Lục Cẩm Trình sững người, ánh mắt ta thoáng hiện lên sự hoảng hốt.

“Cô… có ý gì?”

6

“Đúng như mong muốn, chúng ta chỉ là hôn ước từ bé, chưa từng đăng ký kết hôn, nên hôn ước này coi như bị hủy bỏ.”

“Em sẽ không tự lừa dối bản thân nữa. Anh không nợ em gì cả, không cần miễn cưỡng cưới em chỉ để trả ơn ông nội .”

“Anh cứ ở bên Thẩm Hồng Anh đi, em rút lui, chúc phúc cho hai người.”

“Từ bây giờ, chúng ta chấm dứt hôn ước, không còn liên quan gì đến nhau nữa. Sau này, đi đường , em đi đường em.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi, không hề quay đầu lại.

Ở kiếp trước, tôi đã thấy bóng lưng Lục Cẩm Trình quá nhiều lần.

Kiếp này, đến lượt tôi là người rời đi trước.

Hai ngày sau, vào đêm khuya, trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa sổ từ bên ngoài.

Tôi thừa biết là ai. Dù gì thì chuyện này cũng chẳng phải lần đầu tiên.

Không muốn đánh thức hàng xóm và để họ bàn tán chuyện không hay, tôi vẫn kéo cửa sổ ra.

Mặc cho Lục Cẩm Trình trèo lên bệ cửa sổ, rồi lặng lẽ bước vào phòng.

Ánh mắt ta sâu thẳm như hồ nước tĩnh lặng, chặt chẽ khóa chặt lấy tôi.

Trong đôi mắt ấy như ẩn chứa ngàn vạn lời muốn , cuộn trào như sóng ngầm.

Lại là ánh mắt đó.

Kiếp trước, cũng chính vì ánh tưởng như chất chứa cảm mãnh liệt và sự lưu luyến vô tận này, mà tôi đã không ngừng sa vào, hết lần này đến lần khác.

Tôi âm thầm bấm mạnh vào đùi mình, nhắc nhở bản thân phải tỉnh táo.

Tôi lạnh nhạt hỏi: “Anh đến gì?”

Lục Cẩm Trình siết chặt cổ tay tôi, hạ giọng, ghé sát lại gần, chất vấn:

“Tôi nghe chủ nhiệm khu phố em từ bỏ việc nhập ngũ rồi?”

Tôi gật đầu: “Tôi không có chí hướng ở đó, nên sẽ không nhập ngũ để tránh phiền phức cho tổ chức.”

Tôi tưởng rằng Lục Cẩm Trình sẽ vui mừng, dù gì ta cũng luôn chờ tôi từ bỏ suất nhập ngũ để nhường lại cho Thẩm Hồng Anh.

Thế , sắc mặt ta lại lập tức sa sầm.

“Giang Mộc Hoa, em có ý gì đây?”

“Hết từ bỏ nhập ngũ, lại đến hủy bỏ hôn ước, em giỡn cũng phải có giới hạn chứ.”

Tôi nhếch môi đầy châm chọc: “Chẳng phải đây chính là điều mong muốn nhất sao? Nhường suất nhập ngũ cuối cùng cho Thẩm Hồng Anh, rồi nhường luôn vị trí vợ của Lục thiếu gia. Như , hai người có thể cùng nhau tung cánh trong quân đội, trở thành cặp đôi vàng của binh đoàn rồi.”

Lục Cẩm Trình không ngờ tôi lại thẳng ra như .

Anh ta lúng túng đưa tay chạm vào chóp mũi, rõ ràng không biết phải phản ứng thế nào.

“Em đang linh tinh gì ?”

“Anh đã hứa với ông nội rồi, đợi qua đợt bận rộn này trong quân đội, sẽ cưới em.”

“Trước khi chuyển công tác xuống phía Nam, sẽ cố gắng để em có thai. Vị trí của Lục phu nhân luôn là của em, em không cần dùng mấy trò này để thu hút sự ý của .”

“Bên ngoài đã có không ít người lắm chuyện bàn tán rồi, mấy ngày nay Hồng Anh rất buồn. Anh không muốn những lời đồn này ảnh hưởng đến ấy.”

Tôi bật chua chát, cúi đầu để che đi khóe mắt ươn ướt.

Dù trái tim đã nguội lạnh, đâu đó vẫn còn những góc nhỏ đau âm ỉ.

Hóa ra, ta đến tìm tôi không phải vì còn chút cảm nào sót lại.

Mà chỉ vì không muốn Thẩm Hồng Anh bị người đời chỉ trích.

“Lục Cẩm Trình, vốn dĩ không hề em, hà tất phải cưới em?”

Cuối cùng, tôi cũng hỏi ra câu mà kiếp trước vẫn luôn muốn hỏi.

Anh ta khựng lại, khuôn mặt thoáng chốc hiện lên vẻ bối rối.

Sau đó, như thể mất kiên nhẫn, ta nhíu mày: “Yêu hay không thì sao chứ? Hôn sự này đã định sẵn từ lâu, là cha mẹ sắp đặt, do bà mối dàn xếp, đâu phải chuyện mà có thể lựa chọn.”

Tôi im lặng một lúc, rồi chậm rãi : “Lục Cẩm Trình, cuộc sống cứ mãi chạy theo thật sự quá mệt mỏi, em không muốn tiếp tục nữa.”

“Bao năm qua, em vẫn mặc định rằng chúng ta sẽ mãi đi cùng nhau. Nhưng giờ lại, tất cả chỉ là do em tự huyễn hoặc bản thân.”

Lục Cẩm Trình không gì, chỉ mím chặt môi, ánh mắt khó lường.

Tôi hít sâu một hơi: “Anh đi đi, sau này đừng đến tìm em nữa. Mỗi người một con đường, ai nấy bình yên.”

Không khí như đóng băng trong giây lát.

Tôi nghe thấy Lục Cẩm Trình khẽ , một tiếng đầy vẻ khinh thường.

“Được, thì chấm dứt tại đây. Hy vọng em đừng hối hận vì những lời hôm nay đã .”

Nói xong, ta nhảy trở lại qua cửa sổ như lúc đến, rồi “Rầm!” một tiếng, dứt khoát đóng sập cửa lại.

Sự ra đi của Lục Cẩm Trình không còn khiến tôi dao nữa.

Tôi tắt đèn bàn, tiếp tục nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Nếu không có hôn ước, tôi và Lục Cẩm Trình vốn dĩ là hai đường thẳng song song, chẳng bao giờ giao nhau.

Tôi không còn ngây thơ mà nghĩ rằng ta sẽ không nỡ rời xa tôi nữa.

Dù từng có chút rung dành cho tôi, thì đó cũng chỉ là phản ứng sinh lý nhất thời.

Kiếp trước, tôi chưa từng một lần bước vào trái tim ta.

Kiếp này, tất nhiên cũng sẽ không.

Chỉ cần tôi không còn vướng bận, chúng tôi sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Từ giờ trở đi, tôi sẽ tận dụng lợi thế của việc trùng sinh, dốc sức kiếm tiền.

Thời kỳ cải cách mở cửa sắp đến rồi.

Kiếp này, tôi sẽ không dại dột sa vào nữa.

Tôi phải chiến đấu vì chính mình!

7

Sau khi kỳ nghỉ thăm nhà của Lục Cẩm Trình kết thúc, ta trở lại đơn vị.

Còn tôi, mỗi ngày trước khi trời sáng đã có mặt tại xưởng, bận rộn giữa những hàng máy dệt khổng lồ, chăm quan sát từng chi tiết vận hành của chúng.

Tôi không dám lơ là dù chỉ một giây, thậm chí còn tranh thủ giờ nghỉ để học hỏi kinh nghiệm từ các bậc thầy lâu năm trong nghề.

Hàng xóm láng giềng và đồng nghiệp trong xưởng thì thầm sau lưng tôi:

“Con bé nhà họ Giang bị rỉ sét trong đầu rồi à? Không chịu vợ sĩ quan mà lại lao vào công nhân xưởng!”

“Ông Giang tức đến phát điên rồi! Công nhân có giỏi thế nào cũng chỉ là thợ bậc cao, sao mà so với vợ một trung đoàn trưởng!”

Bọn họ không có ký ức tái sinh như tôi, tầm dĩ nhiên cũng bị hạn chế.

Họ nào biết rằng, sau năm 1984, Nhà nước bắt đầu giảm dần sản xuất theo kế hoạch chỉ tiêu.

Đến giữa những năm 1980, Trung Quốc trở thành cường quốc dệt may số một thế giới, và khu vực kinh tế phi nhà nước bắt đầu bùng nổ mạnh mẽ.

Hiện tại, mức tiêu dùng cho quần áo của người dân vẫn còn thấp, nguyên liệu, kiểu dáng và màu sắc đều đơn điệu.

Nhưng trong tương lai, ngành dệt may không chỉ đáp ứng nhu cầu mặc đơn thuần, mà còn phục vụ cho nhu cầu cá nhân hóa, thời trang hóa và chức năng hóa ngày càng đa dạng.

Tôi nhất định phải ở lại xưởng vài năm, học vững kỹ thuật.

Tôi muốn bắt kịp thời đại, khi đất nước bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ và tăng tốc trên con đường đổi mới.

Với lợi thế của việc trùng sinh, tôi tin rằng mình sẽ khởi nghiệp thành công và thực hiện giấc mơ của mình!

8

Hôm đó, tôi dậy sớm đi , men theo bờ sông hộ thành mà bước.

Bỗng nhiên, một loạt tiếng “hừ hừ” vỡ sự yên tĩnh.

Tôi quay đầu quanh, hóa ra một con lợn đen to tướng đã nhảy khỏi chiếc xe bán tải chở hàng tiếp tế của quân đội.

Nó lao thẳng về phía tôi với tốc độ kinh hoàng.

Hoảng hốt, tôi quay người bỏ chạy.

Nhưng con lợn đen quyết không buông tha, cứ thế đuổi sát theo sau.

Phía sau còn có một lính công vụ vừa nhảy xuống từ xe, hớt hải đuổi theo con lợn.

Cảnh tượng trở nên vô cùng náo nhiệt—tôi chạy, lợn đuổi, người đuổi lợn.

Dọc theo bờ sông, cuộc rượt đuổi diễn ra gay cấn.

Cho đến khi tôi trượt chân—”Ùm!” một tiếng, rơi thẳng xuống sông.

Nước sông lạnh buốt nhanh chóng ngấm vào quần áo, thấm vào da thịt tôi.

Tôi vùng vẫy trong làn nước, lòng tràn đầy hoảng loạn và tuyệt vọng.

Chẳng lẽ tôi vất vả lắm mới trùng sinh, cuối cùng lại phải chết một lần nữa vì một con lợn đen hay sao?

Nước sông bẩn tràn vào mắt, vào mũi, vào miệng, khiến tôi sặc sụa.

Trong cảnh ngộ này, nước mắt tôi chực trào, rồi cũng bị nước sông nhấn chìm, chẳng ai nhận ra.

“Chẳng lẽ số phận lại trêu tôi như sao?”

Tôi quờ quạng tay tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể bám vào, chỉ nắm một nắm cỏ nước trơn trượt.

Đúng lúc ấy, người lính công vụ đuổi theo con lợn đen trông thấy tôi rơi xuống nước. Không hề do dự, ta lập tức nhảy xuống sông.

Chỉ vài tác bơi mạnh mẽ, ta đã tiếp cận tôi, cánh tay rắn rỏi vòng qua eo tôi, kéo tôi về phía bờ.

Lên bờ, tôi ướt sũng và vô cùng nhếch nhác. Quần áo dính chặt vào cơ thể, phác họa rõ những đường cong trước ngực.

Người lính công vụ vội cởi chiếc áo khoác quân phục cũng đã ướt của mình, vắt khô một chút rồi đưa cho tôi, ra hiệu bảo tôi khoác vào.

Anh ta gãi đầu, lảng tránh ánh mắt tôi, có chút ngại ngùng :

“Đồng chí, xin lỗi nhé. Con lợn này không biết điều, hoảng sợ rồi.”

Nhưng tôi không đáp lại ngay, vì lúc này, tôi đã rõ gương mặt ta.

Cả người tôi sững lại.

Một cảm giác phức tạp cuộn lên trong lòng.

Bốn mươi năm trước—một kiếp trước xa xôi.

Tôi cũng từng gặp ta một lần.

Hôm đó, tôi đã kết hôn với Lục Cẩm Trình, ta ngày càng chán ghét tôi, đến mức gửi thư đề nghị ly hôn.

Tôi hoang mang thu dọn vài bộ quần áo đơn giản, vội vã bắt ba chuyến xe, mất ba ngày hai đêm vượt hơn hai ngàn cây số để đến doanh trại miền Nam.

Thế , Lục Cẩm Trình không chịu ra gặp tôi.

Anh ta chỉ nhờ người chuyển cho tôi một mảnh giấy.

Trên đó viết:

“Cuộc sống này quá gò bó, chúng ta không cùng chí hướng. Cứ tiếp tục như cũng chẳng tốt cho ai. Ly hôn đi, để mỗi người tìm lấy sự bình yên riêng.”

Không thể gặp ta, tôi vừa đói vừa lạnh, kiệt sức ngã xuống bên bờ ruộng gần doanh trại.

Chính người lính công vụ trông thật thà, chất phác này đã cờ đi ngang qua, đưa cho tôi hai chiếc bánh bao.

Anh còn giúp tôi tìm một nhà trọ nhỏ không cần giấy giới thiệu để tôi có chỗ nghỉ ngơi.

Nhiều năm sau, tôi mới biết ta là lính nuôi quân trong đơn vị của Lục Cẩm Trình, tên Hà Xuân Lai.

Anh thông minh, chăm chỉ, vì gia cảnh nghèo khó, chỉ học đến cấp hai rồi nhập ngũ.

Kiếp trước, kiếp này, hai lần gặp gỡ—chẳng lẽ không phải là một loại duyên phận hay sao?

Tôi nghĩ, có lẽ đây chính là số phận, để tôi một lần nữa gặp Hà Xuân Lai.

Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác quyến luyến khó hiểu đối với .

Tôi cố ý cắn cặp môi tái nhợt vì lạnh, giọng điệu hờn dỗi: “Anh trông lợn kiểu gì , để nó chạy lung tung tôi thế này? Chuyện hôm nay, không thể cứ thế cho qua đâu!”

Hà Xuân Lai gãi đầu, trông vừa áy náy vừa xấu hổ: “Là lỗi của tôi, tôi nhất định sẽ dạy dỗ lại con lợn này. Đồng chí, chịu khổ rồi.”

Tôi híp mắt, đột nhiên : “Vậy… còn chuyện thấy thân thể tôi thì sao? Tính thế nào đây?”

Anh ta lập tức cúi gằm mặt xuống, đôi tay luống cuống nắm chặt vạt áo, giọng lí nhí như muỗi kêu: “Tôi… tôi không cố ý… bảo sao thì tôi nghe …”

Tôi cố ra vẻ nghiêm túc, than thở: “Con phải biết giữ gìn danh tiết, chuyện này mà truyền ra ngoài, mấy bà bà bác lại tôi không biết giữ nề nếp. Tôi còn mặt mũi nào mà sống nữa?”

Vừa , tôi vừa cắn nhẹ môi, cố gắng kìm nén khóe miệng đang muốn cong lên vì thích thú.

Hà Xuân Lai đúng thật là người thật thà, nghe xấu hổ đến mức càng không dám tôi.

Anh lắp bắp, lo lắng đến đỏ mặt: “Cô… đừng nghe người ta bậy! Tôi… tôi sẽ chịu trách nhiệm với !”

9

Trùng sinh trở lại, tôi vốn định dốc hết tâm sức vào sự nghiệp, không còn nghĩ đến chuyện cảm.

Nhưng khi duyên phận đến, muốn tránh cũng không tránh .

Ánh mắt giao nhau, một loại cảm tinh tế dần dần nảy nở trong lòng.

Chỉ sau vài lần gặp gỡ trong những kỳ nghỉ phép ngắn ngủi, tôi đã hạ quyết tâm sẽ cùng Hà Xuân Lai đi đến cuối đời.

Trong thời buổi vật tư còn khan hiếm, mỗi lần gặp tôi, đều gom góp hết phiếu ăn của mình, mang đến cho tôi một bát cơm đầy, kèm theo vài món ăn ngon.