Hôm nay, Thôi Trung và Lưu thị về nhà sớm, mặt trời chưa lặn hẳn thì xe ngựa đã chậm rãi lăn bánh qua cầu. Từ xa, họ đã thấy bóng dáng của chiếc xe, và khi nhận ra đó là người của Liễu gia, lòng họ không khỏi bồi hồi. Nhớ đến Quỳnh Nương đang ở nhà một mình, họ vội vã bước nhanh vào cửa.

Quỳnh Nương đang đứng bên bếp lò, lặng lẽ xoay lưng, chuẩn bị nốt việc còn lại. Chưa kịp di chuyển ra khỏi chỗ, Liễu Bình Xuyên đã duyên dáng bước đến gần cửa, giống như một cánh chim yến xinh đẹp, nhẹ nhàng mở cửa, đôi mắt rưng rưng về phía phu thê Thôi gia, giọng ngọt ngào như nhung.

Thôi Trung và Lưu thị đều bất ngờ. Bình Nương đã về nhà, dù rằng ả không phải con ruột, trong lòng họ, ả vẫn là đứa con mà họ đã chăm sóc suốt mười ba năm qua. Hồi còn nhỏ, họ từng ôm ả trong tay, cho bú từng giọt sữa, dạy bảo từng chút một. Dù biết rõ mối quan hệ này chỉ là hư danh, một ngày rời xa, nửa đêm họ cũng không thể ngừng nhớ nhung.

Giờ đây, gặp lại nhau trong nước mắt, Lưu thị không kìm nén cảm, vội vã ôm lấy Liễu Bình Xuyên vào lòng. Nhưng khi thấy Quỳnh Nương đứng thừ người ở cửa bếp, vẻ mặt vô cảm, đôi mắt không một chút cảm họ, ả ta không khỏi nhếch môi một cách đầy thỏa mãn.

Liễu Bình Xuyên lướt qua Quỳnh Nương, rồi ánh mắt lại nhanh chóng quay về với Lưu thị. Quỳnh Nương đứng đó, chẳng có chút thay đổi, giống như không hề quan tâm đến sự có mặt của ả ta và Lưu thị. Điều này ả cảm thấy một niềm vui ngấm ngầm. Trong lòng, ả tự nhủ: “Cái gọi là tài nữ kia, dù có trở về Thôi gia đi nữa, cũng chẳng thể sánh bằng mình đâu.”

Lưu thị ôm Liễu Bình Xuyên trong tay một hồi lâu, rồi bỗng nhận ra mình lỡ để tâm trạng lấn át lý trí. Bà theo ánh mắt của Thôi Truyền Bảo, mới chợt nhận ra vẻ mặt của Quỳnh Nương, sáng nay còn trắng nõn như tuyết giờ đã ửng lên chút hơi khói bếp. Đôi mắt nàng đẫm lệ, lặng lẽ về phía bà, biểu hiện tủi thân rõ ràng. Một cảm giác thương xót dâng lên trong lòng Lưu thị, khiến bà lập tức buông tay, quay người lại và với Quỳnh Nương:

“Không phải đã là đợi nương về rồi nấu cơm sao? Phòng bếp nhiều dầu mỡ, cẩn thận không mắt con. Mau đi tắm đi, đừng để mệt mỏi."

Liễu Bình Xuyên không nhịn , nhẹ nhàng lau nước mắt, mỉm thêm:

“Nương rất đúng, trước kia Quỳnh tỷ tỷ cũng chưa từng việc này. Lúc nãy, tỷ vừa vừa khóc, sao không nghỉ ngơi một chút cho khỏe lại đi? Mẫu thân Liễu gia nghe tỷ gần đây ăn uống không ngon miệng, bà ấy rất lo cho tỷ. Mấy ngày trước bà ấy bệnh nặng không thể đến thăm, giờ đây, bà bảo ta mang chút tổ yến đến để bồi bổ cho tỷ."