra, tay cầm kẹp đính ngọc trai màu tím nhạt.

Ngày hôm sau, chiếc kẹp ấy đã nằm gọn trên mái tóc của một khác.

Mà cách đây không lâu, tôi đã bắt gặp họ hôn nhau.

Từ đó trở đi, tôi không cài kẹp tóc nữa.

Ba ngày lễ kết thúc, trước khi về, Trần Ngọ hỏi tôi có thể ra ngoài chuyện không. Anh ấy có lời muốn với tôi.

Trong quán trà sữa, ấy giải thích hộ Tiêu Hoài: “Có thể em đã hiểu lầm rồi. Việc của cửa hàng trực tuyến khi ấy quá bận rộn, ăn ngủ ở nhà cậu ấy. Lúc em tắm, chắc vẫn còn trong phòng cậu ấy ngủ.”

“Có ở đó, giữa hai người họ không thể xảy ra chuyện gì đâu.”

“Tối đấy bọn uống rượu ăn mừng, uống quá chén nên nôn lên người em . Em ấy cũng say khướt nên không để ý. Sáng hôm sau tỉnh dậy mới chịu không mà đi tắm.”

“Tiêu Hoài cậu ấy thích em, không thì nhiều năm như sao còn chưa quen ai.” Trần Ngọ : “Một người đàn ông khi thích một , họ đều có tính chiếm hữu. Cậu ấy không cho em người mẫu, không muốn em mặc những bộ quần áo đó vì không thích ánh mắt người đàn ông khác em.”

“Em cũng thích cậu ấy. Nhưng hiểu rõ, dù Tiêu Hoài không ở bên em, hình bóng em luôn hiện hữu trong trái tim cậu ấy.” Trần Kỳ sờ vào ly nước: “Anh không hy vọng em sống trong cái bóng của em.”

Tôi im lặng rất lâu.

“Anh Tiêu Hoài thích em, ấy chưa từng để tâm đến cảm nhận của em.” Tôi : “Lúc em buồn bã hay đau lòng, ấy chỉ chờ đợi em lặng lẽ tự tiêu hóa chúng, để em tự chữa lành rồi lại lần nữa đứng trước mặt ấy. Nhưng khi một người bị tổn thương cảm quá nhiều, chỉ cần người khác cho chút đỉnh ngọt ngào, em sẽ bị câu đi.”

“Em biết như thế là rất nhu nhược.” Tôi : “Nhưng khi biết sự dịu dàng, em không muốn quay đầu lại nữa.”

Lúc ra khỏi quán trà sữa, tôi thấy Tiêu Hoài.

Anh ấy yên tĩnh tôi, khuôn mặt không ra bất kỳ cảm nào.

13.

Tiêu Hoài luôn là một người lý trí và tự ý thức.

Anh ấy chưa từng phải nỗ lực theo đuổi bất cứ thứ gì. Học vấn, sự nghiệp, tài nguyên, mọi thứ đều là lẽ dĩ nhiên và nằm trong tầm tay ấy.

Tôi tưởng qua hôm đó, Tiêu Hoài sẽ không quan tâm tôi nữa.

Anh ấy luôn kiêu ngạo là thế.

Cho nên, tôi quả thực có hơi ngạc nhiên vào ngày nhận điện thoại của Trần Ngọ. Anh sau chuyến đi Nam Thành, trạng thái của Tiêu Hoài không tốt lắm. Anh ấy bệnh hai ngày không rõ nguyên do, không ăn không uống, nửa đêm bật dậy bảo muốn thử tự nấu một chén cháo hải sản. Kết cục là bị bỏng nước sôi, nguyên liệu thì vương vãi khắp nhà.

Trần Ngọ tối ấy Tiêu Hoài đã đứng trong bếp rất lâu.

Tôi hiểu ý của Trần Ngọ. Anh ấy muốn tôi biết Tiêu Hoài quan tâm tôi nhiều thế nào.

Được một chăm sóc tận suốt mười năm. Dù không đủ để thích, ít nhiều cũng có chút cảm .

Anh ấy chỉ cần quen với cuộc sống không có tôi mà thôi.

Chuyện này không đọng lại trong tôi bao lâu. Tôi nhanh chóng tâm vào cuộc sống của riêng mình.

Giang Lân đã cho tôi biết rằng, hóa ra không cần nỗ lực lấy lòng cũng có thể thích. Hóa ra, khi một người quan tâm , họ sẽ càng sợ chịu ấm ức hơn chính .

Hóa ra tất cả sự nhẫn nhịn cùng gắng gượng của tôi đều có thể bị phát hiện dễ dàng đến .

Hôm đó, chúng tôi đi dạo dọc bờ sông. Trời nhiều mây, nhiệt độ thấp, gió thổi ạnh khiến tóc tôi rối bời. Giang Lân vừa hết cảm, tôi sợ lạnh, bèn kéo qua một bên, quấn khăn choàng cho .

Giang Lân nắm tay tôi: “Tiểu Khâm, có vẻ em rất quen với việc chăm sóc người khác.”

Anh choàng khăn cho tôi, rồi lại vuốt tóc tôi cho thẳng: “Em chỉ là một đôi mươi thôi. Ít nhất ở trước mặt , em không cần như .”

Vài người tốt thời đại học liên lạc với tôi muốn họp mặt. Khi tới nơi, tôi thấy Tiêu Hoài đang ngồi một mình một góc, uống rượu trong độc. Nghe thấy tôi tới, ấy chỉ ngẩng đầu .

Theo lý mà , với tính cách của ấy, thường sẽ không hứng thú tham gia kiểu họp mặt này. Ở đây cũng không có người nào thân thiết với ấy.

Hai người nữ còn chưa biết tôi đang hẹn hò, nên đã giỡn và đẩy tôi đến cạnh ấy. Tôi hơi bị chèn rồi bất cẩn ngồi lên đùi . Tiêu Hoài khẽ đỡ eo tôi.

Tôi vội vã đứng dậy và mình đã có trai rồi, chút nữa người đó sẽ tới đón tôi.

Vài người sững sờ, cả tiếng hát cũng ngừng hẳn.

Tiêu Hoài cúi đầu, không rõ biểu cảm.

Sau đó, chúng tôi không chuyện với nhau.

Mãi đến khi tiệc sắp tàn, tôi vào nhà vệ sinh rửa tay, ấy đứng ở cửa phòng bao. Lúc tôi định đẩy cửa bước vào thì bàn tay bị ấy nắm lại.

“Em còn muốn giận đến khi nào?” Giọng ấy rất nhẹ. Tôi không phân biệt liệu ấy có đang say hay không: “Bao giờ thì chuyển về?”

Tôi không lên tiếng và vùng khỏi tay ấy.

Sau này tôi mới biết, sau khi tôi rời đi, Trần Kỳ không dọn vào ở mà Tiêu Hoài đã mua luôn căn đó.

 Lúc Giang Lân đến đón tôi, đã thấy Tiêu Hoài trong đám người. Vẻ mặt căng thẳng thấy rõ.

Nhưng không bộc lộ điều gì. Anh thong thả ôm lấy vai tôi, mỉm đáp lại sự chọc ghẹo và soi xét của hai tôi.

“Bây giờ tớ mới tin cậu thực sự có trai.” Bạn giường dưới lén bên tai tôi: “Có phải Tiêu Hoài hối hận rồi không?”

Trên xe, tôi yếu ớt giải thích với Giang Lân rằng tôi thực lòng hông biết Tiêu Hoài cũng tham gia, chẳng ai gì với tôi cả.

Giang Lân chỉ “Ừm” gãy gọn.

Về tới nhà, tôi lại lôi kéo tay và lặp lại.

“Em uống rượu à?” Giang Lân hỏi.

Tôi lắc đầu.

Anh cởi áo khoác, cúi đầu hôn tôi.

Bình thường Giang Lân cực kỳ dịu dàng, tôi gần như chưa bao giờ thấy tức giận.

Nhưng lúc hôn nhau, lại thích c ắ n. Lần đầu tiên bất ngờ bị c ắ n, tôi không khỏi ‘rít’ lên, mở mắt ra muốn hỏi tại sao. Nhưng lại chẳng chẳng rằng mà tấn công mãnh liệt.

Dần dà, tôi phát hiện, hình như chỉ khi đặc biệt vui vẻ hay tức giận, mới trở nên như thế.

Cho nên rốt cuộc là loại nào đây?

Giữa đêm, tôi nhận điện thoại của Tiêu Hoài.

“Trần Kỳ em thích , hỏi có muốn ở bên em không. Khi ấy, chỉ cảm thấy mâu thuẫn.” Giọng ấy khô khốc: “Từ nhỏ đến lớn, ai nấy đều em là em . Anh đã quen với kiểu quan hệ này giữa chúng ta và chưa từng nghĩ tới việc thay đổi.”

“Cho nên bây giờ, em đã trở thành của người khác.”

…

Sau này, Trần Ngọ đã kể cho tôi về nguyên nhân vụ tai nạn xe.

Hôm đó, tôi với Tiêu Hoài rằng tôi sẽ không quấy rầy ấy nữa và sẽ thử quen người đàn ông khác.

Lúc bấy giờ, phản ứng của Tiêu Hoài rất lạnh nhạt, thờ ơ.

Tôi rất buồn, buồn tới nỗi đi bar cùng vài người .

Uống xong thì một người nam trong nhóm đưa tôi về.

Tửu lượng của tôi khá, trông cũng rất tỉnh táo. Nhưng đi nửa đường đến bãi giữ xe thì đột nhiên tôi thấy tủi thân kinh khủng. Tôi ngồi xổm xuống, khóc lóc bất chấp hình tượng.

Người kia vừa bối rối, vừa bất lực, thấy tôi khóc nấc thở còn không kịp,bèn sinh thương cảm mà ôm tôi.

Tiêu Hoài gọi điện cho tôi không nên hỏi Gia Gia. Gia Gia sợ tôi xảy ra chuyện, đã gửi địa điểm cho ấy. Rồi ấy cờ chứng kiến cảnh tượng này.

Tầm mắt Tiêu Hoài như bị đóng băng, không để ý phải rẽ ở phía trước, tức thì tông vào một chiếc xe hơi khác đang dừng bên đường. Trần Ngọ ngồi ghế phụ cũng bị vạ lây.

Nếu để tôi biết những điều này sớm hơn một chút, có lẽ tôi đã không nản lòng đến .

Nhưng sau tất cả, đã quá muộn màng rồi.

(Hoàn.)