Kiếp này, nàng chưa từng gả cho Thượng Vân Thiên. Nếu Liễu Bình Xuyên muốn cùng hắn lén lút, nàng cầu mong họ sớm bách niên giai lão, sinh con đẻ cái đầy nhà. Không còn Quỳnh Nương ở giữa, liệu họ có trọn vẹn như mong đợi?

Nhưng nàng không thể suy nghĩ thêm. Bởi mỗi lần ký ức ùa về, nàng lại nhớ đến hai đứa con đáng thương của mình ở kiếp trước, những đứa trẻ không còn duyên với nàng ở kiếp này. Nước mắt Quỳnh Nương chực trào, nàng phải cố gắng hết sức để giữ lòng bình tĩnh.

Truyền Bảo, hớn hở vì chiếc lá vàng quý giá kiếm hôm nay, quay đầu lại, chợt thấy vành mắt của muội muội đỏ hoe. Hắn vội hỏi:"Muội sao ?"

Quỳnh Nương lắc đầu, đáp khẽ:"Gió lớn cay mắt thôi."

Truyền Bảo tuy không hỏi thêm, trong lòng hiểu rõ muội muội đang không vui. Hắn âm thầm quyết định, ngày mai sẽ xin nương tiền, mua gì đó khiến muội vui lên.

Hôm nay, phu phụ Thôi gia bỗng dưng thu một chiếc lá vàng, trở nên giàu có bất ngờ. Sau sự cố suýt đao kiếm tại sạp bánh, hai người vội vã thu dọn sạp sớm hơn thường lệ. Lưu thị, khi nghĩ đến lễ Khất Xảo chỉ còn vài ngày nữa, liền đến tiệm vải mua một tấm lụa màu hồng cánh sen, loại vải vừa mềm mại, vừa tinh xảo.

Bà không dám tự tay cắt may, bèn nhờ người khéo tay ở nhà bên giúp một bộ váy mới, để đến lễ Khất Xảo, Quỳnh Nương có thể ăn mặc thật đẹp, cùng các tiểu nương trong thôn đi thả hoa đăng.

Sáng hôm sau, sau khi phu thê Thôi thị dọn quán, Thôi Truyền Bảo dẫn muội muội đến tiệm may đo kích cỡ. Đo xong, hai người chưa vội về nhà mà thong dong dạo qua mấy cửa tiệm nhỏ trong trấn. Gần đến lễ Khất Xảo, không khí nơi đây trở nên nhộn nhịp hơn hẳn. Các tiểu nương háo hức chuẩn bị thả hoa đăng, một phong tục truyền thống mang ý nghĩa cầu nguyện cho duyên lành và khéo tay. Sáng nay, Lưu thị đưa cho Thôi Truyền Bảo nửa quan tiền, dặn hắn mua một chiếc hoa đăng thật đẹp cho muội muội.

Dọc con đường lớn, những chiếc hoa đăng đủ màu sắc và kiểu dáng bày bán khắp nơi. Quỳnh Nương ngắm, lòng chợt bồi hồi nhớ lại lễ Khất Xảo năm nàng tròn mười lăm tuổi, lần đầu vào cung thăm chơi. Khi ấy, nàng mời cùng Ung Dương công chúa – nữ nhi hoàng thượng sủng ái nhất.

Ký ức đó đến giờ vẫn rõ mồn một. Dù ngoài mặt luôn giữ vẻ thong dong điềm tĩnh, nội tâm nàng không khỏi căng thẳng. Mỗi lời , mỗi hành trước người hoàng gia đều phải cẩn trọng đến từng chi tiết. Chỉ riêng việc giữ lưng thẳng khi ngồi đã khiến nàng ê ẩm cả người sau khi trở về. Lễ hội năm ấy, là cùng nhau thả hoa đăng, thực chất chỉ có công chúa là vui vẻ chơi , còn nàng thì đứng bên quan sát, chẳng hề cảm nhận chút niềm vui nào.

Chính vì lẽ đó, Quỳnh Nương muốn lễ Khất Xảo năm nay trọn vẹn và ý nghĩa hơn. Sau khi so sánh kỹ lưỡng ba cửa hàng, nàng chọn một chiếc hoa đăng màu hồng phấn, chất liệu lụa mềm mại, dáng vẻ tinh tế. Theo phong tục, trên hoa đăng thường sẽ dán những từ ngữ may mắn viết sẵn. Nhưng Quỳnh Nương chê những câu chữ ấy quá tầm thường, nên nàng mượn bút mực của chủ quán, tự tay viết một bài thơ lên hoa đăng.