Chương 3

Tối trước ngày thi đại học.

Bố mẹ và Chu Khải đều ra ngoài, là để cho tôi không gian yên tĩnh ôn tập nước rút.

Bất ngờ, cánh cửa lẽ ra phải khóa ngoài lại bị đẩy tung ra.

Một lão già mặt nhớp nháp, chân thọt một bên bước vào.

Là hắn.

Lão già què trong kiếp trước đã hành hạ tôi đến chết.

Lão vừa xoa tay vừa nham nhở: “Bố mẹ mày bán mày cho tao rồi, sính lễ tao cũng đưa một nửa. Hôm nay tao đến kiểm hàng trước!”

Hắn từng bước tiến gần, tôi bị dồn đến góc tường không còn đường lui.

…

Sáng hôm sau, tôi xuất hiện ở phòng thi với bộ dạng bẩn thỉu tơi tả.

Tóc tai rối bù, mắt trống rỗng, quần áo vẫn còn nhăn nhúm và dính những vết bẩn mờ ám từ đêm qua.

Thí sinh và phụ huynh xung quanh tôi bằng ánh mắt kỳ dị.

Thi xong, bố mẹ và Chu Khải đã chờ sẵn ngoài cổng trường.

Thấy tôi trong bộ dạng hồn bay phách lạc, mẹ tôi không chút thương xót: “Thi trượt rồi chứ gì? Tao đã bảo mày không nên trò trống gì mà!”

Bố tôi thì độc mồm hơn: “Nhìn cái bộ dạng kia, chắc lại lén lút đi ngủ với đàn ông chứ gì, đồ nhơ nhuốc mất mặt!”

Chu Khải thì đắc ý không thôi.

Tiếng bàn tán, chê xung quanh như sóng biển tràn đến nhấn chìm tôi.

Nhưng bọn họ chưa kịp vui lâu.

Vì cái lão già què đã đặt cọc tiền cưới để “mua” tôi… bỗng nhiên mất liên lạc hoàn toàn.

3

“Cái thằng già đáng chết đó! Mới trả nửa tiền sính lễ mà đã chạy mất tăm! Chu Tâm, mày đúng là đồ vô dụng, chuyện tốt thế mà cũng hỏng!”

Tôi vội vắt ra vài giọt nước mắt: “Bố, mẹ, là lỗi của con… Hay là, để con ra ngoài đi. Con kiếm bao nhiêu đều đưa hết cho bố mẹ, coi như đền bù.”

Bọn họ lúc này mới hơi nguôi giận, mặt mày vui vẻ hẳn lên.

Trong lòng tôi khẽ bật lạnh.

Làm ?

Chẳng qua là kế hoãn binh, giúp tôi tạm thời tránh bị bán tiếp cho một lão già khác mà thôi.

Ngày công bố điểm thi đại học, bố mẹ bày hai bàn tiệc lớn, họ hàng bè ngồi chật kín.

Chu Khải mặc chiếc áo thun hàng hiệu mới tinh, vây quanh như ngôi sao giữa sân khấu.

Còn tôi, mặc chiếc đồng phục cũ bạc màu, bị mẹ sai tới sai lui rót trà bưng nước, chẳng khác gì người hầu.

Chu Khải mọi người thi nhau khen ngợi, đến lượt tôi, mẹ bĩu môi:

“Con thì ngoài lấy chồng ra còn gì? Chúng tôi đã tìm cho nó một gia đình tốt rồi, tiền sính lễ đưa rất hậu hĩnh, coi như nuôi nó bao năm cũng không uổng công!”

Bố tôi nâng ly rượu, mặt mày hớn hở: “Bên đó ra giá cao lắm, đủ để đóng học phí, sinh hoạt phí cho Khải Khải học đại học, thậm chí cả tiền mua nhà, mua xe ở Kinh thị cũng có luôn!”

Họ hàng xung quanh thi nhau trầm trồ, ghen tị.

Tôi đang bê khay nước, nghe đến đó thì ném luôn khay xuống, òa lên khóc:

“Bố mẹ! Sao có thể đối xử với con như ? Con cũng là con của bố mẹ mà!”

Mẹ tôi chỉ tay vào mặt tôi chửi:

“Khóc cái gì mà khóc! Đồ mất mặt! Con sớm muộn gì cũng phải đi lấy chồng, có thể đổi lấy tương lai cho em trai mày, đó là phúc của mày đấy! Tiền sính lễ chúng tao tiêu rồi, mua cho em trai mày một chiếc xe mới, để nó lái đi học ở Đại học Kinh Hoa! Bọn tao còn ưng một căn hộ ở Kinh thị, giờ chỉ còn thiếu phần còn lại thôi!”

“Phần còn lại gì cơ?”

“Còn gì nữa?” Chu Khải đắc ý xen vào, “Là phần thưởng mà ông kia hứa, chỉ cần chị sinh cho ông ta một đứa con trai là thưởng mười vạn! Mẹ rồi, bảo chị ít nhất phải đẻ bốn năm đứa, thế là đủ tiền đặt cọc nhà cho tôi rồi! Con ở Kinh thị kén chọn lắm, không có nhà thì khỏi mong!”

Tôi lảo đảo lùi lại vài bước, chỉ vào Chu Khải:

“Mày học hành kém như thế, sao thi đỗ Kinh Hoa chứ?”

“Sao lại không thể? Khải Khải mấy lần thi thử cũng điểm cao đấy thôi! Nó có tiềm năng, thi thật chắc chắn sẽ bứt ! Mày đừng có mà ghen ăn tức ở!”

Mấy bà họ hàng cũng hùa vào:

“Đúng đó, Tâm Tâm, em trai con có tương lai, con nên vui mới phải!”

“Con học hành gì cho lắm, lấy chồng sinh con là đủ rồi!”

“Em con sau này là sinh viên đại học, là trụ cột của gia đình, con sống cả đời cũng phải nhờ nó thôi!”

Tôi nghe những lời đó, nước mắt dần ngừng rơi, lặng lẽ lau khô.

“Được. Con đồng ý! Con sẽ sinh con trai cho nhà đó. Một đứa mười vạn, năm đứa là năm mươi vạn. Số tiền đó, con không lấy một xu, tất cả dùng để mua nhà cho em trai!”

Mọi người sững sờ.

Mẹ tôi nghi hoặc tôi: “Mày… mày thật?”

“Đương nhiên là thật. Nhưng — với điều kiện là — em trai con thực sự đỗ Kinh Hoa. Còn nếu nó trượt, hoặc con có điểm cao hơn nó thì sao? Bố mẹ lại nuốt lời không cho con đi học đại học thì thế nào?”

“Xàm xí!” Bố tôi đập bàn giận dữ. “Phiếu điểm của Khải Khải đây, rõ ràng ra đó, chẳng lẽ còn giả ?”

“Đúng thế!” Chu Khải sốt ruột chen vào, “Điểm của tôi cao hơn chị một đoạn!”

“Chưa chắc đâu. Nhỡ đâu điểm của em không bằng chị thì sao? Mà nếu chị đỗ cao hơn, lỡ bố mẹ lại không giữ lời?”

“Sao lại không giữ lời ?!” Mẹ tôi bị tôi chọc tức đến đỏ mặt tía tai. “Nếu mày thi điểm cao hơn Khải Khải, tao đảm bảo không ngăn cản, để mày đi học đại học!”

“Tốt! Đây là bố mẹ nhé! Các bác, dì bác ở đây đều nghe rõ rồi! Cô Dương, thầy hiệu trưởng, mọi người cũng chứng — nếu con điểm cao hơn Chu Khải thì phải đi học!”

Vì muốn nâng mặt mũi cho Chu Khải, bố mẹ tôi còn mời cả chủ nhiệm Dương và hiệu trưởng đến dự tiệc.

Hiệu trưởng hắng giọng, ra dáng quan khách.

“Được, chúng tôi chứng.”

Nhưng rồi ông lại chuyển giọng:

“Chu Tâm à, con thường cảm bất ổn, thành tích không ổn định như con trai là điều dễ hiểu. Em trai con thi tốt là nhờ sự cố gắng và thiên phú. Sau này con vẫn nên nghĩ nhiều cho em trai, nó mới là chỗ dựa cả đời của con.”

4

Cô Dương đứng bên há miệng, định gì đó cuối cùng chỉ có thể thở dài.

Tôi vờ như không nghe thấy lời hiệu trưởng, thứ tôi cần chỉ là một người chứng, còn mấy lời răn dạy sáo rỗng, tôi chẳng buồn bận tâm.

Rất nhanh, thời gian tra cứu điểm thi cũng đến.

Mọi người bắt đầu hào hứng hẳn lên, thi nhau giục Chu Khải tra điểm ngay cho cả nhà cùng “mở mang tầm mắt”.

Không ngờ tôi lại mở miệng xin tra trước.

Mẹ tôi gào lên the thé: “Mày còn mặt mũi mà đòi tra điểm? Có điểm số có một chữ số không đấy? Đừng trò nữa!”

Bố tôi cũng hùa vào: “Đúng rồi, cút sang một bên đi, đừng có ảnh hưởng đến vận may của Khải Khải!”

Chu Khải thì tỏ vẻ rộng lượng, phẩy tay: “Thôi rồi bố mẹ, để chị ấy tra đi, em cũng muốn xem thử, chị cố gắng lâu như , xem kết quả bao nhiêu.”

Mấy người họ hàng xung quanh cũng khúc khích, chờ xem trò hề.

Tôi run nhẹ tay, mở trang tra cứu, nhập mã báo danh.

Tổng điểm: 137.

“Pffff——”

Không biết ai là người bật trước, sau đó là một tràng vang rền cả nhà.