Chương 3

Một người trong xe hạ cửa kính xuống, hỏi:

“Đứa nhỏ, trời lạnh thế này, sao lại nhặt bìa cứng ở đây? Người nhà cháu đâu?”

Tôi ngẩng đầu lên, về phía người phụ nữ trước mặt.

“Bà ngoại cháu đi chợ rồi, cháu nhặt ít bìa cứng để bán kiếm tiền.”

“Cháu còn bé thế này mà chạy xa sao?”

Tôi nức nở gật đầu: “Cháu không tìm đường về nhà.”

Nói xong, tôi òa khóc lớn, tôi thầm đánh cược rằng với tấm lòng nhân hậu của bọn họ, bọn họ sẽ đưa tôi về nhà.

Quả nhiên, giây tiếp theo, mẹ Cố đã ngồi xổm người xuống, xoa đầu tôi.

“Đừng khóc, nhà cháu ở đâu? Chú và dì đưa cháu về nhà.”

“Làng Lệ Sơn ạ.”

Bố mẹ Cố đưa mắt liếc nhau.

Bố Cố lên tiếng: “Gọi người đưa con bé về đi, còn phải vào trong nhà máy việc.”

Mẹ Cố gật đầu, gọi một tiếng vào trong nhà máy, sau đó một ông bước ra.

“Cô bé, để ấy đưa cháu về nhé…”

Bà ấy còn chưa hết câu, tôi đã níu lấy vạt áo bà ấy, trốn sau lưng bà ấy, ra vẻ rất sợ hãi.

“Cháu muốn dì đưa cháu về… Trên người dì có mùi thơm, không giống người xấu.”

Mẹ Cố nghe xong thì sửng sốt một lúc, sau đó bật :

“Đứa nhỏ này, ý thức an toàn cao ghê. Được rồi, dì đưa cháu về.”

3

Sau khi bà ấy đưa tôi về nhà, trời đã chạng vạng tối, bà ngoại vẫn chưa về, còn Cố Viễn thì không biết lại chạy đi đâu.

Mẹ Cố ngồi lại trong nhà với tôi một lúc, sau đó để lại hai mươi tệ rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Tôi vội vàng đuổi theo ra cửa, muốn giữ bà ấy lại chờ Cố Viễn trở về.

Nhưng thế nào bà ấy cũng không chịu ở lại, thấy không giữ nữa, tôi lớn tiếng :

“Dì ơi! Có phải dì có hai đứa con trai không?”

Bàn tay đang mở cửa xe của mẹ Cố khựng lại, bà ấy quay đầu tôi đầy nghi hoặc:

“Sao cháu biết?”

“Trong thôn của cháu có một đứa bé vừa sinh ra đã bị bắt cóc, dáng dấp cậu ấy rất giống dì.”

Sắc mặt bà ấy trở nên lạnh lùng, ánh mắt lướt qua căn nhà cũ nát phía sau tôi, rồi có chút tức giận về phía tôi.

“Nhóc con, dù nhà cháu có nghèo khó thế nào, nếu có khó khăn thì cứ thẳng chứ đừng lừa gạt người khác như .”

Tôi điên cuồng lắc đầu: “Dì ơi! Cháu không dối đâu!”

Mẹ Cố sải bước đi vào trong nhà, lấy ra một tờ báo.

“Mấy năm nay, luôn có người rằng có tin tức về con trai dì, tìm đủ mọi cách lừa tiền của dì, lần nào cũng là giả!”

Tôi nhận lấy tờ báo nhăn nhúm trong tay mẹ Cố, trên đó là một bài thông báo tìm người.

Tôi và bà ngoại xưa nay không hề đọc báo, những tờ báo cũ nhặt về trong nhà đều bó lại để trong kho củi, gom đủ mới đem bán. 

Không thể nào có chuyện dư ra một tờ lẻ đặt trong nhà.

“Sau này không lừa gạt người khác nữa.”

Câu nghiêm khắc của mẹ Cố còn chưa hết, ánh mắt bà ấy đột nhiên dừng lại phía sau lưng tôi.

Tôi cũng quay đầu theo ánh mắt của bà ấy, chỉ thấy Cố Viễn ôm hai quả cà chua trong tay, chạy về nhà.

Tôi liếc mẹ Cố qua khóe mắt, bà ấy ngây người ra Cố Viễn.

Cố Viễn và bà ấy có thể là đúc ra từ một khuôn.

Tôi khẽ : “Dì ơi, cháu không lừa dì.”

“Ninh Ninh, mới hái hai quả cà chua, tối nay có thể ăn mì cà chua rồi.”

Cố Viễn đưa hai quả cà chua về phía tôi, tôi thuận tay nhận lấy.

Mẹ Cố lập tức kéo lấy Cố Viễn, vén cổ áo ta lên, thấy nốt ruồi trên cổ, liền ôm chặt lấy ta.

Cố Viễn ngây ngẩn cả người, ra sức vùng vẫy muốn thoát ra.

“Bỏ tôi ra! Bà là ai?”

“Mẹ là mẹ của con!”

Cố Viễn ngừng giãy giụa, mẹ Cố cũng bình tĩnh lại, buông ta ra.

“Lý Viễn, giống dì ấy lắm.”

Lý Viễn là tên thật của Cố Viễn trước khi đổi họ.

Cố Viễn đẩy mẹ Cố ra: “Bà không phải mẹ của tôi.”

Sau đó ta quay đầu trừng mắt tôi, lớn tiếng :

“Giang Ninh, em nóng lòng muốn đuổi đi đến như sao?”

Nói xong, ta lao thẳng vào nhà.

Tôi và mẹ Cố đi theo vào trong, đúng lúc đó, bà ngoại cũng trở về.

Sau khi mẹ Cố rõ đầu đuôi câu chuyện với bà ngoại, bà ngoại đã thuyết phục Cố Viễn để lấy một sợi tóc của ta mang đi xét nghiệm ADN.

Sau khi mẹ Cố rời đi, Cố Viễn mới từ trong phòng bếp bước ra.

Anh ta nấu ba bát mì cà chua.

Tôi nếm một miếng, là hương vị quen thuộc, phần lớn những ký ức thời thơ ấu ở kiếp trước của tôi đã phai mờ tôi vẫn nhớ mang máng rằng hồi nhỏ Cố Viễn không biết nấu mì.

Tôi lên tiếng hỏi: “Anh còn biết nấu mì cơ à?”

Cố Viễn khẽ gật đầu: “Hôm nay là đêm Giáng Sinh, không có táo, nên dùng mì cà chua thay thế .”

“Giang Ninh, ngày mai là lễ Giáng Sinh, đi lên trấn chơi với đi.”

Nghe giọng điệu ra lệnh quen thuộc ấy, tôi cúi đầu tiếp tục ăn mì, trong đầu cố gắng nhớ lại.

Ở kiếp trước, phải đến đêm Giáng Sinh năm thứ hai sau khi Cố Viễn đến đây, ta mới biết truyền thống ăn táo, bởi vì nhà nghèo, chúng tôi chỉ có thể dùng cà chua thay thế.

Dùng cà chua thay thế táo là thói quen giữa tôi và Cố Viễn, thậm chí sau khi kết hôn, vào đêm Giáng Sinh, chúng tôi vẫn dùng cà chua thay thế.

Chỉ là lần này, mọi thứ đã diễn ra sớm hơn một năm.

Bà ngoại móc từ trong túi ra mấy xu tiền đưa cho chúng tôi, bảo chúng tôi ngày mai lên trấn chơi: “Ninh Ninh, đi đi, mấy ngày lễ Tây này, bà ngoại không đi tham gia náo nhiệt đâu.”