Chương 7

Thấy mảnh gốm vỡ đầy đất, lát nữa lại phải dọn dẹp, trong lòng ta cũng nổi giận.

Hắn nghĩ không thông thì thôi, cớ sao cứ phải hoài nghi ta?

Ta muốn phân rõ trắng đen:

“Bùi Niệm Chi, ngươi luôn không muốn ta trù nương, vì ngươi vốn khinh thường A Cẩm ta, đúng không? Nếu ngươi thích nữ tử đọc nhiều sách, thì nên trân trọng người đang ở bên cạnh ngươi. Cớ gì cứ dây dưa với ta mãi?”

“Ngươi là muốn lấy lòng cả hai, để hai nữ nhân vì ngươi mà tranh giành sao? Vậy ta cho ngươi biết, ta sớm đã không còn ý gì với ngươi nữa. Trù nương, phu tử, hay là thuyền phu, trong mắt ta đều như nhau cả.”

“Ta thích những người thẳng thắn, hào sảng, lòng dạ như sông lớn biển rộng. Còn ngươi thì không phải. Ngươi hỏi ta có thích Thẩm công tử không ư? So với ngươi, ít nhất ta thích huynh ấy nhiều hơn ngươi vài phần!”

Nói xong những lời này, lòng ta thoải mái vô cùng.

Bùi Niệm Chi mặt trắng bệch, toàn thân khẽ run.

Chu Lan Tâm ôm lấy hắn, không ngừng vuốt lưng dỗ dành:

“Niệm Chi, đừng vì loại nữ nhân như mà đau lòng. Trong đầu nàng ta chỉ toàn mà rau dưa cỏ lá.”

“Rau dưa cỏ lá thì sao? Ngươi không ăn rau chắc? Chẳng lẽ là thần tiên sống bằng khí trời? Ta thấy ngươi cũng chẳng có phong thái tiên tử đâu.”

Một giọng nam trong trẻo mà lạnh lùng vang lên.

Thẩm Trân vén rèm bước vào khoang, giơ dụng cụ trong tay, mỉm với ta:

“A Cẩm nương, sắp cập bến rồi, nơi này có thể giăng lưới bắt cua. Dụng cụ ta chuẩn bị xong cả rồi, chúng ta nên đi thôi.”

Một lời của Thẩm Trân, khiến Chu Lan Tâm nghẹn lời không đáp nổi.

Bùi Niệm Chi hệt như đang ra một tối hậu thư:

“A Cẩm, ta để Lan Tâm mang bánh đến cho nàng, còn đích thân pha trà, chỉ muốn hỏi nàng có nguyện ý cùng chúng ta đến Thục Trung hay không. Không ngờ nàng lại không biết điều như thế. Vậy thì cứ ở lại với cái kẻ ốm yếu ấy đi!”

Chửi ta, ta còn nhịn . Nhưng lăng nhục bằng hữu của ta, ta không thể khoanh tay đứng .

Ta hít sâu một hơi, trịnh trọng :

“Bùi Niệm Chi, đến lúc này ta đã hoàn toàn minh bạch — chúng ta là hai loại người khác nhau. Từ nay chia tay tại đây, về sau đừng qua lại nữa.”

Nghe , sắc mặt Bùi Niệm Chi đỏ bừng vì tức giận, còn Chu Lan Tâm thì vui mừng lộ rõ.

Thuyền đã cập bến.

Bùi Niệm Chi còn như muốn điều gì nữa.

Ta chẳng cho hắn cơ hội ấy.

Lòng đầy hân hoan, ta theo Thẩm công tử cùng đi giăng lưới bắt cua.

Giăng một giỏ cua sông béo múp.

Ta nấu một ít cho mọi người cùng ăn, số còn lại giữ lại vài con, tự mình mang vào khoang, ta ngồi xuống, như một người đầu bếp giỏi đang nghiên cứu cách mổ cua, tách vỏ, nếm vị.

Không còn những ngày bị Bùi Niệm Chi và Chu Lan Tâm quấy rầy, cuộc sống trở nên nhẹ nhàng khoan khoái lạ thường.

Ban ngày, ta nghe người trên thuyền trò chuyện tán gẫu, ngắm cảnh, pha trà, sửa soạn món ăn.

Ban đêm, lại tiếp tục nghiên cứu phương pháp chế biến món cua ngâm rượu mà ta canh cánh trong lòng.

Ngày nào Thẩm Trân cũng mang về vài con cua sông cho ta.

Chủ thuyền trêu hắn:

“Thẩm công tử việc nặng thì yếu ớt thật, nuôi cua thì đúng là có tay nghề!”

Thẩm Trân mỗi lần nghe chỉ mỉm :

“Ăn bao nhiêu món do A Cẩm nương nấu, đương nhiên cũng nên báo đáp một phần.”

Nhưng hắn không chỉ giúp ta nuôi cua.

Hắn còn dần dần cùng ta nghiên cứu cách món cua ngâm rượu.

Ta hỏi vì sao hắn lại hiểu biết đến thế, hắn mà hỏi ngược lại:

“A Cẩm, nàng có biết mấu chốt của món cua ngâm rượu nằm ở đâu không?”

Ta thở dài: “Là rượu.”

Sau những ngày đắm mình tìm tòi, ta đã hiểu vì sao phụ thân không ra món cua ngâm rượu ngon như mẫu thân khi xưa.

Là do rượu không đúng.

Thuở bé, nhà ta có xếp từng vò từng vò rượu, đều do mẫu thân mang từ Thiệu Trung về.

Món cua ngâm rượu của mẫu thân, hẳn là từ chính loại rượu ở quê bà.

Mà số rượu ấy, sớm đã dùng hết.

Thẩm Trân thấy ta chìm vào suy nghĩ, bèn khẽ vỗ vai ta, nhẹ giọng :

“A Cẩm, ta hiểu rõ là bởi vì ta là người Thiệu Trung, biết nấu rượu.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp lời:

“A Cẩm, nàng có muốn học cách nấu rượu không?”

…

Đến Thiệu Trung, ta cũng nên rời thuyền rồi.

Chủ thuyền mà lại đỏ hoe mắt, lau nước mắt :

“Ôi chao, A Cẩm nương đi rồi, chúng ta không còn ăn món ngon nữa rồi.”

Có thuyền phu hỏi ta:

“A Cẩm nương, sau này có định ở Thiệu Trung lâu không? Liệu bọn ta còn có cơ hội ăn món nấu không?”

Ta khẽ lắc đầu, vẫy tay :

“Chưa nghĩ tới đâu! Nhưng nếu có dịp đi thuyền nữa, nhất định sẽ chọn thuyền này!”

Có người lại hò reo trêu chọc:

“Thẩm công tử, ngài cũng nên xuống thuyền rồi đấy!”

Tiếng hò reo vang lên, ta bất giác đỏ mặt.