Chương 8

Lục Trường Thanh mặc đồng phục bảo vệ, tóc tai thưa thớt, rối bù, đang đứng bên đường điều tiết xe cộ.

Dáng người còng xuống, gầy gò, không còn chút phong độ năm nào.

Tôi khựng lại trong chốc lát, cảm ngổn ngang.

Không ngờ lại có ngày, giữa thủ đô đông đúc này, tôi gặp lại ta.

Lục Trường Thanh cũng thấy tôi.

Trong khoảnh khắc, như bị trúng bùa định thân, ta đứng sững tại chỗ, mắt tránh né, hoảng loạn.

Anh ta luống cuống vò lấy gấu áo, xấu hổ đến mức chỉ mong có cái hố mà chui xuống.

Do dự mấy giây, cuối cùng ta vẫn hít sâu, bước từng bước cứng nhắc tiến lại gần.

“Vũ Hoà… lâu rồi không gặp. Anh vẫn luôn muốn tìm em, không ngờ lại gặp ở đây.”

“Trương Thu Phương mấy năm trước mất vì ung thư rồi. Bây giờ sống một mình… Anh cũng đã lên thành phố, chúng ta có thể—”

Lời còn chưa dứt, đã bị Trần Gia Hằng ngắt lời.

Anh ấy kéo tôi về phía mình, tay siết chặt đầy sở hữu, ánh mắt lạnh băng Lục Trường Thanh:

“Này, tưởng tôi c.h.ế.t rồi à? Không soi gương, cũng nên xuống vũng nước mà xem lại mặt mình đi. Vợ người khác mà cũng dám vọng tưởng à?”

Lục Trường Thanh không ngờ một người luôn điềm đạm như Trần Gia Hằng lại thẳng đến , ta theo bản năng co rúm người lại, nụ trên môi cứng đờ.

Anh ta lắp bắp chống chế:

“Vũ Hoà… đợi có lương, lúc rảnh… mời em ăn bữa cơm… hàn huyên chút chuyện cũ…”

Tôi với ta, có chuyện cũ gì đáng để hàn huyên nữa đâu?

Nhưng giữa chốn đông người, tôi không muốn to chuyện, chỉ gật đầu cho có lệ rồi quay người rời đi cùng Trần Gia Hằng.

Đi một đoạn xa, Trần Gia Hằng vẫn tức tối không thôi:

“Anh ta hẹn em đi ăn, sao em không từ chối thẳng thừng? Hay là em muốn nối lại duyên xưa với hắn?”

“Thẩm Vũ Hoà! Anh là của em, em phải có trách nhiệm với đấy! Nếu em bỏ rơi … thì… thì…”

Tôi phì ấy, giơ tay ôm lấy gương mặt đang nghiêm trọng kia:

“Thì sao? Anh định kéo em đi c.h.ế.t chung à?”

“Thôi nào, mới là cả đời của em. Em trân trọng tất cả những gì mình đang có. Chúng ta nhất định sẽ ở bên nhau đến đầu bạc răng long.”

“Còn phải đợi già rồi đánh răng giúp em nữa đấy!”

Lời tỏ ấy khiến Trần Gia Hằng rạng rỡ như đứa trẻ kẹo, nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, vui vẻ kéo tôi về nhà.

Những ngày sau đó, mỗi lần cờ chạm mặt, Lục Trường Thanh luôn tôi bằng ánh mắt ướt át đầy lưu luyến, như thể có ngàn vạn lời muốn mà không dám mở miệng.

Chỉ tiếc kỷ luật của bảo vệ rất nghiêm, còn tôi thì luôn thẳng về phía trước, bước đi không ngoái đầu, khiến ta mãi chẳng tìm cơ hội để bắt chuyện.

Một thời gian sau, tôi đi công tác trở về, đi ngang qua chốt bảo vệ nơi ta thường trực — lần này, chẳng còn thấy bóng dáng quen thuộc nữa.

Tôi cảm thấy lạ, bèn nhờ giúp việc trong nhà đi hỏi thăm.

Một lúc sau, ấy trở về, mặt đầy tiếc nuối:

“Bác bảo vệ già họ Lục đó, bị con trai dẫn lên thành phố cùng nghề bảo vệ, hai bố con thay ca nhau — người trực ngày, người trực đêm.”

“Không ngờ con trai ông ấy lại dính vào cờ bạc, nợ nần chồng chất rồi bỏ trốn.”

“Chủ nợ tìm đến tận nơi, ép ông ta gánh nợ thay con.”

“Ông Lục đầu óc lú lẫn, mà lại bám theo một chủ nhà lẻn vào cướp tài sản, bị cảnh sát bắt rồi!”

Tôi đứng sững tại chỗ.

Trong đầu hiện lên hình ảnh Lục Trường Thanh năm xưa — nhu nhược, rụt rè, cam chịu.

Thật khó mà tưởng tượng nổi một người như lại có ngày dám liều mình phạm pháp.

Tôi chỉ có thể thở dài một hơi. Cũng chỉ biết tiếc nuối.

Tôi nhờ người tìm hiểu ngày ta ra tòa.

Lúc đó, Lục Trường Thanh tóc đã điểm sương, trước vành móng ngựa rơi nước mắt hối hận.

“Thưa toà, xin cho tôi một cơ hội nữa. Tôi nhất thời hồ đồ, giờ đã thật sự biết sai rồi!”

Anh ta vẫn ngây thơ nghĩ rằng — cuộc đời này chỉ cần một câu “xin lỗi” là có thể quay lại từ đầu.

Từng là người quyết định từ bỏ thành phố, chọn sống nơi núi rừng cùng Trương Thu Phương — giờ đây, kết cục của ta chỉ có thể là nơi lạnh lẽo của pháp luật.

Tôi rời khỏi phiên toà, không quay đầu.

Đứng trước cổng tòa án, tôi khẽ cong môi nở một nụ nhẹ nhõm.

Ký ức kiếp trước ùa về — tôi từng sống cả đời trong một cuộc hôn nhân không , đến c.h.ế.t cũng chẳng ai bên cạnh.

Nhưng lần này, bánh răng số phận đã quay lại.

Nhờ tri thức, tôi nắm chặt cơ hội vận mệnh trao tay.

Tôi đã có sự nghiệp, gia đình, và .

Tôi về phía bãi đỗ xe — người đàn ông tôi đang ngồi trong xe chờ, vừa việc vừa kiên nhẫn đợi tôi mà không một lời than phiền.

Tôi tin rằng, ngày mai của chúng tôi — nhất định vẫn sẽ ngập tràn ánh sáng.

Hết.