Chương 11

Lý Thành Cương tôi như thể tôi là người xa lạ:
“Cô… từ khi nào trở nên như thế này? Âu Tĩnh của tôi trước kia đâu có… lạnh lùng đến …”

Lạnh lùng?
Tôi suýt bật .
Kiếp trước tôi vì quá mềm lòng mà tự tay dìm chết cuộc đời mình.
Còn bây giờ, tôi chỉ đang học cách bảo vệ chính mình và con mình.

“Thành Cương,” – tôi thẳng vào mắt ta, “tôi chỉ đang bảo vệ con chúng ta. Anh thật sự không thấy sự thù địch của Lý Minh và Lý Tuyết đối với Lý Nhạc sao?”

Anh ta tức tối ném cuốn sổ tay xuống bàn trà:
“Bọn trẻ còn nhỏ! Còn em… em lại ghi chép những thứ đó như là bằng chứng phạm tội!”

“Vì sẽ chẳng ai tin lời của một người mẹ kế.” – Tôi cầm cuốn sổ lên, lật đến trang mới nhất.
“Ví dụ như hôm qua, Vương Diễm lại đến đón Lý Tuyết, còn dạy nó gọi Lý Nhạc là ‘con hoang’. Tôi có ảnh bằng chứng.”

Mặt Thành Cương biến sắc: “Vương Diễm? Cô ấy… ấy chỉ thỉnh thoảng đến thăm bọn trẻ thôi…”

“Thỉnh thoảng?” – Tôi bật lạnh lùng.
“Đây đã là lần thứ ba trong tháng. Và còn…” – Tôi lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm. Giọng Vương Diễm vang lên rõ ràng: ‘Chờ ba con ly hôn với con tiện nhân đó rồi mẹ sẽ quay về sống với các con…’

Mặt Thành Cương trắng bệch: “Cô… theo dõi họ?”

“Là đồng hồ thông minh của Lý Tuyết tự kết nối cuộc gọi.” – Tôi bình thản dối. Thực tế, tôi đã giấu máy ghi âm trong cặp sách của nó.
“Thành Cương, Vương Diễm đang kích các con chống lại gia đình này. Còn thì…” – Tôi dừng lại. “Chiều thứ Năm tuần trước, đi đâu?”

Đồng tử ta co rút.
Chiều hôm đó mình tăng ca, tôi đã thám tử tư và có ảnh chụp rõ ràng: ta ngồi trong quán cà phê nắm tay Vương Diễm.

“Tôi… tôi ở công ty…”

“Thật không?” – Tôi đưa điện thoại cho ta xem. Trong ảnh, hai người ngồi gần nhau, tay nắm tay rất tứ.

Giống như bị bỏng, ta giật lùi lại: “Cô… cho người theo dõi tôi?”

“Tôi chỉ muốn biết sự thật.” – Tôi cất điện thoại, giọng sắc lạnh. “Anh định gì? Ly hôn? Rồi gửi Lý Nhạc đi chỗ khác?”

“Không phải như em nghĩ!” – Anh ta vò đầu, “Vương Diễm chỉ muốn… chỉ muốn quan tâm con cái nhiều hơn…”

“Tiện thể quan tâm luôn cả chồng cũ?” – Tôi mỉa.
“Thành Cương, tôi không ngu ngốc. Nếu thật sự muốn quay lại với ta, chúng ta có thể chuyện ly hôn. Nhưng Lý Nhạc nhất định phải do tôi nuôi.”

“Em điên rồi!” – Anh ta gào lên. “Tôi sẽ không từ bỏ con tôi!”

Tiếng khóc từ trên lầu cắt ngang cuộc đối đầu. Lý Nhạc tỉnh giấc.
Tôi quay người bước lên, dừng lại ở chiếu nghỉ cầu thang:
“Mỗi dòng trong cuốn sổ đều có bằng chứng. Anh có thể tiếp tục tự lừa mình, đừng mong tôi sẽ tiếp tục giả vờ không biết gì.”

Sau khi dỗ Lý Nhạc ngủ lại, tôi xuống nhà thì thấy Thành Cương đã đi mất.
Trên bàn vẫn còn nửa ly whisky chưa uống hết. Tôi chụp ảnh, thêm vào thư mục bằng chứng “rượu chè”. Sau đó nhắn tin cho thám tử: “Tiếp tục theo dõi. Ghi lại mọi hành vi uống rượu rồi lái xe.”

Nửa đêm, Thành Cương về nhà trong trạng say xỉn, không một lời, chui vào phòng khách ngủ.
Tôi khóa trái cửa phòng ngủ, mở máy tính và bắt đầu sắp xếp mọi chứng cứ:
Hành vi bạo lực của bọn trẻ, sự thao túng của Vương Diễm, lời dối và rượu chè của Thành Cương…
Tất cả đều có thể trở thành “vũ khí” khi cần.

Sáng hôm sau, khi tôi đi ngang qua bảng thông báo của khu dân cư, một tờ áp phích bắt mắt thu hút sự ý:
“Làm thế nào để thiết lập ranh giới gia đình lành mạnh – Hội thảo giáo dục gia đình”
Diễn giả là giáo sư Trịnh, chuyên gia tâm lý trẻ em nổi tiếng. Tôi lập tức ghi lại thời gian và địa điểm.

Hôm diễn ra hội thảo, tôi dẫn theo cả Lý Nhạc.
Rất nhiều hàng xóm quen thuộc có mặt — ai nấy đều hơi bất ngờ khi thấy tôi bế con đi theo. Dù gì, những lời đồn đại về “mẹ kế độc ác” đã lan truyền khắp khu.

Bài giảng của giáo sư Trịnh vô cùng xuất sắc. Khi đến phần “thiết lập ranh giới trong gia đình có con riêng”, tôi không nhịn giơ tay hỏi:

“Thưa giáo sư, nếu con riêng bị mẹ ruột kích thù ghét mẹ kế và em cùng cha khác mẹ, thậm chí còn có hành vi , thì phải sao ạ?”

Cả khán phòng lập tức yên lặng.
Câu hỏi quá cụ thể, cũng quá nhạy cảm.

Giáo sư Trịnh đẩy gọng kính, đáp chậm rãi:
“Trước tiên, phải đảm bảo an toàn cho trẻ nhỏ — đó là ranh giới tối thiểu.
Tiếp theo, người cha cần rõ ràng lập trường, không thể nước đôi.
Và cuối cùng, mọi hành vi đều phải chịu trách nhiệm, dù là của ai.”

Tôi ghi chép cẩn thận mà không nhận ra có một hàng xóm phía sau đang lén chụp ảnh tôi.

Kết thúc hội thảo, giáo sư Trịnh chủ tìm đến tôi:
“Tình huống của rất đặc biệt. Nếu cần, có thể đến văn phòng tôi để tư vấn riêng.”

Tôi đang định cảm ơn thì bất chợt thấy Thành Cương đứng ngay cửa hội trường, mặt tối sầm.
Anh ta sải bước lại gần, giọng đè nén tức giận:
“Cô đến đây gì?”

“Tôi đi nghe hội thảo.” – Tôi bình tĩnh đáp, ôm Lý Nhạc sát vào lòng.

“Bêu xấu chuyện trong nhà ra ngoài thấy hay ho lắm hả?” – Anh ta nghiến răng.

Giáo sư Trịnh xen vào:
“Thưa , Âu chỉ đang tìm kiếm tư vấn chuyên môn. Giáo dục gia đình không phải là ‘chuyện xấu’ mà là trách nhiệm xã hội.”

Bị thẳng mặt, Thành Cương cứng họng, chỉ có thể trừng mắt tôi.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên — tin nhắn từ Lâm Tĩnh:
“Luật sư đã liên hệ xong, 10 giờ sáng mai ghé nhà thăm Lý Nhạc như bình thường.”

Trên đường về, bầu không khí trong xe ngột ngạt đến nghẹt thở.

Bất ngờ, Thành Cương mở lời:
“Vương Diễm muốn mời Lý Minh và Lý Tuyết về nhà ấy cuối tuần.”

“Không .” – Tôi đáp dứt khoát, không cần suy nghĩ.

“Anh không có quyền ngăn bọn trẻ gặp mẹ ruột của chúng!” – Lý Thành Cương tức giận quát lên.

“Nhưng tôi có quyền bảo vệ Lý Nhạc.” – Tôi đáp, giọng lạnh lùng. “Lần trước bọn trẻ từ chỗ Vương Diễm về, bình sữa của Lý Nhạc có nước rửa chén trong đó, còn nhớ không?”

Anh ta đạp phanh kít một tiếng:
“Dựa vào đâu mà em cho rằng là do Vương Diễm chỉ đạo?”

“Dựa vào cái này.” – Tôi mở điện thoại, bật một đoạn ghi âm. Trong đó, giọng của Vương Diễm vang lên rõ ràng:
“Con nhãi ranh đó vốn không nên sinh ra…”

Sắc mặt Thành Cương lập tức trở nên vô cùng khó coi.
Đoạn ghi âm này là do thám tử tư lén ghi lại tại một tiệm đẹp mà Vương Diễm hay lui tới.

“Cô… …”

“Cái gì? Tôi quá đáng? Quá tính toán?” – Tôi khổ. “Thành Cương, tôi chỉ đang điều một người mẹ nên .”

Tối đó, Thành Cương lại không về.
Tôi ôm Lý Nhạc đứng trước cửa sổ, chằm chằm khoảng sân vắng trước nhà, lòng không một chút gợn sóng.
Kiếp trước, tôi sẽ thao thức cả đêm chỉ vì chồng không về nhà.